El documento describe la historia de la atmósfera y el clima de la Tierra. La atmósfera ha pasado por tres fases principales: original de hidrógeno y helio, secundaria rica en gases volcánicos como dióxido de carbono y metano, y actual dominada por nitrógeno y oxígeno debido a la actividad biológica. El clima ha variado debido a factores como los gases de efecto invernadero, la actividad solar, la deriva continental y los ciclos de Milankovitch, experimentando períodos

1. Historia de la atmósfera y el clima
Mercy Aracely Molina Rengifo

2. Historia de la atmósfera
Podemos dividir la historia de la atmósfera en tres
fases principales:
 La atmósfera primaria:
La atmósfera inicial de nuestro
planeta debió de estar formada por
una mezcla de hidrógeno y helio, los
gases que más abundaban en la
nebulosa primitiva y que también
formaron el Sol. Los planetas de
mayor masa, como Júpiter y
Saturno, conservan una gruesa
atmósfera formada principalmente
por esos gases. Pero la Tierra, al ser
de menor masa, también tiene
menos gravedad, y esta no resultó
suficiente para retener gases tan
ligeros. La mayor parte de esa
atmósfera original debió de perderse
en el espacio.

3.  La atmósfera secundaria:
Esta nueva atmósfera se fue
originando de manera paulatina a
partir de los gases expulsados por
la intensa actividad volcánica.
Esta atmósfera contenía hasta un
40% de hidrógeno. Los demás
gases eran dióxido de carbono
(CO2), nitrógeno (N2), metano
(CH4), amoníaco (NH3) y vapor
de agua (H2O). La atmósfera
secundaria era más densa que la
actual y debió de teñir el cielo de
un color marrón. Tuvo que ser una
atmósfera reductora, sin oxígeno,
en la que se producirían
reacciones de reducción, y no de
oxidación. En estas condiciones
se de

4.  La atmósfera transformada por la
actividad biológica:
Hace unos 2300 Ma la actividad
microbiana empezó a provocar cambios
profundos en la atmósfera, al consumir
cada vez más amoníaco, metano y
CO2. Al mismo tiempo, el oxígeno (O2)
emitido a la atmósfera por los
microorganismos fotosintéticos se hizo
más abundante. A partir del oxígeno se
formó ozono (O3), que fue
acumulándose en la estratosfera. Este
gas filtra los rayos ultravioletas, dañinos
en dosis elevadas, de modo que el
aumento de su concentración hizo
posible la vida fuera del agua. Así, la
actividad biológica transformó la
atmósfera hasta llegar a su actual
composición de nitrógeno y oxígeno.

5. Historia del clima
Los mecanismos que tienden a aumentar o a disminuir la
temperatura y la humedad son los siguientes:
 • El efecto invernadero. Gases como el metano, el dióxido de carbono y el
vapor de agua retienen el calor de la radiación solar.
 • El efecto albedo. Consiste en que las superficies de color claro reflejan la
luz solar y enfrían la atmósfera. Es causado sobre todo por la cubierta de
nieve y hielo, y en menor medida por las nubes y el polvo atmosférico.
 • Las variaciones de la actividad solar. La intensidad de la radiación solar
fluctúa a lo largo de amplios períodos, y esto afecta al clima.
 • La distribución de continentes y corrientes oceánicas. Las grandes
masas continentales favorecen la formación de anticiclones estables que
hacen el clima más seco. Las corrientes oceánicas, que dependen de la
posición de los continentes, suelen transportar calor y humedad.
 • Los ciclos de Milankovitch. Consisten en la variación de la forma de la
órbita terrestre y de la inclinación del eje de rotación en ciclos de duraciones
comprendidas entre 40000 y 400000 años. Diferentes configuraciones de
estos factores favorecen o disminuyen el calentamiento de las regiones

6.  El clima ha experimentado grandes variaciones a lo largo del tiempo geológico. Hasta
hace unos 2300 Ma, el clima de la Tierra fue bastante más cálido que el actual. La
aparición de microorganismos productores de oxígeno cambió gradualmente la
composición de la atmósfera, y el papel de los gases invernadero fue haciéndose
menos determinante. Cuando la actividad solar o los ciclos de Milankovitch favorecían
el enfriamiento de los polos, estos se cubrieron de hielo.