1. Sistema Digestivo
El aparato digestivo está constituido por un conducto muscular, el tubo digestivo, y por varios
órganos accesorios. La cavidad oral (boca), la faringe, el esófago, el estómago, el intestino
delgado y el intestino grueso conforman el tubo digestivo. Por su parte, entre los órganos
accesorios se cuentan los dientes, la lengua y varios órganos glandulares, como las glándulas
salivales, el hígado y el páncreas, que secretan sustancias a los conductos del tubo digestivo. El
alimento entra en el tubo y atraviesa toda su longitud. En ese recorrido, las secreciones de los
órganos glandulares, que contienen agua, enzimas, sustancias tampón y otros componentes, ayudas
a preparar los nutrientes orgánicos e inorgánicos para su absorción a lo largo del epitelio del tubo
digestivo. Este y los órganos accesorios actúan de forma conjunta para desarrollar las siguientes
funciones:
Ingestión: la ingestión se produce cuando los alimentos y líquidos entran en el tubo digestivo a
través de la boca.
Procesado mecánico: la mayor parte de los sólidos ingeridos se deben someter a un
procesamiento mecánico antes de ser tragados. Los procesos de aplastamiento con la lengua o
de fragmentación y trituración con los dientes son ejemplos de este tipo de procesamiento, que
se desarrolla antes de la deglución. Después de la misma, los movimientos de mezclado, batido,
giro y propulsión del tubo digestivo continúan avanzando en este procesado mecánico.
Digestión: la digestión es la descomposición química y enzimática de los azúcares complejos,
los lípidos y las proteínas, que da lugar a la formación de pequeñas moléculas que son
absorbidas por el epitelio digestivo.
Secreción: generalmente la digestión comprende la intervención de ácidos, enzimas y
sustancias tampón, producidas por secreción activa. Algunas de tales secreciones tienen lugar
en el revestimiento del tubo digestivo,aunque mayoritariamente proceden de órganos
accesorios como el páncreas.
Absorción:. la absorción es el movimiento de las moléculas orgánicas, los electrólitos, las
vitaminas y el agua a través del epitelio digestivo y dirigido al líquido intersticial del tubo
digestivo.
Excreción: los productos residuales son excretados al tubo digestivo, fundamentalmente por
acción de las glándulas accesorias (en especial, el hígado).
Compactación: la compactación es la deshidratación progresiva de los materiales no
digeribles y de los residuos orgánicos antes de su eliminación del cuerpo. El material
compactado conforma las heces; la defecación es la eliminación de heces del cuerpo.
El revestimiento del tubo digestivo también desempeña una función defensiva, al proteger los
tejidos adyacentes contra: 1) los efectos corrosivos de ácidos y enzimas digestivos; 2) las tensiones
mecánicas, como la abrasión, y 3) los agentes patógenos, ingeridos con los alimentos o que residen
en el interior del tubo digestivo.
En resumen, los órganos del aparato digestivo procesan mecánicamente y químicamente el
alimento que se introduce por la boca y que atraviesa el conducto digestivo. El objetivo de estas
actividades se centra en convertir los sólidos, de estructura química compleja, en pequeñas
2. moléculas que puedan ser absorbidas por el epitelio que reviste el tubo digestivo, para transferirlas
a la sangre circulante.
