Presentación de la charla sobre Théodore Géricault, cuarta entrega del ciclo de charlas "Grandes pintores del Romanticismo europeo", celebrado en mayo-julio de 2015 en el Museo del Romanticismo de Madrid.

1. CICLO DE CHARLAS
“GRANDES PINTORES DEL
Théodore Géricault
OMANTICISMO EUROPEO”
Carmen CabrejasAlmena
Museo del Romanticismo

2. Autorretrato

3. Théodore Géricault (1791-1824)
Primeros años
- Procedente de una familia acomodada de Ruan, que en 1798 se
trasladó a París. Su abuelo y uno de sus tíos padecieron
enfermedades mentales, y él mismo desde pequeño mostró un
temperamento exaltado. Es prototipo de artista romántico no solo
por sus obras, sino por su agitada vida y personalidad, así como
por su temprana muerte.
- La muerte de su madre en 1808 le proporcionó independencia
económica durante el resto de su vida, permitiéndole orientarse
hacia la pintura. Tomó breves lecciones artísticas de la mano de
dos pintores, Carle Vernet (1809) y Pierre Guerin (1810, donde
coincide con Delacroix), pero en 1811 se decidió por una
formación autodidacta, dedicándose durante cuatro años a copiar
las obras de los grandes maestros del Louvre.
- A pesar de los esfuerzos de su familia por convencerle de lo
contrario, su camino en el mundo del arte se caracterizará por la
independencia. Desarrollará un arte personal, trabajando a
menudo por vocación propia y no por encargos.

4. Napoleón en una batalla
Carle Vernet
Iris y Morfeo
Pierre Guerin, 1811

5. Batalla de las pirámides
Antoine-Jean Gros, 1810

6. Dos leones (copia de Rubens, detalle de La entrevista del rey y María de Médicis en Lyon)
Ca. 1811-12

7. Oficial de cazadores a la carga
1812
En 1812, con 21 años y
una formación
prácticamente
autodidacta, expone por
primera vez en el Salón,
la máxima
representación del arte
oficial francés.
Recibe una medalla de
oro por esta obra, pero
no consigue comprador.

8. Tras su primer y exitoso
paso por el Salón,
continúa estudiando a
los grandes maestros en
el Louvre. En 1814
participa de nuevo en el
Salón con esta obra, que
ya no es tan bien
acogida como la anterior.
Coracero herido
1814

9. Cabeza de caballo blanco
1815

10. Leda y el cisne (según Miguel Ángel)
Tras fracasar por segunda vez en el concurso del Gran Premio de Roma decide viajar a
Italia por su cuenta (un viaje motivado también por su tempestuosa relación con la
esposa de su tío, a la que había dejado embarazada).
Allí quedará profundamente impactado por la obra de Miguel Ángel y Caravaggio,
grandes influencias para su pintura.
1816-17:Italia

11. Estudios de hombre desnudo
Ca. 1816

12. Carrera de caballos en Roma (Corsa dei Barberi)
1817

13. Corsa dei Barberi
1817

14. La doma de toros (Mercado de toros)
1817

15. Mameluco defendiendo a un soldado herido
1818
En estos años, Géricault
comienza a experimentar
con otras técnicas
artísticas, la litografía y la
escultura, en las que
desarrolla sus temas y
estilo ya característicos.

16. Boxeadores
1818

17. León devorando un caballo
1820

18. El herrero flamenco
1821

19. Soldado griego herido
1818

20. Ninfa y sátiro
1818

21. Dibujos de ninfas y sátiros
1817-18

22. Tres amantes
1817-1820

23. El beso
1822

24. 1818-1819
La balsa de la medusa
Estudio para La balsa de la medusa
1818-19
Tras su paso por Italia,
Géricault regresa a Francia con
la intención de presentarse de
nuevo al Salón, con un cuadro
que definitivamente impulse su
carrera.
Ante la ausencia de encargos,
escoge como tema para su
gran obra un episodio
contemporáneo, el naufragio de
la fragata Medusa en julio de
1816. Comienza un periodo de
investigación sobre el suceso
que durará un año.

25. El episodio histórico
En junio de 1816, la fragata Medusa, capitaneando a otras tres naves,
partía de Rochefort con destino a Senegal, como parte del programa
colonizador de la recién restaurada monarquía francesa. Dirigiendo la
nave se encontraba el vizconde de Chaumereys, asignado a ese cargo
como resultado de un favoritismo político, a pesar de llevar veinte años
sin apenas navegar. Lleva a bordo de la Medusa 250 pasajeros.
Tras una travesía repleta de incidentes, la fragata encalla en un banco de
arena como resultado de una peligrosa maniobra. Los cuatro botes
salvavidas se hacen insuficientes para rescatar a todo el pasaje y se
decide construir apresuradamente una balsa de 20 m. de largo y 7 de
ancho. Tras un desigual reparto de la tripulación, a bordo de la balsa se
ubica a 147 pasajeros, que serían remolcados a la costa por los otros
cuatro botes.
Después de unos pocos kilómetros, el capitán Chaumerays decidió soltar
las amarras que sujetaban la balsa a su bote, y los otros tres hicieron lo
mismo. Comenzó así el suplicio de 13 días de los pasajeros de la balsa
de la Medusa.

26. De los 147 pasajeros, solo
sobrevivieron 15 hombres, la
mayoría de los cuales
fallecieron también tras el
rescate.
Conocemos el relato de los
hechos gracias al cirujano
Sauvigny, que publicó su
narración, generando un
gran escándalo. Fruto de la
incompetencia de los
mandos de la fragata, y de
su crueldad al abandonarlos
(ni siquiera se llevaron a
cabo labores de búsqueda de
la balsa, el rescate fue mera
casualidad), los pasajeros
afrontaron 13 días en alta
mar, padeciendo los más
terribles horrores. Padre e hijo, estudio para La balsa de la medusa
1818-19

27. Durante su investigación,
Géricault se entrevistó con
Sauvigny y también con
Lavillette, el carpintero que
había construido la balsa y
al que encargó elaborar una
reproducción en su estudio.
Su intención era sentirse
como un pasajero más a
bordo de la balsa.
En su afán de representar
con máximo realismo lo
padecido por las víctimas,
fue más allá de las
entrevistas y comenzó a
estudiar cadáveres en las
morgues. Una vez concluida
su investigación pasó varios
meses en su estudio dando
forma a la obra. Estudio de extremidades cortadas
(Estudio para La balsa de la Medusa)
1819

28. Escena de canibalismo, estudio para La balsa de la Medusa)
1819

29. La balsa de la medusa
1819

30. “La pintura de Géricault llama la atención y atrae
todas las miradas”
Crítica de Le Grand Journal
“El señor Géricault parece equivocado. El objetivo de
la pintura es hablar al alma y a los ojos, no
repugnarlos”
Coupin
“Nuestra sociedad entera va a bordo de la balsa de la
Medusa”.
Michelet

31. Pigmalión y Galatea
Anne-Louis Girodet
1819

32. Bonaparte visitando a los apestados de Jaffa
Antoine-Jean Gros
1804

33. El 2 de mayo de 1808 en Madrid,o "La lucha con los mamelucos“
Francisco de Goya
1814

34. La barca de Dante
Eugène Delacroix, 1822

35. La obra suscitará gran interés, que le llevará incluso a trasladarse
una temporada a Londres, donde será expuesta varios meses. A
pesar de algunas reacciones negativas, su recepción puede
considerarse un gran éxito.
Sin embargo, el agotador proceso de creación produce en
Géricault un fuerte impacto psicológico. Se cree que pudo estar en
tratamiento con el psiquiatra Etienne-Jean Georget (al que había
conocido en uno de los hospitales cuya morgue frecuentaba para
estudiar restos de cadáveres), del que se hará íntimo amigo. Su
salud comienza a resentirse, y nunca volverá a ser el mismo.

36. 1820-1821:Inglaterra
Entre 1820-21 se encuentra en Londres,
donde La balsa de la Medusa se expone
dieciocho meses con gran éxito de
público. Sin embargo, al igual que en
Francia, la obra no encuentra comprador.
Durante su estancia en Inglaterra, se
dedicará a estudiar con pasión las carreras
de caballos, pero también fija su atención
en escenas que reflejen las duras
condiciones de vida de las clases más
humildes, así como en el cultivo de la
litografía.
Su carácter se vuelve cada vez más
errático y conflictivo. Pierde casi todo su
dinero en diversas inversiones de riesgo,
sufre varios accidentes de caballo y
comete algunos intentos de suicidio.
Carrera de caballos (detalle)
1821

37. El derby de Epsom
1821

38. Caballo en la tormenta
1820-21

39. Piedad para las desdichas de un pobre viejo
1821 (Various Subjects Drawn from Life and on Stone)

40. 1822-24:Últimos años
Sus últimos años en Francia se
caracterizan por su delicada salud,
padece una tuberculosis agravada
por varias caídas de caballo. Acabará
falleciendo en enero de 1824, tras
varios meses de terribles
sufrimientos, de una infección
tuberculosa en la columna.
Su delicada salud le impide trabajar
en obras de gran formato, pero
invertirá sus últimas fuerzas en el
encargo de una serie de retratos de
enfermos mentales, que se
convertirán en uno de los ejemplos
fundamentales del arte romántico.
Géricault muriendo
Alexandre Corréard
1824

41. Mazeppa
1823

42. Mujer adicta a las apuestas
1822-23
Retratos de
monomaníacos
En 1822 recibe el encargo
de su amigo el doctor
Georget de realizar una
serie de retratos de
enfermos mentales.
Originalmente fueron diez
obras, pero en la
actualidad solo se
conservan cinco.
Por su penetración
psicológica, y su
acercamiento al mundo de
la enfermedad mental, se
consideran obras icónicas
del Romanticismo.

43. Soldado con su caballo
1814

44. Estudio de joven
1818-20

45. Estudio de hombre
1818-19

46. Retrato de hombre
1822

47. Diversos tratados de estudios fisonómicos
Siglo XVIII y XIX

48. El ladrón de niños
1822-23

49. Hombre con obsesión militar
1822-23

50. El cleptómano
1822-23

51. Mujer con envidia obsesiva
1822-23

52. En sus últimos meses de vida, entre terribles padecimientos, Géricault recibió el
cariño y admiración de muchos jóvenes artistas. Varios de ellos reflejaron los
sufrimientos de Géricault en algunos retratos, y fueron herederos de su
influencia, que se extendería durante todo el siglo XIX. Quizás el más destacado
sea Delacroix, que despidió a su amigo en su entierro citando a Goethe:
“Señores, los muertos van muy rápido”
Muerte e influencia posterior
La muerte de Géricault
Ary Scheffer
1824

53. “Los obstáculos y las dificultades que evitan los hombres
mediocres, son una necesidad y alimento para el genio. Esto lo
madura y lo eleva; transitar por un camino más fácil lo
mantendría congelado”
La mano izquierda del artista, 1824

54. Bibliografía
• EITNER, L., Géricualt, 1791-1824, The Fine Arts
Museum of San Francisco.
• NOVOTNY, F., Pintura y escultura en Europa, 1780-1880,
Cátedra, 2008.
• VV. AA., Géricault. La Folie d’un Monde, Editions Hazan,
2006.