https://www.fortune.nl/ Wat is Chai latte en waarom is het zo trendy?

1. Wat is Chai latte en waarom is het zo trendy?
Eén van de redenen dat Chai latte zo'n populaire drank is geworden, is misschien wel omdat
het een goed alternatief is voor wie een keer iets anders wilt dan de koffie uit de
koffieautomaten. De Chai latte was initieel dan wel een Indische kruidenthee, maar de koffie
-en theeketens hebben het zo aangepast aan de Westerse verwachtingen dat er van het
originele product haast niets meer overblijft.
Waar komt de Chai latte vandaan?
Het woord 'Chai' wordt uitgesproken als 'tsjai' en is van
Indische afkomst. Het woord 'Chai' betekent in de
meeste Aziatische en Oost-Europese landen eigenlijk
gewoon thee, maar in India is het specifiek een zwarte
thee met veel kruiden, die met melk wordt opgekookt
en zo geserveerd wordt. Het unieke aan Chai thee is
dat afhankelijk van bepaalde feestdagen, de
samenstelling van de thee verandert. Zo worden
bijvoorbeeld op zogenaamde ayurvedische ashrams
extra specerijen aan de thee toegevoegd, zoals
kardemom en gember. De originele oorsprong van chai
thee is eigenlijk te vinden in de ayurvedische geneeskunde, waar de thee en al de
bijgevoegde kruiden lang werden geprezen dankzij hun helende werking op zowel lichaam
als geest.
Gesuikerde Chai thee in plaats van koffie kopen
De Chai thee is, zoals reeds vermeld, door de Westerse koffie -en theeketens zo aangepast
dat er van het originele product nauwelijks nog iets te merken is. Ten eerste is de traditionele
thee omgevormd tot een mengelmoes van gearomatiseerde siroop of poeder en
opgestoomde melk, waardoor het eigenlijk meer een cocktail van overmatige en te sterke
smaken is geworden dan een traditionele, geneeskrachtige thee. Deze buiten proportie
getrokken kruiding is te wijten aan het feit dat de Indische cultuur in het Westen zo'n
uitvergrote en "karikatuur" reputatie heeft gekregen, en de Westerse 'liefde' voor het
exotische karakter van het land heeft in de thee van het Westen de overhand genomen.
Naast de overdreven kruiding zit de Chai thee - die zo trendy is geworden dat ettelijke
celebrities zoals de Kardashians er op hun Instagram mee pronken - ook vol suiker, en vormt
daardoor een populair alternatief voor koffie kopen uit koffieautomaten.
Chai thee: van Oosterse heelkunde naar Westerse elite
Hoewel de originele Chai thee wel degelijk uit India afkomstig is, hebben de Britse kolonisten
ook hun deel bijgedragen aan de evolutie van de Chai thee tot zijn Westerse vorm. In de
vroege 20ste eeuw werd door de Britten massaal thee naar India geëxporteerd, waar het na
de Tweede Wereldoorlog - tot ergernis van onder andere Gandhi, die het drinken van thee
als een koloniale bezigheid bestempelde - geleidelijk aan tot de cultuur ging behoren. Er is
daarbij nog een onderscheid tussen thee voor de hoge klasse (dure thee, zonder suiker of
melk) en thee voor de armen (met suiker en melk), een contrast dat door het elite-imago van
de thee in het Westen alleen nog maar versterkt wordt. Eén ding is zeker: ketens als
Starbucks zijn grotendeels verantwoordelijk voor het Westers maken van een thee die ooit
symbool stond voor de ayurvedische heelkunde van het Oosten.