Una cadena trófica describe la transferencia de energía y nutrientes entre especies en un ecosistema a través de la alimentación. Existen productores primarios, consumidores primarios que se alimentan de productores, consumidores secundarios que se alimentan de consumidores primarios, y consumidores terciarios que se alimentan de consumidores secundarios. Los descomponedores descomponen la materia orgánica de productores y consumidores muertos, reciclando los nutrientes.