Los pinos, ocotes, oyameles y cahuites son parte de un grupo de plantas que se caracteriza por no tener ni flores ni frutos y tener sus semillas expuestas. A ese grupo se le llama Gimnospermas, del griego gymnos, que significa “desnudo”, y sperma, “semilla". A diferencia de las Angiospermas, que tienen flores y sus semillas están en un fruto, en las Gimnospermas, las semillas están en conos, estróbilos o "piñas".

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Pinos, oyameles y cahuites: mucho más que madera
y papel
M. Socorro González-Elizondo,1
Norma Leticia Piedra-Leandro,2
Martha González-Elizondo 3
Introducción
Los pinos, ocotes, oyameles y cahuites son parte
de un grupo de plantas que se caracteriza por
no tener ni flores ni frutos y tener sus semillas
expuestas. A ese grupo se le llama
Gimnospermas, del griego gymnos, que significa
“desnudo”, y sperma, “semilla". A diferencia de las
Angiospermas, que tienen flores y sus semillas
están en un fruto, en las Gimnospermas, las
semillas están en conos, estróbilos o "piñas". Los
árboles con esas características se conocen
como Coníferas, de las cuales en México hay
cuatro grupos. Aquí hablaremos de la
diversidad, usos e importancia ambiental y
cultural de uno de ellos, las pináceas (plantas
con hojas muy angostas o en forma de aguja y
semillas en conos).
Cono de pino (Pinus engelmannii) de la Sierra
Madre Occidental.
Diversidad
En México, las pináceas incluyen cuatro géneros
(género es un grupo de especies emparentadas
y especie es un grupo de individuos que
comparten ciertas características): pinos y
ocotes (género Pinus), abetos y oyameles (Abies),
piceas o pinabetes (Picea) y ayarines o cahuites
(Pseudotsuga). Los nombres “cahuite” y
“pinabete” se aplican a especies de pinos, abetos
y piceas. Los más diversos son los pinos, con 54
especies, seguidos por los oyameles (diez), piceas
(tres) y ayarines (una). Crecen en clima templado
y frío, desde el nivel del mar y hasta a más de
cuatro mil metros de elevación.
Bosque de pinos en el Nevado de Colima.
Importancia y usos
Estos árboles tienen gran valor económico,
ambiental y cultural. Muchos son maderables y
proveen productos como pulpa de papel,
resinas, y plantas de jardín. Son dominantes en
la vegetación de clima templado y generan
servicios ambientales de los que depende
nuestro bienestar: oxígeno, protección del suelo,
captación y purificación de agua, captura de
carbono y hábitat, refugio y alimento para la

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fauna, entre otros. Ofrecen belleza de paisajes y
hay artículos que sugieren que su presencia
favorece la salud física y mental. Son de
importancia cultural para muchos pueblos ya
que han jugado un papel clave en el desarrollo
de la humanidad. Hace unos 10 000 años eran los
árboles dominantes en muchos asentamientos,
por ello forman parte del folklore y la mitología.
Los pinos, por su capacidad de supervivencia y
resistencia y por su resina, simbolizaron la
inmortalidad en muchas culturas. En la
antigüedad, los conos de pino eran
considerados como amuletos para la fertilidad.
Algunos son árboles sagrados y otros son parte
de símbolos políticos y religiosos. En México, las
pináceas son muy importantes para varios
grupos originarios. En náhuatl se les conoce
como ocōtl = ocote o pino; teocōtl = teocote o
pino de ocote; āyauhcuahuitl – ayacahuite o pino
cahuite. El nombre de los oyameles viene de
oyametl y otros nombres nahuas para este son
acxoyatl y xalócotl.
Mujer O´dam (que significa Tepehuana) y su
bebé, en bosque de pinos.
Es tal la importancia de los pinos, que estos dan
nombre a muchas comunidades: Ocosingo,
Ocotán y Ocotlán significa “junto a los pinos” o
“lugar de pinos”; de ahí derivan también nombres
como El Ocote o Los Ocotitos. Las hojas de pino
se denominan ocoxal y ocochal. Sirven como
conservadoras del suelo, debido a que cubren y
protegen para que el agua se filtre y el suelo no
se pierda en escorrentías. Existen especies
comestibles, como los piñones y otras tienen uso
medicinal; los pueblos originarios los usan
principalmente para elaborar artesanías, pero
aún queda mucho por registrar en cuanto a los
usos de estos árboles.
Artesanías de pino, Sierra Tarahumara,
Chihuahua.
Comentario final
En conclusión, la mayor importancia de las
pináceas radica en su relevancia ambiental. Se
han hecho intentos por cuantificar el valor
económico de los servicios ambientales, pero
aún no se cuenta con cifras claras. El INEGI
reporta que los costos por agotamiento y
degradación ambiental en México ascendieron a
1 177 969 millones de pesos, equivalente a 4,6% del
Producto Interno Bruto nacional. Lo que es claro
es que los suelos desprovistos de vegetación se
erosionan y causan derrumbes, que el agua no
se filtra en ellos y que se desperdicia en
escorrentías, que el carbono no se fija y queda
en la atmósfera, agravando el efecto
invernadero, y que el calor y la desecación
avanzan amenazantes sobre la Tierra. La
vegetación es, sin duda, un tesoro que nos
conviene mantener y recuperar.

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Palabras clave: coníferas, ocote, vegetación.
1 M. Socorro González Elizondo es investigadora
y curadora del Herbario CIIDIR, Instituto
Politécnico Nacional, CIIDIR Duintervalo, Sigma
119, Fracc. 20 de Noviembre II, 34234, Duintervalo,
Dgo., México.
Contacto: herbario_ciidir@yahoo.com.mx
2 Norma Leticia Piedra Leandro es Coordinadora
de Trabajo de Campo del Jardín Etnobiológico
Estatal de Duintervalo, Blvd. Sahuatoba 204,
Fracc. Parque Centenario, Duintervalo, Dgo.,
34405, México.
Contacto: normapiedra.jeed@gmail.com
3 Martha González Elizondo es investigadora y
docente en el CIIDIR IPN, Instituto Politécnico
Nacional, CIIDIR Duintervalo, Sigma 119, Fracc. 20
de Noviembre II, 34234, Duintervalo, Dgo., México.
Contacto: martha_gonzel@yahoo.com.mx
Agradecimientos
A Georgina Tena por sus acertadas sugerencias
para mejorar el texto. Este trabajo se deriva del
proyecto SIP 20230759 del Instituto Politécnico
Nacional.
Lecturas recomendadas
Gernandt, D.S., Pérez-de la Rosa, J.A. (2014).
Biodiversidad de Pinophyta (coníferas) en
México. Revista Mexicana de Biodiversidad, 85,
126-133.
INEGI (2022). Cuentas económicas y ecológicas de
México 2021.
Rzedowski, J. (2006). Bosque de Coníferas. J.
Vegetación de México. CONABIO.