un formato buenoooo

1. INTRODUCCIÓN
El ozono, cuya molécula está formada por tres átomos de oxígeno, fue descubierto en 1839 por C.F.
Schoenbein. Es un gas azulado y de olor fuerte, venenoso para la vida, aún en pequeñas
proporciones, debido a su fuerte reactividad. Si bien a nivel del suelo es dañino, sin embargo el
ozono presente en la atmósfera es providencial ya que absorbe el componente ultravioleta de la luz
solar que es peligroso para la vida. En 1934, mediante ozonosondeos, se comprobó que el ozono es
más abundante en la estratosfera, aunque en proporciones extremadamente pequeñas: en efecto, si
todo el ozono presente en la atmósfera se llevara a nivel del mar el espesor de esa capa no pasaría
de los 3 mm (= 300 unidades Dobson). También se ubicó la máxima concentración del ozono entre
15 y 30 km de altura, dependiendo de la latitud.
Desde los años ’70 el estudio del ozono atmosférico ha concentrado la atención de mundo científico,
debido al fenómeno del adelgazamiento de la capa de ozono (4% por década), provocado
principalmente por causas antropogénicas (CFC’s, halones, etc.), fenómeno que ha asumido formas
dramáticas con el llamado “agujero antártico de ozono”. Asimismo ha adquirido importancia
también el monitoreo del ozono superficial, como indicador del grado de contaminación ambiental
en las grandes ciudades, debido a la quema de hidrocarburos y fenómenos climáticos locales.
En Bolivia ya en los años ’60 se llevaron a cabo, en el entonces Laboratorio de Física Cósmica de
Chacaltaya (hoy Instituto de Investigaciones Físicas), campañas de medición y monitoreo del ozono
atmosférico, mediante sensores y globos sondas, y, desde 1996, gracias principalmente a la
cooperación científica del INPE-Brasil, el estudio de ozono atmosférico (estratosférico, troposférico
y superficial) ha tomado nuevo impulso y está siendo realizado de manera sistemática.
PRINCIPALES ESTUDIOS
Además del objetivo general de la red sudamericana a cargo del INPE, el estudio del ozono
atmosférico en nuestro laboratorio persigue dos objetivos específicos:
1. Estudiar la peculiar distribución del ozono sobre las tierras altas andinas (Altiplano).
2. Monitorear el ozono superficial, con el fin de detectar eventuales niveles elevados de contaminación en la
ciudad de La Paz.
Estudio de la capa de ozono
Analizando los datos del instrumento TOMS (= Espectrofotómetro para mapear el ozono total)
abordo de satélites de la NASA. En particular se tiene acceso a datos del período 1979-1992 (satélite
NIMBUS) y a los siguientes delEARTH PROBE (EPTOMS) en la resolución 30×30 km. Los datos
correspondientes a La Paz están reportados como la estación designada OVP149 en la
correspondiente página web de ese proyecto. Con estos datos, tratados analítica y gráficamente, se
ha puesto en evidencia la existencia de una reducción sistemática de la columna de ozono sobre el
Altiplano andino, comparativamente a otras regiones cercanas a la misma latitud, como la costa y el
océano, más allá de las correcciones de altura apropiadas (Ver publicaciones). Hemos bautizado a
este fenómeno peculiar con el término de “miniagujero de ozono” por la semejanza de las imágenes
en falso color con las correspondientes del agujero antártico, aunque, obviamente, las causas
físicas, intensidad y características espaciales y temporales de los dos fenómenos son totalmente
diferentes e independientes.
Analizando datos de instrumentos de superficie. Como parte de la Red del INPE, el Laboratorio
cuenta con un espectrofotómetro Brewer (# 110) para medición del ozono total, y con un analizador
de gas Monitor LABS para monitoreo de ozono superficial, instrumentos que operan de manera
continua en el tiempo. Los datos del Brewer están en óptima concordancia con los del TOMS y

2. corroboran la presencia del miniagujero, además de proporcionar series temporales, diarias y
horarias, de los valores del ozono atmosférico en La Paz. El Brewer #110 que opera en La Paz es de
propiedad del INPE y es parte de la red de monitoreo de la capa de ozono liderada por ese Instituto
de investigación del Brasil.
Los valores medidos por el Brewer 110 muestran que el comportamiento estacional del ozono
(promedio de seis años) es bastante regular: el ozono es máximo en primavera y mínimo en
invierno en correspondencia, respectivamente, al incremento y disminución de la actividad solar en
la estratosfera.
Campañas de ozonosondeo. Con el fin de obtener el perfil de ozono de la atmósfera altiplánica y
complementar los datos experimentales con miras a confirmar y explicar el fenómeno del
miniagujero. En junio de 1998 se realizó una campaña de ozonosondeo en colaboración con
el INPE. La gráfica muestra el perfil típico del ozono: los valores troposféricos están dentro de los
valores esperados, pero la capa de ozono presenta características peculiares, en cuanto
a forma y altura del pico.
A raíz de estos resultados están en curso estudios teóricos para explicar los bajos valores del ozono
total sobre el Altiplano, relacionándolos con la presencia de la cadena montañosa de los Andes y su
bifurcación entorno al Altiplano.
Asimismo se espera realizar, en un futuro próximo, campañas de ozonosondeo en un corte
longitudinal que, a la latitud de La Paz (16.5°S), permita obtener el perfil del ozono desde el Océano
Pacífico hasta la cuenca amazónica.
A pesar de su corta existencia, el Laboratorio ha producido, en este campo, algunos artículos
científicos y un libro. Ver publicaciones.
Ozono superficial
Se tienen medidas discontinuas desde diciembre de 1995, tomadas con un analizador de ozono,
Monitor Labs de propiedad del INPE. Recientemente (2005) se ha incorporado dos monitores de
ozono superficial prestados por la Universidad de Maryland. Como se sabe el ozono superficial es
básicamente un sub-producto de la contaminación urbana, por lo que su concentración sigue una
curva relacionada con la hora de máxima producción de gases de escape de los vehículos, que son la
principal fuente de contaminación en La Paz. El objetivo de estas medidas es doble:
Monitorear el valor del ozono superficial para estudiar su influencia en las medidas de la columna
de ozono realizadas con el Brewer y, eventualmente, realizar correcciones a las medidas.
Monitorear el grado de contaminación de la ciudad de La Paz, en general y en ocasión de eventos
peculiares como los “chaqueos”, o quema de cobertura vegetal, que se realiza principalmente en las
zonas tropicales y amazónicas o el pulso contaminante d ela noche de San Juan (23 de junio) en al
cual se acostumbra realizar fogatas como parte de una tradición milenaria.
En todo caso los valores normales medidos no exceden 0.050 ppm en volumen, bastante bajos si se
los compara con otros centros urbanos del continente. Además el tiempo de duración del pico
diario está en torno al mediodía.

3. DESTRUCCIÓN DE LACAPADE OZONO, CAUSAS Y CONSECUENCIAS
La destrucción de la capa de ozono es uno de los problemas ambientales más graves que debemos enfrentar hoy
día. Esta es responsable de muchos problemas de salud a nivel mundial y de perjudicar la producción agrícola.
Durante los últimos años, la capa de ozono, se ha debilitado formando un verdadero agujero, que en algunos
sectores ha producido disminuciones de hasta el 60% en la cantidad de ozono estratosférico. Ha quedado
demostrado que el responsable número uno de este desgaste es el uso de diferentes componentes químicos
producidos por el hombre, los clorofluorocarburos (CFC) de productos, como los aerosoles, disolventes,
propelentes (gas utilizado para impulsar las sustancias contenidas en los aerosoles) y refrigerantes. La acción de
estos gases en la Estratosfera libera átomos de cloro (Cl) a través de la radiación UV sobre sus enlaces
moleculares; cada átomo de Cl destruye miles de moléculas de Ozono transformándolas en moléculas de
dioxígeno. Otros compuestos que afectan la capa de ozono por contener cloro (Cl) son el metilcloroformo
(solvente), el tetracloruro de carbono (un químico industrial) y sustancias que contengan bromo (Br), como los
halones, utilizados para extinguir el fuego.
El ozono, ubicado en la Estratosfera como capa entre 15 y 30 km. de altura, se acumula en la atmósfera en
grandes cantidades, y se convierte en un escudo que nos protege de la radiación ultravioleta que proviene del sol
haciendo posible la vida en la Tierra.
El nivel excesivo de la radiación UV que llegue a la superficie de la Tierra puede perjudicar la salud de las
personas, presentando enfermedades como: aparición de cáncer de piel; lesiones en los ojos que producen:
cataratas, la deformación del cristalino o la presbicia (vista cansada) y deterioro del sistema inmunológico
(defensas naturales del cuerpo), influyendo de forma negativa sobre la molécula de ADN donde se ven afectadas
las defensas del cuerpo, las cuales generan un aumento en las enfermedades infecciosas, que pueden aumentar
tanto en frecuencia como en severidad, tales como: sarampión, herpes, malaria, lepra, varicela.
Cualquier aumento de la radiación UV que llegue hasta la superficie de la Tierra tiene el potencial para provocar
daños al medio ambiente y a la vida terrestre. Los óxidos de nitrógeno, óxidos de azufre y fosfatos son los
principales causantes de las alteraciones atmosféricas, entre las que el agujero de ozono y el efecto invernadero
son importantísimos. La lluvia ácida ha aniquilado el 50% de los árboles de extensas regiones de Europa, el smog
y la eutrofización (enriquecimiento en nutrientes de un ecosistema) han asesinado la diversidad biológica de ríos,
lagos y mares interiores.
El aumento de la radiación UVB además provocaría cambios en la composición química de varias especies de
plantas, cuyo resultado sería una disminución de las cosechas y perjuicios a los bosques. Dos tercios de las
plantas de cultivo y otras sometidas a pruebas de tolerancia de la luz ultravioleta demostraron ser sensibles a ella.
Entre las más vulnerables se incluyeron las de la familia de los guisantes y las habichuelas, los melones, la

4. mostaza y las coles; se determinó también que el aumento de la radiación UVB disminuye la calidad de ciertas
variedades del tomate, la patata, la remolacha azucarera y la soja.
Casi la mitad de las jóvenes plantas de las variedades de coníferas con las que se experimentó fue perjudicada por
la limitando el crecimiento de algunas plantas (por ejemplo el centeno, el maíz y el girasol). Sin embargo, es difícil
hacer predicciones cuantitativas ya que otros factores ambientales entran en juego.
De igual manera, la radiación UVB afecta la vida submarina y provoca daños hasta 20 metros de profundidad, en
aguas claras. Es muy perjudicial para las pequeñas criaturas del plancton, las larvas de peces, los cangrejos, los
camarones y similares, al igual que para las plantas acuáticas. Puesto que todos estos organismos forman parte de
la cadena alimenticia marina, una disminución de sus números puede provocar asimismo una reducción de los
peces. La investigación ya ha demostrado que en algunas zonas el ecosistema acuático está sometido a ataque
por la radiación UVB cuyo aumento podría tener graves efectos perjudiciales.
Los países que dependen del pescado como una importante fuente alimenticia podrían sufrir consecuencias
graves. Al mismo tiempo, una disminución en el número de las pequeñas criaturas del fitoplancton marino
despojaría a los océanos de su potencial como colectores de dióxido de carbono, contribuyendo así a un aumento
del gas en la atmósfera y al calentamiento global consecuente.
Esta destrucción constituye la prueba más clara y contundente de que el nivel de civilización de la humanidad ha
llegado ya a un punto en que es capaz de influir sobre la naturaleza de una manera global, por encima de mares,
ríos y fronteras. La Tierra y sus habitantes tienen mucho en juego en la preservación del frágil escudo de la capa
de ozono. Pero inconscientemente hemos venido sometiendo a la capa de ozono a ataques escondidos y
constantes. Sin embargo podemos cobrar ánimos, ya que ha motivado a la comunidad internacional a acordar
medidas prácticas para protegerse de una amenaza común. Entre las medidas de conservación preventivas que
podremos tomar, podemos mencionar las siguientes: no quemar basura ni desperdicio, arborizar las laderas de las
sierras y terrenos baldíos, afinación periódica de vehículos automotores, formación de una conciencia ecológica,
desarrollo de nuevos procesos industriales y fuentes de energía no contaminantes.