Carl von Linné estabeleceu as primeiras regras para a nomenclatura científica de animais no século 18. Ele determinou que cada ser vivo deve ter um nome científico em latim composto por um gênero e epíteto específico, como Panthera leo para o leão. Linné também desenvolveu o sistema taxonômico de classificação dos seres vivos em sete categorias - reino, filo, classe, ordem, família, gênero e espécie - que é amplamente utilizado até hoje.