Educação a distância é uma modalidade educacional na qual a mediação didático-pedagógica ocorre com o uso de tecnologias de informação e comunicação, permitindo que estudantes e professores desenvolvam atividades educativas em lugares e tempos diversos. Atualmente, 128 instituições oferecem cursos de graduação e pós-graduação a distância no Brasil, embora o crescimento desse método tenha desacelerado nos últimos anos devido à regulamentação do Ministério da Educação. A EAD permite que os

2. Educação a distância é uma modalidade educacional pela qual a mediação didático-pedagógica nos processos de ensino e aprendizagem ocorre com a utilização de meios e tecnologias de informação e comunicação (TIC), com estudantes e professores desenvolvendo atividades educativas em lugares /ou tempos diversos,ou seja,não há necessidade de estarem juntos fisicamente e sim conectados,interligados por tecnologia como internet.Mas também podem ser utilizados o correio, o rádio, a televisão, o vídeo, o CD-ROM, o telefone, o fax e tecnologias semelhantes.

3. Atualmente, das 2.230 instituições de ensino superior apenas 128 são credenciadas para o uso da metodologia nos cursos de graduação e pós-graduação.O ano de 2008 traz um panorama da EAD no Brasil e pela primeira vez, nos últimos quatro anos, apontou um freio no crescimento da oferta dos cursos a distância. Embora o estudo apresente um crescimento de 24,9% no número de alunos da Educação a Distância, a alta é inferior aos anos anteriores. Em 2006, por exemplo, esse aumento alcançou o índice de 54,4%. "Esse desaquecimento deve-se principalmente à regularização do MEC (Ministério da Educação) e ao controle na promoção do ensino a distância. Mas se os números de 2007 forem comparados aos de 2004, o cenário da Educação a Distância passa ser outro.

4. Nesses últimos quatro anos, houve aumento superior a 200% no índice de matriculados na modalidade, num total que era de 300 mil e foi para 970 mil estudantes. Já a quantidade de cursos credenciados pelo MEC aumentou em aproximadamente 50%, chegando a 255 cursos contra 166 no primeiro ano do período. A oferta de cursos de graduação superou a dos cursos de pós-graduação lato sensu . Dos 2,54 milhões de brasileiros que estudaram pelo sistema da EAD em 2007, quase um milhão freqüentaram o Ensino Formal, que inclui os cursos de graduação, pós-graduação, técnicos e educação de jovens e adultos. Na graduação são 430 mil alunos, o que representante 45% do montante total. Já os cursos de especialização e extensão atingem 390 mil estudantes.

5. Diferentemente do aluno do ensino presencial, que tem todo um ambiente ao alcance dele, o aluno que opta pela EAD possui algumas características próprias que são necessárias para estimular a percepção e a cognição do mesmo com a finalidade de prender sua atenção por longos períodos de estudo.O aluno que precisa do professor ao lado dele,cobrando ou elogiando, não é bom para educação a distância.É preferível um aluno um pouco mais maduro,autônomo.E que cumpra os prazos.O perfil do aluno virtual de sucesso é composto geralmente por pessoas com mais idade e maturidade,aluno virtual precisa ser autodidata e saber conduzir sua agenda de estudo de maneira que as tarefas sejam realizadas sem a necessidade de cobrança por parte do professor.O aluno precisa também saber levantar questionamentos, trocar informações, dar sugestões e opiniões, elaborando e expressando suas idéias de forma clara e concisa.

6. Na EAD, o papel do professor, ou do tutor, é fundamental.O professor de EAD deve conseguir manter o aluno interessado, atento e fazer com que ele participe do estudo o que no ensino a distância é um desafio a ser superado, enquanto no ensino normal o professor tem o papel de treinar o aluno no EAD ele tem o papel de facilitar o entendimento para o aluno. Mais do que isso, é fator crucial para o sucesso e a motivação dos alunos distantes. Não é através do texto ou de recursos multimídidaticos que o aluno irá se motivar e dar continuidade ao aprendizado, mas, sim, pela forma como irá se sentir pertencendo ao grupo e da maneira como o professor irá auxiliá-lo na construção de seu conhecimento.

7. A Educação a Distância engloba todas as situações de ensino e de aprendizagem em que o professor se encontra geograficamente separado dos seus alunos, necessitando de recorrer a materiais impressos e eletrônicos para disponibilizar/distribuir os conteúdos dos programas junto dos destinatários.Na EAD as avaliações são diferentes,não há hora certa para o aluno estudar,não existe aula todos os dias e em alguns cursos não há aulas presenciais nunca, as aulas precisam ter materiais extremamente didáticos, bem planejados e elaborados, pois os alunos precisam entender bem o conteúdo e de preferência não ficar com duvidas para poder aprender sozinhos.

8. No Ensino a Distância a construção do conhecimento dá-se de forma mais autônoma , dinâmica , processual e contínua, diferente das aulas presenciais que acontecem de forma dependente dos conteúdos do professor, com contato direto com professor e colegas em um determinado espaço físico e com tempo estabelecido.O aluno escolhe como e quando estudar, os materiais são bem planejados, normalmente o aluno faz uma disciplina por vez e deve se basear sempre no material de apoio e realizar pesquisas para esclarecer qualquer dúvida.

9. A legislação brasileira é adequada , atual , clara e específica para esse tipo de ensino, favorecendo o processo de aprendizado dos alunos, facilitando a construção da aprendizagem,deixando bem claro o papel de cada integrante do processo,determinando o tempo de duração dos cursos,critérios de avaliação e certificação ,etc.Dando a segurança necessária a todos os envolvidos.

10. O E-Learning é o ensino realizado através de meios eletrônicos, sejam eles on-line ou multimídia. Sua chegada repentina adicionou novos significados para o treinamento e fez explodir as possibilidades para difusão do conhecimento e da informação para os estudantes e,em um compasso acelerado, abriu um novo mundo para a distribuição e o compartilhamento de conhecimento, tornando-se também uma forma de democratizar o saber para as camadas da população com acesso às novas tecnologias, propiciando a estas que o conhecimento esteja disponível a qualquer tempo e hora e em qualquer lugar.Com o desenvolvimento da tecnologia na web, os processos de interação em tempo real passaram a ser uma realidade, permitindo com que o aluno tenha contato com o conhecimento, com o professor e com outros alunos, por meio de uma sala de aula virtual.

11. A EAD é uma modalidade de ensino que vem se desenvolvendo consideravelmente e o avanço das tecnologias de informação e comunicação tem proporcionado uma revolução na forma de comunicação humana, ampliando as possibilidades de uso dessas tecnologias no processo de educação. Como funcionária gostaria de fazer cursos na modalidade EAD,pois é uma maneira de aprender e melhorar o meu conhecimento sem que venha a interfirir em outras tarefas me possibilitando estudar em qualquer lugar desde que eu tenha acesso à tecnologia. Como empresária gostaria de oferecer cursos na modalidade EAD aos meus funcionários,pois possibilitaria uma melhora no conhecimento e rendimento dos mesmos,contribuindo também para o melhor desenvolvimento da empresa.