2. FACTOR DE FORMA Son estándares que definen algunas características físicas de las tarjetas madre para un computador. Un computador se compone de diversas partes independientes entre sí. Por ejemplo, la tarjeta madre, el gabinete, la fuente de alimentación, etc. Cada uno de estos componentes es proporcionado por un fabricante independiente. Si no existiera un acuerdo mínimo entre estos fabricantes, no sería posible la interoperabilidad de estos componentes. Por ejemplo, una tarjeta madre podría no entrar físicamente en el gabinete, o el enchufe de una fuente de alimentación podría ser incompatible con el correspondiente conector de la tarjeta madre.
3. ¿Para qué sirve? Un factor de forma define las características básicas de una tarjeta madre y de un computador para que pueda integrarse con el resto de la computadora, al menos, física y eléctricamente. Naturalmente, éste no es suficiente para garantizar la interconexión de los componentes, pero es el mínimo necesario.
4. CARACTERÍSTICAS La forma de la tarjeta madre: cuadrada o rectangular. Las dimensiones físicas exactas: ancho y largo. La posición de los anclajes. Es decir, las coordenadas donde se sitúan los tornillos. Las áreas donde se sitúan ciertos componentes. En concreto, las ranuras de expansión y los conectores de la parte trasera (para el ratón, teclado, USB, etc.) La forma física del conector de la fuente de alimentación. Las conexiones eléctricas de la fuente de alimentación, es decir, cuantos cables requiere la tarjeta madre de la fuente de alimentación, sus voltajes y su función.
5. Estándares Hasta la fecha se han definido (y comercializado) diversos factores de forma. Éstos evolucionan a medida que los componentes tienen más requerimientos de interoperabilidad. Los más importantes son: ATX. El más extendido hoy día. microATX. Mini-ITX, Nano-ITX y Pico-ITX. Formatos muy reducidos de VIA TECHNOLOGIES. BTX. Propuesta de Intel para sustituir a ATX
