Este documento resume los orígenes y desarrollo del absolutismo en Europa, las ideas de la Ilustración que cuestionaron este sistema de gobierno, y los eventos clave de la Revolución Francesa que condujeron al fin del Antiguo Régimen en Francia e influyeron en otros países. Explica también brevemente las causas de la independencia de los Estados Unidos.

1. EL ABSOLUTISMO Y LA
REVOLUCIÓN FRANCESA

2. EUROPA DURANTE EL ABSOLUTISMO

3. ABSOLUTISMO
• El absolutismo es una forma de gobierno en la
cual el rey, como soberano, no tiene limite en su
poder, ya que el único que esta sobre el es Dios.
• Según Kant:
• «El soberano del Estado tiene con respecto a
sus súbditos solamente derechos y ningún
deber; el soberano no puede ser sometido a
juicio por la violación de una ley que el mismo
haya elaborado, ya que está desligado del
respeto a la ley popular»

4. CAUSAS DEL ABSOLUTISMO
• Ante la necesidad de unir grandes fuerzas militares, como en el
caso de la guerra de los cien años entre Francia y el Imperio
Británico, los Estados crearon ejércitos regulares comandados por
el rey y ya no por señores feudales dispersos e incomunicados.
• La burguesía apoyaba la concentración del poder para garantizar la
seguridad (y estabilizar así la economía) dentro de todo el territorio
de un Estado.
• El protestantismo o Reforma protestante, iniciado por Martín Lutero
distanció a un Estado como Alemania de la Iglesia y disminuyó su
importancia en las decisiones del rey.
• La conquista de América llevó a países como España y Portugal a
acumular grandes cantidades de riquezas en oro y plata
(Mercantilismo) lo que demostró el éxito del sistema absolutista,
vigente en estos países, sobre sus vecinos.
• La crisis de la servidumbre.

5. CARACTERÍSTICAS DEL ABSOLUTISMO

6. PRINCIPIOS DEL ABSOLUTISMO
• El poder es de carácter divino: la autoridad del
Rey fue designada por Dios y solo a éste le
debe rendir cuentas.
• La iglesia quedo supeditada al monarca o bien
como un poder aparte.
• El rey tiene un trato paternal con el pueblo.
• La autoridad del rey es absoluta, no debe
pedirle permiso ni al Parlamento (cortes o
estados generales) ni a los nobles para tomar
decisiones.
• La autoridad del rey está sujeta a la razón.
• El rey es la ley.

7. EJEMPLOS DE ABOSLUTISMO
• Luis XIV de Francia
• Fernando VII de España
• Carlos II de Inglaterra
• Pedro I de Rusia

8. LA ILUSTRACIÓN
• La Ilustración fue un movimiento cultural europeo que se
desarrolló –especialmente en Francia e Inglaterra– desde
principios del siglo XVIII hasta el inicio de la Revolución
francesa, aunque en algunos países se prolongó durante
los primeros años del siglo XIX. Fue denominado así por su
declarada finalidad de disipar las tinieblas de la humanidad
mediante las luces de la razón. El siglo XVIII es conocido,
por este motivo, como el Siglo de las Luces.

9. UBICACIÓN GEOGRÁFICA DE LA
ILUSTRACIÓN
• Desde Gran Bretaña, donde algunos de los rasgos
esenciales del movimiento se dieron antes que en otro lugar,
la Ilustración se asentó en Francia, donde la anglofilia fue
difundida por Voltaire, y produjo aquí su cuerpo ideológico, el
enciclopedismo, y sus más representativas personalidades
(Montesquieu, Diderot, Rousseau, Bufón, etc); también dio
sus frutos, en ocasiones más o menos autónomamente, pero
en la mayoría de casos dependientes de Gran Bretaña y,
sobre todo, de Francia, en otras zonas europeas (Países
Bajos, las penínsulas italianas e ibérica, el conglomerado
germánico, Polonia, Rusia, Suecia, etc.) o en sus colonias
americanas; frutos condicionados por el grado de desarrollo
ideológico y sociopolítico adquirido en el momento de
lanzamiento de la nueva ideología y por el proceso interno
seguido a lo largo de su desenvolvimiento.

10. CRONOLOGÍA DE PENSADORES

11. LA REVOLUCIÓN FRANCESA
• La Revolución francesa fue un conflicto social y político,
con diversos periodos de violencia, que convulsionó
Francia y, por extensión de sus implicaciones, a otras
naciones de Europa que enfrentaban a partidarios y
opositores del sistema conocido como el Antiguo
Régimen. Se inició con la autoproclamación del Tercer
Estado como Asamblea Nacional en 1789 y finalizó con
el golpe de estado de Napoleón Bonaparte en 1799.

12. CRONOLOGÍA DE LA REVOLUCIÓN

13. LOS ESTADOS GENERALES DE 1789
• Cuando finalmente los Estados Generales de
Francia se reunieron en Versalles el 5 de mayo de
1789 y se originaron las disputas respecto al tema
de las votaciones, los miembros del Tercer Estado
debieron verificar sus propias credenciales,
comenzando a hacerlo el 28 de mayo y
finalizando el 17 de junio, cuando los miembros
del Tercer Estado se declararon como únicos
integrantes de la Asamblea Nacional: ésta no
representaría a las clases pudientes sino al
pueblo en sí. La primera medida de la Asamblea
fue votar la «Declaración de los Derechos del
Hombre y del Ciudadano». Si bien invitaron a los
miembros del Primer y Segundo Estado a
participar en esta asamblea, dejaron en claro sus
intenciones de proceder incluso sin esta
participación.

14. LA REVOLUCIÓN
• El 14 de julio el pueblo de París respaldó en las calles a
sus representantes y, ante el temor de que las tropas
reales los detuvieran, asaltaron la fortaleza de la Bastilla,
símbolo del absolutismo monárquico, pero también punto
estratégico del plan de represión de Luis XVI, pues sus
cañones apuntaban a los barrios obreros. Tras cuatro
horas de combate, los insurgentes tomaron la prisión,
matando a su gobernador, el Marqués Bernard de
Launay. Si bien sólo cuatro presos fueron liberados, la
Bastilla se convirtió en un potente símbolo de todo lo que
resultaba despreciable en el Antiguo Régimen.
Retornando al Ayuntamiento, la multitud acusó al alcalde
Jacques de Flesselles de traición, quien recibió un
balazo que lo mató. Su cabeza fue cortada y exhibida en
la ciudad clavada en una pica, naciendo desde entonces
la costumbre de pasear en una pica las cabezas de los
decapitados, lo que se volvió muy común durante la
Revolución.

15. EN BUSCA DE UNA MONARQUÍA
CONSTITUCIONAL
• Bajo la Constitución de 1791, Francia funcionaría como una
monarquía constitucional. El rey tenía que compartir su poder
con la Asamblea, pero todavía mantenía el poder de veto y la
potestad de elegir a sus ministros.
• En el Manifiesto de Brunswick, los Ejércitos Imperiales y de
Prusia amenazaron con invadir Francia si la población se
resistía al restablecimiento de la monarquía. Esto ocasionó
que Luis XVI fuera visto como conspirador con los enemigos
de Francia. El 17 de enero de 1793, la Convención condenó al
rey a muerte por una pequeña mayoría, acusándolo de
«conspiración contra la libertad pública y la seguridad general
del Estado». El 21 de enero el rey fue ejecutado, lo cual
encendió nuevamente la mecha de la guerra con otros países
europeos. La reina María Antonieta, nacida en Austria y
hermana del Emperador, fue ejecutada el 16 de octubre del
mismo año, iniciándose así una revolución en Austria para
sustituir a la reina. Esto provocó la ruptura de toda relación
entre ambos países.

16. EL RÉGIMEN DEL TERROR
• Se redactó en 1793 una nueva Declaración de
los derechos del hombre y del ciudadano, y una
nueva constitución de tipo democrático que
reconocía el sufragio universal. El Comité de
Salvación Pública cayó bajo el mando de
Maximilien Robespierre y los jacobinos desataron
lo que se denominó el Reinado del Terror (1793–
1794). No menos de 10.000 personas fueron
guillotinadas ante acusaciones de actividades
contrarrevolucionarias. La menor sospecha de
dichas actividades podía hacer recaer sobre una
persona acusaciones que eventualmente la
llevarían a la guillotina. El cálculo total de víctimas
varía, pero se cree que pudieron ser hasta 40.000
los que fueron víctimas del Terror.

17. NAPOLEÓN Y LA TOMA DEL PODER
• Los miembros de la Convención lograron
convencer al «Pantano», y derrocar y
ejecutar a Robespierre junto con otros
líderes del Comité de Salvación Pública.La
Convención aprobó una nueva Constitución
el 17 de agosto de 1795, ratificada el 26 de
septiembre en un plebiscito.
• La nueva legislación confería el poder
ejecutivo a un Directorio, formado por cinco
miembros llamados directores. El poder
legislativo sería ejercido por una asamblea
bicameral, compuesta por el Consejo de
Ancianos (250 miembros) y el Consejo de
los Quinientos.

18. NAPOLEÓN Y EL TERMINO DE LA
REVOLUCIÓN
• La nueva Constitución encontró la oposición de grupos
monárquicos y jacobinos. Hubo diferentes revueltas que
fueron reprimidas por el ejército, todo lo cual motivó que
el general Napoleón Bonaparte, retornado de su
campaña en Egipto, diera el 9 de noviembre de 1799 un
golpe de estado (18 de Brumario) instalando el
Consulado.

19. INDEPENDENCIA DE LOS
ESTADOS UNIDOS

20. CAUSAS
• Pero en 1765, el gobierno inglés de Jorge III
aumentó los impuestos, estableciendo
primero un impuesto del timbre, sello que
tenían que llevar los documentos jurídicos y
que fue suprimido; y después un impuesto
sobre el té, que acabaría desencadenando
la revolución. Ambos impuestos habían sido
promulgados sin consultar a las colonias e
Inglaterra trató de mantenerlos haciendo uso
de la fuerza. En el puerto de Boston, un
buque cargado de té fue saqueado por
colonos disfrazados de pieles rojas.

21. ANTECEDENTES
• Cuando las relaciones entre Gran Bretaña y
sus colonias en Norteamérica se volvieron más
tensas, los colonos crearon un gabinete en la
sombra en cada colonia, con un congreso
continental y «comités de correspondencia»
vinculaban. Cuando había combates en abril
de 1775, estos gabinetes en la sombra se
encargaron de cada colonia y expulsaron a
todos los funcionarios reales. El deseo de
independencia aumentó rápidamente en
respuesta a las acciones de Gran Bretaña y un
panfleto denominado Common sense (‘sentido
común’) publicado por Thomas Paine tuvo una
gran resonancia, invitando a los colonos a
conquistar la independencia total.

22. HACIA LA INDEPENDENCIA
• El 15 de mayo, la Convención de Virginia,
reunida en Williamsburg, aprobó una
moción con instrucciones para la
delegación de Virginia en el Congreso
"para proponer a ese respetable
estamento a declarar a la Colonias
Unidas, estados libres e independientes,
exentos de toda lealtad o dependencia
hacia la Corona o el Parlamento de Gran
Bretaña ".[1] De acuerdo con las
instrucciones, el 7 de junio, Richard Henry
Lee —representante de Virginia—
presentó una resolución de la
independencia al Congreso. La resolución,
secundada por John Adams, dice en
parte:

23. FIRMA Y PROCLAMACIÓN DE
INDEPENDENCIA
• Después de votar a favor de la resolución de independencia, el Congreso centró su
atención en la comisión del proyecto de la declaración. Durante varios días de debate,
el Congreso hizo algunas modificaciones en la redacción y suprimió casi una cuarta
parte del texto remitido, en concreto se eliminó todo un pasaje crítico al comercio de
esclavos. El 4 de julio de 1776 se aprobó la redacción de la Declaración de
Independencia y se envió a la imprenta para su publicación.
• En la firma, Benjamín Franklin es citado como habiendo respondido a un comentario
de John Hancock que deben permanecer todos unidos: «Sí, tenemos que, de hecho,
todos permanecer juntos, o casi con total certeza, todos vamos a colgar por
separado», un juego de palabras que indica el hecho que de no permanecer unidos y
tener éxito, serían juzgados y ejecutados, de manera individual, por traición.