La primera vuelta al mundo

1. LA PRIMERA VUELTAAL MUNDO
¿En qué momento de la Historia se consiguió?
El navegante portugués Fernando de Magallanes fue quien puso en marcha la expedición española que dio por
primera vez en la historia la vuelta al mundo, en el siglo XVI.
Por aquel entonces eran famosas las especias de las Islas Molucas en Indonesia, y Magallanes se propuso llegar a ellas
pero no por Oriente, que era lo habitual, sino navegando por Occidente, es decir, en dirección contraria. Su idea era,
una vez conseguido su propósito, regresar por el mismo camino. Magallanes suponía que la Tierra era redonda pero la
imaginaba más pequeña de lo que en realidad es, así que en sus cálculos, creyó que yendo hacia el Oeste, las Islas
Molucas estarían muy cerca de las tierras de América, que habían sido descubiertas hacía pocos años.
Magallanes le propuso el plan al rey de Portugal pero éste no le quiso apoyar. Pidió entonces ayuda al rey de España
Carlos I, quien aceptó costear el viaje y poner a su disposición cinco naves y 250 hombres.
La expedición partió de Cádiz el 20 de septiembre de 1519, rumbo a Canarias. Navegaron bordeando el continente
americano hasta que se encontraron con el estrecho que unía el Océano Atlántico con otro océano hasta entonces
desconocido y al que por sus tranquilas aguas bautizaron como Océano Pacífico. El estrecho recibió el nombre de su
descubridor, que como imaginas, es el Estrecho de Magallanes.
Las naves siguieron avanzando por el Pacífico siempre rumbo oeste y se encontraron con nuevas tierras: habían
descubierto las Islas Filipinas, pero allí Magallanes perdió la vida en una lucha con los indígenas, en abril de 1521.
En este momento y después de tantos meses de navegación, sólo quedaba un barco y muchos de los marineros habían
muerto en motines o a causa del hambre y las enfermedades.
Juan Sebastián Elcano tomó entonces el mando de la nave y se dirigió por fin a las Islas Molucas, destino final del
viaje. Cuando emprendió el viaje de vuelta a España, cambió los planes que tenía Magallanes y decidió regresar no
por donde había venido, sino atravesando el Océano Índico, bordeando África, y así llegar al punto de partida. Lo
consiguió el 6 de septiembre de 1522. Sólo le acompañaban18 hombres, los únicos que sobrevivieron a tan grande
aventura.

3. -Salieron el 10 de agosto de 1519 de Sevilla. Cinco naves que pretendían encontrar el camino que unía
América con Indonesia. Regresaron el 8 de septiembre de 1522. Tardaron unos 1.125 días .
-El número de hombres que zarparon oscila entre 239 y 260, y solo 18 volvieron. Entre ellos, Juan
Sebastián Elcano. La mayoría murió de hambre y de enfermedades como el escorbuto, producida al no
comer mucha fruta fresca. Otros fallecieron en guerras como el capitán e impulsor de la misión, Fernando
de Magallanes. 53 se quedaron en Indonesia para intentar volver de nuevo por el Pacífico y otros 13
fueron arrestados en Cabo Verde justo antes de volver a España.
-Víveres: 500 toneladas de provisiones. Algunas curiosidades: 200 botes de sardinas, 430 cabezas de ajo y
10.000 kilos de galletas secas. Siete vacas vivas a bordo para poder sacar leche.
-5 naves de 75 a 120 toneladas partieron de Cádiz en 1519 , pero solo una, la nao Victoria, volvió tres años
después comandada por Elcano. La Santiago naufragó en la desembocadura del río de la Plata, en
Argentina, y la San Antonio desertó en la Patagonia poco después. La nao Concepción la quemaron en
Filipinas porque no tenían tripulación suficiente y la Trinidad se hundió en Molucas.
-69.813 kilómetros navegó la nao Victoria en su viaje por tres océanos. Desde España hasta Sudamérica
por el Atlántico, hasta Filipinas por primera vez por el Pacífico y de vuelta rodeando África por el Índico y
el Atlántico de nuevo. 4 continentes recorridos. Le faltó Australia.
-98 días sin tocar tierra tardó la expedición en atravesar por primera vez el Pacífico, océano nombrado por
Magallanes por sus calmas.
- 700 quintales y 24 libras de especias. Son los que trajo La Victoria a su vuelta a España, de cuya venta se
obtuvieron casi 8 millones de maravedís, suficientes para pagar la expedición.
CURIOSIDADES DEL VIAJE

4. La imagen del mundo
Según la noción heredada de la Antigüedad, hasta fines del siglo XV el mundo conocido en Occidente se
reducía al ámbito entre las islas Canarias, al Oeste, y los confines de China y Japón, al Este, y desde el
Ártico, por el Norte, al África septentrional, por el Sur.
Pero en muy poco tiempo el uso de la cartografía, las cartas de navegación, la brújula, el astrolabio y los
descubrimientos de españoles y portugueses amplían vertiginosamente esta imagen del mundo. Tras
alcanzarse el golfo de Guinea y el cabo de Buena Esperanza en el extremo de África se le incorpora el
hemisferio sur, la mitad meridional de la esfera terrestre a partir del ecuador, mientras que la exploración
de las costas de América y el reconocimiento de la India y Asia oriental lo ensanchan hacia Occidente y
Oriente.
El conocimiento global del planeta culmina, finalmente, con la I Vuelta al Mundo, al comprobar sus
magnitudes reales, de unos 40.000 km de circunferencia en el ecuador, y su articulación con varios
continentes (Europa, Asia, África y América por el momento) y océanos conectados entre sí.

5. Los navíos más utilizados en el siglo XVI en el tráfico de ultramar eran las naos, como las que formaban la flota de cinco
barcos de la expedición de Magallanes y Elcano. Eran naves de un tamaño sorprendentemente pequeño en comparación
con los buques actuales, de unas 80 a 150 toneladas y alrededor de 25 metros de longitud (eslora), 6 o 7 de anchura
(manga) y unos 3 metros de profundidad dentro del agua (calado).
Estaban hechas de madera, con una estructura de gruesas vigas curvadas, semejantes a costillas, que se recubría con
tablas, cuyas juntas se rellenaban con estopa y grasa para impedir la entrada de agua.
El impulso se lo daban grandes velas cuadradas de lienzo y una triangular (latina) en el palo trasero, con un sistema de
cabos y cordaje (jarcia) para sujetarlas y manejarlas.
Aunque pesadas y lentas, las naos eran sólidas embarcaciones con notable capacidad de carga de hombres, pertrechos y
mercancías, idóneas para las misiones de exploración, colonización y comercio de la expansión marítima española. Por el
tipo y gran superficie de sus velas, eran también las más adecuadas para aprovechar los vientos de popa predominantes
en las rutas oceánicas de las Indias. El fondo del casco se rellenaba con piedras (lastre) para dar estabilidad a la nave. En
la bodega se cargaban las mercancías y provisiones (galleta seca, toneles de vino y de agua, vasijas de aceite, legumbres,
tocino, pescado salado, incluso animales vivos...) según la duración de la travesía.
Cargadas hasta los topes, en las naos quedaba poco espacio para la tripulación y pasajeros, que debían acomodarse en
cualquier rincón de las bodegas y la cubierta. Solo los primeros oficiales y algún pasajero de categoría se alojaban en
camarotes.
Las naos

6. La importancia de las especias
El objetivo de la expedición de Magallanes y Elcano era descubrir una nueva ruta a las Molucas, las islas de
las Especias.
Pero ¿por qué las especias? Las razones eran claras: por la fuerte demanda existente en Europa, por el
altísimo precio que alcanzaban y por su producción concentrada en exclusiva en el Extremo Oriente y, en
especial, en esas islas. Por sus propiedades medicinales se consideraban insustituibles como remedio para
multitud de dolencias y enfermedades, desde la peste al dolor de cabeza y el catarro. Por sus cualidades
aromáticas eran ingredientes básicos de perfumería y preparados de cosmética. Y, sobre todo, resultaban
imprescindibles en la cocina como condimentos de las mejores mesas e incluso de las modestas, por sus
virtudes para tonificar el cuerpo, dar sabor y preservar los alimentos, en una época carente de los medios
actuales, como los frigoríficos.
Al igual que otras mercancías preciosas como la seda, las especias generaron su propia ruta, que sorteaba
peligros y enormes distancias, mientras su valor se multiplicaba. Durante siglos, la pimienta de la India, la
canela de Ceilán, el clavo y la nuez moscada de las Molucas se traían por mar y tierra a Oriente Medio. De
allí, los mercaderes italianos canalizaban su distribución desde Venecia, obteniendo fabulosas ganancias.
En el siglo XV con la conquista de Constantinopla por los turcos se obstaculizó la vía tradicional y para
colmo, al terminar el siglo los portugueses abrieron una ruta marítima directa a las Indias orientales por el
cabo de Buena Esperanza. El foco del mercado europeo de las especias se trasladó entonces a Lisboa.
En estas circunstancias, Magallanes ofreció a la Corona española tomar parte en un negocio tan lucrativo
mediante la apertura de una ruta a la Especiería de Oriente, pero navegando esta vez hacia el oeste, por la
zona legalmente reservada a España por los tratados internacionales.
El cargamento de clavo, junto con muestras de nuez moscada y canela, que trajo de vuelta a España la nao
Victoria en solitario después de dar la I Vuelta al Mundo casi bastó para pagar los elevados costes de toda
la expedición.

7. Hasta el siglo XVI es frecuente la presencia en mapas, cartas náuticas y tratados de monstruosas
criaturas marinas y terrestres, serpientes que estrangulan navíos enteros, peces de dimensiones
aterradoras, extraños animales que combinan rasgos de varias especies, sirenas, hombres de un solo pie
de talla enorme...
La ignorancia, la incertidumbre y el miedo poblaron de estos seres los abismos de lo desconocido hasta
finales de la Edad Media, cuando al ensancharse la experiencia del mundo real gracias a los
descubrimientos empezaron a despejarse mitos y fantasías.
Gracias al diario del viaje de Antonio Pigafetta a pesar de sus limitaciones y descripciones a veces al
borde de la fantasía, conocemos novedosas y abundantes referencias sobre los habitantes, la fauna y la
flora con que se topó la expedición, proporcionando datos verídicos de gran interés antropológico,
faunístico y botánico.
Monstruos y seres extraordinarios
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8. Colón, tratando de encontrar una ruta alterna y bajo la
premonición de que “la Tierra es redonda”, creía que
llegaría a Asia si navegaba en sentido contrario.
Patrocinado por los Reyes de España, Isabel y Fernando,
partió en aquel viaje experimental. Llegó a Tierra firme,
sí, pero no era Asia sino un gigantesco continente situado
a medio camino, al que denominaron “Nuevo Mundo”.
Quince años después el cartógrafo alemán Martín
Waldseemüller en su Universalis Cosmographia del 1507,
fue el primero en presentar las tierras nuevamente
descubiertas con el nombre de América, y separadas de
Asia, en homenaje al explorador italiano naturalizado
castellano Américo Vespucio.

9. Los viajes de Cristóbal Colón entre 1492 y 1502 buscando una ruta para alcanzar “las Indias” (como las
llamó Marco Polo), sentaron la bases del Imperio americano de la Corona Hispánica. Al terminar el
reinado de los Reyes Católicos se habían recorrido miles de kilómetros y se había confirmado la existencia
de un nuevo continente. Esta tarea continuó a lo largo del XVI cuando se reorganizó la colonia y se
procedió a explotar los recursos. Y ahí llega el momento de recordar a dos personajes clave…
Reyes Isabel y Fernando
Cristóbal Colón

10. El descubrimiento de América por los
europeos debe enmarcarse en los viajes de
exploración que portugueses y castellanos
(conquista de las islas Canarias) realizaban
desde comienzos del siglo XV.
La creación del Imperio Colonial español parte
de la necesidad que tenía la Corona de Castilla
de crear sus vías de comercio con el Oriente
sin depender de genoveses y venecianos (por
la vía terrestre de la conocida como “Ruta de
la Seda”), o de portugueses (bordeando África
y el Sudeste asiático para alcanzar las Indias).
Europa a partir de las noticias y evidencias
ofrecidas por Marco Polo como una aventura
fascinante, había conocido y gustado desde el
siglo XIV del refinamiento de los productos
orientales y la importancia estratégica de su
posesión, por lo que el descubrimiento y la
colonización de América replanteó la necesidad
de establecer el tan deseado contacto
permanente con el imperio del Gran Kan, el
dueño de “las islas de las especierías, las sedas,
las porcelanas, los exóticos perfumes, las
gigantescas perlas y la pólvora”. Filipinas, Manila

11. Después de ese
acontecimiento continuó la
búsqueda de esa ruta hacia
el Oeste para llegar al Este.
Fueron Magallanes y Elcano
quienes circunnavegaron
por primera vez todo el
globo terráqueo. Por
primera vez en millones de
años la Tierra mostró su
redondez a la Humanidad.
La navegación de aquél entonces (siglo XVI) era por
medio de barcos de vela que se impulsaban con el
viento y las mareas. El viaje de España a América y su
regreso ya estaban más que conocidos. Al conocerse la
redondez de la Tierra, comenzaron los viajes de México
hacia las Filipinas, islas asiáticas en las que abundaban
las especias, sin embargo no se conocía la ruta de
regreso, por lo tanto, el viaje de México a Filipinas tenía
que regresar bordeando todo el continente asiático y
después el africano para llegar de nuevo a España, ruta
bastante complicada.
Mapa de Juan de la Cosa, 1500

12. Con el beneplácito del papa Alexandro VI, Portugal y España se habían repartido el Nuevo Mundo (7 junio
1495) apenas descubierto 29 años atrás.
Planisferio de Cantino (1502) marcando el
meridiano por el que
en el Tratado de Tordesillas (Valladolid,
España), España y Portugal
Se repartían zonas de navegación y conquista
del Océano Atlántico y el Nuevo Mundo.
Fernando de Magallanes nació en Portugal en 1480 y murió en
las islas Filipinas en 1521. Era un militar, marino y navegante de
noble linaje nombrado por la Monarquía Hispánica
Adelantado, capitán general del “Armada para el
descubrimiento de la especería” y caballero de la orden de
Santiago.
Al servicio de Carlos I, descubrió (1 nov. 1520) el canal natural
navegable que hoy recibe su nombre, siendo el primer europeo
en pasar navegando desde el Océano Atlántico hacia el Océano
Pacífico, hasta entonces denominado Mar del Sur descubierto
por Núñez de Balboa (15 sept 1513) y al que Magallanes
bautizó como Océano Pacífico, el mayor océano de la Tierra.
El estrecho de Magallanes es un paso marítimo localizado en el extremo sur de Sudamérica entre la
Patagonia, la Isla Grande de Tierra del Fuego y gran cantidad de islas ubicadas al oeste de ésta hacia el
océano Pacífico. Es el paso natural de mayor importancia entre los océanos Pacífico y Atlántico.
Magallanes capitaneó la expedición que, tras su muerte en una escaramuza con los indígenas filipinos,
continuó con su “segundo” Juan Sebastián Elcano.
Ambos lograron la primera circunnavegación de la Tierra en 1522.
Mapa de la época y vista
satélite actual
del estrecho de Magallanes

13. Tras la muerte de Magallanes en Mactán,
Filipinas, en 1521, durante una escaramuza con
los indígenas , fue elegido jefe de la expedición
Gonzalo Gómez de Espinosa quedando al frente
de la nave Victoria como capitán Juan Sebastián
Elcano que tras arribar a las islas Molucas,
objeto del viaje, emprendió el regreso a España.
Réplica de la Nao Victoria
Juan Sebastián Elcano, compañero de
Fernando de Magallanes a quien sustituiría
tras su muerte, supo del proyecto de
Magallanes de descubrir una a nueva ruta
de las Indias Occidentales a través de un
paso o estrecho por el sur de América, que
llevara a las “islas de las especias” sin
necesidad de bordear el continente
africano ni atravesar dominios
portugueses, alistándose en el mismo y
substituyendo a Magallanes.
De los 265 tripulantes que al mando de Magallanes partieron de
Sanlúcar de Barrameda (Cádiz, España) el 20 de septiembre de
1519 sólo volvieron 18 el 6 de septiembre de 1522 con Juan
Sebastián Elcano al frente.
Azulejo conmemorativo en Sanlúcar de
Barrameda (Cádiz, España)

14. Carlos V el 24 de julio de 1525, puso a la mar una flotilla al frente de Fray García Jofré de Loaysa junto a
Juan Sebastián Elcano. Tras llegar en abril de 1526 al estrecho de Magallanes una nave arrastrada por un
gran temporal al regreso comunicó su llegada "hasta el acabamiento de tierras", anunciando de este
modo el descubrimiento del Cabo de Hornos. ¡Un nuevo paso hacia el Pacífico al sur de Tierra del Fuego!
La nave capitana llegó exhausta a las Molucas. Durante su travesía murieron Loaysa y Elcano. De toda la
tripulación, el primero que llegó de regreso a España fue un marinero que luego sería un gran explorador,
Andrés de Urdaneta. Habían pasado doce años desde la partida.
La expedición de Loaysa

15. Colonización y conquista
de las islas Filipinas
Fuerte de Santiago en ManilaRuta de Legazpi
archipiélago
filipino.
En 1521, Fernando de Magallanes llegó a Filipinas y
reclamó las islas para España, aunque sin dejar
destacamento militar alguno.
En la expedición a Filipinas de 1542, el explorador español
Ruy López de Villalobos bautizó las islas de Leyte y Sámar
como «Felipinas» en honor al entonces Príncipe de
Asturias, Felipe que sería rey como Felipe II. Finalmente,
el nombre fue alterado y la denominación de «Las Islas
Filipinas» pasó a ser utilizada para referirse a todas las
islas del archipiélago.
La colonización comenzó en 1565, cuando el explorador español Miguel López de Legazpi zarpando del
puerto Navidad, de la Nueva Galicia (actualmente Jalisco, en México) el 21 nov. 1564 primero conquistó
Guam, las Islas de Saavedra (Islas Marshall) y las Islas Marianas (escalando ahí), y tocó Samar el 27 de abril
de 1565 fundando los primeros asentamientos europeos en terreno filipino en la actual Cebú.
Felipe II
Ruy López de
Villalobos
Miguel López de
Legazpi

16. Durante 250 años, una o dos veces por año
zarpaba de Acapulco el llamado «Galeón de
Manila» o también llamado «La Nao de China»
rumbo a Manila capital de Filipinas y de vuelta a
México, un viaje de entre 4 y 5 meses de duración.
A través de esa ruta se llevaron mercancías
mexicanas entre Asia y México (Nueva España).
Los comienzos del comercio marítimo
Esta presencia sólo pudo ser factible a finales del siglo XVI cuando se establece ese comercio regular entre
las islas Filipinas y Nueva España con un sistema de comunicaciones, servicio que fue realizado por naves
que pertenecían a la corona española.
Al principio este comercio funcionó de
manera libre y sin limitaciones. A
partir de 1593, la corona española
impuso su monopolio para evitar el
contrabando, proteger la industria
textil andaluza, quedando reservado
este comercio a los españoles tanto
los residentes en Filipinas como los de
Nueva España. Las naves zarpaban en
parejas, aunque el costo excesivo de
mantener operativos hasta cinco
embarcaciones obligó a utilizar un
solo galeón, aunque de mayores
dimensiones.

17. La ruta comercial Manila-Acapulco se inició en 1568 (mapa en naranja) con la Flota de Indias (mapa en
rojo) y la ruta comercial rival portuguesa del este (mapa en verde) desde 1479-1640. El comercio sirvió
como fuente fundamental de ingresos en los negocios de los colonos españoles que vivían en las islas
Filipinas. Un total de 110 galeones de Manila se hicieron al mar en los 250 años del galeón de Manila-
Acapulco (1565 a 1815). Hasta 1593, tres o más barcos zarpaban al año de cada puerto.

18. Durante 200 años, cientos de galeones de Manila viajaron desde el actual México a las islas Filipinas, con
su ruta discurriendo al sur de las islas hawaianas. Y, sin embargo no hay registros históricos sobre algún
contacto entre ambas culturas. Los galeones españoles dominaron el comercio transpacífico durante dos
siglos y medio, y fueron expediciones españolas las que descubrieron la ruta entre Asia y América (del
Galeón de Manila).
Otros descubrimientos asiáticos
Fueron navegantes españoles los que descubrieron las Marianas, las Carolinas y las Filipinas en el Pacífico
Norte, así como las Tuvalu, las Marquesas, las Salomón y Nueva Guinea en el Pacífico Sur. Expediciones
españolas en busca de Terra Australis también descubrieron las Islas Pitcairn y las Nuevas Hébridas (hoy
Vanuatu) en el siglo XVII. Todavía hoy la isla principal del archipiélago de las Vanuatu se llama Espíritu
Santo, bautizada así por Pedro Fernández de Quirós en 1606.