Trots op interview in FD persoonlijk 8 oktober 2011, Over ondernemen, gadgets en persoonlijke ervaringen.

1. Zaterdag 8 oktober 2011 | Jaargang 7 | Nr. 34
Mensen
Slopende
slapeloosheid
Cultuur
Zonnekoning
Claude Lorrain
Mister
Malaria
Arnoud Aalbersberg,
beschermheer van
de tropenreiziger

2. interview
‘Als het op routine
gaat lijken, verlies
ik mijn interesse’
Wie:Arnoud Aalbersberg. Wat:directeur Tropicare.
Missie: bij reizigers de doodsangst voor malaria wegnemen.
Moet zich beheersen: om niet al z’n ideeën links en rechts te
‘A
realiseren. Heeft:één tentamen zeven keer over moeten doen.
rnoud vindt het leuk om met au- Zijn blonde, halflange haar geeft de 44-jarige Aal-
to’s en gadgets de eerste te zijn. bersberg een rock-’n-rolluitstraling.
Hij had als een van de eersten In de showroom laat hij zijn innovaties zien.
een Hummer Militair en krijgt De bugsox, sokken waarin een middel zit dat de
nu praktisch de eerste Fisker mug doodt. Aalbersberg: ‘De sokken bestonden
Karma, een elektrische sportau- al, de techniek ook, maar niemand dacht eraan
to, van Nederland. Ook kocht hij als eerste een ze samen te brengen.’ Zijn grootste vernieuwing
iPad en wil hij nu het groenste kantoor van Ne- is echter de tekentest. Die bestaat uit een buisje
derland bouwen. ‘Maar hij is geen patser’, zegt waarin de teek wordt vermengd met een vloeistof
zijn beste vriend en Hummer-maatje Harry en binnen 20 minuten laat zien of de teek besmet
Jurjens. is met de ziekte van Lyme.’ Aalbersberg: ‘Met
De bijna twee meter lange Arnoud Aalbers- deze test weet je eerder of je bent besmet en als
berg ontvangt in zijn kantoor in Almere. Om- dat zo is, dan werkt de antibioticakuur beter dan
ringd door muskietennetten, outdoorkleding en wanneer je er pas weken later achter komt.’
nog meer spullen tegen muggen- en tekenbeten. Hij zegt: ‘Veel mensen gaan op reis naar verre
```````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````
Tekst Karin Kuijpers | foto’s Marie Cécile Thijs | styling Rosie Stapel
10 | zaterdag 8 oktober 2011 | fd persoonlijk

3. ‘Ik vond het heel eng om
de naam te veranderen in
Tropicare. Maar probeer
een Fransman maar eens
Tropenzorg uit te laten
spreken.’
fd persoonlijk | zaterdag 8 oktober 2011 | 11

4. landen zonder te weten wat de risico’s zijn. Tropi- tijdens de Golfoorlog en wilde er eentje hebben.
care heeft als doel reizigers onbezorgd te laten Ik had er ook een en kon goed sleutelen. Zo zijn
reizen. Niet gebaseerd op angst, van “help als je we bevriend geraakt. Steeds meer mensen vroe-
malaria krijgt, ga je dood”, maar vanuit een posi-
tieve instelling. Op onze site kun je aan de hand
Het was spitsroeden lopen gen of ze die wagen konden lenen voor begrafe-
nissen en trouwerijen en toen heeft hij
van vier simpele vragen precies zien hoeveel van als zoontje van de baas. Als Hummerhuren.nl opgericht. Voor hij het wist
welke producten je nodig hebt.’
eerste op de zaak, als laatste begon het op werk te lijken.’
Aalbersberg: ‘Ik vind het leuk om nieuwe din-
Stekels, buttons en Arafat-shawls weg, ik moest natuurlijk gen op te starten, maar ik verlies snel mijn inte-
In 1992 vroeg zijn vader, die drie jaar eerder was
begonnen met het bedrijf Primmed, of Arnoud
laten zien wat ik waard was resse als het op routine gaat lijken. Rond 2006
werd de algemene opinie over SUV’s steeds
geen zin had om een nieuw project ‘Tropenzorg’ slechter. Ik vond dat ik een voorbeeld moest zijn
op te zetten. ‘Ik heb daar diep over na moeten voor mijn bedrijf en heb de site verkocht aan een
denken. Mijn vader en ik hadden niet de soepel- liefhebber.’
ste verstandhouding in die tijd. Zijn verwach- De Hummer maakte plaats voor een Fiat 500
tingspatroon over mij was anders dan hoe ik te- cabrio. ‘Ik was de eerste in Nederland en paste er
gen dingen aankeek. Hij hoopte dat ik hoge cij- net in met mijn bijna twee meter.’ De Fiat wordt
fers zou halen en na de middelbare school naar binnenkort ingeruild voor een Fisker Karma. Ge-
Nyenrode zou gaan. Ik zette me daartegen af. Was maakt door de designer van de Aston Martin
van de dansmuziek ska, had stekels, droeg but- DB9, aanschafprijs €93.500. Aalbersberg: ‘Als
tons en Arafat-shawls. Qua studie nam ik genoe- bedrijf hebben we de policy dat we voor minder
gen met zesjes. Wedstrijdroeien vond ik leuker.’ CO2-uitstoot willen zorgen.’ Waarom hij dan niet
Hij stopte met zijn studie economie in Gro- voor bijvoorbeeld een Toyota Prius kiest? Hij
ningen toen hij na twee jaar nog niet zijn prope- glimlacht. ‘Ik houd van vernieuwing. Met gad-
deuse had. ‘Eén tentamen met stellingen heb ik gets, maar vooral met auto’s. De Fisker Karma
zeven keer over moeten doen. Ik haalde het nog heeft zonnepanelen als dak, een hulpmotor en
niet, al kende ik het hele boek van duizend pagi- rijdt tot 80 kilometer elektrisch. Dat is precies de
na’s uit mijn hoofd. Ik dacht te ver door.’ met eigen mensen om zijn eigen cultuur neer te afstand, heen en terug, tussen Purmer, waar ik
Bij de heao, richting commerciële economie, kunnen zetten. En ontdekte zijn grenzeloze am- woon, en Almere. Dus ik ga nog protesteren te-
kreeg hij hetzelfde tentamen maar met open vra- bitie. ‘Ik wilde veel meer afzetkanalen voor tropi- gen de bijtelling van 14% omdat ik voornamelijk
gen. Hij haalde direct een 8,5. sche beschermende gezondheidsproducten elektrisch rijd. Met wat fiscale aftrekregelingen
Na de heao in Groningen en een korte tijd bij creëren. Niet alleen de apotheek die dat deel van kom ik dan uit op dezelfde kosten als een
de PTT, waar hij vooral leerde hoe budgettering de markt in handen had, maar ook buitensport- middenklasseauto. En rij ik in een supersexy au-
niet moest, zei hij ‘ja’ tegen zijn vader. ‘Mijn pa en zaken en drogisten.’ to. Ik ben in goed gezelschap, want prins Maurits
ik spraken af dat we een keer per week overleg Aalbersberg stikte van de ideeën. Hij ontwik- krijgt er ook zo een.’
zouden hebben en dat hij mij de rest van de week kelde export bij Tropenzorg. ‘Toen groeiden we Zijn vrouw Sybrich Willemsma was lichtelijk
met rust liet. Dat werkte fantastisch, ik was jong zo hard dat ik na twee jaar zonder geld zat. Ik verrast door de keuze voor de Fisker, een groot
en kon helemaal focussen op marketing en sales. vond drie business angels die samen 20% van de contrast met de Fiat. ‘Je weet bij hem nooit waar
Onze missie was om drie werelden met elkaar te aandelen kochten. Ze tekenden in augustus je morgen in rijdt, maar hij loopt graag voorop
gaan verbinden: de vaccinindustrie, de reiswe- 2001, en een maand later stortten de World met nieuwe ontwikkelingen. Hij is vooral een lie-
reld en de reiziger. Maar het was ook spitsroeden Tradecenter-torens in en daarmee de hele reis- ve man en vader, dus we vergeven het hem graag.’
lopen als zoontje van de baas. Als eerste op de wereld. 2002 was een vreselijk jaar. Met tranen in Roeien is een hobby die Aalbersberg een paar
zaak, als laatste weg, ik moest natuurlijk laten mijn ogen moest ik vier mensen ontslaan. We jaar geleden weer heeft opgepakt. ‘Een gezonder
zien wat ik waard was.’ hebben geknokt om er weer bovenop te komen.’ middel tegen een midlifecrisis dan op een Harley
In 2002 begon hij met expeditie- en huisarts gaan rijden’, vindt hij zelf. Vijf tot zes keer per
‘Guten Morgen Herr Heinrich’ Ronald Hulsebosch een ander bedrijf, De Reis- week gaat hij met zijn maat Maurits Schornagel
Aalbersberg is enig kind, geboren in Duitsland, dokter, waar ze binnen korte tijd dertien filialen het water op. Arnoud voorin op de boeg, zijn
waar zijn vader werkte. ‘Ik heb er zes jaar ge- hadden van waaruit ze reizigers vaccineerden en maat op slag, zoals dat in roeitermen heet. Schor-
woond. Op school ging het er heel anders aan toe voorlichting gaven in buitensportwinkels, op nagel: ‘Arnoud bepaalt de richting, ik het tempo.
dan hier. Als de leraar binnenkwam, moest je koopavonden en als eerste met online-afspraak- We zijn een goeie combinatie en als veteranen
naast je tafeltje gaan staan en “guten Morgen mogelijkheden. Dat werd een succes. In 2005 zijn we nog loeifanatiek. Soms worden er door
Herr Heinrich” zeggen. Waagde je het om te klet- lukte het hem zijn aandelen van Tropenzorg te- wedstrijdroeiers op de Bosbaan grappen over
sen, dan kreeg je de bordenwisser naar je hoofd.’ rug te kopen. ‘Voor veel te veel geld. Van guldens ons gemaakt. “Kijk die oude bokken”. Maar we
Als enig kind leerde hij zich alleen te verma- hadden ze euro’s gemaakt.’ varen ze er nog regelmatig uit.’
ken. Daar heeft hij tot op de dag van vandaag
voordeel van. ‘Als leider van een bedrijf draag je Hummer Van Manager naar Multiplier
ook alleen de verantwoordelijkheid.’ In 1999 Intussen had hij, voortgekomen uit een geintje, De lat ligt altijd hoog, ook bij Aalbersberg als on-
werd de navelstreng tussen hem en zijn vader ook nog een Hummerbedrijf, Hummerhuren.nl. dernemer. Vorig jaar had Tropicare een uitste-
doorgeknipt en werd hij 100% aandeelhouder Hummer-vriend Jurjens: ‘Arnoud ziet altijd over- kend jaar gedraaid, maar hij was niet blij. Met be-
van Tropenzorg. Hij ging naar een eigen pand al kansen. Hij had die auto voor het eerst gezien hulp van een coach kwam hij erachter dat hij
12 | zaterdag 8 oktober 2011 | fd persoonlijk

5. ````````````````````````````````````````````````````````````````````````
` `
` `
` `
Curriculum vitae
` `
` `
‘Ik help graag mensen en `
`
`
`
`
`
`
`
sla daar nogal in door,
` `
` `
` `
` `
` `
waardoor het ook ver-
Arnoud Aalbersberg
` `
` `
` `
` `
` `
stikkend kan werken.’ `
`
`
`
`
`
`
`
Geboren 13 april 1968, Aken, Duitsland
` `
` `
` `
` `
` `
` `
` `
`
`
`
`
Opleiding na het vwo twee jaar studie `
`
`
`
economie in Groningen, daarna heao
` `
` `
` `
` `
` `
` `
` `
`
`
`
`
Werk Begon in 1991 bij PTT Telecom, maar `
`
`
`
verruilde deze bureaucratische baan voor
` `
` `
` `
` `
` `
`
`
`
`
het bedrijf Tropenzorg van zijn vader, dat hij `
`
`
`
in 1999 overnam. Startte begin deze eeuw
` `
` `
` `
` `
` `
`
`
`
`
met andere bedrijven als De Reisdokter en `
`
`
`
Hummerhuren.nl, maar verkocht deze na
` `
` `
` `
` `
` `
`
`
`
`
een paar jaar. Heeft Tropenzorg veranderd `
`
`
`
in Tropicare en wil met de productnaam
` `
` `
` `
` `
` `
`
`
`
`
Care Plus marktleider worden in Europa op `
`
`
`
het gebied van reizen en gezondheid.
` `
` `
` `
` `
` `
` `
` `
` `
` `
````````````````````````````````````````````````````````````````````````
moeilijk dingen loslaat. ‘Er zijn twee soorten lei-
ders: Multipliers zijn mensen die los kunnen la-
ten, en Managers zijn mensen die altijd iets voor
iemand anders willen doen. Die laatste, dat was
ik. Ik help graag mensen en sla daar nogal in
door, waardoor het ook verstikkend kan werken.’
Hij volgde seminars van managementgoeroe
Verne Harnish en leert nu loslaten. ‘In vergade-
ringen was ik voorheen vooral zelf aan het woord.
Nu heb ik vijf denkbeeldige fiches voor me liggen
en bij elk fiche mag ik een minuut praten. Door
meer te luisteren en af en toe een vraag te stellen,
creëer ik ruimte voor mijn veertien werknemers.
Ik stel me kwetsbaarder op, dat was echt wennen
voor mijn collega’s, maar mijn bedrijf heeft in-
tern meer draagvlak gekregen.’
Met Harnish ging Aalbersberg ook aan de slag
om een missie op te stellen voor zijn bedrijf. ‘Ik
vond het heel eng om de naam Tropenzorg te ver-
anderen omdat die zo bekend is, maar als je over
de grens wilt met het bedrijf is dat nodig. Probeer
een Fransman maar eens Tropenzorg uit te laten
spreken.’ De naam veranderde hij in Tropicare.
Zijn missie werd: binnen drie tot vijf jaar de
grootste worden in Europa op het gebied van rei-
zen en gezondheid. Licht ironisch voegt hij toe:
‘Zie jij ooit nog Autan bij reizigers? Care Plus
heeft de markt veroverd.’
Zijwegen als een hummersite of de Reisdok-
ter slaat Aalbersberg even niet meer in. ‘Ik vind
het moeilijk omdat ik zo veel ideeën heb, maar
het is beter voor mij om te focussen. Uit één ding
alles halen, een Multiplier worden, dat is mijn
uitdaging. Ik ben weer blij, heb meer rust.’
Zijn vrouw is het met hem eens. Lachend: ‘Op
zondagmiddag gaan we nu regelmatig de tuin in.
Ik schoffel, hij knipt de heg. Maar dat doet hij na-
tuurlijk wel met een supersonisch elektrisch ap-
paraat. Hij is ten slotte van de gadgets.’
fd persoonlijk | zaterdag 8 oktober 2011 | 13