Los óxidos de nitrógeno (NOx), como el óxido nítrico (NO) y el dióxido de nitrógeno (NO2), se forman principalmente durante procesos de combustión a altas temperaturas y pueden causar smog fotoquímico, lluvia ácida y partículas secundarias tóxicas. Representan una amenaza significativa para la salud humana y ambiental.

1. Óxidos de Nitrógeno (NOx)
Hacen referencia a la combinación de Óxido Nítrico (NO) y Dióxido de Nitrogeno (NO2). Son
promotores de smog fotoquímico y lluvia acida, así como de partículas secundarias tóxicas y
mutagénicas (ej. Nitrosaminas). El NO se forma por la fusión del nitrógeno molecular (N2) y el
oxígeno molecular (O2) que se encuentran en el aire.
Los Óxidos de Nitrógeno se forman al mismo tiempo en los procesos de combustión y otras
operaciones industriales que manejan altas temperaturas, tales como los hornos de la industria
metalúrgica, los altos hornos y los hornos de plasma entre otros. Los óxidos de nitrógeno también
puede ser liberados de las plantas de ácido nítrico y otros tipos de procesos industriales que
incluye la generación y / o el uso de ácido nítrico (HNO3).
Es conocido que los óxidos de nitrógeno se forman durante la combustión de combustible fosil en
la presencia de aire. A temperaturas elevadas, el nitrógeno del aire y el combustible reacciona con
el oxígeno para formar óxidos de nitrógeno.
Emisiones tipicas de NOx en un centro urbano.
Fuente: Universidad de los Andes
Aproximadamente del 90 al 95% de los óxidos de nitrógeno generados en los procesos de
combustión son en forma de óxido nítrico (NO). Una vez en la atmósfera, el NO reacciona en una
variedad de reacciones fotoquímicas y térmicas para formar NO2. En consecuencia, la masa de las
emisiones totales de óxidos de nitrógeno de la unidad se expresa generalmente en forma de NO2.

2. Los NOx se producen de forma natural debido a la descomposición de la materia orgánica, en los
incendios forestales y en las descargas eléctricas de las tormentas.
Tipícamente, un poco más de la mitad de las emisiones de NOx en un centro urbano provienen del
sector transporte, seguido de las plantas generadoras de energía y el sector industrial.
El óxido nítrico es un gas incoloro e inodoro. Es esencialmente insoluble en líquidos acuosos. El
dióxido de nitrógeno es moderadamente soluble en líquidos acuosos. A bajas temperaturas, como
las que a menudo están presentes en el aire ambiente, el dióxido de nitrógeno puede formar un
compuesto dímero (N2O4) (dímero: es una molécula compuesta por dos unidades similares o
monómeros enlazados), que tiene un color marrón rojizo. Este compuesto contribuye a la neblina
de color marrón que se asocia a menudo con el smog foto químico. El dióxido de nitrógeno tiene
un olor ácido picante.
La medición ambiental de los NOx para el cumplimiento normativo, se hace a través de
analizadores automáticos o de muestreadores.
Efectos en la salud humana
El dióxido de nitrógeno es un contaminante importante en ambiente interiores en viviendas con
poca ventilación que utilizan estufas a gas. También desempeña un papel importante en la
toxicidad del humo de tabaco.
Su principal efecto tóxico se debe a su actividad como agente irritante del pulmón, capaz de
causar, en altas concentraciones, edema pulmonar. Los niveles de exposición en el rango de 75-
100ppm producen desaliento, seguida de edema y síntomas de lesiones pulmonares.
Existen menos evidencias sobre los efectos del NO ya que es difícil disponer de este compuesto en
estado puro, sin que se produzca al mismo tiempo NO2. (Tomado de Toxicología ambiental. Ed.
Mc Graw Hill. María Dolores Moreno Grau).
Nitritos
Definición
El nitrito es el radical univalente NO2 o un compuesto que lo contenga, tal como una sal o un éster
de ácido nitroso.
Descripción
Nombre químico: Nitrito
Nombre regulatorio: Nitrito
Fórmula molecular: NO2-
Peso molecular: 46 g/mol
Biofilm

3. Un biofilm es una capa delgada normalmente resistente de microorganismos (tales como
bacterias) que se forman en varias superficies y las recubren (en acueductos por ejemplo).
La razón por la cual hablamos de biofilms en esta página es porque los nitrificadores aparecen
predominantemente como biofilms adheridos a la superficie. Esto significa que puede haber
Nitrosomas recubriendo el interior de sus tuberías de agua, y por lo tanto produciendo nitritos que
pueden estar contaminando su agua.
Efectos sobre la salud
Cuando el nitrito entra en el flujo sanguíneo, reacciona con la hemoglobina y forma un compuesto
llamado metahemoglobina. Este compuesto reduce la capacidad de la sangre para transportar
oxígeno. El nivel de oxígeno disminuye, y los bebés muestran síntomas de una enfermedad
llamada metahemoglobinemia, también conocida como “la enfermedad de los bebés azules”.
El síntoma más obvio de la metahemoglobinemia es la aparición de un tono azulado en la piel,
particularmente alrededor de los ojos y boca. Si se descubre con rapidez, esta enfermedad puede
ser tratada exitosamente con una inyección de azul de metileno, que transforma la
metahemoglobina de nuevo a hemoglobina. La enfermedad es extremadamente grave si no se
trata: la muerte tiene lugar cuando el 70 por ciento de la hemoglobina del cuerpo ha sido
transformada a metahemoglobina.
Se ha demostrado que existe una relación entre las muertes de bebés por metahemoglobinemia y
altos niveles de nitrato en agua.
Problemas de salud en los animales de granja
El rumen es la primera división del estómago de un animal rumiante, en el cual la mayor parte de
la comida se recolecta inmediatamente después de ser tragada y desde el cual es mas tarde
devuelto a la boca en forma de bolo alimenticio para ser mascado mejor. Las bacterias presentes
en el rumen de los animales rumiantes tales como ganado y ovejas convierten el nitrato en nitrito,
provocando envenenamiento por nitrato.
Los cerdos y las gallinas no tienen rumen, porque son animales monogástricos, así que eliminan el
nitrato rápidamente a través de la orina. Los animales monogástricos jóvenes, sin embargo, son
similares a los bebés humanos en el sentido de que son sumamente susceptibles al
envenenamiento por nitrato hasta que sus sistemas digestivos se desarrollen.
Los caballos son los animales monogástricos más susceptibles al envenenamiento por nitrato
porque tienen un gran ciego que actuá como el rumen, transformando el nitrato a nitrito.
Altos niveles de nitrato pueden ser encontrados en las plantas debido a la sobrefertilización o al
stress. Esto puede dañar al ganado mucho más que si el nitrato es ingerido al beber agua con
elevada concentración de nitratos.

4. Algunos de los síntomas de la metahemoglobinemia en animales son problemas de coordinación,
dificultades en la respiración, coloración azul de las membranas mucosas, vómitos y abortos.
En las vacas lecheras se puede notar una reducción de la producción sin que la vaca muestre
ningún síntoma. Si usted sospecha que sus animales puedan estar envenenados por nitratos, su
veterinario puede realizarles un test y, si es necesario, inyectarles azul de metileno, el antídoto.
Recientemente, varios otros problemas de salud han sido relacionados con altas concentraciones
de nitratos. Algunos estudios sugieren que un incremento en cánceres de esófago y estomacales
pueden estar relacionados con las N-nitrosaminas, compuestos orgánicos formados en la boca o
en el sistema digestivo por la interacción del nitrito (formado a partir del nitrato) con compuestos
que contienen nitrógeno orgánico (aminas secundarias). Las N-nitrosaminas son potentes
carcinógenos animales.
Como eliminar los nitritos de su agua
Una solución fácil para eliminar los nitritos de su agua es oxidándolos a nitratos (como hemos
dicho anteriormente, los nitratos son mucho menos tóxicos que los nitritos). Esto puede
conseguirse mediante la inyección de ozono en el agua. El ozono es un producto químico muy
oxidante que oxidará todos los nitritos a nitratos, eliminando de esta forma la toxicidad causada
por los nitritos.
Pinche aquí para saber más acerca de nuestros generadores de ozono.
Read more: http://www.lenntech.es/nitritos.htm#Definici%F3n#ixzz30nRn9sJv