Esta lección del curso bíblico ¿Qué dice la Biblia?, nos presenta una explicación bíblica de cómo debe estar organizada la iglesia de forma local, según el plan divino de Dios.

1. Séptima lección
La organización de la Iglesia
La lección anterior nos enseñó que la iglesia es 16:18, 19, a menudo se cita para sostener esta
importante porque cumple el propósito eterno de doctrina: "Tu eres Pedro y sobre esta roca yo edificaré
Dios, y también porque tiene un llamamiento noble. mi iglesia. . . y a ti te daré las llaves del reino de los
En esta lección estudiaremos la organización de la cielos" para "atar" y "desatar". Sin embargo, el si-
iglesia en su aspecto universal tanto como en su guiente examen de la evidencia bíblica e histórica
aspecto local. mostrará que esta conclusión no es confirmada.
I. LA ORGANIZACIÓN DE LA IGLESIA LA EVIDENCIA BÍBLICA
UNIVERSAL La "roca" en la cual Cristo edificó su iglesia se
La Biblia a menudo habla de la iglesia en un expresa por la palabra griega "PETRA". El nombre
sentido universal. 1 La sexta lección mostró que la que Cristo dio a Pedro es la palabra griega
iglesia universal se compone de todos los salvados, los "PETROS". PETROS es una palabra masculina y
cuales sirven, adoran y viven según la ley de Dios que significa una "piedra suelta", mientras PETRA es una
se encuentra en el Nuevo Testamento. palabra femenina y significa una "masa de peña só-
lida". Cristo se está refiriendo en este texto no a Pe-
A. CRISTO ES LA ÚNICA CABEZA DE LA dro (PETROS) como el fundamento de la iglesia,
IGLESIA sino a algo más firme (PETRA), que se vio antes en el
Cada organización necesita de una autoridad contexto del pasaje. En Mateo 16:13-18 el tópico bajo
central para darle unidad, propósito y dirección. consideración era la identidad de Jesús como el Hijo
¿Tiene la iglesia tal autoridad o cabeza? de Dios. Pedro había hecho la declaración de que
Dios ha designado a Cristo como "la cabeza sobre Jesús era el Cristo. Esta verdad, y no la persona de
todas las cosas a la iglesia, la cual es su cuerpo". 2 Pedro, es el fundamento de la iglesia. La identidad de
Tal y como la función del cuerpo físico es obedecer Jesús es la "peña sólida" de la fe en El. Pedro mismo
los mandatos de su cabeza, así también la iglesia confirmó esta conclusión más tarde al declarar posi-
universal, como el cuerpo de Cristo, tiene que servir tivamente que Cristo "es la piedra . . . la cual ha llega-
obedientemente a su cabeza, Jesucristo.3 do a ser cabeza del ángulo",10 y en I de Pedro 2:6-8
La Biblia dice: "Hay un cuerpo y…. un Señor".4 otra vez Pedro dice que Cristo es "la piedra principal
Tener más de una cabeza o un Señor para el cuerpo del ángulo". Pablo concuerda en esto, diciendo:
de Cristo sería tan anormal como tener más de una "Porque nadie puede poner otro fundamento que el
cabeza en el cuerpo físico. que está puesto, EL CUAL ES JESUCRISTO".11
Aunque no existe ningún texto bíblico que
Además, la iglesia, el mencione a Pedro como la piedra de fundamento en
cuerpo de Cristo, solamente que la iglesia se edificó, sabemos que él, junto con
necesita de una cabeza. Por todos los cristianos, era una de las muchas "piedras
la autoridad de Cristo la vivas" de que se compone la casa espiritual de Dios. 12
iglesia está provista con Por supuesto, Pedro tenía su parte, como apóstol, en
todas las cosas que "per- fundar la iglesia por medio de su obra de enseñanza,
tenecen a la vida y la y en este sentido comparte igualmente con los demás
piedad".5 Por Él la iglesia se "apóstoles y profetas" en la fundación de la iglesia,
acerca a Dios,6 y por Él la mencionada en Efesios 2:19, 20.
iglesia crece y recibe fuerza Además, la promesa de Cristo de que él daría a
espiritual.7 Por la autoridad Pedro las llaves del reino para "atar y desatar" 13 fue
de Cristo, la cabeza, la iglesia tiene su completa e in- dada también a los otros apóstoles. Por predicar el
evangelio los apóstoles ataron y desataron la voluntad
falible guía: las Sagradas Escritura s.8 de Dios, proclamando las condiciones por medio de las
Puesto que Cristo ha sido designado para ser la cuales la gente podía entrar en el reino. 14 Que Pe-
cabeza "sobre todas las cosas a la iglesia",9 nadie más dro no tenía más poder que los demás apóstoles se
puede ser cabeza sobre nada en la iglesia. confirma por la declaración enfática de Pablo de que
Aunque la Biblia declara explícitamente que Jesús él no era inferior a ninguno de los apóstoles. 15
es la única cabeza, algunos pretenden que Cristo En
fundó su iglesia sobre el apóstol Pedro, y que este
mismo apóstol tiene un sucesor viviendo hoy en día 1
Mateo 16:18; Efesios 3:10; 5:23 9
Efesios 1:22
2
quien continúa siendo la cabeza de la iglesia en la 3
Efesios 1:22,23
Efesios 5:24
10
11
Hechos 4:11; I Pedro 2:6-8
I Corintios 3:11
tierra. La declaración de Jesús a Pedro en Mateo 4
Efesios 4:4, 5 12
I Pedro 2:5
5
II Pedro 1:3 13
Mateo 16:19; 18:18
6
Hebreos4:14-16; 7:25 14
Hechos 2:14-41; 8:4
7
Efesios 4:13-16 15
II Corintios 12:11,12
8
II Timoteo 3:16, 17
1

2. efecto, Cristo dirigió la misión de Pedro no a toda la Nuevo Testamento, las de los apóstoles y profetas
iglesia, sino en particular a la "circuncisión", o sea, a tienen un lugar prominente. I8 En efecto, la "familia de
los judíos.1 Así que, la Biblia niega, y no confirma, Dios", es decir, la iglesia, es edificada "sobre el
que Pedro era la cabeza de la iglesia. Y en cuanto a los fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la
sucesores de Pedro, y el oficio del Papa, la Biblia principal piedra del ángulo Jesucristo mismo".19
significativamente guarda silencio. A los apóstoles y profetas les fue dada la ins-
piración del Espíritu Santo y otros poderes mila-
LA EVIDENCIA HISTÓRICA grosos, para revelar la voluntad de Cristo y ayudar
Aunque toda evidencia bíblica es final y conclusiva, en la fundación de su iglesia.20 Los milagros confir-
es interesante compararla con la evidencia histórica. maron o dieron testimonio divino de que su
Es cierto que si Pedro fuera la "roca" de Mateo 16:18 Predicación era de Dios.21
que la iglesia primitiva lo hubiera reconocido y en- Sólo Apóstoles
Los profetas podían reve-
señado. Sin embargo, muchos de los líderes de la
iglesia durante los primeros siglos después de Cristo lar la voluntad de Dios por
enseñaron lo contrario. Por ejemplo, en el Oriente, inspiración directa,22 pero
Orígenes, un erudito eclesiástico de renombre en los apóstoles fueron los
Alejandría (del año 182 hasta 251 después de Cristo) únicos que podían transmi-
declaró en su comentario sobre Mateo 16: "Pero si se tir los poderes milagrosos
supone que sobre Pedro sólo la iglesia entera fue a otros.23 Felipe hizo gran-
edificada, ¿qué diríamos de Juan, el Hijo del Trueno, Podían Transmitir
y cada uno de los apóstoles?" El famoso Crisóstomo de Dones Milagros des
des milagros en Sa m a r í a ,
Constantinopla (370-430 después de Cristo) dio en su p e r o l o s apóstoles tu-
homilía sobre Mateo 16:13-19 que la roca es "la fe de vieron que venir de
su confesión". Jerusalén para dar a los conversos los dones mila-
En el Occidente, Hilario de Poitiers (Francia), grosos.24
quien murió en el año 367 después de Cristo, escribió Por esto, después de la muerte de todos los
en su DE TRINITATE (Libro VI): "Esta es la roca de apóstoles, los hombres no recibieron más dones mi-
confesión sobre la cual la iglesia es edificada. Esta fe lagrosos. Esta cesación de milagros en la iglesia está
es la fundación de la iglesia". de acuerdo con la predicción de Pablo de que "las pro-
Agustín (354-430 después de Cristo), el cual se fecías...las lenguas.,.cesarán".25 No son necesarios,
considera como uno de los más eminentes católicos, entonces, los "milagros modernos", puesto que los
declaró en una parte de su homilía sobre Mateo 14:25: apóstoles y profetas primitivos, por medio de sus
"Cristo dijo a Pedro: Tú eres Pedro y sobre esta roca poderes dados por Dios, revelaron, escribieron, con-
que tú has confesado, sobre esta roca que tú has re- firmaron y entregaron la revelación completa de "la
conocido: Tú eres el Cristo, el Hijo de Dios, edificaré fe una vez dada a los santos". 26 Los apóstoles, pro-
mi iglesia. Sobre mí yo edificaré a ti, no a mí sobre ti. fetas y obradores de milagros originales cum-
Algunos hombres que querían ser edificados sobre plieron su propósito. Así es que no hay necesidad hoy
hombres dijeron: „Yo soy de Pablo, y yo de Apolos y en día de nuevos apóstoles, ni de profetas y obrado-
yo de Cefas”, el cual es Pedro. Pero otros que no que- res de milagros.
rían ser edificados sobre Pedro, sino sobre la Roca, di- Observemos como los apóstoles no se empeñaron en
jeron: „Pero yo soy de Cristo‟. Y sabiendo el apóstol ordenar sucesores, excepto en el caso de Judas, y esto
Pablo que él mismo había sido escogido y Cri s- fue porque fueron autorizados específicamente por la
to despreciado, dijo: '¿Está dividido Cristo? ¿Fue Escritura. 27 Después del tiempo de los apóstoles
crucificado Pablo por vosotros? ¿O fuisteis bautiza- nadie pudo llenar los requisitos y calificaciones de un
dos en el nombre de Pablo?'17 Y, tal como no es en el apóstol; es decir, que tenía que haber visto Cristo
nombre de Pablo, tampoco es en el nombre de Pedro; después de su resurrección.28 Pensando quizás en su
sino en el nombre de Cristo, para que Pedro pueda ser muerte venidera, los apóstoles encomendaron a los
edificado sobre la Roca, y no la Roca sobre Pedro". cristianos, no a una sucesión apostólica, sino a la
Así que, vemos que tanto la evidencia bíblica como autoridad de la palabra escrita. 29
la histórica mantienen que Cristo es la única cabeza 16
Gálatas 2:7, 8 24
Hechos 8;5-18
de la iglesia. Pero, ¿cómo ejerce él su autoridad? 17
I Corintios 1:10-13 25
I Corintios 13:8-10
18 26
19
I Corintios 12:28; Efesios 4:11 Judas 3; Hebreos 2:4;
B. LOS APÓSTOLES Y PROFETAS DE LA 20
Efesios2:19, 20 II Timoteo 3:16, 17
Efesios 4:ll 27
Hechos 1:20; Salmos 69:25
IGLESIA 21
Marcos 16:20; Hechos 1:8; 28
Hechos 1:21, 22
Cristo ejerce su autoridad en su iglesia a través de 22
Hebreos 2:4 29
Hechos 20:32; II Timoteo
apóstoles y profetas divinamente comisionados. Entre 23
II Pedro 1:20, 21 3:16, 17; II Pedro l;12;21
las posiciones de autoridad que se mencionan en el Hechos 8:18; II Timoteo 1:6;
Romanos 1:11
2

3. Sin embargo, todas las iglesias locales que
componen la iglesia universal están unidas por la fe,
De modo que, tal como Cristo es la cabeza de la el amor y la cooperación en la obra del Señor.35 Todas
iglesia universal aunque está presente en espíritu las congregaciones son idénticas en doctrina, práctica
solamente,30 así también Mateo, Juan, Pedro y los y lealtad a Dios; y la división entre ellas sería pe-
otros siempre ocupan su oficio de apóstoles y profetas cado.36 Esta unidad perfecta y la cooperación exis-
aunque hacen muchos años que han fallecido. Por la tente son posibles sin ninguna oficina principal que
viva y permanente palabra de Dios, las Escrituras, las dirija, ya que todas ellas siguen la autoridad de la
ellos todavía mantienen su posición en el mismo misma cabeza, quien es Cristo;37 todas tienen el mis-
fundamento de la iglesia, tal como Cristo mantiene mo fundamento — Cristo;38 y todas siguen las mis-
la suya como la "piedra principal del ángulo". 31 La mas reglas de enseñanza, o sea, la voluntad de Cris-
iglesia de hoy día tiene los mismos apóstoles y to revelada en el Nuevo Testamento.39
profetas y la misma cabeza que la iglesia del primer Vemos la sabiduría de Dios demostrada en este
siglo tenía. La Biblia no habla de otros oficios arreglo. Si una congregación se corrompe en su
eclesiásticos con jurisdicción universal, ni aún doctrina y práctica, otras iglesias no serían afectadas.
siquiera con jurisdicción regional. Una ilustración simple de esto es la siguiente: si una
ventana está hecha de una sola pieza de vidrio, si este
LA ORGANIZACIÓN DE LA IGLESIA vidrio se quiebra, toda la ventana estará destrozada,
mientras que, si la ventana está hecha de varias
Cristo “Habla” piezas de vidrio y una de ellas se rompe, esto no
Por Medio de afecta toda la ventana. De igual manera, cada iglesia
o congregación local se protege al ser independiente
Los Apóstoles y Profetas
de las otras en cuanto a su gobierno.
En El
Dentro de la iglesia local hay una organización
autorizada divinamente, compuesta de ancianos,
diáconos y miembros — entre éstos los evangelistas y
maestros. Ahora pasaremos a estudiar brevemente
cada uno de estos oficios, notando sus funciones,
nombres y calificaciones.
Los ancianos. En los tiempos del Nuevo Tes-
tamento cada congregación local seleccionó sus pro-
pios líderes, los cuales fueron llamados ancianos,40 pas-
tores,41 u obispos.42 Todos estos nombres se refieren
al mismo oficio. Por ejemplo, Pablo se dirigió a los lí-
deres de la iglesia en Efeso como "ancianos",43 como
II. LA ORGANIZACIÓN DE LA IGLESIA "obispos"44 y como los que apacientan o son pastores
LOCAL para el rebaño, que es la iglesia.45 En Tito 1:5-7 se
ven las palabras "anciano" y "obispo" usadas sinóni-
La iglesia universal se divide en congregaciones mamente, y en I Pedro 5:1, 2 vemos que el anciano
locales. Por ejemplo, hablando en este sentido local o es el que apacienta la grey de Dios.
congregacional Pablo dijo: "Las iglesias de Cristo os
saludan",32 refiriéndose a muchas congregaciones de La palabra "anciano" obviamente se refiere a un
una región en particular. Pablo se dirigió a un grupo hombre mayor; a uno que tiene la madurez y la ex-
de cristianos en Corinto (Grecia) como a "la iglesia periencia requerida para ser un líder. 46 "Obispo"
de Dios".33 viene de la palabra griega "presbítero", y significa
"uno que vigila o supervisa", indicando así la obra de
Cada iglesia local se gobierna a sí misma; por lo 30 40
cual se dice que es autónoma. Las distintas con- Efesios 1:22, 23; Mateo 18:20 Hechos 14:23
31 41
Apocalipsis 21:14 Efesios 4:ll
gregaciones están sujetas solamente a Cristo, sien- 32
Romanos 16:16 42
Filipenses 1:1
do guiadas por medio de la infalible dirección de los 33
I Corintios 1:2 43
Hechos 20:17
34 44
apóstoles y profetas divinamente inspirados, quie- 35
II Timoteo 3:16, 17
45
Hechos 20:28
nes dejaron sus enseñanzas escritas en las Sagra- Efesios 4:1-6; II Corintios 8:24; Hechos 20:28
46
Romanos 15:26 1 Timoteo 3:6
das Escrituras.34 No hay otra organización que una 36
I Corintios 1:10-13; 3:3
las congregaciones o que posea autoridad sobre 37
Colosenses 1:18
38
ellas. No existe ninguna oficina central en la tierra, 39
I Corintios 3:11
autorizada por Dios, ni ninguna organización supre- II Timoteo 3:16, 17
ma que gobierne todas las congregaciones locales.
3

4. estos hombres al dirigir los asuntos de la iglesia,
"no como teniendo señorío" sobre la iglesia, sino
como ejemplos.47 El término "pastor" significa
"uno que cuida ovejas", y se refiere a la obra de Los evangelistas. Entre los miembros hay
cuidar y dar alimento espiritual a la iglesia, una obra especial de predicación. La palabra "evan-
guardándola del peligro de errores doctrinales. 48 gelista" significa "un proclamador de las buenas
De modo que, tal como un hombre puede ser lla- nuevas". El oficio de estos hombres es predicar el
mado esposo, padre, hijo y médico, para denomi- evangelio privada y públicamente. 59 A veces la
nar los varios aspectos de sus responsabilidades en gente erróneamente denomina al evangelista "pas-
la vida, así también los nombres "anciano", "obis- tor", pero ya hemos visto que el "pastor" es el an-
po" y "pastor" se refieren al mismo oficio eclesiás- ciano que gobierna y no el evangelista que pre-
tico en sus varios aspectos de responsabilidad en dica. El evangelista también tiene que vivir
la iglesia del Señor. una vida ejemplar.60
Los maestros. Otra obra especial y muy
Los ancianos u obispos tienen que llenar requi- importante entre los miembros es la de enseñar,
sitos o calificaciones estrictas antes de aceptar este que conlleva una responsabilidad muy grande. Por
oficio. Estas calificaciones se enumeran detalla- esto, el maestro de las sagradas escrituras debe
damente en I Timoteo 3:2-7 y en Tito 1:6-9. Cada tener un profundo conocimiento de la Biblia y un
hombre tiene que ser espiritualmente madu- carácter intachable.
ro, de carácter impecable, capaz como maestro
y marido de una sola mujer.49 Para probar que él CONCLUSIÓN
puede gobernar la iglesia, primeramente tiene que Hemos estudiado la organización de la iglesia
demostrar su habilidad en gobernar su propia ca- de Cristo, como existió en el primer siglo y cómo
sa.50 debe existir hoy en día. Todos los cristianos en
En la Biblia cada congregación local tenía más las congregaciones locales alrededor del mun-
de un anciano u obispo.51 Nunca se menciona un do componen la iglesia universal, o sea, el cuerpo
obispo sobre muchas iglesias, sino siempre varios de Cristo. Jesucristo es la única cabeza de este
obispos sobre una sola congregación. Los obispos cuerpo universal. Los apóstoles y profetas cum-
tenían autoridad solamente en la congregación en plieron su obra terrenal antes de su muerte, y a
que eran elegidos.52 través de sus escritos inspirados y milagrosamen-
Así que, la Biblia nunca te confirmados, ellos todavía proclaman a Cristo y
habla de “grados” o “nive- guían a su pueblo. La Biblia no autoriza otra orga-
les” de obispos como “ar- nización para la iglesia universal, sino que implica
que cada congregación local, con sus ancianos,
zobispo”. La única refe- diáconos y miembros, ha de trabajar indepen-
rencia a un obispo de más dientemente, sin extender su autoridad más allá
autoridad se hace a Cristo de su propia congregación.
el “Príncipe de los pasto- En la siguiente lección estudiaremos en detalle
res”.53 cómo las numerosas congregaciones, independien-
Los diáconos. Sirviendo bajo los ancianos tes unas de otras, forman un cuerpo unido, sin la
se encuentran los diáconos, los cuales también ayuda de una oficina central ni de ninguna es-
deben reunir primeramente ciertas cal ifi caci o- tructura jerárquica.
nes. 5 4 La palabra "diácono" significa literal-
mente "siervo". Estos hombres hacen servicios
especiales para la iglesia, como en el caso de He-
chos 6:1-6, donde vemos que ellos ministraban en
el asunto de la comida para las viudas griegas en
la iglesia en Jerusalén. Que la iglesia primitiva
47 56
siempre tenía varios diáconos en cada congrega- I Pedro 5:1, 2; I Timoteo 3:5 Hechos 2:38, 47; I Corintios
48
ción se muestra por la salutación de Pablo a la 49
Hechos 20:28-31; I Pedro 5:1, 2 12:12-22
iglesia en Filipos: "A todos los santos en Cristo Je- I Timoteo 3:1-3 57
Hebreos 13:17
50
I Timoteo 3:4, 5 58
Efesios4:15, 16
sús que están en Filipos, con los obispos y diáco- 51
Hechos 14:23; 20:17; Tito 1:5 59
II Timoteo 4:2-8
nos".55 52
I Pedro 5:2 60
I Timoteo 5:22; II Timoteo
53
I Pedro 5:4 2:15,16, 22-26; 3:14-17
Los miembros. Todos los cristianos se hacen 54
I Timoteo 3:8-13
miembros de una congregación local y una parte de 55
Filipenses 1:1
su organización por obedecer el evangelio. 56
Cada miembro debe obedecer a los ancianos, 57
diligentemente aumentando su conocimiento
de la palabra de Dios, trabajando en la obra de
la congregación local58 y siguiendo fielmente a Cris-
to a través de la vida.
4