1. ENSAYO
TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES PARA LA DESCONTAMINACION
DEL RIO MEDELLÍN
GUILLERMO LEON BOLIVAR ORTIZ
JACOBO ECHAVARIA
MAESTRIA EN DESARROLLO SOSTENIBLE Y MEDIO AMBIENTE
SEMINARIO MANEJO INTEGRADO DEL AGUA
DOCENTE
NELSON RODRIGUEZ VALENCIA
TUTORA
CLAUDIA ALEXANDRA MUNEVAR QUINTERO
UNIVERSIDAD DE MANIZALES

2. RESUMEN
En este ensayo se pretende mostrar la problemática del Rio Medellín, este rio
atraviesa el Valle de Aburra y divide la ciudad en dos. El rio se ha caracterizado
por determinar la vida cultural, social y económica del Valle de Aburra. En torno
a este rio se realizan actividades culturales y recreativas en todas las épocas
del año.
Este rio recibe las aguas de aproximadamente 200 afluentes, además de las
descargas de agua del alcantarillado de todos los municipios y las industrias
que se establecieron en su área de influencia.
El ensayo está encaminado a mostrar los principales problemas de
contaminación del Rio Medellín y las estrategias que se están realizando para
su recuperación
Se presentaran las principales características del rio, sus problemas y los
proyectos que se vienen realizando paras su descontaminación, en particular
se muestra la planta de tratamiento de San Fernando, sus principales procesos
y la contribución que se realiza a través del tratamiento de las aguas residuales
en el tramo o área de influencia de esta planta.
INTRODUCCIÓN
En las grades ciudades se presentan una serie de problemas que afectan la
calidad de vida, el agua es uno de los recursos que más inciden en dicha
calidad de vida, todas las grandes ciudades se fundaron cerca a un reservorio
de agua, la actividad económica está en cierta medida influenciada por las
condiciones geográficas del asentamiento. Medellín, y en general el Valle del
Aburra está rodeado de grandes montañas que forman parte de la cordillera
Central, esta condición ha permitido que la ciudad cuente con un importante
flujo de agua hacia el cauce del Rio Medellín a través de sus quebradas,
nacimientos de aguas y riachuelos.
Este importante flujo de agua permitió que entorno al cauce del rio se fundará
una serie municipios y todos ellos desarrollaron sus actividades económicas en
torno a él, esto en virtud que era la principal vía de comunicación entre ellos, ya
sea por su cauce o por las vías que se fueron contrayendo en sus riberas y que
atraviesa todo el Valle de Aburra. Pero esta misma condición fue la que
contribuyo a su deterioro desde sus ecosistemas hasta la calidad del agua que
circula por su cauce.

3. A partir del crecimiento de estos asentamientos o pequeños pueblos se fundan
empresas y grandes industrias, crece la población, se urbaniza y por
consiguiente se inicia un proceso de contaminación de este rio como
consecuencia de la falta de control, de infraestructura para la recolección de
aguas residuales, la falta de cobertura y planificación entorno la recolección y
disposición de los residuos sólidos y lo más importante a la falta de conciencia
y educación ambiental.
Todo ello ha conducido a la muerte del rio y es por ello las Empresas Publicas
de Medellín y ahora el Área Metropolitana se han venido encargando de
ejecutar el plan de recuperación del Rio Medellín mediante la construcción y
puesta en operación de plantas de tratamiento de aguas residuales, tema que
será tratado en este ensayo.
OBJETIVO
Mostrar los problemas del Rio Medellín y su recuperación a través de las
plantas de tratamiento de aguas residuales, caso particular la planta de
tratamiento San Fernando.
MARCO CONTEXTUAL
DESCONTAMINACION DEL RIO MEDELLÍN
Para nadie es nuevo que el Río Medellín está contaminado, que la gama de
residuos líquidos multicolores que caen diariamente al principal afluente de la
cuidad afecta su estado de degradación y genera una gran contaminación
visual.
A inicios de los años noventa daba la impresión de que el río Medellín era
insalvable, sin embargo, los esfuerzos de saneamiento realizados por las
Empresas Públicas de Medellín (EPM) durante más de cinco lustros, basados
en una visión de planeación y ejecución de largo plazo, han logrado no sólo su
oxigenación progresiva, sino también la mejora sustancial de la calidad de vida
de un área metropolitana que alberga a más de tres millones de habitantes.
Por esta razón las Empresas Públicas de Medellín han puesto en marcha
desde hace ya varios años el programa de saneamiento del río Medellín
(PSRM) y sus quebradas afluentes, el cual contempla tres fases: colección,
transporte y tratamiento de las aguas residuales.
Desde su concepción, el PSRM se planeó para desarrollarlo por etapas, bajo el
concepto del manejo integral de una solución de ingeniería que pretende

4. recuperar la calidad del río Medellín para su uso estético y paisajístico por parte
de los habitantes del Valle de Aburrá, para esto se tiene la construcción de 4
plantas de tratamiento de aguas residuales.
PROBLEMAS Y SOLUCIONES
En la década de los 60 se observan las primeras manifestaciones de
contaminación en el Valle de Aburra como consecuencia de la falta de
planificación urbanística y de la infraestructura para la disposición de los
residuos sólidos y las aguas residuales. El las 60 quebradas que están
ubicadas en la zona más densamente poblada de Medellín y que desembocan
en el río sin ningún tipo de tratamiento por los habitantes de las zonas
aledañas. La presencia de estas quebradas hizo que para la comunidad
siempre fuera fácil deshacerse de sus desechos líquidos y muchas veces
sólidos.
El crecimiento demográfico y económico impulso la creación de grandes
industrias, economía informal, empresas familiares y PYMES. Se
incrementaron las descargas de aguas residuales, sólidos, escombros,
deforestación compuestos químicos y basuras que ha sobrepasado la
capacidad de asimilación del rio, esto ha provocado inundaciones,
taponamiento de las redes de alcantarillado y crecimiento del rio en invierno y
disminución de su caudal y malos olores en verano.
La contaminación del rio al día de hoy está representada por toneladas de
materia orgánica, desechos tóxicos como cianuros, fenoles, sulfuros, mercurio
y plomo y para agravar la situación la deforestación de sus orillas por la
canalización del mismo en la zona urbana de Medellín.
Fuente:
www.google.com/search?q=rio+medellin&hl=es&prmd=imvns&tbm=isch&tbo=u&sour
ce=univ&sa=X&ei=DeXj
En Medellín las Empresas Públicas se han encargado de administrar, planear y
ejecutar las redes e infraestructura para la recolección de las aguas residuales,

5. las Empresas Varia de Medellín se encargan de la recolección de basuras,
escombros, los desechos producidos por la tala y poda de árboles y llevarlos a
los sitios autorizados para su procesamiento.
Las administraciones municipales de los municipios por los cuales pasa el rio,
han realzado grades esfuerzo por establecer un plan para la recuperación del
rio y para ello se creó la división ambiental para el área Metropolitana. “El Área
Metropolitana del Valle de Aburrá nació como ente administrativo en 1980, con
el propósito de consolidar el desarrollo armónico de los municipios asentados
bajo su jurisdicción. Ejerce funciones de planificación, de autoridad ambiental
urbana y de transporte y ejecuta obras físicas de carácter metropolitano”1.
El plan de recuperación del Rio Medellín inicio con la colocación de colectores
de las aguas residuales desde Caldas hacia Medellín hasta la planta de
tratamiento de San Fernando en Guayabal, allí se realiza el tratamiento de
estas aguas que posteriormente son vertidas al Rio. “Se han construido
aproximadamente 280 kilómetros de colectores paralelos a las quebradas, e
interceptores paralelos al río, 2.806 kilómetros de redes secundarias.
Entre el año 2004 y 2011 se han establecido estrategias para el monitoreo y
seguimiento de la calidad del agua de la cuenca del Rio Medellín, “través del
Proyecto Red de Monitoreo Ambiental en la cuenca hidrográfica del Río Aburrá
– Medellín en jurisdicción del Área Metropolitana del Valle de Aburrá. La fase I
se enmarcó en el Diseño de una Red preliminar de Monitoreo de la Calidad y
Cantidad de las aguas del río Medellín y sus afluentes principales (Fase I), la
fase II tuvo como propósito la puesta en marcha de la Red de Monitoreo de la
Calidad del recurso hídrico en la cuenca del río Aburrá, mientras la fase actual
(Fase III) incorpora además del objetivo general de la fase I y II, la operación de
la Red de Monitoreo de la Calidad del recurso hídrico en la cuenca del río
Aburrá.”2
La propuesta para la descontaminación del Rio Medellín no solo contempla la
construcción de la planta de San Fernando, actualmente se viene se viene
gestionando la construcción de la Planta de Tratamiento de Bello que tiene
como propósito primero, transportar las aguas residuales desde los putos de
descarga al rio a la altura del barrio Moravia, hasta el municipio de Bello donde
será tratada hasta remover el 80% de los contaminantes para luego descargara
al rio nuevamente. El trasporte se hará Interceptor Norte de aguas residuales.
1 http://www.sientetuarea.com/
2 RED DE MONITOREO AMBIENTAL EN LA CUENCA HIDROGRÁFICA DEL RÍO ABURRÁ - MEDELLÍN EN JURISDICCION DEL
ÁREA METROPOLITANA FASE III UNIVERSIDAD DE ANTIOQUIA – UNIVERSIDAD PONTIFICIA BOLIVARIANA – UNIVERSIDAD
DE MEDELLÍN – UNIVERSIDAD NACIONAL

6. Este proyecto se inicia en el año 1980 cuando Empresas Publicas de Medellín
contrata la consultoría al consorcio Compañía Colombiana de Consultores
Greeley And Hansen, para el “Programa de saneamiento del río Medellín y sus
quebradas afluentes” quien posteriormente ejecuta la construcción de la planta
de San Fernando. Este plan contemplo la construcción una planta de tipo
secundario en Itagüí, otra en Bello y dos plantas de tipo preliminar en Girardota
y Barbosa. Ver figura 1.
Esto contribuirá a la creación de parques lineales para la recreación la
valorización de las tierras aledañas, disminución de los malos olores,
disminución de las enfermedades provocadas por las aguas contaminadas.
Este proyecto se inicio en el 2008 con la construcción del Interceptor Norte, la
adquisición de los lotes para la planta de tratamiento, el diseño de la planta.
Las características de esta planta de presentan en el cuadro siguiente:

7. La “RED DE MONITOREO AMBIENTAL EN LA CUENCA HIDROGRÁFICA
DEL RÍO ABURRÁ - MEDELLÍN EN JURISDICCION DEL ÁREA
METROPOLITANA FASE III UNIVERSIDAD DE ANTIOQUIA –
UNIVERSIDAD PONTIFICIA BOLIVARIANA – UNIVERSIDAD DE MEDELLÍN
– UNIVERSIDAD NACIONAL” ha establecido una metodología para la
medición del grado de contaminacion del Rio Medellín, esta red parte del indice
de calidad superficial del agua del agua (ICACOSU) establecida por el
IDEAM, los resultados encontrado por esta red entre el 2010 y el 2011
muestran los siguientes problemas más críticos:

8. Se encontró que el tramo en el cual se carga (69,2 ton/día), más el rio
está comprendido entre Ancón Norte, en el municipio de Girardota y el
Puente de Acevedo en Medellín3.
En épocas de lluvia se incrementas las concentraciones de los sólidos
fijos (291,21 ton/día SFT), los sólidos volátiles (158,28 ton/día SVT), los
sólidos en suspensión (258,44 ton/día de SST)y los sólidos disueltos
(191,54 ton/día de SDT) producto de la re suspensión, socavamiento y
arrastre de los sólidos del cauce y las márgenes del rio y sus afluentes.
La canalización del rio, la urbanización, las vías y la impermeabilización
ha provocado que los tiempos de retención de la cuenca sean bajos.
En el informe se manifiesta el gran arrastre de residuos sólidos por el rio
lo que llama la atención para que se emprendan acciones entre las
empresas de aseo y en particular de las comunidades para evitar arrojar
basuras e incrementar la cobertura de recolección y disposición final de
los residuos sólidos.
Todas esta problemáticas han sido consignadas en el informe con el fin de que
el Área establezca y prioricen las acciones que permitirán la recuperación del
rio en los plazos establecidos por el proyecto.
También se han consignado en este informe los modelos de simulación de la
carga de oxigeno una vez se van ejecutando las acciones de recuperación del
rio.
La construcción de la planta de tratamiento de aguas residuales San Fernando
se inició en 1996 y se terminó a finales de 1999. En mayo 15 de 2000 entró en
operación
En la actualidad San Fernando es la única planta que se encuentra en
funcionamiento, las otras aquí mencionadas hacen parte del proyecto de
saneamiento, las cuales serán construidas a largo plazo.
San Fernando:
(Planta de tratamiento secundario): Localizada en Itaguí, atenderá también a
Envigado, Sabaneta, La Estrella, y Caldas, con una capacidad de 1.8 metros
cúbicos por segundo.
Norte:
(Planta de tratamiento secundario): Localizada en Bello, atenderá a los
Municipios de Medellín y Bello, con una capacidad de 8.21 metros cúbicos por
segundo.
3 RED DE MONITOREO AMBIENTAL EN LA CUENCA HIDROGRÁFICA DEL RÍO ABURRÁ - MEDELLÍN EN JURISDICCION DEL
ÁREA METROPOLITANA FASE III UNIVERSIDAD DE ANTIOQUIA – UNIVERSIDAD PONTIFICIA BOLIVARIANA – UNIVERSIDAD
DE MEDELLÍN – UNIVERSIDAD NACIONAL

9. Girardota:
(Planta de tratamiento primario): Ubicada en el Municipio del mismo nombre,
atenderá a éste y a Copacabana, con una capacidad de 1.0 metros cúbicos por
segundo.
Barbosa:
(Planta de tratamiento primario): Localizada en este Municipio, lo atenderá con
una capacidad de 0.37 metros cúbicos por segundo.
EL PROBLEMA DE LA CONTAMINACIÓN DEL RÍO MEDELLÍN
El principal parámetro para medir la contaminación de las aguas es la
Demanda Bioquímica de Oxigeno (DBO). Ya que sería muy complicado medir
cada una de las substancias que arrojamos al alcantarillado (detergentes, papel
higiénico, residuos de comida, orina y materia fecal, pelos, preservativos,
residuos industriales, etc.), todos esos materiales se miden por medio de la
DBO, parámetro que mide la cantidad de oxígeno necesaria para oxidar la
materia orgánica presente en el agua, hasta convertirla en elementos que no
producen daño al agua receptora, como CO2 (dióxido de carbono) y H2O. Una
quebrada relativamente limpia puede tener una DBO de 4 mg/l. Un valor típico
de DBO en aguas residuales municipales es de 250 mg/l. Algunas aguas
residuales industriales pueden llegar a tener valores de más de 1000 mg/l de
DBO. Un río con alta DBO tiene poco contenido de oxígeno. El valor de la DBO

10. va cambiando a lo largo del río y depende, entre otros factores, de las
descargas contaminantes que reciba el río, así como de su capacidad natural
de descontaminación. Para el Valle de Aburrá se ha estimado que la
producción de DBO por habitante es de 32 gramos por día.
Un río no contaminado debe tener de 7 a 7,5 miligramos de oxígeno por litro.
La Red de Monitoreo cuenta con 16 estaciones de monitoreo de la calidad del
agua del Rio Medellín y 23 de sus quebradas tributarias en ellas se han medido
variables como: oxigeno disuelto (OD), Demanda química de oxigeno (DQO),
sólidos suspendidos totales (SST), Nitrógeno total, Fósforo Total,
Conductividad Eléctrica y pH a partir de estas mediciones se logro calcular el
índice de calidad de aguas superficiales para el rio Medellín (ICACOSU) que
permite mostrar el estado de la calidad del agua de este rio para emprender las
acciones y estrategias para su recuperación, este índice se presenta en la
siguiente tabla tomada del informe de la red citado anteriormente:
CLASIFICACIÓN de la calidad Rango NUMÉRICO Color
del recurso HÍDRICO de valores
Buena 0.91 – 1.00 Azul
Aceptable 0.71 – 0.90 Verde
Regular 0.51 – 0.70 Amarillo
Mala 0.26 – 0.50 Naranja
Muy Mala 0.00 – 0.25 Rojo
En la siguiente figura, tomada de

11. Si observan las graficas, el indicador y el estado de las quebradas se puede
concluir que los procesos de urbanización descontrolados, la falta de educación
ambiental, estrategias para la disposición final de los residuos no permitirá que
el rio Medellín en el corto plazo mejore su calidad, se espera que con el
proyecto emprendido por el área metropolitana, la construcción de los
colectores y las plantas de tratamiento se logre recuperar el rio en su totalidad
o por lo menos en un 80% que es lo que las plantas proyectan lograr de
recuperación de las aguas residuales.
La propuesta de las Empresas Publicas de Medellín es “remover orden de 160
toneladas de DBO (Demanda Bioquímica de Oxígeno) por día, de acuerdo con
los usos asignados por la autoridad ambiental correspondiente y con las
expectativas que tiene la comunidad para tener una corriente hídrica
recuperada y a su servicio”4
Nombre Quebrada Abreviació RESULTADO PROMEDIO ICACOSUS
Afluente n DE LAS MUESTRAS COMPUESTAS
Quebrada
Afluente
Valor Calificación
La Valeria Q1 0,50 MALA
4 Programa de saneamiento del río Medellín y sus quebradas afluentes. Biblioteca EPM 2007 Carrera. 54 (Cúcuta) # 44
48 Plaza de Cisneros Teléfono 3807516 Medellín Colombia.

12. La Miel Q2 0,56 REGULAR
La Doctora Q3 0,62 REGULAR
La Ayurá Q4 0,58 REGULAR
Doña María E4 0,49 MALA
La Grande E5 0,67 REGULAR
La Aguacatala Q6 0,68 REGULAR
La Presidenta Q7 0,54 REGULAR
Alta vista Q8 0,49 MALA
La Hueso Q9 0,36 MALA
Santa Elena Q10 0,41 MALA
La Iguana Q11 0,56 REGULAR
La Rosa Q12 0,40 MALA
La Madera Q13 0,45 MALA
El Hato Q14 0,47 MALA
La García E10 0,25 MUY MALA
Piedras Blancas Q15 0,80 ACEPTABLE
La Santiago Q16 0,91 BUENA
Con la construcción de la planta de San Fernando la calidad del agua en el Rio
Medellín ha mejorado ostensiblemente, aun así se requieren grandes esfuerzo
del Área Metropolitana para controlar algunos aspectos que contribuyen a
deterioro la calidad el agua como la sedimentación provocada por la remoción
de tierras aguas arriba del rio.
Antecedentes
A finales de la década de los años 50 no existía en Medellín ningún plan de
manejo de las aguas residuales y había agudos problemas de abastecimiento.
No fue hasta 1967 que Empresas Públicas de Medellín (EPM) implementó el
Plan Piloto de Alcantarillado Sanitario, mediante el cual se inició la construcción
de un sistema de recolección y transporte de aguas residuales que, con el paso
del tiempo, se ha ido extendiendo a los municipios aledaños.
El Río Medellín tiene una historia profundamente ligada al crecimiento de la
ciudad y las demás poblaciones del Valle de Aburrá. Cuando la urbe se
expandió tomando como eje natural el río, todos los desperdicios producidos
por la acción doméstica, industrial y comercial comenzaron a caer en sus
aguas, lo que gradualmente ocasionó su degradación ecológica.
Como sucede con numerosos ríos en las urbes del mundo, en Medellín el
crecimiento poblacional, la urbanización y la industrialización habían convertido
a su principal río en vertedero de millones de toneladas de desechos
domésticos e industriales que día a día lo iban privando de oxígeno.

13. Después de los tres primeros kilómetros de su trayecto, sus aguas comienzan
a presentar desechos tóxicos como sulfuros, plomo, fenoles, mercurio, cianuros
y toneladas de residuos sólidos y materia orgánica, entre muchos otros.
Las primeras manifestaciones de la contaminación del Valle de Aburrá se
sintieron inicialmente en las 60 quebradas que están ubicadas en la zona más
densamente poblada de Medellín y que desembocan en el río sin ningún tipo
de tratamiento.
Estas quebradas recogían las aguas residuales de origen doméstico e
industrial en una especie de alcantarillas abiertas, convirtiéndose así en una
amenaza para la salud de la población, las condiciones estéticas de la ciudad y
la calidad de vida en el valle del Aburrá.
Sin embargo a medida que fue pasando el tiempo, y por la presión del elevado
crecimiento demográfico e industrial, las descargas residuales sobrepasaron el
límite de asimilación del río generándose graves problemas sanitarios,
biológicos, ambientales y estéticos a su alrededor y en la cercanía a las
quebradas.
Es así como en la actualidad un largo trayecto del río (de 50 km
aproximadamente) ubicado entre Itagüí y Barbosa, presenta condiciones
anaeróbicas donde no prospera ningún tipo de vida acuática y donde además,
la apariencia y los malos olores están afectando a la población.
Para hacer frente a estas condiciones de deterioro sanitario y ambiental, y a
sus consecuencias adversas para la salud y bienestar de la población, en los
años ochenta se aprobó el Programa de Saneamiento del Río Medellín, el cual
dio inicio a un conjunto de proyectos definidos. El costo del primero de ellos se
estimó en US$232 millones, de los cuales US$130 millones provendrían de un
préstamo del Banco Interamericano de Desarrollo y los US$102 millones
restantes de fondos locales de contrapartida.
LA PLANTA DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES SAN FERNANDO
Esta planta hace parte de la primera etapa del plan de saneamiento del río
Medellín, iniciada en 1993 y concluida en 2000, y el objetivo de esta iniciativa
era lograr el saneamiento del río Medellín y sus quebradas afluentes.
El costo de la planta fue 110 millones de dólares. El prestatario del proyecto fue
Empresas Públicas de Medellín.

14. La Planta San Fernando fue diseñada por el consorcio Compañía Colombiana
de Consultores y la firma Greeley and Hansen Engineers (USA). La Planta
entró en ensayos a finales de 1999 y en mayo 15 de 2000 en operación.
La Planta San Fernando está localizada en el Municipio de Itaguí en los límites
con Medellín, contigua la Central Mayorista de Alimentos. Recibe las aguas
residuales de las residencias, la industria y el comercio de Itaguí, Envigado,
Sabaneta, La Estrella, parte del corregimiento de San Antonio de Prado,
posteriormente también recibirá las del Municipio de Caldas.
Ocupa dos lotes (Norte y Sur) con una extensión total de 140.000 m2. Trata
actualmente 1,8 m3 por segundo de aguas residuales residenciales,
comerciales e industriales, y es el primer gran paso en el proceso de
saneamiento del Río Medellín.
Las aguas residuales llegan a la Planta a través de las redes de alcantarillado
localizadas en las vías de los barrios, que descargan a los colectores paralelos
a las quebradas, los cuales a su vez están conectados a los interceptores
localizados en cada costado del río y que, finalmente, van hasta el sitio de la
Planta San Fernando.

15. Esta planta está en funcionamiento las 24 horas del día y sólo se para
temporalmente de manera excepcional.
Aguas más adelante de San Fernando continúan otros interceptores que van
recibiendo en su camino las aguas residuales de los alcantarillados de los
municipios de Medellín y Bello, descargando en la zona de Moravia (Bello),
donde el olor fétido del río comienza a sentirse, este problema será
solucionado en el año 2012 aproximadamente con la construcción de la Planta
de Tratamiento de Aguas Residuales del Municipio de Bello. Está Planta será
similar a la de San Fernando, pero tendrá tres veces su tamaño y capacidad de
tratamiento.
Aún con la construcción de las plantas de tratamiento en Bello y Barbosa, sólo
se alcanzará a tratar un 80% de las agua residuales de los municipios que
conforman el Valle de Aburrá. Se estima que un 20% de las aguas residuales
será de difícil control, pues llegarán a las quebradas y al río por los problemas
de invasión, de retiros obligatorios y por la gran cantidad de sedimentos que
bajan desde las laderas donde se explotan materiales de construcción.
Para solucionar este problema, el Área Metropolitana del Valle de Aburrá
deberá contar con un sistema de alcantarillado completo, el cual aún no se
encuentra completamente instalado sobre toda el área.
Para lograr el saneamiento del Río Medellín y sus quebradas afluentes, las
Empresas Públicas de Medellín han seleccionado un esquema conformado por
el componente de recolección y transporte, el componente de tratamiento y el
componente de disposición final o vertimiento de las aguas negras o
residuales.
Componente de recolección y transporte:
Conexiones y redes domiciliarias: Sacan las aguas residuales de la
vivienda.
Conexiones y redes secundarias: Recogen los desechos líquidos de
las redes domiciliarias o de industrias y los transportan a redes de mayor
tamaño o colectores.
Colectores: Tuberías que recolectan las agua servidas que vienen de
las redes secundarias para transportarlas a los interceptores.
Interceptores: Tuberías de gran diámetro que tiene como función
trasportar las aguas residuales recolectadas a las plantas de tratamiento
o a los botaderos.
Componente de tratamiento:

16. Plantas de tratamiento: Lugares donde se descontaminan las aguas
residuales para ser vertidas en las fuentes naturales, impidiendo que
estas sean contaminadas.
Disposición final:
Botaderos: Lugares de corrientes de agua donde se hace el vertimiento
final de las aguas residuales que se tratan y no se tratan. En el último
caso se busca que estén localizados donde haya suficiente capacidad
de dilución y se minimice el impacto contaminante.
Infraestructura de colección y transporte.
Fuente: Revista del Agua Nº2 enero - junio del 2011
Hasta la fecha EPM ha construido cerca de 4,184 kilómetros de redes
secundarias (residuales, lluvias y combinadas), 307 kilómetros de colectores
paralelos a las quebradas y 34 kilómetros de interceptores paralelos al río
Medellín, con lo cual se garantiza que las aguas residuales podrán llegar a los
sitios de tratamiento. Con toda la infraestructura construida, EPM ha ido
eliminado gradualmente las descargas de contaminación que antes llegaban
directamente a las quebradas y al mismo río Medellín, con beneficios sobre la
calidad de la corriente que se evalúan de manera permanente.
La planta de tratamiento de San Fernando que, con una capacidad de 1,8
m3/segundo, está tratando actualmente el 23% de las aguas residuales, tal y
como estaba previsto; se construyeron casi 270 km de colectores e
interceptores de aguas residuales y unas 11.000 acometidas al sistema de
alcantarillado sanitario;
El objetivo de calidad a largo plazo del programa es remover 160 ton/día de
Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO) del río Medellín, para elevar el nivel
de oxígeno disuelto a mínimo 5 mg/l en 2014.

17. EL TRATAMIENTO DEL AGUA
Esta planta es la primera y única gran planta de tipo secundario en Colombia
para tratamiento de aguas residuales.
Se denominan plantas secundarias porque no solo tienen la capacidad de
remover los Sólidos Suspendidos Totales (SST), como las plantas preliminares,
sino que disminuyen el nivel de DBO mediante tratamientos bioquímicos.
Aquí se trata aproximadamente el 20% de las aguas residuales generadas en
el área metropolitana del Valle de Aburrá, es decir, en los municipios de
Envigado, Itagüí, Sabaneta, La Estrella y el sur de Medellín. Estas aguas son
en un 70% residuos del sector residencial y en un 30%, del sector industrial.
Para la recolección de las aguas se construyeron tuberías de alcantarillado a
ambos lados de las quebradas y del Río Medellín, en el área de influencia de
las Empresas Públicas de Medellín las tuberías de alcantarillado que van
paralelas a las quebradas son los colectores, y las paralelas al Río Medellín,
interceptores. Los vertimientos de alcantarillado se conectan a estos tubos para
eliminar la contaminación de las quebradas y del Río Medellín.
La idea del sistema de colección es recoger, a través de estos colectores e
interceptores, las aguas residuales. Solo una vez recogidas estas aguas
residuales son llevadas a una planta de tratamiento para después, ya tratadas
en un 80%, descargarlas al Río Medellín.
La planta cuenta con: Estación de Bombeo, desarenadores, sedimentación
primaria, tratamiento secundario, sedimentación final, espesamiento y
deshidratación de sólidos.
San Fernando incluye los procesos de tratamiento preliminar, primario y
secundario mediante la tecnología de lodos activados (espesados y
estabilizados en digestores anaeróbicos y luego deshidratados y enviados a un
relleno sanitario): Rejas, tanque de igualación, estación de bombeo de agua
cruda, desarenadores, lodos activados por mezcla completa, lodos activados
por aireación extendida, sedimentadores secundarios, espesadores de lodos,
estación de bombeo de lodos de recirculación, lechos de secado de lodos,
relleno sanitario de lodos, e instalaciones complementarias.
La planta se diseñó para un caudal de saturación de 4.8 m3/s y se definió que
su construcción sería por fases, la primera de ellas para un caudal de 1.8 m3/s.

18. En San Fernando primero se lleva a cabo el proceso preliminar de remoción de
sólidos gruesos y arena; después, el tratamiento primario, mediante máquinas
sedimentadoras que elevan los sólidos livianos a la superficie para ser
removidos manualmente y decantar los sólidos pesados al fondo del tanque,
desde donde son expulsados; posteriormente, en el proceso secundario, se
conduce el agua a unos tanques de aireación para ponerla en contacto con las
bacterias anaeróbicas, que se encargan de eliminar la materia orgánica;
finalmente, el agua es conducida a los sedimentadores secundarios para
remover los residuos sólidos sedimentados por acción de las bacterias. Así se
consigue remover del 80% al 85% de la contaminación del agua antes de ser
devuelta al río.
Fuente; revista del agua Nº2 junio 2011

19. Una de las labores del proceso consiste la transmisión del aire maloliente hasta
el control centralizado de olores para su posterior tratamiento.
RESIDUOS ÚTILES
Los principales constituyentes del agua residual eliminados en las plantas de
tratamiento incluyen basuras. arena, espumas y lodo. El lodo extraído y
producido en las operaciones y procesos de tratamiento de las aguas
residuales generalmente suele ser un líquido o liquido semisólido con gran
contenido en sólidos entre el 0.25 y el 12 0o en peso. El lodo es, por mucho. El
constituyente de mayor volumen eliminado en los tratamientos. Su tratamiento
y evacuación es probablemente el problema más complejo al que se enfrentan
las plantas de tratamiento.
Durante el año 2006 la planta trató un volumen de 39.4 millones de m3, al
tiempo que generó alrededor de 36,000 toneladas de biosólidos.
Estos biosólidos que resultan se han convertido en un problema ya que
contienen cantidades de aluminio y organismos que no permiten que sean
usados como compostaje agrícola.
El lodo está formado principalmente por las sustancias responsables del
carácter desagradable de las aguas residuales no tratadas. La fracción del lodo
a evacuar, generada en el tratamiento biológico del agua residual, está
compuesta principalmente de materia orgánica y sólo una pequeña parte del
lodo está compuesta por materia sólida.
La estabilización del lodo se lleva a cabo principalmente para: reducir la
presencia de patógenos, eliminar los olores desagradables, y reducir o eliminar
el potencial de putrefacción. La supervivencia de microorganismos patógenos y
la proliferación de olores en el lodo se producen cuando se permite que los
microorganismos se desarrollen sobre la fracción orgánica del mismo.
Los medios de estabilización más eficaces para eliminar el desarrollo de estas
condiciones son la reducción biológica del contenido de materia volátil: la
oxidación química de la materia volátil: la adición de agentes químicos para
hacer el lodo inadecuado para la supervivencia de microorganismos y la
aplicación de calor con el objetivo de desinfectar esterilizar el lodo.
Los tanques de digestión anaerobia pueden ser cilíndricos, rectangulares o con
forma de huevo. El objetivo del diseño de los tanques ovalados es eliminar la
necesidad de limpiar los tanques. En la parte inferior del tanque. las paredes
forman un cono de inclinación suficientemente pronunciada para evitar la
acumulación de arenas. Otras ventajas de estos tanques son el mejor

20. mezclado, mejor control de la capa de espumas y las menores necesidades de
superficies. Se pueden construir de acero o de hormigón.
Los lodos resultantes al final del tratamiento se someten a procesos de
digestión anaeróbica y son transformados en biogás, metano y dióxido de
carbono. El biogás se usa para producir energía eléctrica y calórica, que a su
vez es utilizada por la planta para generar el 33% de su demanda energética.
Por otra parte, los biosólidos que salen de la planta son empleados para
recuperar suelos degradados, y los olores se controlan al mezclarlos con soda
cáustica e hipoclorito de sodio, antes de liberarlos a la atmósfera.
La disposición adecuada de este material genera altos costos operativos sin
embargo este material puede ser aprovechado en diferentes actividades
siempre y cuando tengan en cuenta sus características físicas, químicas y
microbiológicas.
Una de esas alternativas de utilización es el aprovechamiento agrícola, ya que
el lodo tratado es un material que contienen nutrientes y materia orgánica, los
cuales pueden ser aprovechados por diversos cultivos y suelos.
En un estudio para determinar la factibilidad de disposición de los biosólidos
provenientes de la planta de tratamiento de aguas residuales San Fernando
(Quinchia, 2004), considerándolos como potenciales rehabilitadores de suelos
degradados y como materiales de compostaje. Las pruebas realizadas en la
investigación incluyeron la caracterización fisicoquímica y microbiológica del
biosólido, la cual permitió establecer la no peligrosidad del material bajo los
criterios de corrosividad, reactividad, explosividad, toxicidad e inflamabilidad; la
identificación de aportes de sustancias al medio por la aplicación de los

21. biosólidos en suelos degradados y el establecimiento de las tasas más
recomendadas de aplicación directa para la rehabilitación de áreas degradadas
en el trópico, en lugares donde no se establezcan cultivos ni se adelanten
actividades de ganadería. De igual forma se determinó el potencial del
biosólido como material susceptible de compostaje, la evaluación del proceso y
los materiales más recomendados; se obtuvo un material de excelente calidad
orgánica que aporta nutrientes. Pese a lo anterior, se debe aclarar que el
material presenta organismos patógenos y una carga alta de cromo, lo que
debe tenerse en cuenta a la hora de usarlo directamente; además, para el caso
del compost, se supera la carga de cromo encontrada en recomendaciones de
la normatividad colombiana. Los biosólidos son lodos generados en el
tratamiento de aguas residuales y sometidos a un proceso de estabilización
mediante una degradación biológica de carácter anaerobio. Éstos han sido
definidos por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA,
Environmental Protection Agency) en su código 40 CFR 503 como “sólidos
provenientes del tratamiento de las aguas residuales y estabilizados
biológicamente, con suficiente concentración de nutrientes, bajo contenido de
microorganismos patógenos, presencia permisible de metales pesados, que se
puede utilizar como fertilizante, acondicionador o mejorador de suelos, de
acuerdo con la composición físicoquímica del biosólido y la vocación de uso del
suelo”. La disposición de los biosólidos demanda un manejo muy cuidadoso por
la cantidad que alcanzan y por los riesgos ambientales que, en algunos casos,
pueden representar ante la posibilidad de contener sustancias contaminantes.

22. Se establece que el biosólido de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales
San Fernando puede clasificarse como un residuo Clase PC, Tipo B y como un
residuo No Peligroso.
Entre las alternativas más usadas a escala mundial para la disposición de este
material, se encuentran la ceramización, la vitrificación, la incineración, la
disposición en monorrellenos y rellenos sanitarios, la valorización agrícola del
biosólido por medio de procesos de compostaje y su disposición directa en
terrenos degradados de minería o en terrenos con actividades silvopastoriles y
de paisajismo.
Para la planta de San Fernando, se han adelantado estudios de aplicación al
suelo como recuperador de tierras erosionadas, pues se ha encontrado que
sus contenidos de metales pesados y otros tóxicos es bajo y cumple con los
estándares de aplicación la suelo, sin embargo el Ministerio del Medio
Ambiente no ha emitido normas al respecto de la aplicación de biosólidos de
PTAR a pesar de la insistencia de la empresa.
Al utilizar el lodo como mejorador de suelos, no solo disminuyen los costos y
los problemas en su disposición, también genere un producto que puede llegar
a disminuir la demanda de fertilizantes químicos.
Sin embargo, este aprovechamiento se debe realizar adecuadamente y bajo las
más estrictas normas y controles con el fin de evitar la generación de impactos
negativos en la salud pública.
Se puede concluir que para un suelo degradado, con bajo potencial de
producción y pobre en contenido de nutrientes, los biosólidos que provienen de
una PTAR combinada como la de San Fernando, permiten aportar cantidades
de materia orgánica y nutriente que potencian su productividad. No obstante, la
presencia de metales pesados y de organismos patógenos en el biosólido
hacen de éste un material que presenta riesgos al ser aplicado en zonas de
cultivos agrícolas para consumo humano y animal, dada su posible
acumulación tanto en los suelos como en las aguas y en las especies
vegetales.
Aunque el compost obtenido es de buena calidad en cuanto a criterios físicos,
químicos y microbiológicos, en el contenido de metales pesados presenta
contenidos de cromo total por encima de los valores estipulados por la
normatividad colombiana en el Decreto 822 de 1998 RAS 2000 para compost
utilizado en cultivos; sin embargo, esto no indica que el biosólido no pueda ser
usado en forma compostada como recuperador de suelos degradados, pues
este producto tiene gran potencial en la recuperación de zonas de minería,
áreas forestales y jardines, con restricción en la frecuencia de aplicación y en
zonas de cultivo.

23. Adicionalmente, en todo el país proyectan nuevas plantas de tratamiento de
aguas lo que incrementará la producción anual de biosólidos de
aproximadamente 101.105 Ton a 383.250 Ton para el año 2020 (PTAR El
salitre, 2005).
Planta de tratamiento de Bello
El consorcio Hidroestación Torre del Aburrá, integrado por Pöyry Environment y
HMV Ingenieros Ltda., fue el encargado del diseño de la planta de Bello, donde
se realizará el tratamiento secundario por medio de lodos activados
convencionales. Tendrá dos componentes: el primero es el transporte de las
aguas residuales vertidas al río en el sector de Moravia hasta Bello, mediante
el interceptor del Norte; y el segundo, el tratamiento de las aguas residuales de
Bello y Medellín, los municipios más grandes del Valle de Aburrá.
La planta estará localizada en el sector Las Pistas, en el barrio Niquía, en un
lote de 45 hectáreas que colinda con el río.
FUENTE:
http://www.areadigital.gov.co/observatorio/observatorio_documentos_tematicos
/Ambiental/Agua/EPM%20y%20su%20Programa%20de%20saneamiento%20d
el%20r%C3%ADo%20Medell%C3%ADn.pdf
En la planta de Bello, que será tres veces más grande que la de San Fernando
y tendrá una capacidad de tratamiento de 5 m3/s, se procesará más del 70%
de las aguas residuales, con lo cual se alcanzará un cubrimiento global del
95% entre las dos plantas. El propósito es remover alrededor de 140 toneladas
de materia orgánica diariamente de las aguas residuales producidas por la

24. industria, el comercio y las viviendas, someter dichas aguas a los procesos de
tratamiento biológico, químico y físico, para luego verterlas nuevamente al río
Debe tenerse en cuenta que esta planta sólo hace parte de la solución. Para
lograr la descontaminación del principal recurso hídrico de la ciudad, hace falta
la construcción de otras estructuras, y adicional a eso, es más adecuado
educar la ciudadanía sobre la importancia del cuidado de los recursos
naturales.
Con un río saneado habrá una valorización de las tierras aledañas al río; se
podrán destinar terrenos para la recreación en parques lineales a lo largo de
las riberas; habrá una disminución de enfermedades de origen hídrico en las
personas que viven en las orillas o que trabajan en el río; la disminución de
malos olores será notoria y la apariencia de río mejorará notablemente.
CONCLUSIONES
Aunque se viene ejecutando el proyecto de saneamiento del Rio Medellín, es
necesario establecer estrategias más agresivas para el control y formación de
capital humano entorno al cuidado del ambiente, la disposición final de los
residuos sólidos, su manejo apropiado, el cuidado de las aguas y el control de
deforestación de los cauces y riberas.
Se requiere un mayor control de las autoridades en la aprobación de licencias
de construcción en zonas cercanas a los cauces de quebradas y el rio con el fin
de que mantengan los ecosistemas, la flora y la fauna des estos afluentes.
Es necesario que las autoridades ambientales estén alerta con las
construcciones que se realizan y la forma como se desarrolla la infraestructura
hidráulica de los proyectos de tal forma que las aguas sean conducidas hacia
los colectores que conducen estas aguas a las plantas de tratamiento.
Se observa que se requiere de más vigilancia ambiental para detectar aquellos
vertederos ilegales, que aun ahora asombran a la ciudadanía cuando se mira al
rio con tonalidades diferentes a las cuales estamos acostumbrados y no se
logra encontrar las causas y los responsables de esta contaminación.
Se requiere que se evalué métodos de valoración económica de la
contaminación del agua que sean incluidos en las normas ambientales locales
para que sean ejecutadas permanentemente y no como multas que luego son
evadidas mediante actos de corrupción.
Las planta de tratamiento de aguas residuales de San Fernando ha marcado
un importante hito en la historia del Departamento de Antioquia en tanto que

25. sido planificada y construida con altos estándares de calidad que ya se vienen
presentando como unidad de negocios para otras regiones por parte de
Empresas Publicas de Medellín a través de Consultorías.
Los procesos de descontaminación de las aguas residuales en la planta de
tratamiento de San Fernando, están garantizando un agua de buena calidad
que se vierte al rio contribuyendo a su recuperación.
CIBERGRAFIA
http://fluidos.eia.edu.co/hidraulica/articuloses/interesantes/riomedellin/riomedelli
n.html
www.google.com/search?q=rio+medellin&hl=es&prmd=imvns&tbm=isch&tbo=u
&source=univ&sa=X&ei=DeXj
http://fluidos.eia.edu.co/hidraulica/articuloses/interesantes/riomedellin/riomedelli
n.html
http://periodistasenlacarrera08.blogspot.com/2009/05/descontaminacion-del-
rio-medellin-ha.html
http://www.aburranatural.org/index.php?p=1_43
http://www.sientetuarea.com/
http://www.youtube.com/watch?v=_1MPCY9Qdpg
http://fluidos.eia.edu.co/hidraulica/articuloses/interesantes/saneamiento/page8.
html

26. RED DE MONITOREO AMBIENTAL EN LA CUENCA HIDROGRÁFICA DEL
RÍO ABURRÁ - MEDELLÍN EN JURISDICCION DEL ÁREA METROPOLITANA
FASE III UNIVERSIDAD DE ANTIOQUIA – UNIVERSIDAD PONTIFICIA
BOLIVARIANA – UNIVERSIDAD DE MEDELLÍN – UNIVERSIDAD NACIONAL,
PERFIL DEL RÍO ABURRÀ-MEDELLÌN. RESUMEN DIÁGNÓSTICO RÍO
ABURRÁ – MEDELLÍN.
Programa de saneamiento del río Medellín y sus quebradas afluentes.
Biblioteca EPM 2007 Carrera. 54 (Cúcuta) # 44 48 Plaza de Cisneros Teléfono
3807516 Medellín Colombia. www.epm.net.co
http://www.youtube.com/watch?v=_1MPCY9Qdpg
http://www.fibratoresa.com/pdf/Proyectos-Planta.pdf
http://xue.unalmed.edu.co/mdrojas/evaluacion/PLANTA%20DE%20TRATAMIE
NTO%20DE%20AGUAS%20RESIDUALES%20SAN%20FERNADO.pdf
http://catarina.udlap.mx/u_dl_a/tales/documentos/lic/hammeken_a_am/capitulo
8.pdf
Revista EIA, ISSN 1794-1237 Número 2 p. 89-108. Agosto 2004, Escuela de
Ingeniería de Antioquia, Medellín (Colombia) FACTIBILIDAD DE DISPOSICIÓN
DE LOS BIOSÓLIDOS GENERADOS EN UNA PLANTA DE TRATAMIENTO
DE AGUAS RESIDUALES COMBINADA. ADRIANA MARÍA QUINCHÍA, DORA
MARÍA CARMONA
Río Medellín, estudio de caso. BID
http://fluidos.eia.edu.co/hidraulica/articuloses/interesantes/saneamiento/page6.
html
Revista del agua, AÑO 1 • N °2 • Enero-junio del 2011, RIO MEDELLIN Tatiana
Vargas Sabogal