Este documento describe la taxonomía y evolución del género Homo, incluyendo especies como Homo habilis, Homo erectus, Homo antecessor, Homo neanderthalensis y Homo sapiens. Explica que estos homínidos se originaron en África y luego migraron a otras partes del mundo, desarrollando habilidades como el uso de herramientas de piedra, el control del fuego, el lenguaje articulado y las primeras formas de arte y religión.

1. LA ESPECIE
HUMANA

2. TAXONOMÍA DEL SER HUMANO MODERNO
REINO Animal
FILUM Cordado
CLASE Mamífero
ORDEN Primate
FAMILIA Homínido
GÉNERO Homo
ESPECIE Sapiens

4. Homo habilis
Cuando fue descubierto se lo
consideró como la especie más antigua
del género Homo, puesto ocupado
actualmente por el Homo rudolfensis.
Su nombre significa "hombre
habilidoso" y hace referencia al
hallazgo de instrumentos líticos
probablemente confeccionados por
éste.
Vivió en África entre 1,9 hasta 1,6
millones de años antes del presente.
Su descubrimiento se debe a Mary y
Louis Leakey entre 1962 y 1964. Los
restos se han hallado en Kenia, en la
localidad de Koobi Fora y en Tanzania,
en la Garganta de Olduvai.

5. Homo ergaster
Procede probablemente de Homo habilis y es
básicamente la versión africana del Homo
erectus del que es antecesor. Sus primeros
restos fueron encontrados en 1975 en Koobi
Fora (Kenia) con una antigüedad de 1,75
millones de años. Luego, en 1984, fue
descubierto en Nariokotome, cerca al lago
Turkana (Kenia), el esqueleto completo de un
niño de unos 11 años, de 1,60 m de estatura
y cerebro de 880 cm³, con una antigüedad de
1,6 millones de años; se conoce como el “Niño
de Nariokotome”.
Era cazador y fue el primero en salir de África ,
migrando a Europa y Asia (primera migración
humana).

7. Homo erectus
En 1891, el médico y anatomista holandés
Eugene Dubois encontró en la isla de Java
los restos del Homo erectus, al que
denominó Pithecanthropus erectus.
El Hombre de Java era prácticamente del
tamaño de un hombre actual que
caminaba definitivamente erguido. Sus
áreas cerebrales profundas y de asociación
eran más complejas y los mecanismos
relacionados con la visión eran más
desarrollados. Su capacidad craneana Java
era de 950 cc.

8. En 1927 Davidson Blake halló en la
cueva de Chou Kou Tien, en China
- el primer yacimiento cavernícola
conocido - los primeros restos del
comúnmente llamado Hombre de
Pekín, Sinanthropus pekinensis,
cuya capacidad craneana era de
1000 cc.
Como fabricante de herramientas
había progresado del primitivo
guijarro al hacha de mano,
instrumento más eficiente aunque
todavía muy tosco. De excepcional
importancia fue su asociación con
restos de fogones y de huesos
quemados, lo que demostraba que
el Hombre de Pekín usó y dominó
el fuego tanto para abrigarse y
para cocer sus alimentos.

9. Homo Antecessor
Es una especie fósil perteneciente al género Homo, considerada la especie
homínida más antigua de Europa. Encontrado en el yacimiento español de
Atapuerca en 1997 por Juan Luis Arsuaga, Bermúdez y Carbonell, quienes le
atribuyeron ser el ancestro directo de los seres humanos modernos y, de otro lado,
de un linaje que condujo a los Neandertal.
Vivió entre 1 millón a 800 mil años atrás. Eran individuos altos, fuertes y con rostro
de rasgos modernos, aunque su cerebro era más pequeño que el del hombre
actual.

10. Homo Neanderthalensis
Habitó Europa y partes de Asia Occidental
entre los 230.000 hasta 28.000 años atrás.
Posiblemente convivió paralelamente en los
mismos territorios europeos con el Hombre
de Cro-Magnon. Fueron una especie bien
adaptada al frío extremo, tenían un cráneo
alargado y amplio, baja estatura y
complexión robusta, y nariz amplia de aletas
prominentes.
Algunos autores plantean que poseía un
lenguaje articulado, seguramente con
numerosos y diferenciados conceptos, entre
ellos los de los fenómenos naturales. Lo que
sí es evidente es que enterraba a sus
muertos.
El hacerse cargo ritualmente de los muertos,
dice Leakey, habla de una conciencia de la
muerte y por lo tanto también de una
conciencia reflexiva desarrollada.

11. Homo Sapiens (Cromagnon)
Cro-Magnon es la denominación local de una
cueva francesa en la que se hallaron los
fósiles a partir de los que se tipificó al grupo.
Su datación (40.000 y 10.000 años de
antigüedad).
Lo que podría llamarse como la etapa de
despegue del Homo sapiens por el mundo
empezó hace 50 mil años, cuando se
incrementó la cultura por encima de la
evolución biológica.
El Homo sapiens desplazó al Neandertal de
Europa hace 35 mil años. Por esa misma
época, aprovechando los cambios climáticos
de finales del Pleistoceno, emprendió una
serie de migraciones que incluso lo llevaron a
colonizar América a través de Siberia, y
Australia a través de los estrechos de Timor.
Desarrollaron el arte rupestre (parietal y
mobiliar) e inventaron el arco y la flecha.

12. Arte parietal (pinturas rupestres)
Arte mobiliar
(“Venus paleolíticas”)

14. Homo sapiens
Homo neanderthal
Homo erectus
Homo habilis
Australopithecus
Bipedismo Primeras Dominio del Desarrollo del Desarrollo del
herramientas fuego lenguaje Arte rupestre
(piedra sílex) Primera articulado (parietal,
división del mobiliar)
Primeros
trabajo entierros Arco y flecha
humanos
Primeras
creencias
religiosas

15. Distribución de los homínidos
Homo
Neanderthal
Homo Sapiens
Cromagnon
Homo
Antecesor
Homo
Ergaster Homo Erectus
(Pekín)
Homo
Habilis
Australopithecus
Afarensis Homo Erectus
(Java)
Australopithecus
Africanus

16. ¿Qué hemos aprendido hoy?
1. ¿Dónde nos ubicamos dentro del mundo biológico?
2. ¿Cuál es la secuencia evolutiva del ser humano?
3. ¿Dónde se ubican las principales evidencias fósiles de la hominización?
4. Señala los aportes culturales de los siguientes seres humanos:
Homo habilis, Homo erectus, Homo neanderthal, Homo Sapiens
Juicio crítico: ¿Por qué es importante conocer como surgieron los seres
humanos?