Los mesopotámicos desarrollaron una de las primeras civilizaciones en la región entre los ríos Tigris y Éufrates, donde surgieron importantes ciudades como Ur y Babilonia. Construyeron grandes obras arquitectónicas como templos, palacios y los zigurats, que eran torres escalonadas dedicadas a los dioses. También crearon uno de los primeros sistemas de escritura y tuvieron una sociedad altamente jerarquizada gobernada por reyes y sacerdotes.

1. TEMA 7. MESOPOTAMIA
APARICIÓN DE LA ESCRITURA.
La escritura apareció hace más de 3.500 años en Mesopotamia. Este hecho es tan trascendental en la
evolución de la Humanidad, que es a partir de ese acontecimiento cuando los historiadores sitúan el
nacimiento de la Historia.
Mientras las personas vivieron en aldeas era fácil recordar de memoria los datos importantes. Pero
las aldeas crecieron y fue necesario crear un sistema de control para conservar datos, como los
impuestos o los intercambios comerciales.
1.EL PASO DE LAS CIUDADES A LOS PRIMEROS IMPERIOS.
Durante la Edad de los Metales aparecieron las primeras ciudades gobernadas por un rey. Con el paso
del tiempo estos reyes fueron ampliando sus territorios. En algunos casos, pactaron la unión con
pueblos vecinos o con otras ciudades para alcanzar mayor fuerza. En otros casos, la ampliación de los
territorios se produjo mediante la guerra. De esta manera algunos reyes adquirieron mucho poder y
lograron formar grandes imperios. Las primeras grandes civilizaciones se desarrollaron en
Mesopotamia, Egipto, India y China hace unos 5.000 años. Reciben el nombre de civilizaciones
fluviales porque surgieron en torno a grandes ríos con orillas muy fértiles: el Tigris y el Éufrates en
Mesopotamia; el Nilo en Egipto; el Indo en India; y los ríos Huang-Ho y Yangtsé en China.

2. Las civilizaciones fluviales tenían tres características:
•El poder político era fuerte. El poder se concentró en un rey, que dictaba las leyes, mandaba sobre el
ejército y solía cumplir funciones religiosas. Para administrar y proteger sus posesiones, los reyes
crearon un cuerpo de funcionarios y formaron grandes ejércitos.
•La sociedad estaba muy jerarquizada. La población estaba dividida en dos grupos muy
diferenciados: una minoría de privilegiados, que eran los propietarios de la mayor parte de las tierras,
las riquezas y los principales cargos públicos, y una mayoría sometida.
•Se construían grandes obras. Los reyes potenciaron la construcción de canales, que permitían llevar
agua a tierras hasta entonces secas, con lo que las cosechas aumentaron. También edificaron grandes
palacios, templos y tumbas para demostrar su poder.

3. 2. LA HISTORIA DE MESOPOTAMIA.
• Mesopotamia significa «entre ríos» y se llamó así a esta civilización fluvial porque se desarrolló entre
los ríos Tigris y Éufrates. En este territorio apareció la primera civilización cuya historia conocemos
gracias a la escritura. También surgieron importantes ciudades que se cuentan entre las más antiguas del
mundo.
• La región mesopotámica era una zona árida, pero la construcción de canales para el regadío permitió
un intenso desarrollo de la agricultura. Además, su situación geográfica la convirtió en una región clave
para el comercio entre Asia Menor, el mar Mediterráneo y Siria.
• Mesopotamia se dividía en dos regiones: la Alta Mesopotamia o Asirla, situada al norte y habitada por
los asirlos; y la Baja Mesopotamia o Caldea, situada al sur y habitada por los sumerios y los acadios. La
historia de Mesopotamia estuvo marcada por la alternancia en el poder de los pueblos sumerio, acadio y
asirio.
• Mesopotamia tuvo una larga historia. Esta civilización duró desde el tercer milenio a.C. hasta el siglo
VI a.C., cuando los persas se apoderaron tanto de Asiria como de Caldea, lo que supuso el final de la
civilización mesopotámica.

5. 4. LA POBLACIÓN Y EL TRABAJO.
Los grupos privilegiados tenían todos los derechos y poseían la mayor parte de las
riquezas.
•La aristocracia estaba formada por el rey, su familia y la nobleza. Disponían de gran
parte de las tierras y ocupaban los cargos más altos.
•Los sacerdotes se encargaban de los rituales religiosos. Vivían en los templos. Poseían
tierras y talleres artesanos y colaboraban en el gobierno.
•Entre los funcionarios destacaban los escribas. Los escribas sabían leer, escribir y
contar; por ello, tenían mucho poder, porque en esa época la mayoría de la gente era
analfabeta.
El resto de las personas podían ser libres, si tenían derechos, o esclavos, que carecían de
ellos y eran tratados como si fueran cosas.
•Los campesinos alquilaban las tierras que rodeaban la ciudad y que pertenecían al rey o
al templo. A cambio, les tenían que dar parte de la cosecha. Cultivaban cebada, trigo,
judías, garbanzos, pepinos, etc. Usaban arados rudimentarios.
•Los artesanos trabajaban en los talleres. Había distintos tipos de artesanos: tejedores,
carpinteros, orfebres, perfumistas, etc.
Las mujeres eran propiedad de los varones y si trabajaban cobraban un salario que era la
mitad del de un varón adulto.

7. 5. La arquitectura.
Los mesopotámicos fueron grandes constructores. Pero, como construían con ladrillo y adobe,
quedan pocos restos de sus edificaciones. En ellas usaban arcos* y bóvedas*, dos elementos
constructivos que ellos inventaron.
Los edificios más importantes se localizaban en las ciudades donde residía el rey y la nobleza.
Destacaban dos edificios: templo y el palacio.
•El templo poseía todas las tierras y los talleres de la ciudad y, además, era la sede del gobierno, de
los tribunales de justicia y de las escuelas.
Cerca del templo o en su interior se construían enormes torres escalonadas llamadas zigurat. Los
zigurat tenían distintas funciones: observatorio astronómico, lugar de culto o centro de adivinación.
•El palacio servía de residencia al rey.
Las ciudades estaban rodeadas de murallas de ladrillos con cuatro puertas fortificadas. Las calles
eran estrecha y de trazado irregular, y las casas se amontonaban caóticamente. En las calles de
mayor anchura estaban las casas de las familias más ricas. En las zonas más aglomeradas vivía la
mayoría de la población, en pequeñas casas de adobe y de techo plano.
Arco. Es un elemento de construcción de
forma curva, que cubre un hueco entre dos
pilares o dos puntos"
Bóveda. Se forma por la
sucesión de arcos y cubre un
espacio amplio.

8. La escultura.
Los mesopotámicos esculpían estatuas de pequeño tamaño y hermosos relieves.
•Las estatuas suelen ser masculinas y representan a reyes, dioses o altos funcionarios. Las figuras pueden aparecer de
pie o sentadas, pero en ambos casos mantienen las mismas características: posición frontal, falta de movimiento y
rostros muy expresivos con grandes ojos.
•Los relieves solían realizarse sobre piedra. En ellos aparecen escenas que narran acontecimientos importantes de la
vida política o religiosa de Mesopotamia.

10. El zigurat de Ur
La ciudad de Ur fue una de las más importantes de Mesopotamia. Ocupaba una extensión de unas 60
hectáreas y en ella vivían alrededor de 25.000 personas. En la ciudad de Ur destacaba un zigurat de
más de 20 metros de altura en cuya parte más alta se encontraba el santuario del dios lunar Nanna;
protector de la ciudad. A este santuario se accedía por una escalinata principal que se unía en la
primera planta con otras dos escaleras secundarias. A partir de este nivel la escalera principal se hacía
cada vez más estrecha hasta llegar al santuario superior Los sumerios llamaban a su zigurat «casa del
fundamento del cielo y la tierra» lo que simbolizaba la necesidad de los seres humanos de unirse con
los dioses celestiales.

11. BABILONIA
Babilonia, una de las ciudades míticas de la Antigüedad, fue en sus comienzos una pequeña población
situada a oril1as del Eúfrates y sometida al poder de otras ciudades mesopotámicas, como Kish.
Con la llegada al poder del rey Hammurabi (hacia e1 1800 a.C.) Babilonia vivió un periodo de
esplendor, pero fue con el rey Nabucodonosor II (605-562 a.C.) cuando alcanzó su mayor desarrollo.
En esta época Babilonia estaba rodeada por unas imponentes murallas en las que se abren numerosas
puertas entre las que destacaban las puertas de Isthar. En el interior del recinto convivían casas de una
sola altura con otras que tenían varios pisos. Las viviendas se distribuían en distintos barrios formados
por calles estrechas y de trazado sinuoso. También había grandes templos y un zigurat que recibió el
nombre de torre de Babel.
Uno de los templos más importantes estaba dedicado al dios Marduk, el patrón de la ciudad.

12. 1.Río Éufrates
2.Canal
3.Templo de Marduk
4.Zigurat de Marduk
5.Palacio
6.Puerta de Ishtar
7.Camino procesional
8.Templo de Ninmash
9.Jardines colgantes
10. Baluarte

13. Lo que más llamó la atención de sus
contemporáneos fueron los famosos jardines
colgantes, considerados una de las siete
maravillas del mundo antiguo. El rey
Nabucodonosor II mandó plantar estos
jardines hacia el año 600 a.C. Los jardines
estaban situados junto al palacio del rey y
daban al río, por lo que podían ser vistos
desde fuera de las murallas. Al parecer se
trataba de una serie de terrazas que se
distribuían en varias alturas y en las que
había sembrado enormes árboles y hermosas
plantas.

14. Comprende el texto.
¿Con qué materiales construían los mesopotámicos?
Explica que es un arco y una bóveda.
¿Es lo mismo un templo que un zigurat?
Puerta de Istar en Babilonia
a) ¿Qué es?
b) ¿Cómo se decora?
Toro alado de Khorsabad
a) ¿Es un relieve o una estatua?
b) ¿Representa a una persona o a un animal?
Busca fuera del texto.
Averigua a quién representan las esculturas llamadas «Gudea»