Este documento presenta el resumen de la ponencia "La enseñanza de la economía en el siglo XXI" dada por Natan Lederman en el Encuentro de Directores y Coordinadores de Escuelas de Economía. Lederman discute el descenso en la matrícula de estudiantes de economía en universidades de países como Estados Unidos, Australia y Alemania. Señala que esta tendencia también se observa en América Latina incluyendo Venezuela. Explica que la ponencia busca comparar las hipótesis sobre las causas de esta disminución en
Consejos sobre Psicologia en la enfermedad de párkinson
NEBCV Boletín informativo nº 7
1. VO L U M E N 1 N º 7
JUNIO 2007
BOLETIN INFORMATIVO
2. CONTENIDO:
Visita a la
Biblioteca
2
Unas palabras
4
La enseñanza de
la economía en el
siglo XXI
7
Protagonistas en
la Economía
Venezolana
Arturo Uslar Pietri
16
Sembrar el
petróleo
22
¿Qué podemos
Llegamos al Nº 7, ya
pasaron las celebraciones
del XXXV aniversario del
Núcleo y queremos darles
las gracias a todos los
asistentes a los eventos
realizados par conmemorar
la fecha.
24
leer?
El mes de Mayo resultó un
mes de descanso, y de
atención a las obligaciones
administrativas. Se preparó
el informe contable para su
revisión por parte de la
Vicepresidencia
de
Auditoria Interna del BCV.
Tan pronto, estas sean
aprobadas, serán publicadas
en el Boletín.
• Secretario de Organización:
Narciso Guaramato Parra
Igualmente se completó la
retabicación de la oficina
del Núcleo, ubicada en el
piso 18 de la Torre
Financiera, por lo tanto se
ha estado procediendo al
acondicionamiento del local.
Esperamos que en un lapso
muy pequeño de tiempo, la
oficina esté en pleno
funcionamiento.
• 1er Vocal:
Reina Romero
Gran parte de los esfuerzos
JUNTA DIRECTIVA
• Presidente:
Duglas O. Correa.
• Secretario General:
Francisco Osorio
Responsable Editorial
Narciso Guaramato Parra
e-mail : naguaram@bcv.org.ve
NEBCV, Piso 18 Torre
Financiera del BCV. Ext. 5061
Fondo Editorial Núcleo de Economistas
Asociación Civil Sin Fines de Lucro
de la Junta Directiva se ha
centrado en la puesta en
marcha del proyecto de
creación de un fondo
editorial, cuyo objetivo
principal es la edición de
libros de economía escritos
por personal del Banco o
personas muy vinculadas al
Instituto Emisor. Para tal fin
se está registrando el
“Fondo Editorial Núcleo de
Economistas, Asociación Civil
sin Fines de Lucro”.
En
estos
momentos
se
encuentra en proyecto la
publicación de 5 títulos. En
fechas Próximas se indicarán
los recaudos que deben
presentar los economistas
que deseen que el Fondo les
publique algún trabajo.
El Núcleo de Economistas ha
sido invitado para un
encuentro de los directores
de las Escuelas de Economía,
el cual se llevará a cabo en la
Universidad del Zulia el 14
de Junio.
en el Encuentro de
Directores y Coordinadores
de las Escuelas de Economía
del País, realizado en el
BCV el 25/04/07. inciando
con la ponencia del Prof.
Natan Lederman, Director
de la Escuela de Economía
de la Universidad Santa
María. “La enseñanza de la
Economía en el siglo XXI”.
En la sección “Protagonistas
en la Economía Venezolana”
se le rinde homenaje al Dr.
Arturo Uslar Pietri, uno de
los fundadores de los
estudios universitarios de
Economía en Venezuela.
Finalmente El Econ. Duglas
Correa realiza una reseña
del evento “Palabras para
Venezuela”, patrocinada por
Banesco y en donde
participaron los Premios
Nobel. Muhammad Yunus y
Derek Walcott
En el presente Boletín
comenzamos la publicación
de las ponencias presentadas
PORTADA
La primera sede del Banco
Central de Venezuela fue una
casa tomada en arrendamiento,
ubicada en el centro de la ciudad,
entre las esquinas de Veroes y
Jesuitas, frente a la actual Casa
de Estudios de la Historia de
Venezuela Lorenzo A. Mendoza
Quintero, muy cercano a la sede
actual.
El local abrió sus puertas al público
el 15 de octubre de 1940. Pero la
inauguración oficial se llevo a cabo
el 1º de enero de 1941 con un acto
solemne con la presencia del
presidente de la República, General
Eleazar López Contreras
3. Página 3
VOLUMEN 1 Nº 7
VISITA
A LA
BILIOTECA
NACIONAL
El pasado 10 de mayo, la Junta Directiva del Núcleo de Economistas dispensó una visita
al Prof. Arístides Medina Rubio, Director General de la Biblioteca Nacional. El objetivo
principal de la reunión era la de agradecerle su asistencia
a los actos de
conmemoración del XXXV Aniversario del Núcleo.
El Econ. Narciso Guaramato P. aprovechó la oportunidad para explicar los proyectos del
Núcleo, centrándose en la formación del Fondo Editorial, idea a la cual el profesor
Medina Rubio expresó su complacencia y manifestó su disposición a colaborar para el
éxito de esta empresa.
NGP
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VOLUMEN 1 Nº 7
Duglas O.
Corrrea M.
.
UNAS PALABRAS PARA
VENEZUELA
5. Página 5
VOLUMEN 1 Nº 7
Agradecido por la invitación recibida por parte de la Junta Directiva del Grupo Banesco y
en especial de su Presidente Juan Carlos Escotet, al evento “Palabras para Venezuela
2007” me complace hacer un reconocimiento publico y resaltar lo especial, maravilloso, e
inolvidable del mismo, al poder disfrutar de dos grandes expositores, como son Derek
Walcott, Premio Nobel de Literatura 1992 y Muhammad Yunus, Premio Nobel de la Paz
2006, quienes nos deleitaron con un conjunto de experiencias y reflexiones que todos
pudimos aprovechar.
Palabras para Venezuela tal como lo ha dicho sus creadores se ha convertido, más que
un compromiso social con el país, un aporte inapreciable de valor incalculable, que llena
de expectativas cargadas de esperanza y fe a los venezolanos.
Son pocas las ocasiones en que podemos tener la oportunidad de escuchar dos
personalidades brillantes, con una trayectoria
impecable, dispuestos a obsequiar a un pueblo
noble sus vivencias, las cuales pueden ayudar a
construir un mundo mejor, Pueblo, el cual recibe
con los brazos abiertos y el corazón lleno de
entusiasmo a tan honrosos expositores.
Derek Walcott, poeta antillano, nos deleito con
unas pequeñas partituras de su obra maestra
“Omeros”, poema que despertó en la audiencia
presente un sublime y puro sentimiento de
amor.
Muhammad Yunus, economista nacido en
Bangladesh, en forma sencilla nos develo su
experiencia en combatir la pobreza en el
mundo, a través de soluciones originales y
efectivas a problemas sociales. Creo y
desarrollo el Grameen Bank, organización que
concede pequeños créditos (microcréditos) a personas desfavorecidas para superar la
pobreza, con especial atención a las mujeres. Logros para ser imitados o considerados
por las actuales autoridades del país, dada la realidad actual venezolana.
Mis más sinceros respetos y reconocimiento, por tan extraordinaria iniciativa. Estoy
seguro que con este conclave no sólo avanzamos en lo político y social, que es la
experticia de quienes participamos, sino también en lo humano. Estamos muy
emocionados por
el cariño recibido, pues alimenta nuestras almas y nos alienta a seguir trabajando. Es
una gran muestra de solidaridad, bondad y humanidad que disfrutemos y reconozcamos
los logros de otros y en esto todos los grupos del Encuentro dieron un potente y
maravilloso ejemplo.
Permítaseme agregar mi gran satisfacción por el hecho de participar en tan magno
evento. Es mi esperanza y anhelo poder como hasta ahora contar con su deferencia.
Alabo su infatigable esfuerzo en favor de la paz, la cooperación y el entendimiento entre
las naciones del orbe.
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NUESTROS COLABORADORES
NATAN LEDERMAN SOKOL
Sociologo egresado de la Universidad Central de Venezuela. Actualmente se
desempeña como Director de la Escuela de Economía de la Universidad Santa María
(USM) y profesor de la Cátedra de Economía Institucional de la misma Escuela. ExDirector del Instituto de Investigaciones Económicas, Administrativas y de Políticas
Públicas de la USM. Fue profesor asociado de la Escuela de Administración de la
Universidad Metropolítana. Tiene un postgrado de Adminsitración de Empresas. Ha sido
jefe de Proyectos de la Organización Internacional del Trabajo en Venezuela y Consultor
del Proyecto de las Naciones Unidas para el Desarrollo, OEA, Organización Internacional
para las Migraciones, etc. Fue directivo del Fondo para la Investigación y Mejoramiento
de la Productividad de las Empresas (FIM-Productividad), Director de la Sociedad de
Garantias para la Pequeña y Mediana Empresa (Sogampi). Director General Sectorial de
Economía y Empleo en el Ministerio del Trabajo. Director y Planificador Jefe en
Cordiplan. Candidato a Doctor en Ciencias Sociales, UCV, con Maestría en
Administración de Empresas de la Universidad de Illinois at Urbana Champaign.
Especialización en Economía Empresarial de la UCAB, Diploma del Economic Institute
en Colorado en Técnicas Cuantitativas Aplicadas a la Economía. Cursos de
especialización en el FMI, Washington en Programación Monetaria y Financiera, etc.
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VOLUMEN 1 Nº 7
NATAN
LEDERMAN
LA ENSEÑANZA DE LA ECONOMIA EN
EL SIGLO XXI
Debo comenzar diciendo que desafortunadamente en nuestro país, no disponemos de ningún estudio
profesional que refleje cual es el estado de la enseñanza de la economía en Venezuela. Ciertamente, hace
algunos años, el desaparecido Diario “Economía Hoy”, propicio un foro sobre el tema, en donde se presentaron
algunas ponencias, entre ellas, una del Doctor Maza Zavala, pero que en su conjunto, no alcanzan más allá de
una consideración general sobre el tema. Este vació, nos coloca en una posición dilemática, ya que no
disponemos de mayores referencias para el abordaje de este importante asunto.
Los escasos estudios que
conozco relacionados con esta materia, provienen de otros países, en particular de los Estados Unidos, en donde
la Asociación Americana de Economistas (AEA), dispone de un comité que se ocupa de la enseñanza de la
economía, el cual ha generado un conjunto nutrido de investigaciones desde hace unos cuantos años para acá.
Igualmente, existe una variedad de journals, no solo en los Estados Unidos, sino en otros países, como el
Internacional Review of Economics Education en el Reino Unido, que abordan este asunto, pero de nuevo, cabe
señalar que los estudios referidos a la enseñanza de la economía en América latina, son casi inexistentes. No
obstante lo anterior, debo reconocer que luego de leer algunos de estos artículos, creo encontrar ciertas
semejanzas entre el tipo de problemas que confrontan las instituciones de enseñanza de la economía en estos
países, y lo que ocurre particularmente en Venezuela, al menos. De allí, el título que escogí para mi ponencia,
inspirada en un artículo escrito por el economista William Becker, profesor de la Indiana University en
Bloomington, Estados Unidos, un reconocido experto en temas relacionados con la enseñanza de la economía,
autor de un número considerable de textos y artículos referidos a este tema, miembro de la Asociación Americana
de Economistas, en particular del comité en educación de la economía y editor del Journal of Economic Education,
y del Social Science Research Network Educator, miembro igualmente de la Junta Editorial del Economics of
Education Review, y cuyo artículo que como señale anteriormente, me sirvió de inspiración, se titula en inglés
Teaching Economics in the 21st Century”, es decir, la enseñanza de la economía en el siglo XXI, publicado en el
Journal of Economic Perspectivs en el año 2.000, y como el mismo señala en su articulo, constituye una propuesta
dirigida a reemplazar los métodos de enseñanza tradicionales en economía, basados en la tiza y el pizarrón, por
métodos más modernos y apropiados, aunque la propuesta pretende ir más allá. Pero antes de abordar de manera
directa el tema de los métodos o las técnicas de enseñanza, permítanme hacer un pequeño rodeo, y comenzar mi
planteamiento a partir de la inquietud expuesta por los profesores Knoedler y Underwood, quienes en un artículo
sobre la enseñanza de los principios de economía, escrito en el Journal of Economic Issues, en septiembre de
2003, expresan su preocupación, la cual coincide con otros profesores de economía reconocidos en los Estados
Unidos, en relación al descenso del número de estudiantes que toman cursos de economía en el pregrado o
cursan esa carrera, especialmente a partir de los años 90 del siglo pasado, fenómeno que, de acuerdo a diferentes
estudios que confirman este resultado, ha continuado sin mayores variaciones, no obstante de que la matrícula
general en las universidades en los Estados Unidos ha venido en aumento a lo largo de estas últimas décadas.
Esta caída se ha llegado a estimar en el orden del 30%. Sobre este particular, habría que comenzar por señalar,
que este fenómeno, en mi opinión, no es exclusivo de los Estados Unidos, y hasta donde tengo conocimiento,
algo similar viene ocurriendo en países tan diversos como Australia, y Alemania, fenómeno al que no escapa
América latina, tal como aparece documentado en algunos artículos relacionados con el tema, y en donde
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Venezuela, a mi juicio, y estoy plenamente conciente de que lo que voy a decir constituye un planteamiento
sumamente controversial, y en relación a lo cual Venezuela, repito, no constituye ninguna excepción. Lo que quiero
proponerles, por lo tanto, es que intentemos comparar algunas de las hipótesis en las que Knoedler y Underwood
fundamentan su interpretación acerca del origen de la disminución de la matrícula en las escuelas de economía en
los Estados Unidos, a fin de establecer
algún tipo de correspondencia o relación entre las causas que estos
economistas establecen como variables explicativas y lo que viene ocurriendo en nuestras escuelas de economía.
Pretendo fundamentar este intento de comparación en la tesis planteada entre otros, por Eduardo Lora, Economista
Jefe del Departamento de Investigaciones del Banco Interamericano de Desarrollo, quien ha señalado de manera
acertada a mi juicio, y cito textualmente, que “la enseñanza de la economía en toda América latina está dominada
por textos escritos en el mundo anglosajón. En contraste con la abundancia y diversidad de obras extranjeras para
impartir los cursos básicos de economía, son muy contados los libros introductorios, dedicados a estudiar el
funcionamiento de las economías nacionales. Un sondeo informal entre recientes egresados de economía de los
seis
países más grandes de Hispanoamérica mostró que en ningún país hay un libro de
texto ampliamente
conocido que sirva para introducir a los estudiantes de secundaria o los primeros niveles de universidad a los
problemas económicos nacionales, a las instituciones económicas o a las estadísticas e indicadores económicos de
uso más frecuente. En algunos países existió este tipo de libros en el pasado, pero en la actualidad se encuentran
desactualizados y fuera de circulación”. Fin de la cita. Si como en efecto, señala David Colander, otro experto
reconocido en la enseñanza de la economía, la mayoría de los textos que se utilizan en los cursos de economía en
pregrado, sobre todo en lo que respecta a los textos utilizados en la organización de los cursos introductorios,
basados en los modelos formales que los economistas se sienten obligados a enseñar, les resultan
innecesariamente aburridos a los estudiantes de economía, incidiendo en consecuencia en la pérdida de interés por
la carrera, con más razón aún, debemos suponer que estos textos, que cuando suelen incluir algún ejemplo, se
refieren en su mayoría a casos relacionados con la economía de los Estados Unidos, deben ejercer seguramente un
efecto, poco estimulante entre nuestros estudiantes. Lo que las investigaciones de Colander y de otros economistas
como Krueger y Hansen, a instancias de la Asociación Americana de Economistas, ha puesto de relieve , es que las
principales quejas de los estudiantes, de acuerdo a lo que revelan las encuestas, se refieren al poco énfasis en los
cursos de economía en los problemas del mundo real, en las aplicaciones empíricas y en los asuntos de política, un
excesivo énfasis en las técnicas matemáticas como fin en si mismas, la estrechez del contenido, la falta de atención
a la historia económica, y la necesidad de más historia del pensamiento y de conocimientos interdisciplinarios.
Desconozco, si estos factores que causan el descontento de los estudiantes de economía en las universidades de
los Estados Unidos son responsables por la perdida de interés en nuestros países, y en nuestro caso en Venezuela.
Ciertamente, se trata básicamente de los mismos textos, en su mayoría, con un enfoque académico muy similar, por
lo cual, y siendo así, me parece pertinente partir tentativamente de estas hipótesis para contrastar lo que viene
ocurriendo en nuestras escuelas de economía, a fin de evaluar la posibilidad de algún tipo de correspondencia.
Siguiendo a Knoedler y Underwood en sus explicaciones acerca del descenso de la matrícula en economía, estos
dividen las interpretaciones en dos grandes categorías: la primera, corresponde a un primer grupo de expertos que
definen como convencionales,
quienes atribuyen el origen de esta tendencia, entre otras razones,
a
la
insatisfacción de los estudiantes de economía con la carrera, quienes manifiestan que los contenidos de los pensa
de estudios en general, son demasiado abstractos, excesivamente matemáticos, y de escasa utilidad para el
ejercicio profesional, por lo que el relajamiento de los requisitos de ingreso a la carrera de administración, ha
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VOLUMEN 1 Nº 7
motivado a un número importante de estudiantes a optar por esta última carrera como la opción más preferida.
Pienso que en el caso de Venezuela, en donde resulta evidente que el número de estudiantes en administración y
contaduría pública, excede con creces al número de estudiantes que cursan economía, esta constituye una hipótesis
digna de análisis. No conozco la situación de las otras universidades, pero en el caso específico de la Universidad
Santa María, la relación de estudiantes de administración y contaduría con respecto a economía es de 16 a 1, es
decir, por cada 16 estudiantes que eligen estudiar administración y/o contaduría, uno solo opta por la carrera de
economía, con el agravante, de que a partir del segundo o tercer semestre, desertan para cambiarse a cualquiera de
estas carreras, aproximadamente un 30% de los estudiantes de economía..
Otra de las hipótesis a la que hacen referencia Knoedler y Underwood
como parte del repertorio de
argumentos de los llamados economistas convencionales, corresponde a Robert Margo y John Siegfried, quienes
argumentan (abro comillas y cito textualmente) que “los mecanismos autoequilibradores llevan a que la participación
promedio de los estudiantes que se gradúan se mantenga en el 2.2% del total de los que reciben título de pregrado”.
Esta referencia corresponde a los Estados Unidos. Knoedler y Underwood cuestionan esta cifra, ya que incluye
todos los cursos de economía, cuando en realidad el 40% de los estudiantes universitarios en pregrado toman al
menos un curso en economía. En el artículo de Margo y Siegfried se reconoce que lo que se ha producido en
realidad es una desaceleración de la tasa a la que venía disminuyendo la matrícula en las escuelas de economía en
los Estados Unidos, aunque reconocen que en países como Australia y Alemania, por ejemplo, esta situación se
continua repitiendo. En un artículo más actualizado, aparecido en 2006 en el Journal of Economics education,
relacionado con las tendencias en la enseñanza de la economía en los Estados Unidos entre 1991 y 2005, Siegfried
admite que en las universidades privadas en los Estados Unidos, persiste la caída en la matricula de estudiantes
que cursan economía. Pero de nuevo, este dato aparece mezclado con los cursos de economía en otras carreras, lo
que torna el asunto en algo confuso.
Por último dentro de la categoría de los analistas convencionales Knoedler y Underwood, incluyen aquellos que
expresan su preocupación por que los docentes tienden a poner bajas calificaciones en promedio a los estudiantes,
y quienes consideran necesario alentar la persistencia de los estudiantes mediante estrategias que eleven la
proporción de calificaciones más altas. Esto ha conducido a autores como Backer a señalar que el problema central
es la manera de enseñar economía, por lo cual propone el empleo del “aprendizaje cooperativo”, y los juegos”
económicos en el aula, para motivar la participación de los estudiantes, ya que de esta manera se logra más que lo
que se obtiene mediante los enfoques tradicionales de tiza y pizarrón, que suele ser, en nuestro caso, las técnicas
de enseñanza más utilizadas por nuestros docentes. Según los resultados de la investigación de William Becker y
Michael Watts en el año 2001, el porcentaje del tiempo de clase dedicado a la exposición magistral y a la escritura
de texto y gráficos en el pizarrón en los Estados Unidos fue de 83%. Aunque la forma predominante de instrucción
en la educación superior es la discusión, en Economía las discusiones profesor–estudiante, de acuerdo a lo que
revela el estudio, ocurren principalmente en los cursos introductorios y superiores; sin embargo, las discusiones
estudiante-estudiante son escasas en todos los niveles. Los métodos de aprendizaje activo y cooperativo, y las
técnicas de evaluación alternativas son muy poco utilizados en los cursos de pregrado de Economía. En general,
nunca se utiliza la exposición de conferencistas invitados, las clases compartidas, el team-teaching, o las técnicas
de autoevaluación del estudiante, el llamado One Minute Paper. El aprendizaje cooperativo y los trabajos en grupo
se usan raramente, al igual que el uso de ejemplos relacionados con género, raza, cuestiones éticas y deportes. Los
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VOLUMEN 1 Nº 7
libros de texto se utilizan el 83% del tiempo, la prensa económica y financiera es asignada muy rara vez en el
desarrollo del curso, las lecturas de publicaciones académicas, por su parte, son nunca o rara vez usadas, excepto
en los cursos avanzados donde se utilizan ocasionalmente. Con excepción de las clases de estadística y
econometría, las presentaciones generadas por computador, simulaciones, juegos en computador y la sala de
cómputo son rara vez utilizados para enseñar la economía. Los métodos de evaluación difieren según el tipo de
curso. En particular, se utilizan con mucha frecuencia en los cursos introductorios las preguntas de selección múltiple,
con todas sus limitaciones para dar cuenta de los conocimientos de los estudiantes.
Dentro de los métodos alternativos propuestos por Becker, se encuentra el aprendizaje cooperativo. La respuesta
media del tiempo de clase dedicado al trabajo en equipo, utilizado en los Estados Unidos, por ejemplo, en la
realización de trabajos semestrales, exposiciones o talleres, es baja, y corresponde a un 30,47%. Esto debido,
quizás, a que el trabajo en grupo puede no ser eficiente en el logro de los objetivos propuestos por el docente, sobre
todo cuando uno de los estudiantes se encarga de realizar el trabajo de los otros miembros, cuando los grupos no
están debidamente estructurados o carecen de metas, procedimiento y roles. Los grupos de aprendizaje cooperativo,
por el contrario, se caracterizan por estar estructurados. Se considera que el aprendizaje cooperativo posee efectos
positivos sobre el proceso de enseñanza y socialización del estudiante. En los ambientes de aprendizaje cooperativo
los individuos aprenden más y de una manera más eficiente, se interesan en mayor medida por los temas tratados en
clase y tienden a disminuir sus niveles de agotamiento.
Otro de los métodos propuesto por Becker, es el de los experimentos en clase. El empleo de experimentos en
clase, como método de enseñanza en Economía, se ha difundido en las últimas décadas y la justificación de su
empleo se basa en que estimula el interés del estudiante por la Economía, proporciona demostraciones importantes
de los principios de la materia en la práctica e ilustra, superando de esta manera las limitaciones de los modelos
abstractos que se enseñan en los cursos de pregrado. Del mismo modo, las diferencias entre la teoría y el
comportamiento observado pueden servir de tema de debate para las discusiones en clase.
Otro método de enseñanza alternativo se basa en la utilización intensiva de Internet, y las simulaciones en el
computador. Estos métodos han demostrado ser positivos en su contribución al aprendizaje, en la medida en que
estas herramientas poseen el potencial para revolucionar los métodos de enseñanza, al reducir la dependencia de
métodos tradicionales como las clases magistrales. En la actualidad, una gran cantidad de recursos pueden bajarse
sin costo de la llamada Web; juegos para el aprendizaje de la Economía, simulaciones, exámenes, programas
econométricos, macros para hojas de cálculo, datos estadísticos, y casos de estudio.
Otro método recomendado por Becker, es la utilización de obras literarias para la enseñanza de la economía.
Becker señala como El Mercader de Venecia de William Shakespeare, por ejemplo, es utilizado como un enfoque
interdisciplinario para explorar el concepto moderno de las tasas de interés. La obra ayuda a moldear una perspectiva
histórica y filosófica sobre las prácticas del préstamo ya que éstas reflejan los problemas económicos de la edad
medieval y de la transición al capitalismo moderno. Por otro lado, el uso de ejemplos relacionados con el deporte, por
ridículo que parezca, va más allá de simplemente llamar la atención del estudiante. Dado que la economía se enseña
frecuentemente a través de analogías, es más probable que los estudiantes comprendan mejor un concepto en la
medida en que puedan relacionar su experiencia personal con la analogía, tomando en cuenta que gran parte de la
población tiene experiencia ya sea jugando u observando eventos deportivos.
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Otro método activo son los juegos de rol, los cuales han sido ampliamente usados para estudiar la economía y
evaluar las opciones de política social. Los resultados de proyectos de clase que involucran juegos de rol, como los
desarrollados por Oberhofer, aunque demandan tiempo extra por parte del estudiante, han sido positivos y han
conllevado a un mayor interés por parte de los alumnos en la materia económica. Desafortunadamente, este tipo de
métodos son desconocidos en nuestro medio
Ronald Coase solía decir, y cito textualmente, que “Comenzamos nuestro trabajo como economistas estudiando el
trabajo de otros economistas. En lugar de ello, deberíamos comenzar saliendo a la calle y estudiando problemas
reales del sistema económico”. Buckles, por su parte, señala que en general, los objetivos de los cursos de
economía son los de dominar los principios económicos, adquirir habilidades para aplicar los principios a la realidad y
analizar los asuntos de política en forma sistemática. Sin embargo, los textos guías y las clases tradicionales hacen
demasiado énfasis en el primer objetivo y subestiman los otros dos. En tal sentido, el uso de casos de estudio como
método de enseñanza refuerza el desarrollo de estos tres objetivos, ayuda a los estudiantes a desarrollar habilidades
prácticas, como la aplicación de principios económicos a las historias que leen en periódicos, revistas o a las noticias
que ven a diario en televisión,
proporciona, además, la oportunidad para que los estudiantes piensen como
economistas, refuerza los conceptos ya estudiados y, por tanto, incrementa la retención, motiva el aprendizaje, y
desarrolla habilidades para resolver problemas.
Por su parte, la metodología del plan de negocios, donde el estudiante aprende los conceptos y la teoría y luego
los aplica en el montaje de su propia empresa, ha mostrado ser efectiva en la enseñanza de cursos básicos de
microeconomía. Este enfoque mira a fondo la microeconomía desde la perspectiva de un empresario, haciendo que
los estudiantes se interesen por su estudio y respondan más favorablemente.
Las discusiones en clase, por otra parte, resultan efectivas tanto para desarrollar habilidades de pensamiento
crítico como para descubrir si los estudiantes realmente lo están adquiriendo. Contrario a la clase magistral
tradicional, las discusiones en clase permiten una comunicación de doble vía entre el profesor y los estudiantes o
entre los mismos estudiantes. Esta comunicación de doble vía le brinda al estudiante la oportunidad para practicar en
clase las habilidades que la mayoría de las facultades de economía desean que éste aprenda de sus cursos:
evaluación de argumentos, análisis de situaciones particulares, aplicación de lo que se ha aprendido, y habilidades
para pensar como economistas.
Finalmente, Becker propone el método de autoevaluación al final de la clase, también llamado, One-Minute Paper,
el cual se describe como una innovación modesta, relativamente simple y baja en tecnología, diseñado para obtener
retroalimentación de los estudiantes. En los últimos minutos de la clase, el profesor solicita a sus alumnos responder
las siguientes preguntas: (1) ¿Qué es lo más importante que aprendió hoy?, y (2) ¿Qué punto le es aún confuso al
terminar la clase de hoy?. La primera pregunta conduce a los estudiantes a enfocarse en lo aprendido, mientras que
la segunda busca determinar qué tan bien fue la asimilación del tema. Becker señala que existen pocos motivos para
creer que las evaluaciones que suelen hacer los profesores de economía capturan plenamente la mayoría de los
elementos que constituyen una buena enseñanza, y que estos alcanzan a explicar menos del 50% de la variabilidad
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de los resultados. Más bien, el tipo de examen convencional, o peor aún la prueba final, en donde se evalúa
usualmente una enorme cantidad de contenidos, más bien estimula la pasividad de los estudiantes en el aula,
induciéndolos a estudiar exclusivamente para ese evento, de un modo mecánico, teniendo un mayor éxito aquellos
estudiantes con una habilidad superior para la memorización de contenidos. Este tipo de evaluaciones, al ser tan
generales, no le proporcionan un feed-back al docente acerca de los temas o puntos que requieren ser subrayados o
aclarados.
Knoedler y Underwood, consideran que es probable que el enfoque que acabamos de exponer aumente la
participación de los estudiantes en las clases de economía y se pueda mejorar así la enseñanza y el aprendizaje en
pregrado. Sin embargo, la manipulación de las calificaciones valiéndose de nuevas tecnologías en el aula de clases
o incorporando técnicas de enseñanza cooperativa, no resuelven, a su juicio, el problema de fondo. Para estos
autores, los estudiantes retornarán a la economía, cuando los economistas les ofrezcan cursos que les ayuden a
entender la economía real.
Shapiro y Varian, comentan como sus vecinos, con los que suelen conversar, así como sus amigos, a los que
frecuentan en fiestas, tienen razón cuando les recriminan que los conocimientos que adquirieron en los cursos de
micro-economía que tomaron en la universidad, son de poca utilidad para los problemas económicos complejos que
estos enfrentan en el mundo real, y en donde buena parte de los textos empleados prescinde de estos problemas.
Knoedler y Underwood señalan que son las normas de interés las que moldean los esquemas de los estudiantes, los
cuales se reflejan en las tendencias de la matrícula. De acuerdo a estos autores, las escuelas de la economía
deberían proporcionarle a los estudiantes un conjunto de elementos necesarios para el desarrollo de un pensamiento
crítico, esto incluye los siguientes elementos: supuestos realistas, teorías predictivas, consistencia lógica de las
teorías, poder explicativo de las teorías y evidencia empírica. Knoedler y Underwood consideran que en la
enseñanza de la economía se sacrifican los supuestos realistas y la evidencia empírica, a favor del poder predictivo y
la consistencia lógica. De allí que los principios que se suelen enseñar no dan a los estudiantes información valiosa
acerca del mundo real. Para sostener sus afirmaciones, los autores examinaron 7 de los 8 textos que se utilizan en el
75% los cursos introductorios en economía en los Estados Unidos. Se trata de los textos de Mankiw, Baumol y
Blinder, el de Brown, el texto de Case y Fair, el texto de Colander, el de MCConnell y Brue, el texto de Millar, el de
Parkin, y finalmente el de Shiller. Su conclusión, en términos generales, es que estos textos transmiten una visión de
la economía como ciencia positiva, basada en un conocimiento objetivo libre de valores o de la existencia de
preferencias sociales heterogéneas. En consecuencia, de acuerdo a esta orientación, la función de los economistas
es la de dedicarse a la ciencia del análisis positivo del proceso económico. De esta manera, concluyen Knoedler y
Underwood, se desconoce la pluralidad de ideas económicas, así como la existencia de distintas escuelas de
pensamiento macroeconómico donde cabe mencionar a keynesianos, schumpeterianos, institucionalistas, y
monetaristas, entre otras, cada una de las cuales se encuentra soportada en un sistema básico de creencias y sus
fundamentos axiomáticos correspondientes. Proponen en tal sentido, incorporar a los cursos introductorios de
enseñanza de la economía un decálogo de premisas, que pueden considerarse controversiales, y que contradicen
muchos de los planteamientos del paradigma neo-clásico, que se enseña en los cursos introductorios, y que
consideran favorecen el desarrollo del pensamiento crítico del estudiante y pueden hacer más atractiva y realista la
carrera. Estas 10 premisas serían las siguientes:
1. La economía se ocupa del aprovisionamiento social, no solo de la elección y la escasez.
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2. La escasez y las necesidades se definen y se crean socialmente.
3. Los sistemas económicos son creaciones humanas, ningún sistema económico es “natural”.
4. La formación ecológica, es decir, la interfase economía-ecología, la unidad entre principios biológicos y
sostenibilidad económica, es esencial para entender el proceso económico.
5. La valoración es un proceso social.
6. El capitalismo de laissez-faire es un oxímoron (es decir, es un absurdo)
7. La historia del pensamiento económico es esencial para el estudio de los principios básicos de la economía.
8. La teoría económica, es decir, la economía lógica y la economía del mundo real suelen ser cosas diferentes.
9. La raza, el género y la clase influyen en el proceso económico, en sus resultados y en las políticas de la
economía del mundo real.
Existen muchas clases de economistas que no están de acuerdo en muchas cosas. Esto refleja el hecho de que la
ideología incide en nuestro análisis y conclusiones como economistas.
Pienso que la discusión propuesta por los profesores Knoedler y Underwood, relacionada con las diferentes
interpretaciones acerca del origen del malestar de los estudiantes de economía con la carrera y que intentan explicar
las altas tasas de deserción, o la baja matricula estudiantil, nos proporcionan un conjunto de pistas acerca de lo que
ocurre en particular en nuestras universidades, y en relación a lo cual, pienso no le hemos brindado toda la atención
debida, preocupados quizás, más bien, por mejorar algunos aspectos del proceso de enseñanza-aprendizaje, pero
que en lo esencial dejan por fuera muchos de los factores responsables del malestar de nuestros estudiantes.
Podemos estar de acuerdo o no con estas explicaciones. Considero en lo personal, que la verdad se encuentra en un
punto intermedio entre las dos perspectivas, consideradas por estos autores. Sin embargo, no dispongo, quiero decir,
no disponemos de ningún estudio, propio de la situación de la enseñanza de la economía en Venezuela, que nos
permita inferir cual de ambas tesis se aproxima con mayor rigor a la verdadera naturaleza del problema. Es por esto
que quiero proponerles para concluir, tanto a los directores y coordinadores de escuelas de economía, como al
Banco Central, a fin de que nos brinde su apoyo, que iniciemos una investigación con el propósito de determinar que
acontece en la realidad en el proceso de enseñanza de la economía en nuestro país, utilizando algunas de las
hipótesis que fueron tratadas en mi exposición. Entre los temas que propongo investigar se encuentra el contenido
de los programas de economía, y la forma como estos responden a las demandas del país. Se trata de indagar en
primer lugar a que problemas socioeconómicos específicos buscan responder los programas; el aporte de los
programas al desarrollo humano-social; a los avances científicos en el campo del saber y de la formación profesional
específica; la contribución de los programas a la investigación y su divulgación, su relación con la demanda laboral y
profesional; a los conocimientos propios de la profesión requeridos en el mercado laboral; y el impacto social de los
programas a nivel nacional, regional y local. En lo que respecta a los aspectos curriculares, el estudio que propongo
debería identificar las intenciones formativas de los programas en cuanto a los principios que orientan la información y
que incluyen los paradigmas que guían el proceso formativo; el perfil profesional del egresado; en los ámbitos del ser,
del saber y del saber hacer, en particular, en lo atinente a las concepciones, teorías y tendencias de los saberes
relacionados con la profesión; las competencias profesionales; el manejo de técnicas e instrumentos de acceso a la
información; al desarrollo del pensamiento crítico y creativo; a la promoción de actitudes investigativas y de apertura a
la interdisciplinaridad, a la educación permanente y comprensión del conflicto; y
autonomía y responsabilidad social.
el desarrollo de
valores de
14. Página 14
VOLUMEN 1 Nº 7
En relación a la estructura curricular, esta investigación debe establecer la forma como se organizan las
acciones educativas para dar cumplimiento a los objetivos de los programas, es decir, como se desarrolla el perfil
esperado. En tal sentido, es necesario evaluar la consistencia en el diseño de la llamada malla curricular, de
acuerdo al esquema adoptado, bien sea por niveles, por ciclos o por áreas de los programas, así como el sistema
de relaciones inter-áreas y programas en función de las categorías de intradiscipinaridad (saber específico de
cada programa), interdisciplinaridad (núcleos temáticos, núcleos problemáticos comunes a los programas de la
Facultad), y de transdisciplinaridad (núcleos temáticos y núcleos problemáticos comunes a toda la universidad). A
lo anterior es necesario añadir el balance de los componentes curriculares, que refleja la forma como se
encuentran organizados los contenidos de los ciclos, los campos, las áreas y los núcleos temáticos y
problemáticos: me refiero a la relación entre el ciclo de formación básica, de formación profesional, y de formación
complementaria, así como su consistencia en función de la relación existente entre los núcleos temáticos y
asignaturas con el perfil del egresado, la interrelación y secuencia de temáticas o contenidos en términos de
prerrequisitos y co-requisitos, y la definición de los ejes integradores (me refiero a los fundamentos, núcleos
temáticos y problemas).
En relación a las estrategias pedagógicas, es necesario identificar las formas como se operacionalizan los
procesos de formación por medio de las estrategias de aprendizaje, a través de las modalidades presencial,
tutorial, cooperativa e independiente, recurriendo a técnicas tales como la clase magistral, el estudio de casos, los
juegos, el laboratorio, el taller, el sistema tutorial, el seminario investigativo, el método de proyectos, etc.
En relación a la formación investigativa, no obstante de que no son objetivos exigidos a nivel de pregrado,
pienso que resulta necesario identificar en que medida la formación contribuye al desarrollo de capacidades y
habilidades para resolver problemas particulares del campo de formación de los economistas, alrededor del
trabajo de grado.
En esta investigación resulta indispensable incorporar el análisis de los resultados de la evaluación curricular de
cada uno de los pensum de estudios en economía, dirigidos al mejoramiento continuo de los programas
académicos, lo que incluye el seguimiento de la calidad de los programas, su contenido, actualidad y adecuación
de los materiales didácticos utilizados, evaluación del desempeño de profesores y estudiantes, así como los
resultados alcanzados en el tiempo, y el seguimiento a los egresados, a fin de evaluar el impacto social de los
programas, y el desempeño laboral de los economistas, para su revisión y reestructuración, como un proceso
permanente.
Para la realización del estudio, podemos apoyarnos en el Sistema de Indicadores de la Oficina de Planificación
del Sector Universitario en Venezuela (SEA), que se utiliza de manera obligatoria por todos los institutos de
educación del país, para la elaboración de la Memoria y Cuenta anual de las universidades, y que contiene
información de un conjunto de datos, de indicadores e índices relacionados con la matrícula estudiantil en
pregrado (estudiantes activos), desagregado por carreras; los nuevos inscritos en los programas; la procedencia
de la educación media de los nuevos inscritos (colegios públicos y privados), nivel socio-económico de los nuevos
inscritos de pregrado; el índice académico mínimo de los nuevos inscritos; el tipo de dedicación de los docentes
en las universidades (dedicación exclusiva, tiempo completo, tiempo convencional, etc.); los profesores de la
institución de acuerdo a su escalafón (instructor, asistente, agregado, etc.), y su nivel académico (licenciatura,
15. Página 15
VOLUMEN 1 Nº 7
maestría, doctorado); coeficiente de la relación profesor-alumnos; tasa bruta de graduación de pregrado; tiempo
promedio de graduación; la relación entre el número de nuevos inscritos para el período lectivo y el número de
estudiantes graduados para el mismo período; egresados con mención; productividad investigativa del docente
(número de proyectos y artículos publicados), valoración académica de los programas de pregrado (que incluye el
número de egresados de la carrera y la valoración académica de los programas de postgrado de la carrera
correspondiente); el índice gradub
acional por promoción; deserción estudiantil; retiro por reglamento de
repitientes; retiro de asignaturas; repitencia estudiantil; aprobación; y proyectos de investigación presentados por
profesores.
En relación a la información precedente, resulta necesario construir una serie histórica, a los fines de realizar un
análisis de tendencia, tan extensa como sea posible, en función del estado de la data.
Esta información se encuentra disponible en cada una de nuestras universidades. Las escuelas de economía se
encuentran en condiciones de obtener datos acerca de la estructura de los planes de estudio, de la evaluación de
conocimientos de los estudiantes y egresados en cuanto a las áreas básicas y aplicadas al país; los métodos de
evaluación de profesores, así como de los cursos y programas, y los resultados que los análisis y evaluaciones
revelan; el estado de los métodos y técnicas de enseñanza y sus resultados. A los efectos de recoger esta
información es posible elaborar varios cuestionarios, y pienso que podemos utilizar los trabajos de Becker y
Colander como referencia. Para la obtención de la información relacionada con la continuidad de los estudiantes
en programas de Maestría y Doctorado, podemos utilizar la información disponible en nuestras universidades sin
mayores dificultades. En relación a la información referida al número de egresados que se incorporan al mercado
de trabajo, y los sectores de actividad en los cuales se insertan, pienso que resultaría altamente conveniente
solicitar el apoyo del colegio de economistas de Venezuela, y sus distintas seccionales. El aspecto más difícil de
evaluar en el estudio, a mi juicio, corresponde a la evaluación que los mercados de trabajo hacen de los
egresados de los programas de economía en el país. Las universidades venezolanas, y muy en particular las
escuelas de economía, carecen de mecanismos que les permitan incorporar la visión de los agentes empleadores
de los profesionales de la economía en sus respectivos diseños curriculares. Por otra parte, no existen estudios de
investigadores independientes en el país, que se hayan ocupado anteriormente de analizar esta problemática. En
tal sentido, creo que podría elaborarse un cuestionario dirigido a informantes calificados de algunas de las
instituciones que se destacan por ser los principales empleadores de economistas, tanto en el sector público como
en el sector privado, a cuyo efecto se debería contar con la colaboración del Colegio de Economistas de
Venezuela, y del Banco Central de Venezuela.
Además del estudio que propongo, creo que es importante que iniciemos un gran debate, que vaya más allá del
grupo de personas que nos encontramos aquí reunidos, y que involucre además a profesores, estudiantes de
pregrado y postgrado, a profesionales graduados, y gerentes públicos y privados. Pienso que esto nos permitiría
incorporar la visión de los diferentes steakholders relacionados con el tema de la enseñanza de la economía.
De esta manera concluyo mi presentación. Muchas gracias por su interés y paciencia.
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PROTAGONISTAS EN LA
ECONOMIA VENEZOLANA
NARCISO
GUARAMATO PARRA
ARTURO USLAR PIETRI
El escritor norteamericano Charles Van Doren define a un hombre o mujer renacentista como
una persona de muchos logros y talentos. Este hombre no es ni un experto ni especialista,
sabe algo más que un poco de “todo” en lugar de saberlo “todo” sobre una pequeña parte del
espectro total del conocimiento moderno1/.
Aunque la velocidad de generación de nuevos conocimientos que presenta actualmente la
humanidad hace imposible encontrar a un “hombre renacentista”, existen algunos individuos
muy cercanos a este concepto. Venezuela tuvo el privilegio, durante casi todo el siglo XX, de
tener entre sus hijos a uno de ellos. Para la gran mayoría de venezolanos este hombre es
indudablemente Arturo Uslar Pietri, de quien su amigo de toda la vida y valor de las letras
venezolanas, Miguel Otero Silva, manifestó:
Arturo Uslar Pietri es la inteligencia mejor organizada y mejor amueblada del
siglo XX2/
Al momento de su muerte, Arturo Uslar Pietri pertenecía a la
Academia de Ciencias Políticas y Sociales, a la Academia Nacional de
la Historia, a la Academia Venezolana de la Lengua y la Academia
Nacional de Ciencias Económicas. Como podemos ver sabía un poco
más que algo.
Reseñar casi 95 años de prolífica vida en tan corto espacio es una
tarea casi imposible, nació en caracas un 16 de mayo de 1906 y murió
en la misma ciudad el 25 de febrero del 2001. Sus padres fueron:
Arturo Uslar Santa María y Helena Pietri. En tan longeva existencia,
entre otras cosas, podemos destacar:
17. Página 17
VOLUMEN 1 Nº 7
• En 1929 se Gradúa de Doctor en Ciencias Políticas en la Universidad Central de
Venezuela
• Es uno de los principales escritores del país, con 7 novelas en su haber, 5 libros de
cuentos, 31 libros de ensayo, 6 de crónicas de viaje, 2 libros de poesía y 2 obras de
teatro. Obra en conjunto que le permitió ser reconocido en dos ocasiones con el premio
nacional de literatura y recibir el premio Príncipe de Asturias de las Letras, uno de los
más importantes reconocimientos de habla hispana.
• Al inicio de su trayectoria laboral, se desempeño como funcionario público,
ejerciendo como:
ο Presidente de la Corte Suprema de Justicia del Estado Aragua (1934).
ο Jefe de la Sección de Economía del Ministerio de Hacienda (1936).
ο Director de Información de la Cancillería (1936).
ο Director del instituto de Inmigración y de Colonización (1939).
ο Ministro de Educación (1939).
ο Secretario General a la Presidencia.(1941).
ο Ministro de Relaciones Interiores (1945).
• Fue Candidato presidencial. (1964)
• Senador (jubilado) de la República de Venezuela.
• Profesor de Literatura venezolana en la Universidad de Columbia.
(1946)
• Profesor de las cátedras de Literatura venezolana en la facultad de
Filosofía y Letras y de Economía en la facultad de Derecho de la UCV.
• Realiza estudios de Publicidad durante su exilio en Estados
Unidos. Cuando regresa al país se incorpora a ARS Publicidad, donde
llega a pertenecer a la Junta Directiva.
• Fue articulista por muchos años en distintos medios de información impresa, su
columna “Pizarrón” se mantuvo con algunos lapsos de interrupción, por 50 años, en el
periódico “EL NACIONAL”, del cual fue su director (1969-1974)
• Revolucionó el concepto de Televisión Cultural con su programa “Valores Humanos”,
el cual se transmitió por más de tres décadas.
• Fue embajador de Venezuela ante la UNESCO (1975-1979).
Isbelia Sequera Tamayo, Individuo de Número de la Academia Nacional de Ciencias
Económicas y su amiga personal nos comenta.
Arturo Uslar Pietri también es pionero en otros campos. En la literatura abre el espacio para la
novela histórica con sus Lanzas Coloradas y junto a sus seis novelas más como Oficio de
difuntos, la isla de Robinson y la Visita en el tiempo, entre otras, obtiene los más preciados
galardones de la narrativa mundial. Con Barrabas y otros cuentos quiebra los moldes
tradicionales. Y, también percibe el sentido del realismo mágico en la literatura latinoamericana.
Como ensayista abarca con gran profundidad y sabiduría los principales aspectos del acontecer
humano. Como divulgador del conocimiento no hay otro igual. Sus Valores humanos en la
televisión, y su Pizarrón en la prensa así lo atestiguan. Como Político presenta al país una opción
de gobernabilidad sustentada en el Humanismo democrático.
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Es, asimismo el hombre de carne y hueso que vivió su entorno familiar, con su noble esposa
Isabel y sus dos hijos, en un ambiente de amor, comprensión, felicidad y paz3/.
Es digno de admirar como una persona puede hacer tantas cosas en la vida y hacerlas todas
bien. Refiriéndose a lo realizado a lo largo de su vida Arturo Uslar Pietri especifica:
Yo no soy un producto de ningún plan, de ningún proyecto que concibiera hasta ahora. Fui un
producto de mi manera de ser, de mi manera de entender y sentir, de mi noción de lo que era el
país. Toda mi vida me he valido de todos los medios, por ejemplo, la labor que yo hice con la
televisión no la ha hecho nadie en Hispanoamérica, divulgando conocimientos de una forma
sencilla y directa4/.
El primer contacto de Arturo Uslar Pietri con la economía se realiza en el año 1936 cuando el
Dr. Alberto Adriani lo invita a ser el jefe de la Sección de Economía del Ministerio de Hacienda,
pero su contribución a la ciencia económica se ubica fundamentalmente en dos áreas: sus
artículos periodísticos y el ejercicio de la docencia universitaria.
El 14 de julio de 1936, en el diario “Ahora”, aparece una editorial firmado por Arturo Uslar Pietri
y titulado “Sembrar el petróleo”, en el cual el autor señala su inquietud por el carácter rentista
de la industria petrolera venezolana
Urge crear solidamente en Venezuela una economía reproductiva
y progresiva. Urge aprovechar la riqueza transitoria de la actual
economía destructiva para crear las bases sanas, amplias y
coordinadas de esa futura economía progresiva que será nuestra
verdadera acta de independencia. Es menester sacar la mayor
renta de las minas para invertirla totalmente en ayuda, facilidades
y estímulo a la agricultura, la cría y las industrias nacionales. Que
en lugar de ser el petróleo una maldición que haya de
convertirnos en un pueblo parásito e inútil, sea la afortunada
coyuntura que permita con su súbita riqueza acelerar y fortificar la
evolución productora el pueblo venezolano en condiciones
excepcionales5/.
Han pasado mas de 70 años y todavía la frase marca el ritmo
de discusión sobre el futuro de la industria petrolera
Venezolana. El Dr. Silva Michelena comenta al respecto:
En Venezuela la famosa frase de Uslar Pietri sembrar el petróleo,
lanzada como lema en 1936, ha visto transcurrir setenta años sin
que se haya tenido claridad sobre el verdadero carácter de esa
siembra. No se trata de repartir a todo el mundo el petróleo, no se
trata de hacer demagogia, no se trata de proclamar que el petróleo
va directamente al pueblo. Se trata de comprender que Venezuela,
como país petrolero, debe asumir plenamente esta circunstancia
natural, y buscar activamente la integración productiva y no
rentística de la industria a la economía mundial6/.
Los Profesores Baptista y Mommer nos explican el significado inicial que tuvo esta frase para
el Dr. Uslar Pietri:
Con una visión reminicente de la concepción fisiocrática del mundo económico, caracterizaba allí
a la agricultura como economía reproductiva y progresiva, en tanto que designaban a la minería
19. Página 19
VOLUMEN 1 Nº 7
como economía destructiva y por consiguiente, efímera7/.
Pero dejemos al propio Uslar Pietri quien sea que nos explique cual es el significado de la
frase:
El tema central de la política económica venezolana puede sintetizar en esta consigna
perentoria: Sembrar el petróleo. Es decir, no abandonarnos a la poderosa corriente unilateral que
constituye la industria petrolera, sino por el contrario, canalizarla, dirigirla, aprovecharla, para que
con su fuerza y riqueza anime y movilice todas las actividades económicas del país8/.
Roberto Briceño León9/ nos muestra una visión más completa de la evolución a de esta frase,
que ha originado concepciones muy particulares de lo que debería ser la economía
venezolana:
Para Uslar Pietri el sentido original de la frase era
bastante literal, se trataba de usar el provento del
petróleo como semilla para sembrar en el campo, en la
agricultura, es decir, para apoyar la construcción de un
modelo de país rural y en cierta medida agro-exportador
[…] Sembrar en el campo era una manera de poder
generar una modernización del campo, quizá para poder
hacer de los campesinos obreros agrícolas o hasta una
clase media compuesta por propietarios medianos tipo
“farmers”, pero, en cualquier caso, lo que se proponía era
dejar a la población en el campo y evitar su venida a la
ciudad […]
Esta frase ha tenido sin embargo dos diferentes
acepciones: una es sembrar el petróleo en la industria; y, la otra, sembrarlo en la gente. La
siembra en industrialización se la concibe como un medio para crear empleos y “desarrollar” al
país. Esto se ha manifestado de maneras distintas: una es la construcción de obras públicas, y
la otra el proceso de substitución de importaciones. En la práctica ello ha significado la
ceración de un mercado de empleo más diverso y, en consecuencia, la aparición o refuerzo de
ciertos grupos sociales […].10/
En los últimos años se ha iniciado un proceso de revisión de la frase Uslariana, de cómo debe
interpretarse o redefinirse, para así justificar un nuevo enfoque del papel del petróleo en la
economía venezolana. Al respecto el Dr. Asdrúbal Baptista nos comenta:
En lo relativo a las nuevas prácticas, por su parte, lo sobresaliente es el intento de redefinición
del viejo y sobado lema “sembrar el petróleo”. El ámbito de significación de la frase, sólo local y
económico como lo ha sido, se le quiere ahora desbordar para cubrir también lo internacional y
lo político11/.
En el año 1937, Arturo Uslar Pietri se desempeñaba como profesor de la
Cátedra de Economía Política en la Facultad de Derecho de la Universidad
Central de Venezuela y publica lo que puede considerarse el primer texto
de economía adaptado a la realidad Venezolana. “Sumario de Economía
Venezolana, para alivio de los estudiantes”, el cual no era en realidad un
libro de texto tal cual se concibe en la actualidad. Era una mezcla de
Informe económico, libro de geografía e Historia económica. La Dra.
Isbelia Sequera Tamayo quien utilizó el libro en su época de estudiante, lo
describe de la siguiente forma:
20. Página 20
VOLUMEN 1 Nº 7
[…] No es un libro fácil, va mucho más allá de su condición de alivio a los estudiantes, o para
cumplir una exigencia académica. No, es mucho más que eso. Es un libro que aporta al país
un haz de informaciones, de análisis, de reflexiones y de alternativas que tiene planteado en su
destino […] Es, en síntesis un libro lúcido, un libro en el cual se cuantifica con muy poca
emoción, con gran frialdad y objetividad científica las diferentes situaciones de carácter
económico-político que vive Venezuela a lo largo del tiempo, enmarcadas en el medio físico y
Social12/.
Arturo Uslar Pietri alega que la razón que le motivo a escribir el libro era la inexistencia de un
texto adecuado a la idiosincrasia del venezolano, en el prólogo de la primera edición de libro.
AUP, nos comenta al respecto.
Estos apuntes, en su primera versión, fueron hijos de la necesidad […] Los textos usuales eran
extranjeros y cuando hablaban de experiencias monetarias se referían siempre al dólar o al
franco sin que por ninguna parte asomara un atisbo siquiera de los complejos fenómenos que
determinan el valor del Bolívar en el mercado de cambio como tampoco se encontraba noticia
alguna sobre nuestra situación demográfica, sobre los problemas de nuestra producción,
ningún análisis de una política económica nacional, ni una brizna siquiera de nuestros campos,
ni una vaharada del sudor de nuestros hombres […]13/
Visionario de una realidad todavía vigente, hoy todavía nuestros estudiantes de economía
siguen estudiando básicamente con libros extranjeros, alejados totalmente de nuestra realidad
como país monoproductor, como país petrolero.
A pesar de lo significativo de que uno de los mejores escritores de habla hispana haya
contribuido con la literatura económica venezolana, el principal aporte de Uslar Pietri a los
estudios de economía en Venezuela, se ubica cuando en el año 1936, junto a los Doctores:
José Joaquín González Gorrondona, Tito Gutiérrez Alfaro y José Manuel Hernández Ron,
funda la Escuela Libre de Ciencias Económicas y Sociales de la UCV, adscrito a la Facultad de
Derecho y precursora de la actual Facultad de Ciencias Económicas y Sociales.
En el futuro las nuevas generaciones de venezolanos recordarán a Arturo Uslar Pietri como un
gran novelista y cuentista, como un gran intelectual pero no serán pocos los que lo recuerden
como un hombre que fue fundamental para el inicio de los estudios de la economía en
Venezuela, ganándose con mérito propio el ser reconocido como un protagonista en la
economía venezolana.
21. Página 21
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NOTAS
1/ Van Dorien, Charles. “Breve Historia del saber la cultura al alcance de todos”.Editorial Planeta. España. 2006.
p.210.
2/ Eskenazi, Margarita. “Uslar Pietri. Muchos hombres en un solo nombre”. Editorial Caralex. Caracas . 1998.
p.13
3/ Presentación del libro: “Sumario de economía venezolana para alivio de estudiantes”, de Arturo Uslar Pietri,
BCV, Colección Memoria de la Economía Venezolana. Caracas. 2006. p.14
4/ Arráiz Lucca, Rafael. “Arturo Uslar Pietri. Ajuste de Cuentas”. Los libros del Nacional. Caracas. 2001. p.45
5/ Uslar Pietri, Arturo. “Pizarrón”. Biblioteca Arturo Uslar Pietri. Los libros del Nacional. Caracas 2006. p.91
6/ Silva Michelena, Héctor. “El pensamiento económico venezolano en el siglo XX, Un postigo con nubes”.
Fundación para la Cultura Urbana. Caracas,.2006. p.51.
7/ Baptista, Asdrúbal y Bernard Mommer. “El petróleo en el pensamiento económico venezolano” . Tercera
reimpresión. Ediciones IESA., Venezuela 2006. p 15
8/ Uslar Pietri, Arturo, “Sumario de Economía venezolana Para alivio de estudiantes”. P.161
9/ Doctor en Ciencias Sociales, Director de Laboratorio de Ciencias Sociales, LACSO. Profesor titular de la UCV
10/ Batista, Asdrúbal. (coordinación ). “Venezuela siglo XX, Visiones y Testimonios”. Fundación Polar. Caracas.
2000. p.138
11/ Baptista, Asdrúbal, en el prólogo de “El relevo del Capitalismo Rentístico Hacia un Nuevo Balance de Poder”.
Fundación Empresas Polar. 2006.
12/ En la presentación de “Sumario de economía venezolana”. Pags. 13 y 14.
13/ Ibid. p.53
22. Página 22
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Arturo
Uslar Pietri
SEMBRAR EL PETROLEO 1 /
Cuando se considera con algún detenimiento el panorama económico y financiero de
Venezuela se hace angustiosa la noción de la gran parte de economía destructiva que hay en
la producción de nuestra riqueza, es decir, de aquella que consume sin preocuparse de
mantener ni de reconstruir las cantidades existentes de materia y energía. En otras palabras la
economía destructiva es aquella que sacrifica el futuro al presente, la que llevando las cosas a
los términos del fabulista se asemeja a la cigarra y no a la hormiga.
En efecto, en un presupuesto de efectivos ingresos rentísticos de 180 millones, las minas
figuran con 58 millones o sea, casi la tercera parte del ingreso total, sin hacer estimación de
otras numerosas formas indirectas e importantes de contribución que pueden imputarse
igualmente a las minas. La riqueza pública venezolana reposa en la actualidad, en mas de un
tercio, sobre el aprovechamiento destructor de los yacimientos del subsuelo, cuya vida no
solamente es limitada por razones naturales, sino cuya productividad depende por entero de
factores y voluntades ajenos a la economía nacional. Esta gran proporción de riqueza de origen
destructivo crecerá sin duda alguna el día en que los impuestos mineros se hagan más justos y
remunerativos, hasta acercarse al sueño suicida de algunos ingenios que ven como el ideal de
la hacienda venezolana llegar a pagar la totalidad del Presupuesto con la sola renta de minas,
lo que habría que traducir más simplemente así: llegar a hacer de Venezuela un país
improductivo y ocioso, un inmenso parásito del petróleo, nadando en una abundancia
momentánea y corruptora y abocado a una catástrofe inminente e inevitable.
Pero no sólo llega a esta grave proporción el carácter destructivo de nuestra economía, sino
que va aún más lejos alcanzando magnitud trágica. La riqueza del suelo entre nosotros no sólo
no aumenta, sino que tiende a desaparecer. Nuestra producción agrícola decae en cantidad y
calidad de modo alarmante. Nuestros escasos frutos de exportación se han visto arrebatar el
sitio en los mercados internacionales por competidores más activos y hábiles. Nuestra
ganadería degenera y empobrece con las epizootias, la garrapata y falta de cruce adecuado.
Se esterilizan las tierras sin abonos, se cultiva con los métodos más anticuados, se destruyen
bosques enormes sin replantarlos para ser convertidos en leña y carbón vegetal. De un libro
recién publicado tomamos este dato ejemplar: “En la región del Cuyu3ní trabajaban más o
menos tres mil hombres que tumbaban por término medio nueve mil árboles por día, que
totalizan en el mes 270 mil, y en los siete meses, inclusive los Nortes, un millón ochocientos
noventa mil árboles. Multiplicando esta última suma por el número de años que se trabajó el
balatá, se obtendrá una cantidad exorbitante de árboles derribados y se formará una idea de lo
lejos que está el purgüo”. Estas frases son el brutal epitafio del balatá, que, bajo otros
procedimientos, hubiera podido ser una de las mayores riquezas venezolanas.
La lección de este cuadro amenazador es simple: urge crear sólidamente en Venezuela una
economía reproductiva y progresiva. Urge aprovechar la riqueza transitoria de la actual
economía destructiva para crear las bases sanas y amplias y coordinadas de esa futura
economía progresiva que será nuestra verdadera acta de independencia. Es menester sacar la
mayor renta de las minas para invertirla totalmente en ayudas, facilidades y estímulos a la
agricultura, la cría y las industrias nacionales. Que en lugar de ser el petróleo una maldición
que haya de convertirnos en un pueblo parásito e inútil, sea la afortunada coyuntura que
23. Página 23
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permite con su súbita riqueza acelerar y fortificar la evolución productora del pueblo venezolano
en condiciones excepcionales.
La parte que en nuestros presupuestos actuales se dedica a este verdadero fomento y creación
de riquezas es todavía pequeña y acaso no pase de la séptima parte del monto total de los
gastos. Es necesario que estos egresos destinados a crear y garantizar el desarrollo inicial de
una economía progresiva alcance por lo menos hasta concurrencia de la renta minera.
La única política económica sabia y salvadora que debemos practicar, es la de transformar la
renta minera en créditos agrícolas, estimular la agricultura científica y moderna, importar
sementales y pastos, repoblar los bosques, construir todas las represas y canalizaciones
necesarias par regularizar la irrigación y el defectuoso régimen de las aguas, mecanizar e
industrializar el campo, crear cooperativas para ciertos cultivos y pequeños propietarios para
otros.
Esto sería la verdadera acción de construcción nacional, el verdadero aprovechamiento de la
riqueza patria y tal debe ser el empeño de todos los venezolanos conscientes.
Si hubiéramos de proponer una divisa para nuestra política económica lanzaríamos lo
siguiente, que nos parece resumir dramáticamente esa necesidad de invertir la riqueza
producida por el sistema destructivo de la mina, en crear riqueza agrícola reproductiva y
progresiva: sembrar el petróleo.
NOTAS
1/ Editorial del diario Ahora, martes 14 de julio de 1936. Este texto fue tomado del Suplemento de la Revista del
BCV. Vol. XX. Nº 2. Caracas, Julio-diciembre 2006. p.21.
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¿QUE PODEMOS LEER?
Este libro recopila dos conferencias del profesor Germán Carrera Damas en las que trabaja el
tema del petróleo, la modernidad y la democracia en Venezuela. Considera a Rómulo
Betancourt como padre de la democracia y habla de la participación de los individuos en los
procesos democráticos, en un marco de la relación inherente entre historia y acción. Obra
publicada en homenaje al Centenario del nacimiento del expresidente venezolano Rómulo
Betancourt.
El profesor Carrera Damas es Doctor en Historia y profesor titular (jubilado) de la Universidad
Central de Venezuela
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La discusión sobre las políticas públicas y su vigencia para enfrentar los asuntos públicos
contemporáneos, está exigiendo la interrelación de diferentes niveles de análisis, por una parte,
el referido a los instrumentos y métodos, en segundo lugar, el espacio dedicado al
conocimiento empírico de cada política en particular y, en tercer lugar, aquel que contribuye a
comprender los profundos cambios contextuales que rodean la disciplina de las políticas
públicas y como tales cambios, con su evidente complejidad y vertiginosa velocidad, impactan
el comportamiento de los asuntos públicos. La interrelación de estos niveles fue el eje que guió
la elaboración del presente libro.
En una vertiente conceptual, el texto ofrece dos trabajos: una referido a la evolución teórica de
las política públicas desde su origen en los inicios del Estado social hasta arribar a su crisis
paradigmática y otro que apunta hacia una reflexión sobre el futuro de las políticas públicas,
ante los retos que imponen los cambios contextuales del Estado-nación. Por el lado del estudio
empírico, se entregan seis análisis basados en políticas públicas venezolanas en seguridad
social, participación ciudadana, salud y descentralización.
Con este libro el Cendes espera contribuir con la discusión alrededor del tema de las políticas
públicas como disciplina vinculada al manejo de los temas que preocupan a la sociedad y su
futuro.
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“La simple constatación de la pobreza en el mundo en desarrollo, incremento de la destrucción
ambiental y la proliferación de los conflictos sociales y armados en diferentes confines de la
tierra, nos señalan en forma inequívoca que la visión del desarrollo sustentable tiene hoy una
vigencia aún mayor que hace tres décadas. Así nos lo demuestra Arnoldo José Gabaldón,
quien plantea unos objetivos y una comprehensiva estrategia para que nuestra región, América
Latina y el Caribe, transite hacia el desarrollo sustentable, siendo éste el fin último de su obra”.
Manuel Rodríguez Becerra
Profesor titular de la Universidad de los Andes, Bogotá
Ex Ministro de Medio Ambiente de Colombia