José Ángel Melgar nació en 1790 en Arequipa, Perú. Estudió latín y aprendió inglés e italiano a una edad temprana. Más tarde estudió filosofía, teología y leyes. Se unió a las fuerzas rebeldes de Mateo Pumacahua en 1814 para luchar por la independencia del Perú. Fue capturado por los realistas en la batalla de Umáchiri en 1815 y ejecutado a la edad de 24 años, convirtiéndose en un mártir en la lucha