2. DEFINICIÓN DE LIBRO ELECTRÓNICO
se le conoce libro electrónico a un texto o una colección de textos relacionados
que se ofrecen conjuntamente al lector. Dentro de este enfoque se pueden
distinguir también dos tendencias: los que equiparan libro electrónico con la
información disponible en internet, que efectivamente es información pública,
semejante en este aspecto al libro publicado; y los que limitan el concepto de
libro electrónico a un formato especial de documento digital que cumple las
funcionalidades del libro tradicional en cuanto a aspecto y uso. Por fin, otros se
refieren al nuevo soporte: un dispositivo para acceder, leer y usar esos libros.
También aquí coexisten dos realidades bien diferentes: por un lado, los
dispositivos dedicados, específicamente diseñados, los “libros electrónicos”
propiamente dichos.
3. FORMA Y FUNCIÓN
social reside en la óptima relación que existe entre su forma y su función,
que denota que estamos ante un artefacto cultural altamente evolucionado.
Un objeto profundamente integrado en la sociedad, en la que hay industrias
enteras –las bibliotecas y centros de documentación son una de ellas–
dedicadas a hacerlo posible y a extraer de él el máximo provecho. Por ello,
la comprensión y el diseño del libro electrónico parten del desentrañamiento
cuidadoso de la función del libro y de las formas que han ido surgiendo
históricamente para dar cuenta de ella, de su función, en diferentes
ambientes. Se trata de estudiar, por así decirlo, la ecología del libro, en la
que se está introduciendo una nueva especie que, posiblemente, terminará
por desplazarlo.
4. EL FUTURO DEL LIBRO
Desde
que
apareció
la
informática doméstica y se
vislumbró la posibilidad de que
los
textos
escritos
se
reprodujeran
en
cualquier
ordenador, el futuro del libro se
convirtió en objeto de debate
por parte de autores, editores,
comunicólogos,
semiólogos,
filólogos y todos aquellos que,
de manera directa o indirecta,
tenían algo que ver con la
cultura escrita.
5. Desde el principio la cuestión se planteó como una
disyuntiva en la que la exclusividad, oposición o
prevalencia cifraba el núcleo polémico: impreso vs digital.
La discusión ha llegado hasta
nuestros días, en una
formulación reductiva que
ignora que estamos no frente
a
un
escenario
de
desaparición sino de cambio
de naturaleza.
No se trata de un mero
traspaso de un formato a
otro, en el que el papel
permanece de alguna
manera como indicio o
referente en lo digital.
6. Las nuevas tecnologías han abierto su condición
hermética convirtiéndolo en un medio en el que la
integración multimedia, la participación social y la
colaboración son cada vez más importantes.
El papel no es más que
una de las posibles
versiones de libro que se
pueden
desplegar
y
concurrir
simultáneamente en el
mercado.
El libro tenderá a convertirse en servicio.
De objeto se transformará en flujo,
escapando al control de sus productores
en beneficio de los que los comunican y
favorecen su circulación.
7. INTERNACIONALIZACIÓN DEL SECTOR:
EDICIÓN COMERCIAL Y EDICIÓN ACADÉMICA
Desde hace muchos años la edición se ha caracterizado
por su tendencia a la internacionalización y a la
concentración
de
empresas.
Los
grandes
conglomerados editoriales tienen vocación de
monopolio, y esto es un axioma para grupos preelectrónicos.
8. La edición electrónica en general y los libros
electrónicos en particular, no son una excepción, y
debido a la globalización dicha tendencia se ha
acentuado.
La
irrupción
más
desequilibrante puede
ser la de Google eBooks.
Google cuenta con un
catálogo de varios
millones de títulos y
anuncia unos descuentos
en el precio de casi el
80% sobre los libros en
papel.
9. En este contexto internacional la edición académica
es un nicho de mercado en constante progresión,
abocada inevitablemente a su transformación
digital.
Las universidades que no lo
entiendan
así
quedarán
rezagadas y perderán el tren
de la modernidad. Ya ocurrió
con las revistas científicas y
ocurrirá de nuevo con los libros.
10. “LAS DESVENTAJAS DEL LIBRO ELECTRÓNICO SON, EN BUENA PARTE,
LAS DEL SOPORTE: EL ORDENADOR, UN DISPOSITIVO COMPLEJO Y
COMPLICADO, Y POR TANTO FRÁGIL”
Las desventajas del libro electrónico son, en buena parte,
las del artefacto que le sirve de soporte: el ordenador. Como
es sabido, se trata de un dispositivo complejo y complicado
y por tanto frágil que requiere de un aporte constante de
energía para funcionar; sobre las limitaciones de las
pantallas actuales, ya se ha discutido anteriormente. El
hardware se queda antiguo rápidamente, necesitando su
sustitución periódica. Hay muchos varios costes ocultos que
dependen del proveedor, como la conexión a internet. Sin
embargo, en los últimos años se han visto avances muy
importantes en cuanto a miniaturización, autonomía,
capacidad, velocidad y simplificación del uso; y está claro
que esta tecnología cada vez está más madura y que va a
seguir progresando en el futuro cercano.
