1. Одна из ближайших планет, Меркурий, в начале XXI века все еще остается малоисследованной. Полеты космических аппаратов к Меркурию крайне сложны, главным образом, из-за высокой орбитальной скорости планеты. В 1974 г. с планетой трижды сближался аппарат MARINER 10 (США). Других миссий к планете не было. Из анализа полученных снимков следовало, что поверхность Меркурия весьма похожа на «континентальные» (горные) районы Луны, а «морей», подобных лунным, на планете практически нет. Все последующие годы эти выводы подсознательно относили ко всей поверхности планеты и считали их непререкаемыми. Наземные астрономические средства мало чем могли в этом помочь: планета мала, лишь в 1.4 раз больше Луны, но находится, в среднем, в 390 раз дальше; на снимках Меркурий получается чуть больше точки. К тому же Меркурий так близок к Солнцу, что днем тонет в его лучах, а ночью, естественно, находится за горизонтом. В 1974 г. MARINER 10 (единственная осуществленная миссия к Меркурию) заснял 46% поверхности планеты. Остальные 54% поверхности оставались в ожидании эпохи «Великих географических открытий» на Меркурии. Для получения изображений неизвестной стороны Меркурия в период 1998-2004 гг. в ИКИ РАН был разработан новый астрофизический метод, который в определенной степени исключает искажающее действие земной атмосферы и не требует использования космических аппаратов. Метод основан на применении новых научных приборов и специальных компьютерных программ обработки получаемых данных. 90-180 град. Зап. долг. 2000 г. Видимый диаметр 7 угл. с, диапазон 690-900 нм, экспо-зиция 1 мс. 2002 г. 210-285 град. Зап. долг. Угол фазы 99 град. 2003 г. Гигантское кратерное «море» Скинакас – крупнейшее на планетах группы Земли. 2003 г. 220-290 град. Зап. долг. Угол фазы 96 град. 2004 г. Угол фазы 62 град. Детали рельефа, не замеченные аппаратом MARINER 10 . 2004 г. Особенности метода требуют размещения аппаратуры в высокогорных районах. Исходные данные были получены в восьми элонгациях планеты в Астрофизической обсерватории Скинакас Ираклионского университета (о. Крит, Греция), Абастуманской астрофизической обсерватории (Республика Грузия), Астрофизической обсерватории Маунт Бигелоу Аризонского университета (США) и Астрофизической обсерватории Пик Терскол (Кабардино-Балкария, АН России и НАН Украины). Гигантский кратер в северном полушарии. 2004 г. На 2012 г. ЕКА намечает запуск к Меркурию аппарата БепиКоломбо, где его уже должен будет ожидать аппарат США МЕССЕНДЖЕР. Рассматривается возможность участия в проекте БепиКоломбо российских ученых, в частности, в исследовании возможной блочной природы магнитного поля планеты. Меркурий: Первые изображения неизвестной стороны планеты получены новым методом, разработанным в ИКИ РАН. Институт космических исследований Российской академии наук Планетные исследования Ксанфомалити Леонид Васильевич Москва, Профсоюзная ул. 8 4/32 , (095) 333- 23 - 22 , [email_address] Они изменяют существующие представления как о природе поверхности планеты, так и об условиях ее образования