Seszele – państwowyspiarskie na Oceanie Indyjskim, ok. 1600 km od wybrzeży
Afryki, położone na północny wschód od Madagaskaru. Pobliskie państwa i terytoria
zamorskie to Mauritius i Reunion na południe oraz Malediwy na północny wschód.
Arabscy kupcy docierali tam już w X wieku, natomiast pierwszymi Europejczykami,
którzy postawili stopę na wyspach, byli Brytyjczycy, którzy w 1609 roku wylądowali na
North Island. Przez kolejne dziesięciolecia archipelag dalej pozostawał jednak
niezamieszkany, jeśli nie liczyć piratów, którzy traktowali wyspy jako schronienie
w czasie oczekiwania na wyładowane towarami statki płynące do Indii.
W 1742 francuski zarządca Mauritiusa wysłał na wyspy ekspedycję, a w 1756 roku
Francja zaanektowała archipelag. Nazwa wysp pochodzi od francuskiego ministra
finansów na dworze króla Ludwika XV, Jeana Moreau de Sechelles. W 1770 roku na
wyspę Sainte Anne przybyli pierwsi francuscy osadnicy wraz z niewolnikami z Afryki.
Od 1794 Seszele były okupowane przez Brytyjczyków, a po wojnach napoleońskich
przeszły w ich władanie. Zniesienie niewolnictwa w 1835 roku przyczyniło się do wzrostu
statusu społecznego mieszkańców, a także zwiększyło ich liczebność, ponieważ
brytyjska marynarka przechwytywała przepływające w pobliżu statki niewolnicze i
uwalniała załogę na wyspach. Na Seszelach osiedlali się też kupcy z Azji Wschodniej.
Mieszanka wpływów z trzech kontynentów przyczyniła się z czasem do wytworzenia
unikatowej kultury Seszelczyków.
W 1976 Wielka Brytania przyznała Seszelom niepodległość. Kulturowo Seszele nadal
utrzymują dość silne związki z Francją. Dzisiaj Seszele są republiką.
5.
Seszele stanowią grupę115 wysp pochodzenia wulkanicznego i koralowego. Wyspy
wulkaniczne (w liczbie 32), zbudowane z zasadowych skał wulkanicznych są większe,
mają urozmaiconą rzeźbę wyżynno-górzystą z płaskimi wybrzeżami. Pozostałe to wyspy
koralowe, które wznoszą się niewiele ponad powierzchnię oceanu, mają wyrównaną
powierzchnię. Tylko 33 wyspy są zamieszkane.
8.
Średnia temperatura powietrza
wahasię przez cały rok od 24° do 30°C.
Podczas najchłodniejszych miesięcy
– lipca i sierpnia temperatura spada
nawet do 21°C. Najgorętsze są marzec
i kwiecień, ale temperatura niezbyt
często przekracza 31 stopni.
11.
Wyspy są ojczyznąco najmniej 15 gatunków ptaków,
3 ssaków, 30 gadów i płazów oraz kilkuset gatunków
ślimaków, owadów, pająków i innych bezkręgowców
nie występujących nigdzie indziej. Prócz tego w wodach
żyje 900 gatunków ryb, spośród których jedna trzecia jest
powiązana z rafami koralowymi. Często można także
spotkać żółwie lądowe i morskie.
22.
Około 10% łącznejpowierzchni
archipelagu Seszeli pokrywają lasy
tropikalne z licznymi gatunkami
endemicznymi, porastają wyższe partie
wysp. Występują w nich cenne gatunki
drzew, jak mahoniowiec i hebanowiec.
Na drugiej co do wielkości wyspie
Seszeli, Praslin, porośniętej przez bujną
roślinność, znajduje się Park Narodowy
Praslin, który chroni endemiczne
seszelskie gatunki fauny i flory.
23.
Podstawą gospodarki Seszelijest turystyka, która rozwinęła się
w latach siedemdziesiątych XX wieku, kiedy oddano do użytku
nowoczesne hotele, kąpieliska i przede wszystkim
międzynarodowe lotnisko.
Obecnie turystyka zapewnia zatrudnienie 30% czynnych
zawodowo mieszkańców i przynosi ok. 70% wpływów do budżetu.
30.
Do najbardziej intrygującychendemitów należy
miejscowa palma, lodoicja seszelska, która rośnie
tylko na 2 wysepkach. Jest to roślina
z charakterystycznie ukształtowanym owocem
zawierającym najcięższe na świecie nasienie, którego
waga dochodzi nawet do 25 kg. Jego kształt
przypomina ogromną bułkę z przedziałkiem
o średnicy 0,5 m.