Archivo Anexo a la Conferencia "Evolución en los 50 Años con Hitos importantes"

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HISTORIA DE LA FUNDACIÓN1
(1970-2000)
1. Introducción
En esta exposición vamos a hacer un breve recorrido por algunos momentos
importantes de nuestra historia de 1970 a 2000; procuraremos identificar lo que a través
de todos esos acontecimientos el Espíritu Santo ha querido ir modelando en la
Fraternidad Misionera Verbum Dei. Generalmente hablamos de “etapas”, y en cierta
manera podemos delimitarlas; no obstante, es importante tener en cuenta que no son
“etapas” netamente definidas que se suceden unas a otras cronológicamente; se trata
más bien de diferentes acentos u orientaciones que Jaime iba marcando, resaltando un
aspecto u otro del carisma, en diferentes momentos de nuestra historia; estos aspectos –
todos constitutivos de la espiritualidad y misión del Verbum Dei− se entrelazan unos
con otros y a veces son incluso contemporáneos, vividos con variada intensidad en los
diferentes países en los que a través de los años se ha ido haciendo presente la
Fraternidad.
2. Breve recorrido 1970-2000
Podríamos decir que en los años 70 (más o menos de 1970 a 1977), se va
configurando la identidad de las tres Ramas, aprobadas como un solo Instituto en 1969.
En 1971, la sede y la dirección del “Instituto Apostólico Verbum Dei” se trasladan
a Madrid. El Cardenal Vicente Enrique y Tarancón, el 1 de julio de 1976, aprueba la
comunidad como Pía Unión. Este reconocimiento hizo posible las fundaciones que se
hicieron por todo el mundo a partir de 1977.
En agosto de ese mismo año, por iniciativa de Jaime Bonet, y después de unos
ejercicios de mes, un grupo de misioneras inicia una experiencia de vida contemplativa
en Arangoiti (Artzanda-Bilbao): María Forteza, Isabel Fornari y Margarita Llauger.
Llevaban una vida de oración y silencio, con la casa abierta a quien quisiera ir a orar, y
en contacto con la comunidad apostólica que vivía en Bilbao. Otras misioneras se
incorporaron posteriormente; la experiencia duró solamente un año, pero es un signo de
1
Lucía Aurora Herrerías Guerra

2. 2
lo vital que era para Jaime y las primeras misioneras la dimensión contemplativa del
carisma Verbum Dei.
Un acontecimiento importante fueron los primeros Ejercicios Eclesiales, que
tuvieron lugar en Villanubla (Valladolid, España), del 3 al 30 de julio de 1975,
predicados por Jaime Bonet, María Forteza y José Guasp.
A principios de enero de 1976, un grupo de matrimonios hizo unos días de
ejercicios en Villanubla; al final del retiro, quisieron formarse para ser matrimonios
misioneros. Para responder a esta necesidad, los responsables de la comunidad vieron
necesario realizar un Curso de Formación Eclesial; para llevarlo a cabo, se eligió la
ciudad de Madrid; así, misioneros y misioneras empezaron a buscar casas, apartamentos
y porterías, para alojar a todos los miembros de la comunidad que iban a integrarse en
ese Curso de formación. Era un momento importante, de consolidación y toma de
conciencia de la identidad eclesial de la comunidad, integrada por las Ramas de
misioneros, misioneras y matrimonios misioneros. Jaime mandó llamar a las misioneras
que se encontraban en las fundaciones fuera de España (Italia, Perú y México), para que
participaran en el Curso, cerrando temporalmente aquellas comunidades. Así, el 8 de
noviembre de 1976 dio inicio el Primer Curso de Formación Eclesial, en la calle de
Francisco Cea; posteriormente se trasladó a la calle Marqués de Santa Ana, a una
antigua panadería que fue encontrada precisamente ese año; fue acondicionada por los
miembros de la comunidad, bajo la dirección de Asunción Gomila, para que sirviera
como casa de misioneras y sede del Curso de formación eclesial. El 8 febrero de 1977 el
Cardenal Dn. Vicente Enrique y Tarancón bendijo la capilla, acompañado por el Sr.
Obispo Ramón Echarren.
Del 9 de abril al 14 de mayo de 1977, las misioneras, incluyendo a las recién
salidas del Curso de Formación, hicieron unos Ejercicios espirituales dirigidos
exclusivamente por Jaime, en Cercedilla (Madrid). Al final, todas las misioneras
hicieron votos públicamente (algunas de las primeras misioneras los habían ya hecho en
secreto). Después de estos Ejercicios, las misioneras volvieron a las comunidades que se
habían cerrado temporalmente a causa del Curso de Formación Eclesial (Roma, Piura,
Lima, ciudad de México) y se abrieron muchas otras comunidades por los cinco
continentes, por lo que ese año es recordado como “el año de la expansión misionera”.
Era un momento de gran entusiasmo por la misión, de ilusión desbordante por ir por
todo el mundo. El último día, cuando se iban anunciando los destinos, el ambiente era
verdaderamente de fiesta.

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Después de esta expansión de la Rama de misioneras, también los misioneros y
matrimonios fueron siendo enviados en misión, destinados a ciudades donde ya estaban
las misioneras, las cuales tomaban la responsabilidad eclesial de los lugares.
Fue también en ese tiempo que Margarita Llauger, María Antonia Albertí,
Fernando García, José Manuel Sanz y Jaime Barceló iniciaron la búsqueda de un centro
para la formación eclesial; las misioneras habían ya vivido en un centro, Santa Lucía,
como lugar de evangelización, pero ahora Jaime hablaba de “un poblado” en donde
pudieran vivir las tres Ramas. En marzo de 1977 encontraron en Siete Aguas (Valencia)
un campamento militar ya abandonado. El Ayuntamiento cedió el campamento al
Verbum Dei, y misioneros, misioneras y matrimonios se pusieron a trabajar en su
reconstrucción. Los trabajos empezaron el 1 de septiembre de 1977. La “Caja de
ahorros” de Valencia prestó una casa en Ventamina, cerca de Siete Aguas; empezaron a
vivir allí los misioneros y los matrimonios; en diciembre se les unieron las misioneras
del curso de formación, que estaban en Valencia. Desde Ventamina iban todos los días a
trabajar al “Poblado”, bajo la dirección de Magdalena Picornell. Jaime daba todos los
días las pautas de oración, y hablaba de cómo ese centro que estábamos reconstruyendo
con nuestras manos, sería un día un lugar al que vendría gente de todo el mundo para
prepararse para la misión. Lo veíamos como un sueño lejano, pero no tardó mucho en
realizarse. Se inauguró el “Poblado” con la celebración de la Pascua de 1978, a la que
asistió mucha gente, más de la que se esperaba.
En el Centro de Siete Aguas, en 1978, se realizó un año de formación teológica
eclesial, como filial de la facultad San Vicente Ferrer, de Valencia; el curso se inició el
15 de octubre, bajo la dirección de Margarita Llauger.
A partir de 1979 se hace una adaptación del Temario original de Vida y Amor, y se
empiezan a predicar unas convivencias más breves con el “Temario de hombre nuevo” o
“Temario de identidad”. Era una predicación muy incisiva y profética en la línea de la
doctrina social de la Iglesia y de un fuerte compromiso social en favor de los más
pobres y desprotegidos de la tierra, que en el Verbum Dei cobró un significado de fuerte
compromiso con la evangelización. Pocos años antes había sido publicada la Evangelii
nuntiandi, verdadera carta magna de la Evangelización y que identifica el espíritu que el
Verbum Dei vivía en ese tiempo.
A lo largo de la década de los 80 continúa la expansión misionera y se sigue
fraguando la identidad eclesial de la Fraternidad; ayudaron a ello los centros eclesiales,
“Centros internacionales de evangelización”, que, después del “Poblado” de Siete

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Aguas, se fueron construyendo en varias partes del mundo como “El Cedralito”, en
Venezuela; “El Copo”, en México; “San Pedro” y “Casablanca” en Colombia;
“Calatayud-Basilé” en Guinea Ecuatorial; Isla de Wight, en Inglaterra2. La idea era que
las tres Ramas vivieran como las primeras comunidades cristianas, teniendo todo en
común, para que la gente viera que el evangelio se podía vivir; los Centros querían ser
también un anuncio-denuncia profética de una sociedad dominada por el afán del
consumo; en Siete Aguas se tenía una granja, se hacía el pan… se quería presentar un
pueblo de Dios, como un pueblo de hermanos unidos solamente por el amor de Cristo y
no por otros intereses extraños al evangelio.
En esos años Jaime escribe los Estatutos, que están impregnados de ese espíritu; a
los Centros de evangelización se dedica todo un apartado (E. 189-200). Leemos allí que
“Los hombres congregados en uno por el amor de Cristo, serán el mejor signo de la
presencia de Jesús y de su Espíritu entre nosotros” (E. 74), y continúa: “Para ello es
necesario que la fraternidad Verbum Dei conviva y revista estos caracteres propios del
amor universal de Cristo y de la catolicidad de su Iglesia. Que se distribuya por el
mundo en centros eclesiales de evangelización que respiren y propaguen fraternidad
universal sin acepción de personas ni discriminación alguna” (E. 75); son “Centros de
vida evangélica donde reside la comunidad Verbum Dei y son a la vez centros de
evangelización para todos los hijos de Dios” (E. 190).
Los centros de evangelización –aunque es importante recordar que siempre hubo
comunidades de misioneros y misioneras fuera de los centros– fueron una respuesta a
los signos de los tiempos. En esa época, en varios lugares de Europa surgieron otras
comunidades de ese tipo, que querían presentar un estilo de vida alternativo a la
sociedad de consumo y de competencia. Jaime las visitó todas o casi todas. Entre ellas,
le impactó especialmente, en Francia, la comunidad de “El Arca”, de Lanza del Vasto3,
inspirada en Gandhi y su doctrina de la no-violencia, en un modo de vida que prescinde
de todo lo que no sea estrictamente necesario para vivir, y que defiende el amor fraterno
con especial radicalidad. Fue también muy significativo para Jaime su encuentro con
Hans Urs von Baltahsar y su comunidad “Asís”. En ese contexto histórico, resultaba
muy atractivo para mucha gente lo que queríamos presentar en los Centros: “...un
ambiente sencillo, humilde y acogedor propio de Jesús de Nazaret o del Nazaret de
Jesús, en el marco de una pobreza real y solidaria con la suerte temporal y eterna de
2
¿Puente Piedra, en Perú?
3
Murió en Murcia en enero de 1981, mientras visitaba una de las comunidades de El Arca.

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todos los hombres” (E. 194). En su predicación de ejercicios espirituales, Jaime
resaltaba la conveniencia de los Centros para visibilizar el Reino de Dios y dar
credibilidad a la evangelización.
La etapa en que muchos miembros de la comunidad vivían en los Centros de
evangelización fue muy rica para crecer en la conciencia de lo esencial del ejercicio de
oración y de una vida orante −la dimensión contemplativa del carisma Verbum Dei−
como fundamento y fuente de nuestra misión de predicar el Evangelio; por parte de la
rama masculina, los misioneros de todas las comunidades fueron llamados a
congregarse en Siete Aguas. Asimismo, se subrayó la importancia del testimonio de
vida, y se afianzó la conciencia de ser un pueblo de Dios formado indisolublemente por
las tres ramas. Precisamente en el Centro de Siete Aguas tuvo lugar el primer curso de
formación internacional de la Rama de matrimonios, en 1983, con matrimonios de
España, Francia, Guinea Ecuatorial, México y Perú.
Nuestra misión consiste en transmitir lo que oramos y vivimos. Por eso, a lo largo
de nuestra historia, hemos ido subrayando en nuestro apostolado lo que en cada
momento veíamos fundamental para nosotros: en esos años, en muchas de nuestras
comunidades, el medio privilegiado de apostolado eran las “Escuelas de oración”; el
acento de la misión estaba puesto en enseñar a orar, y es significativo que en algunas
fundaciones, nuestras casas se llamaban “Casa de oración”.
Tanto en los Centros de evangelización como en la comunidad en general, había
un matiz marcadamente contemplativo –ciertamente más acentuado en unos lugares que
en otros–.
A principios de los 90, se fue recuperando en toda la Fraternidad la consciencia de
que no bastaba con formar “Escuelas de oración”; la misión del Verbum Dei no era
solamente “enseñar a orar”; así como nuestra oración desembocaba en la predicación,
también la oración que enseñábamos tenía que desembocar en el anuncio explícito de la
Palabra; se empezó a hablar de “Escuelas de la Palabra” y se volvió a hablar de
“Escuelas de apóstoles”, término que estaba ya en el Breve Ideario pero había casi
desaparecido de nuestro vocabulario; aunque las primeras generaciones lo habían tenido
siempre presente, para las nuevas tenía mucho de novedad. En algunos lugares fue un
paso difícil para la gente: habituada a ir a nuestras casas a aprender a orar, muchas
personas no pudieron o no quisieron dar el paso a predicar lo que oraban. Otras,
siguieron acompañándonos en el camino.
Otro momento clave fue cuando se empezó a dejar de vivir en los Centros de

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evangelización. Influyeron varios factores. Uno de ellos, fue que había gente que iba a
nuestros Centros y decía que nosotros podíamos vivir el evangelio porque estábamos
allí, “fuera del mundo”, pero que ellos no lo podían vivir, en la ciudad. Por otro lado, la
vida en los Centros empezó a ser poco adecuada para los matrimonios con hijos
adolescentes. Muchos miembros de la Fraternidad pensaban que nuestra misión exige
vivir en las ciudades, en medio de la gente, viviendo como ella pero con los valores del
evangelio; era necesario ir a buscar a las personas, no esperar a que vinieran a los
Centros. Así, aunque algunos miembros de la Fraternidad viven actualmente en Centros
como Siete Aguas o Loeches, la mayoría de Centros de evangelización dejó de ser lugar
de residencia habitual del Verbum Dei, y misioneros, misioneras y matrimonios
misioneros se distribuyeron por las ciudades. Escuchamos los ecos del Breve ideario:
“Nuestra aspiración será formar incansablemente células vivas y nuevas comunidades
dinámicas que ‘compartan con todos la vida eterna para alabanza del Padre´ (Ef. 1,12;
Pleg. Euc. II). Así los miembros del Verbum Dei, viviendo en medio del mundo (…) se
irán renovando y creciendo constantemente al ritmo vital de la Iglesia”.
Vino así un tiempo de creación y expansión de Escuelas de la Palabra y Escuelas
de Apóstoles. Se retomó el temario de “Vida y Amor”, con un fuerte acento de
consagración, y se inició el modelo apostólico de discipulado. Fue un tiempo de gran
auge apostólico en Latinoamérica. Un hecho importante en la década de los 90 es que
más misioneros fueron recibiendo la ordenación sacerdotal, y se empezaron a abrir
fundaciones de misioneros en ciudades en donde no estaban las otras dos ramas. Son los
años en que los misioneros fundan en León (México), Porto (Portugal); Córdoba
(España); Yaounde (Camerún); Trujillo (Perú); Santiago (Chile); Guatemala
(Guatemala). Fue un tiempo de crecimiento y de entusiasmo misionero dentro de esta
Rama, trabajando con todo el pueblo de Dios y suscitando vocaciones de jóvenes de
ambos sexos. De igual modo, los matrimonios empezaron a fundar en ciudades en las
que estaba presente solamente su Rama: Sevilla y Zaragoza (España), Texas (Estados
Unidos), Colima, Irapuato, Querétaro y Tabasco (México). Aunque no todas esas
fundaciones prosperaron, la sana distancia de misioneros y matrimonios con respecto a
la rama femenina favoreció el crecimiento de aquellas ramas en su identidad específica.
Otro elemento importante en estos años es el “Instituto Teológico Verbum Dei”,
que ha ido acompañando la búsqueda y experimentando en sí mismo las distintas etapas
de la comunidad. Una primera experiencia se había tenido en Siete Aguas, como hemos
dicho, en el curso 1978-1979. En 1984 se realiza otro curso de teología, esta vez como

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filial de la Universidad Urbaniana, en Siete Aguas. En 1986 el Instituto Teológico se
traslada, con el apoyo de Monseñor Ángel Suquía, al antiguo Palacio Arzobispal de
Alcalá de Henares. El 25 de marzo de 1987, la Sagrada Congregación para los Institutos
Católicos concede la afiliación del Centro Teológico Verbum Dei a la Universidad
Urbaniana, por un quinquenio. El Centro Teológico tuvo su sede en Alcalá de Henares
de 1986 a 1990, y en 1991 se trasladó a su actual sede en Loeches (Madrid).
Fue precisamente en Loeches, en 1996, donde tuvo lugar un acontecimiento muy
importante, que ha pasado a la historia como “el parón del 96”. Jaime Bonet inició una
escuela de charlas, en la que primero los profesores y luego los estudiantes iban
predicando las charlas del Temario de Vida y Amor. A mitad del cursillo, una estudiante
predicó la charla de Inconsciencia; en esta charla hizo un llamado, entre otras cosas, a la
urgencia de la misión. Esa misma tarde Jaime convocó a los responsables y profesores,
y al día siguiente ya no hubo clases. Jaime consideró que si los estudios de Teología no
estaban dando los frutos que se esperaban para la misión, había que parar. Un equipo de
misioneros y misioneras reorganizó los estudios tomando como eje el Temario de Vida y
Amor, estructurados en lo que se llamaron “Ciclos”. Este sistema se puso en práctica en
Loeches y los otros Centros de Teología que la comunidad tenía en ese entonces:
Camerún, Filipinas y México. El estudio de la Teología por ciclos se mantuvo hasta el
año 2001.
Entre 1994 y1996 Jaime se dedicó a recorrer el mundo dando cursillos sobre el
Temario de Vida y Amor: Loeches, Medellín, Guadalajara, Siete Aguas. En 1998 se
realizó un Simposio Internacional de Teología y Apostolado en Guadalajara, en la
búsqueda de que los estudios apuntalaran de manera más clara nuestra misión de
oración y ministerio de la Palabra. Durante todos estos años, el acento estuvo puesto en
la profundización en nuestra misión y la búsqueda de hacerla más eficaz. Es el tiempo
de la espiritualidad de la Palabra, de profundización y práctica de Convivencias, de
estudio y oración sobre el Temario de Vida y Amor. Creemos que uno de los frutos de
estos años fue el “Temario de la Palabra”, que no ha tenido todavía mucha difusión;
Jaime lo empezó a trabajar con un equipo de misioneras y misioneros en Guadalajara
(México), y lo fue enriqueciendo hasta 2003.
Conclusión
Podemos ver cómo, a lo largo de los años, se han ido consolidando los diferentes
aspectos del carisma, a través de los diferentes acentos que Jaime ha ido marcando.

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Guiado por el Espíritu, y a través de lo que observaba y lo que escuchaba por parte de
misioneros, misioneras y matrimonios, detectaba lo que en cada etapa hacía falta y
buscaba los medios para reforzarlo.
Así, en una primera etapa se tuvo que ir consolidando cada Rama; en un segundo
momento se fue afianzando la conciencia y la vivencia de una comunidad eclesial con
tres Ramas inseparables porque compartían una identidad común, y el testimonio de
vida fraterna en el marco de una sencillez evangélica −los Centros de evangelización−.
Después, sin salir de los Centros, vino la etapa “contemplativa”, de reforzar la
esencialidad de nuestra vida de oración −Escuelas de oración−, y por último el
redescubrimiento de la fuerza del ministerio de la Palabra y su urgencia inaplazable
−Escuelas de la Palabra, Escuelas de apóstoles−-, con la recuperación del “Temario de
Vida y Amor”4.
El proceso que acabamos de describir fue desconcertante para muchos. Personas
que habían entrado a la comunidad en una determinada etapa, atraídas exclusiva o
predominantemente por el aspecto que en ese momento se subrayaba, se alejaron de la
comunidad cuando Jaime marcaba otro paso, pues ya no se sentían identificadas o a
gusto con esa nueva “afinación” del objetivo; por ejemplo, muchas personas entraron a
la comunidad atraídas por la oración, pero la predicación les resultaba demasiado dura;
otras fueron atraídas por la vida en los Centros como oferta alternativa a la sociedad,
pero no se identificaron cuando se volvió a marcar con fuerza la misión.
Muchas personas dentro de la Fraternidad leían este camino como “bandazos”,
pero no lo eran en la intención de Jaime. Es muy importante tener en cuenta que cuando
él acentuaba un aspecto, daba por supuesto que los otros aspectos se mantenían en la
vivencia diaria5. Se sorprendió muchísimo de que, en cada nueva etapa, no se siguiera
manteniendo en la vida concreta el aspecto que había marcado antes: faltaba, en la
mayoría de los casos, la experiencia suficiente para ir integrando cada paso con lo ya
adquirido.
Obviamente, la oración, el testimonio de vida y el ministerio de la palabra han
estado presentes desde los inicios como elementos constitutivos del carisma Verbum
Dei: en los Centros nunca se dejó de predicar la Palabra, nuestra oración nos llevaba a la
búsqueda de una vida coherente, al predicar la Palabra se seguía orando y procurando
vivir lo que se predicaba. Resaltando en cada etapa unos aspectos u otros, se han ido
4
A lo largo de estos años, Jaime Bonet fue desarrollando también algo que ha llegado a constituir como
un “eje” en las Escuelas de apóstoles: los “Cuatro ejercicios” (oración, fraternidad, cruz, predicación).
5
Esto me consta por una conversación personal que tuve con Jaime, sobre este tema.

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afianzando los tres pilares del carisma Verbum Dei, y se ha ido haciendo cada vez más
clara nuestra identidad “contemplativo-activa plenamente apostólico-misionera” (Const.
1), unidas las tres Ramas por “la misma vocación y compromiso mutuo de aspirar a la
perfección de la caridad y de propagar, por medio del ministerio de la Palabra, este
mismo amor fraterno, núcleo vital del Reino de Dios, por todo el mundo” (Const. 9).
COLOQUIO
Década 70
 Inician a formarse comunidades llevadas por los discípulos y por la familia
VD
 Primeros ejercicios eclesiales en el 77, donde por primera vez misioneros y
matrimonios hicieron votos
 Pobreza real, pero con un gran espíritu de solidaridad, todo lo
compartíamos. Todo lo teníamos en común.
Década 80
 Centros: deseo de visibilizar el Reino, quasi sacramento de la Trinidad
 Escuela en Siete Aguas
 Integración contemplación y acción cuando se contraponía en el la Iglesia y
el mundo la acción y la espiritualidad (teologías políticas, liberación)
 Evolución de las fuentes de la espiritualidad: Eucaristía -> Trinidad; Cuerpo
Místico, María
 Matiz fuerte de la radicalidad (radicalidad afín). Años 84-86.
Década 90
- Trabajo muy importante de preparación a la predicación. Preocupación por la
predicación: temarios del niño, adolescente…
- Crecimiento de los sacerdotes de 9 sacerdotes en el 89 a 62 sacerdotes en el 95
- Creación de las fraternidades de vida evangélica… semilla de fraternidades
- 93-96… expansiones por todo el mundo
- Lo que recibes dalo, el espíritu del “hacer hacer”…
- Siempre la providencia de Dios y la colaboración de las personas han hecho
posible la misión a través de sus ángeles…. Y que ellos mismos recibían a
Dios.