O documento descreve a Terra como um sistema dinâmico formado por subsistemas inter-relacionados como a hidrosfera, atmosfera, geosfera e biosfera. Quaisquer mudanças num subsistema afetam os outros e um novo equilíbrio é estabelecido. O documento também discute ecossistemas, definindo-os como sistemas que incluem seres vivos e fatores ambientais e suas interações.