Este documento describe los animales, dividiéndolos en vertebrados e invertebrados. Los vertebrados tienen columna vertebral y esqueleto interno, e incluyen mamíferos, aves, peces, reptiles y anfibios. Los invertebrados carecen de columna vertebral y esqueleto interno, y se dividen en esponjas, celentéreos, gusanos, equinodermos, artrópodos y moluscos. Todos los animales realizan funciones vitales como nutrición, relación y reproducción.

1. Los animales que forman este reino, son seres pluricelulares, formados por células
eucariotas, tienen tejidos y órganos diferenciados, son heterótrofos y la mayoría puede
desplazarse.
Son los seres vivos con mayor diversidad, han colonizado todos los ambientes existentes.
Según la presencia de huesos, los animales se pueden clasificar en invertebrados (no
tienen columna vertebral-sin huesos) y vertebrados (tienen columna vertebral)
Los animales vertebrados tienen el esqueleto interno articulado formado por huesos, este
esqueleto está formado por un eje central, llamado columna vertebral, que protege a la
medula espinal y en la parte anterior se encuentra el cráneo que protege al cerebro.
El cuerpo de los vertebrados está dividido en cabeza, tronco y cola.
Los vertebrados se agrupan en: mamíferos, aves, peces, reptiles y anfibios.
Los mamíferos se caracterizan por tener pelos en la superficie de su cuerpo y la mayoría
de las especies tienen mamas para alimentar a sus crías, respiran mediante pulmones, su
temperatura es constante (sangre caliente) y se reproducen sexualmente.
Las aves, tienen el cuerpo cubierto de plumas, presentan pico, sus extremidades se han
transformado en alas que les sirve para volar y las posteriores son patas, son de sangre
caliente y se reproducen por huevos.
Los peces, son animales que viven en el agua, casi siempre presentan forma alargada
que les permite desplazarse en el agua. Respiran por branquias, su cuerpo está cubierto
por escamas, sus extremidades están transformadas en aletas y cola.
Se reproducen por huevos y su temperatura corporal es variable.
Los reptiles, son animales que reptan al desplazarse, la mayoría son terrestres; su
cuerpo está cubierto de escamas unidas entre sí, su piel es impermeable. Respiran por
pulmones, se reproducen por huevos, tienen cuatro patas y su temperatura es variable.
Los anfibios, son animales ovíparos que viven en el agua y el suelo, por ello tienen
adaptaciones. Tienen la piel húmeda y resbaladiza, tienen cuatro patas, respiran por la
piel y pulmones, se reproducen por huevos (sin cascara) que ponen en el agua, su
temperatura depende del medio y sufren metamorfosis.
Los animales invertebrados forman el grupo más grande, carecen de columna vertebral y
de esqueleto interno articulado, la mayoría tienen una protección externa, nacen de
huevos. Los invertebrados se dividen en:
Esponjas, viven fijas en el fondo marino, su cuerpo presentan poros que filtran el agua
para obtener alimento, no tienen simetría.
Los celentéreos, son acuáticos y marinos, su cuerpo tiene forma de saco, con un único
orificio rodeado de tentáculos venenosos, su cuerpo es blando.
Los gusanos, tienen el cuerpo blando con un eje de simetría, algunos son cilíndricos y
otros aplanados, su piel es húmeda, no tienen patas y muchos son parásitos.
Los equinodermos, tienen simetría radial, viven en el fondo marino, se desplazan
arrastrándose, su cuerpo está cubierto por placas duras (calcáreas) con púas, tienen pies
ambulacrales.

2. Los artrópodos, tienen un caparazón articulado que recorre todo su cuerpo, que funciona
como exoesqueleto, tienen órganos de los sentidos muy desarrollados, tienen patas
articuladas, su cuerpo está dividido en segmentos: cabeza, torax y abdomen.
Los moluscos, su cuerpo es blando, piel húmeda, cubierta por una estructura exterior
llamada concha, formada por minerales. Se mueven por un pie musculoso, respiran por
pulmones o branquias, son ovíparos. Tienen órganos sensoriales.
Las funciones vitales que realizan los animales son:
Nutrición, para conseguir alimento, los animales han desarrollado sistemas muy
complejos, como el aparato digestivo, hasta estructuras simples, en las que el alimento
llega directamente a la célula.
Relación, para captar los estímulos del entorno, mediante el desarrollo de órganos
sensoriales, hasta el complejo sistema nervioso humano.
Reproducción, para perpetuar la especie, mediante dos tipos de reproducción asexual, de
un solo organismo se obtiene descendencia directa, todos son genéticamente idénticos. Y
la reproducción sexual, a través de los gametos diferenciados que al unirse forman un
nuevo ser.
Utilidad
La diversidad de animales existentes ha permitido al hombre, obtener de ellos transporte,
alimentos, fármacos, vacunas, antibióticos y alimento.
Fuentes consultadas: El mundo animal - Catedu
Proyecto Biosfera