1. REACCIONES DE POLIMERIZACIÓN DE ALQUENOS
Las olefinas pueden reaccionar consigo mismas para dar lugar a moléculas de longitud
variable. Si se unen dos moléculas se obtienen dímeros. Si las cadenas formadas son de
longitud corta de denominan oligómeros y si son de larga (miles de unidades de
monómero), polímeros.
Los polímeros son compuestos tienen una enorme importancia industrial y se emplean
para la fabricación de elementos que son esenciales en numerosas aspectos de nuestra
vida cotidiana (fibras sintéticas para tejidos, embases, tuberías, etc.).
La polimerización de las olefinas puede lograrse por diversos métodos:
• Polimerización catiónica
La protonación
de una olefina
produce un
carbocatión
electrófilo que
puede ser
atacado por la
nube π de otra
olefina.
• Polimerización aniónica
Este tipo de
polimerización es
propio de
olefinas pobres
en electrones, es
decir, aquellas
que tienen
sustituyentes
electronegativos.
• Polimerización radicalaria
• Polimerización catalizada por metales

2. Ziegler-Natta (TiCl4/Al(CH2CH3)3
La polimerización catalizada por metales
permite un control de la longitud y la
estreoquímica del polímero final. Esto es de
enorme importancia para condicionar y
controlar las propiedades del polímero. Este
descubrimiento valió la obtención del premio
Nobel a sus autores.
Karl Waldemar Ziegler (1898-1973): Químico alemán, profesor de la Universidad
de Halle, en 1943 fue nombrado director del Instituto Max Plank de investigación
sobre el carbono. Descubrió un procedimiento de fabricación a baja presión de
los polietilenos con estructura rectilínea. Premio Nobel de Química (junto a Natta)
en 1963.
Giulio Natta (1903-1978): Director del departamento de Quimica Industrial del
Instituto politécnico de Milán. Desde 1950 se dedicó exclusivamente a la química
macromolecular. En 1954 consiguió sintetizar un polipropileno altamente
cristalino, basándose en parte en los trabajo de Ziegler. Es el padre de la idea de
la tacticidad. Premio Nobel de Química (junto a Ziegler) en 1963.