Todo sobre la fauna y flora del Ecuador.

1. Ecuador
Biodiversidad del Ecuador

2. Ecología del Ecuador
Omar Encalada Mejía

3. Historia
Sudamérica es la zona más diversa geográfica y biológicamente del mundo.
Aunque es uno de los países más pequeños Ecuador es el más diverso de
Sudamérica. Los Andes dividen el país en tres regiones y también
producen un clima distinto en cada lugar. La Costa está al lado del Océano
Pacífico y tiene una clima templado. La Sierra está en los Andes mismos y
algunos de sus montañas volcánicas siempre están cubiertas de nieve. El
Oriente es la región amazónica donde los Andes crea un clima muy mojado
y donde se encuentra los orígenes del Amazonas. A unos kilómetros en el
océano, se encuentran Las Galápagos donde el aislamiento ha producido
especies muy interesantes.
La diversidad de la ecología de Ecuador y el continente entero de
Sudamérica tiene sus causas en la historia geográfica de la región.
Después de separarse del supercontinente Gondwana y Norteamérica,

4. ¿Por qué hay tanta diversidad?
Durante esta época la vida allí se desarrolló en formas completamente
únicas. Sobre todo, los marsupiales consiguieron una diversidad que no
existía fuera de Australia. Había un perezoso terrícola gigante y un
marsupial con colmillos de sable. También las zarigüeyas, los osos
hormigueros, los armadillos, los monos y los roedores prosperaron durante
el aislamiento.
Aunque algunas especies migraron por las islas hasta Sudamérica, la gran
mezcla de animales surgió cuando un puente de tierra se creó hace menos
de 3 millones de años y conectó las dos Américas. Aunque la migración de
los animales placentarios, como los felinos, los perros, los osos y las
nutrias causó la desparición de muchos de los marsupiales indígenas el
tráfico de especies fue mutuo. Las zarigüeyas y los armadillos invadieron
Norteamérica y ahora son muy comunes ahí. Sin embargo otras especies

5. Las Islas Galápagos o Archipiélago de Colón, están situadas 1.000
kilómetros al oeste del continente en el Océano Pacífico. Hay 19 islas
principales que suman casi 8.000 kilómetros cuadrados. Son todas
volcanes que emergieron desde el fondo del océano. Tienen un clima de
poca precipitación. Los cinco islas mayores son Isabela, Santa Cruz, San
Cristóbal, Fernandina y San Salvador.
Como las islas son tan aisladas y nunca han estado conectadas a tierra, las
galápagos están completamente poblado por animales que han inmigrado y
sus descendientes. Su aislamiento es de gran interés y para los biólogos es
una buen oportunidad de estudiar la ecología, la evolución de las especies
y su diversificación. De hecho, Charles Darwin elaboró la teoría de
evolución y de selección natural despues de un viaje a las Galápagos en el
año 1835.
Galápagos

6. Por su aislamiento, las Galápagos han producido muchos especies
autóctonas. Hay dos tipos de iguanas grandes, uno de tierra y otra de mar.
Viven aquí tortugas gigantes que posiblemente disfrutan de mayor
longevidad que cualquier otro animal en el mundo. Hay ochenta especies
de aves que se crían en las islas incluyendo pingüinos, pinzones,
albatroses y pelícanos. No hay anfibios y de los pocos reptiles solo existe
uno que no sea oriundo. Los mamíferos incluyen leones marinos, siete
especies de roedores y dos especies de murciélagos.

7. Costa
Ocupando un cuarto de la tierra en Ecuador, la costa está compuesta de las planicies y las tierras
bajas hasta 500 metros de los Andes. Aunque está refrescada por la corriente de Perú, tiene por
lo general un clima húmedo y tropical. En el norte de la costa la planicie es muy mojada y
pantanosa. Los ríos Esmeralda y Cayapa desembocan allí. Aquí se encuentra la Reserva
Ecológica Catachi-Cayapas. Cerca de la frontera norte está la cuenca del río Guayas. El bosque
circundante incluye árboles de balsa y palmas. Hacia el sur de la costa llueve mucho menos y
existe un desierto como en mucha de la costa peruana.
La biodiversidad de la costa es enorme. Hay 6.300 especies de plantas, de las cuales 1.200 son
oriundas lo que significa no se pueden encontrar estas especies fuera de Ecuador. Hay 800
especies de aves más del 20% de las cuáles son autóctonas. 142 especies de mamíferos viven
allí (54 oriundas) y 253 tipos de reptiles y anfibios. El gran porcentaje de especies autóctonas
revela la riqueza de la biodiversidad que existe en la costa. Sin embargo, la selva y los especies
desaparecen más cada día. En los últimos cuarenta años 90% del bosque de la costa
ecuatoriana ha sido talado para dar paso a fincas de banana, cacao, café, arroz, soja y la cría de
camarones. Aquí tienen una lista de organizaciones que están luchando para preservar los
ecosistemas de la costa de Ecuador.

9. Sierra
Ocupando un cuarto del Ecuador, la sierra separa la tierra medioambientes muy distintos. Está
compuesta de dos sierras principales: la Cordillera Occidental y la Cordillera Oriental, y entre
ellas, los volcanes. Las varias alturas de los Andes crean una diversidad de ecosistemas que no
se ve en otras partes del país. Por supuesto, también se experimentan muchos tipos de clima
desde valles interiores hasta picos nevados.
Los Andes son una cordillera bastante nueva debido a las erupciónes volcánicas de los últimos 65
millones de años. Todavía existen algunos volcanes activos. El Cotopaxi, el volcán activa más
alto en el mundo, mide 5.897 metros. Otros picos altos incluyen el Antisana (5.704 m), el
Cayambe (5.790 m) y el Chimborazo (6.267 m). Aunque algunos están cubiertos de nieve y
glaciares todo el año, sus cuestas están llenos de hierbas de páramo. Hace frío pero es bastante
húmedo. Más abajo todavía, existe un bosque de pinos. Muchos de los animales que inmigraron
desde Norteamérica viajaron por los Andes porque estaban más aclimatados al clima fresco.
Algunos de ellos se quedaron allí antes de diversificarse en otras partes del continente. El tapir
lanudo o montañés (Tapirus pinchaque) vive aquí y también la uníca especie de oso en
Sudamérica, el oso de anteojos andino (Tremarctos ornatus), llamado ucumari por los indios. Hay
menos precipitacion al fondo de los valles y allí, se encuentra un bosque seco de arboles
espinosos y hierbas. También en la sierra, hay varias especies de colibrís que son de todos los

11. Oriente
Ocupando la mitad del país, el oriente o el Amazonas ecuatoriano es parte de la gran cuenca del
Amazonas. El río Amazonas abarca 6,5 millones de kilómetros cuadrados de tierra, una tercera
parte del continente. El sistema fluvial del Amazonas vacía cerca de 179.800 metros cúbicos de
agua por segundo en el Océano Atlántico, mucho más que el Nilo aunque éste sea más largo. En
el ecuador amazónico se originan afluentes muy grandes como el Napo, el Tigre, el Pastaza y el
Santiago. Aunque empieza formalmente en las montañas de Perú, la nieve de los Andes
alimentan los ríos y también produce un clima en que llueve más de 3.000 milímetros de agua al
año. Por supuesto, la selva tropical de la cuenca amazónica tiene una biodiversidad enorme.
La cuenca fue un mar interior hace 400 millones de años y la tierra ha ido subiendo lentamente
desde entonces. Los animales de agua salada tuvieron que adaptarse o morir. Ahora, hay
delfines de agua dulce, la inia , manatí, mantarayas y una especie de nutria gigante. Muchos de
los animales se han adaptado al ambiente fluvial con estilos de vida aquaticos o arbóreos. Existe
el único marsupial acuático, la zarigüeya gris y negra (Didelphis chironectes). Los monos, los
zarigüeyas, los puerco-espines y los kinkayús todos tienen colas prensiles. La capiguara, el
roedor más grande del mundo vive en el agua aquí. También hay perezosos, tapires,
hormigueros, ciervos, ocelotes, jaguares, murcielagos y muchos otros mamíferos.

13. Bibliografía
http://www2.ups.edu/faculty/velez/Orfeo/sp
an202/Mateo/ecuamain.htm