Microhistoria: la reivindicación de la imaginación histórica

Máster Universitario en Comunicación y Cultura
Profesor Francisco Baena
C L A V E S
CURSO 2020-21 © Francisco Baena
MICROHISTORIA
LA REIVINDICACIÓN DE LA IMAGINACIÓN HISTÓRICA

M ICRO H ISTO R IA
HISTORIOGRAFÍA [CRÍTICA] DE LA COMUNICACIÓN* © Francisco Baena
¿Qué es la microhistoria?
¿Cuándo y dónde nace?
D E F I N I C I Ó N

«La Microhistoria se propone ampliar hacia abajo la noción
histórica de individuo, preocuparse por su situación de
marginación y exclusión, reconstruir sus pasos, devolver a
la luz su existencia, hacerles hablar de nuevo».
«Si la realidad es impenetrable, existen zonas privilegiadas
–pruebas, indicios– que permiten descifrarla».
CARLO GINZBURG
HISTORIADOR ITALIANO, COFUNDADOR DE LA MICROHISTORIA
AUTOR DE EL QUESO Y LOS GUSANOS (1976)
ORIGEN
A finales de la década de 1970, algunos historiadores italianos apostaron
por un tipo de historia cultural basada en la reducción de la escala de
observación a contextos históricos de pequeñas dimensiones.
M ICRO H ISTO R IA

M ICRO H ISTO R IA
«La Microhistoria es la historia general, pero analizada
partiendo de un acontecimiento, un documento o un
personaje específico. Haciendo una analogía, es como si se
utilizara un microscopio; se modifica la escala de
observación para ver cosas que, en una visión general, no
se perciben».
«Por ejemplo, yo estudié un pueblito en Piamonte, pero mi
problema era tan general que mi libro fue traducido en
doce idiomas. Porque a través del análisis microscópico de
una situación se podía poner preguntas y respuestas
generales que en otros lugares tenían sentido por la
relevancia de las preguntas».
GIOVANNI LEVI
HISTORIADOR ITALIANO, COFUNDADOR DE LA MICROHISTORIA
AUTOR DE LA HERENCIA INMATERIAL (1985)

v Se trata de una vuelta, aunque desde una perspectiva totalmente
renovada, a los estudios microscópicos, a la pequeña escala, en tres
ámbitos: geográfico (un pueblo, una calle), sociológico (un grupo social,
una familia) y biográfico (un molinero, una campesina).
v Se halla en estrecha conexión con la antropología y la sociología.
v Permite combinar la nueva historia con la historia local y está
emparentada con la historia de la vida cotidiana y la historia desde
abajo.
v Otras de sus características es la importancia que le otorga a la
construcción del relato, a la narración histórica y a su recepción.
SÍNTESIS
La microhistoria es un tipo de historia que estudia el pasado desde el
punto de vista de la pequeña comunidad; solo se interesa por las clases
populares (su expresividad cultural y sus formas de conflictividad).
M ICRO H ISTO R IA

¿Cuáles son las principales
aportaciones de la
microhistoria?
¿Por qué es tan original
su planteamiento?
M ICRO H ISTO R IA
P R I N C I PA L E S A P O R TA C I O N E S

v Se interesa por la vida de la gente corriente, con una existencia
ordinaria, porque reflejan con mayor naturalidad las aspiraciones, los
valores y los principios de una sociedad.
v Renuncia a considerar el poder político y los factores económicos como
los principales elementos sobre los que construir la historia.
v Considera que no hay una sola historia lineal ni una única visión, sino
muchas historias que se entrecruzan (tantas como historias personales),
que exigen una visión múltiple.
v Incorpora al relato los procedimientos de la misma investigación, las
limitaciones documentales y las construcciones interpretativas.
SÍNTESIS
La microhistoria propone restaurar el papel de los individuos en la
historia, sin levantar jerarquías ni construir colectivos a la ligera y
reparando en la dimensión de la incertidumbre, de la complejidad.
M ICRO H ISTO R IA
P R I N C I PA L E S A P O R TA C I O N E S

v Su obra más conocida es El queso y los gusanos (1976).
v Plantea las dificultades que entraña para el historiador la oposición
entre lo general y lo particular.
v Legitima la posibilidad de acceder a conclusiones macrohistóricas a
través del estudio de la gente corriente.
v Ese intento aparece ya implícito en el subtítulo de su obra: «El cosmos,
según un molinero del siglo XVI».
v Articula un relato creíble, lineal (prescinde de las farragosas notas a pie
de página), coherente y bien construido, pero basado en una
documentación rigurosamente tratada.
PARADIGMA INDICIAL DE GINZBURG
El historiador se sirve de los indicios –y no de los tópicos ni de las
evidencias– que dejan ver las fuentes (como un detective); apuesta por la
intuición (o «rigor elástico») y reconstruye el contexto.
M ICRO H ISTO R IA
C A R L O G I N Z B U R G

«La escasez de testimonios sobre los comportamientos y actitudes de las
clases subalternas del pasado es fundamentalmente el primer obstáculo,
aunque no el único, con que tropiezan las investigaciones históricas. No
obstante, es una regla con excepciones. Este libro narra la historia de un
molinero friulano (Domenico Scandella, conocido por Menocchio) muerto
en la hoguera por orden del Santo Oficio tras una vida transcurrida en el
más completo anonimato. Los expedientes de los dos procesos en que se
vio encartado nos facilitan una elocuente panorámica de sus ideas y
sentimientos, de sus fantasías y aspiraciones. Otros documentos nos
aportan información sobre sus actividades económicas y la vida de sus
hijos. Incluso disponemos de páginas autógrafas y de una lista parcial de
sus lecturas (sabía, en efecto, leer y escribir). Cierto que nos gustaría saber
otras muchas cosas sobre Menocchio, pero con los datos disponibles ya
podemos reconstruir un fragmento de lo que se ha dado en llamar cultura
de las clases subalternas o cultura popular».
CARLO GINZBURG
EL QUESO Y LOS GUSANOS:
EL COSMOS SEGÚN UN MOLINERO DEL SIGLO XVI
(1976)
M ICRO H ISTO R IA
C A R L O G I N Z B U R G

v Su obra más conocida es El regreso de Martin Guerre (1982).
v Plantea un problema tan tradicional como la dificultad que supone para
el historiador adentrarse en el mundo de la objetividad de las fuentes.
v Legitima la capacidad del historiador de llenar con su imaginación las
lagunas de la documentación, siempre que se base en un profundo
conocimiento de la estructura interna de las fuentes y del contexto de la
región.
v Sin embargo, mientras que el relato de Ginzburg nunca pierde la
credibilidad y la verosimilitud, el de Davis se mueve continuamente en
los límites que separan la verdad de la ficción.
EL REGRESO DE MARTIN GUERRE
La observación microscópica, junto al estudio intensivo e imaginativo del
material documental disponible, revela factores anteriormente no
observados sobre la sociedad rural francesa del siglo XVI.
M ICRO H ISTO R IA
N ATA L I E Z E M O N D AV I S

«Este libro es el fruto de una aventura: la aventura de una
historiadora con una forma distinta de contar el pasado».
«Aún sabemos muy poco sobre las expectativas y los
sentimientos de los campesinos; sobre cómo se
desarrollaban las relaciones entre marido y mujer o entre
padres e hijos; sobre cómo experimentaban las dificultades
y las posibilidades que la vida les ofrecía. Tendemos a
pensar que los campesinos tenían pocas posibilidades de
elegir pero ¿es eso cierto?, ¿no es posible que algunos
aldeanos intentaran moldear sus vidas de forma inusual o
inesperada?».
NATALIE ZEMON DAVIS
(1982)
M ICRO H ISTO R IA

«En cuanto a las fuentes, el punto de partida fue el Arrest de Coras, de
1561 y la breve Historia de Guillaume Le Sueur, publicada en el mismo
año. [...] Ante la imposibilidad de contar con el testimonio completo del
proceso (todos los procesos anteriores a 1600 han desaparecido del
Parlamento de Toulouse), he consultado los registros de las sentencias del
Parlamento para conseguir información suplementaria sobre el caso y
sobre las prácticas y las actitudes de los jueces. […] Cuando no podía
encontrar al hombre o a la mujer concretos que buscaba, hacía lo que
podía a través de otras fuentes del periodo y del lugar para descubrir el
mundo que debieron contemplar y las reacciones que podían haber sido
suyas. Lo que ofrezco al lector es, en parte, mi invención, pero una
invención controlada firmemente por las voces del pasado».
«¿Qué pruebas tenemos de que nuestro matrimonio fingido tuviera
contactos con la nueva fe? Para empezar...».
NATALIE ZEMON DAVIS
(1982)
M ICRO H ISTO R IA

¿Cuáles son los principales
problemas a los que se
enfrenta la microhistoria?
M ICRO H ISTO R IA
P R O B L E M A S

v El difícil reto que plantea la microhistoria consiste en elegir un ejemplo
concreto, en narrar un hecho singular, con aspiraciones globalizantes, es
decir, en combinar la vida local con el marco global y en resolverlo de un
modo solvente y creíble.
v En este planteamiento parece haber una paradoja: se aspira a la idea de
historia total a través del estudio de lo concreto, otorgándole una
dimensión universal.
v Se basa en la excepcionalidad como medio de aproximación al pasado:
unos documentos excepcionales para un objeto excepcional de acuerdo
con una mirada interpretativa que subraya lo excepcional.
M ICRO H ISTO R IA
P R O B L E M A S
SÍNTESIS
La microhistoria sólo es legítima, es decir, hacer historia global a una
escala micro sólo puede funcionar, si está bien fundada
documentalmente y, además, está bien escrita.

¿Qué relación existe entre
la microhistoria y la historia
de la vida cotidiana?
M ICRO H ISTO R IA
H I S T O R I A D E L A V I D A C O T I D I A N A

v Estudia la vida y las situaciones múltiples y contradictorias de la gente
corriente: se preocupa por sus modos de vida, su resistencia al poder,
sus experiencias o su cultura.
v Gira en torno a tres ejes básicos: el análisis de lo cotidiano, el análisis de
las gentes concretas y el análisis de los pequeños espacios.
v Se pregunta por los sujetos concretos y reivindica la dimensión humana
de la historia, de manera que no se trate a la gente como meras cifras y
se reivindique la importancia de lo cotidiano.
v Sus investigaciones más relevantes abordan la vida cotidiana de la clase
obrera o en el nazismo a través de la historia oral (historias de vida).
M ICRO H ISTO R IA
H I S T O R I A D E L A V I D A C O T I D I A N A
ORIGEN
Como con la microhistoria en Italia, en Alemania existe desde la década
de 1980 una corriente que se agrupa bajo la denominación de
Alltagsgeschichte (historia de lo cotidiano, de lo que «sucede a diario»).

Microhistoria: la reivindicación de la imaginación histórica

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