2. Se denomina ciclo termodinámico a cualquier serie
de procesos termodinámicos tales que, al transcurso de todos
ellos, el sistema regrese a su estado inicial; es decir , que la
variación de las magnitudes termodinámicas propias del
sistema sea nula.
No obstante, a variables como el calor o el trabajo no es
aplicable lo anteriormente dicho ya que éstas no
son funciones de estado del sistema, sino transferencias de
energía entre éste y su entorno. Un hecho característico de
los ciclos termodinámicos es que la primera ley de la
termodinámica dicta que: la suma de calor y trabajo recibidos
por el sistema debe de ser igual a la suma de calor y trabajo
realizados por el sistema.
3. El círculo de la imagen representa a un sistema que
evoluciona a través de ciclos termodinámicos.
4. Representación de un sistema termodinámico en un
diagrama P-V
Representado en un diagrama P-V (presión / volumen específico), un
ciclo termodinámico adopta la forma de una curva cerrada. En este
diagrama el volumen de un sistema es representado en abscisas y la
presión en ordenadas de forma que como
W=-ʃ P dV
se tiene que el trabajo por cambio de volumen (o en general, si no se usa una rueda
de paletas o procedimiento similar) es igual al area descrita entre la línea que
representa el proceso y el eje de abcisas.
El sentido de avance , indicado por las puntas de flecha, nos indica si el incremento
de volumen es positivo (hacia la derecha) o negativo (hacia la izquierda) y, como
consecuencia, si el trabajo es positivo o negativo, respectivamente.
Por lo tanto, se puede concluir que el área encerrada por la curva que representa un
ciclo termodinámico en este diagrama, indica el trabajo total realizado (en un ciclo
completo) por el sistema, si éste avanza en sentido horario o, por el contrario, el
trabajo total ejercido sobre el sistema si lo hace en sentido antihorario.
