Max Weber consideró que la sociología debía explicar la acción social, sus causas, desarrollo y efectos. Definió la acción social como aquella conducta donde los sujetos vinculan un sentido y su acción influye en la conducta de otros. Identificó dos tipos de acción social: la acción racional con fines, que busca un resultado, y la acción racional con valores, que no busca un beneficio sino que se basa en emociones. La relación social puede ser abierta u cerrada dependiendo de si está o no negada por un orden establecido.