1. Las Fuerzas Internas de la Tierra
Desde la antigüedad, el hombre ha considerado que los movimientos sísmicos y el vulcanismo se encuentran
entre los fenómenos naturales más temibles para su vida y sus bienes. Esto se debe a la rapidez de su
aparición y a la violencia de las sacudidas que, en segundos, transforman una ciudad en un cúmulo de
ruinas.
Se originan por el desplazamiento de las placas de la corteza terrestre, que en sus movimientos de
reacomodamiento liberan energía. Esta se transmite por medio de ondas que llegan a la superficie
provocando la actividad sísmica u originando manifestaciones volcánicas. Por ello estos procesos se
presentan en las zonas de contacto entre las placas.
A fin de perfeccionar la protección antisísmica en el mundo se deben instalar más estaciones sismológicas.
También resulta útil la preparación de un mapa de zonas de mayor frecuencia de sismos para poder aplicar
las ordenanzas de construcción antisísmica o, por lo menos, métodos simples que permitan reforzar las
viviendas existentes. Para ello se necesita la ayuda internacional, sobre todo en los países en desarrollo.
Los movimientos sísmicos
Los observatorios registran más de 100.000 temblores cada año, es decir, un promedio de uno cada cinco
minutos, pero no se da la alerta porque la gran mayoría no causa daños a la población. Se consideran riesgos
sólo los movimientos bruscos de mayor intensidad que se producen en la corteza terrestre. Si su epicentro se
localiza en los continentes, se los denomina terremotos. Si la sacudida es en los fondos marinos se origina
un maremoto, que es una agitación muy violenta de las aguas del mar.
El aumento de la población y la tendencia a la concentración urbana en áreas vulnerables a estos fenómenos
incrementan los riesgos, especialmente en el cinturón de fuego del Pacífico. Se denomina así al cinturón de
volcanes y movimientos sísmicos que rodean a la placa pacífica. En éste, y en menor medida en la cuenca
mediterránea, se libera el 80% de energía sísmica total.
La intensidad de los sismos se mide con el sismógrafo y se utiliza la escala de Richter (1 a 9). Indica por
medio de ondas la cantidad de energía liberada desde el hipocentro, o sea el foco real del movimiento.
Existe otra escala denominada Mercalli modificada, que va de O a 12 y evalúa la intensidad del sismo de
acuerdo con los daños causados. Los terremotos destructivos son aquellos que registran una intensidad de
grado 8 a 10, pero el daño provocado depende en gran parte del desarrollo económico de la región, de
acuerdo con la calidad de los materiales de construcción utilizados.
Los tsunamis
Los tsunamis se originan, generalmente, por el desplazamiento de placas de la corteza terrestre en el fondo
marino. También se pueden presentar por la caída de meteoritos. Se los ha registrado en todos los océanos,
aunque la mayoría de ellos se presentan en el Pacífico. El tsunami de 1896 en la costa japonesa de Sanriko,
levantó olas enormes que arrasaron el litoral a lo largo de más de 1.000 kilómetros, y ocasionaron la muerte
a más de 27.000 personas.
El fenómeno es registrado por los sistemas de detección y alerta con bastante anticipación, lo que permite
transmitir la información a la población. Estados Unidos tiene colocado un sistema de alerta permanente
contra los tsunamis en Honolulu (islas Hawai) y controla toda la cuenca del Pacífico.
La potencia destructora de los tsunamis se debe a la velocidad con que se desplazan (alrededor de 800
km/h), y a la altura que puede alcanzar la ola cuando impacta contra las costas (de 20 a 30 metros), por lo
que son muy peligrosas para las poblaciones que allí residen. Al avanzar sobre el continente socavan
edificios, puentes, arrastran autos o embarcaciones, etcétera.
Entre los países más afectados por los tsunamis se encuentra Japón debido a la alta densidad de población
que habita en las zonas costeras bajas. Por este motivo se construyeron rompeolas a la entrada de las bahías
y puertos, además de realizar plantaciones de pinos. Todas estas medidas son simples paliativos, porque la
fuerza que hay detrás de estas olas es muy difícil y costosa de contrarrestar con medidas de ingeniería.
Vulcanismo
Más de un 10% de la población mundial puede sufrir una catástrofe por vulcanismo. Se calcula que en la
superficie terrestre hay alrededor de 1.500 volcanes potencialmente activos, de los cuales alrededor de 500
entraron en actividad en el curso del siglo XX y cerca de 70 continúan en actividad, aunque son muy
escasos los que entran en erupción.
La erupción del volcán, o sea, el derrame de lava incandescente (entre 9000 ºC y 12000 ºC), arrasa con todo
lo que encuentra a su paso y provoca graves incendios. Cuando la lava se enfría, se solidifica y forma las
rocas ígneas. La superficie terrestre queda petrificada y tarda muchos años en volver a formarse sobre ella
la capa de suelo donde el hombre pueda practicar la actividad agrícola-ganadera o forestal. Por ejemplo, se

2. calcula que tardó aproximadamente 50 años la recuperación de la flora y la fauna en la isla Krakatoa, en
Indonesia, cuando el volcán homónimo entró en 1883 en erupción y su lava la cubrió por completo.
También se pueden presentar fenómenos anteriores o posteriores a la salida de lava, como la liberación de
gases tóxicos, la diseminación de cenizas volcánicas, ríos de agua caliente y aluviones de barro que se
presentan por el derretimiento de las nieves del cono volcánico. Por dichas razones se evita el asentamiento
de población en estas áreas.
Ejemplo de ello fue el volcán El Nevado del Ruiz, en Colombia. Cuando entró en erupción, la noche del 13
de noviembre de 1985, derritió la capa de nieve que tenía en su cráter por lo que el agua y posteriormente la
lava ocuparon los cauces de los ríos y avanzaron a una velocidad de alrededor de 30 km/h sobre las ciudades
de Armero y Chinchina. Causó alrededor de 25.000 muertos, más de 5.000 heridos y la destrucción de
aproximadamente 6.000 viviendas.
Otro caso preocupante es el del volcán Popocatépetl, en México, que comenzó su actividad en el año 1994 y
amenaza a más de veinte millones de personas que viven en 100 km a la redonda.
1. Lee el texto
2. Contesta a las siguientes preguntas:
a. ¿Cómo se originan estos fenómenos?
b. ¿Por qué el hombre piensa que estos fenómenos son los que más problemas causan?
c. ¿Cómo se llama el aparato que sirve para medir la intensidad de estos fenómenos? ¿Por qué
hay que instalar más?
d. ¿Cuál es la diferencia entre un terremoto y un maremoto?
e. Busca información sobre el último Tsunami que acaeció en la Tierra y señala el impacto que
tuvo.
f. ¿Qué problemas puede plantar a los seres humanos el vulcanismo?
3. Busca información sobre la Tectónica de Placas y realiza un pequeño resumen del mismo. Añade
información gráfica

3. CORDILLERA
Una Cordillera es una serie de montañas que se presentan enlazas entre sí. En las zonas alargadas de los
bordes de los continentes se suele acumular gran cantidad de sedimentos, entonces, cuando estos son
sometidos a compresión como consecuencia de los empujes laterales, los mismos se pliegan y elevan dando
lugar a la formación de cadenas montañosas. Pero además de por estas causas que tienen que ver
estrictamente con las fuerzas internas que se generan dentro del planeta, en las modificaciones del relieve
planetario pueden intervenir otros agentes externos como ser el viento, el agua, el clima, la vegetación y el
tipo de suelo.
Básicamente, los movimientos que se producen en las placas tectónicas son los responsables de la formación
de las cordilleras. El Himalaya, en Asia, es la consecuencia de la colisión de la placa tectónica de la India
con la del sur del Asia. Además, en muchas ocasiones esta situación puede provocar volcanes.
Dependiendo del origen de su formación existen tres tipos de cordilleras: intercontinentales (formadas
cuando dos placas tectónicas colisionan formando en ese choque una nueva cordillera, como el Himalaya),
intracontinentales (se forman en el interior de las placas tectónicas no en sus bordes como consecuencia de
la acumulación de sedimentos dentro de la placa que será la responsable luego de la compresión de estos.
Ej.: los Pirineos) y perioceánicas (formadas por la compresión de sedimentos que se generan a través del
hundimiento de una placa oceánica por debajo de una continental. Se caracterizan por la presentación de
volcanes. La cordillera de los Andes es una fiel expresión de este tipo).
La Cordillera es sin dudas uno de los factores que más influyen en el clima de una región, porque afectan de
una manera muy decisiva a la precipitación. Cuando el viento sopla sobre el mar, por ejemplo, un aire
húmedo y caliente se eleva formando la precipitación.
Asimismo, la temperatura se verá afectada, ya que cuanto más alto sea el terreno las temperaturas se
presentarán más frías, en tanto, la orientación también influirá en la temperatura porque las que se presentan
de cara al norte son más frías que las dispuestas de cara al sur.
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2. Contesta a las siguientes preguntas
a. ¿Qué es una cordillera? Busca la definición de montaña
b. ¿Existe una forma del relieve intermedia entre cordillera y montaña? ¿Cuál es?
c. ¿Cuál es la principal causa de la aparición de las cordilleras?
d. Indica los tipos de cordilleras que encontramos en la naturaleza. Busca ejemplos a cada uno
de ellos
e. Señala la influencia de las cordilleras en el clima de una zona
MESETA
Entendemos por meseta a aquellas formaciones geológicas que suponen determinada altura sobre el nivel
del mar y que por lo general se encuentran rodeadas de terrenos más bajos o conocidos como llanuras o
planicies. Las mesetas pueden tener dos formas de generación principales: por el movimiento de las placas
tectónicas que subyacen a la superficie o por la erosión de montañas o incluso de los territorios que la
rodean. Para el ser humano, las mesetas suelen ser en algunos casos lugares aptos para la vivienda debido a
poseer una interesante altura sobre el nivel del mar y no sufrir tan directamente, por tanto, las inundaciones
que este pueda generar.
En la geografía del planeta podemos encontrar diversas superficies que son formaciones geológicas
causadas por diversas situaciones. Las mesetas podrían considerarse un intermedio entre las planicies o
llanuras y las formas montañosas o de picos que son las que suelen tener más altura. Las mesetas, por lo
general se forman cuando se mueven las placas tectónicas haciendo que se eleve la superficie y cambie su
relieve. De más está decir que estos movimientos y la formación de nuevas mesetas son fenómenos que
toman millones de años por lo cual el ser humano no puede observar su desarrollo. Otra forma a través de
las cuales una superficie puede volverse una meseta es a través de la erosión. En algunos casos, se considera
que las mesetas eran antiguas montañas, más viejas y erosionadas que por efecto de los vientos o del agua
han sido desgastadas y han perdido su altura original.
Las mesetas suelen ser superficies elevadas respecto al nivel del mar pero en un término intermedio.
Además, son también superficies por lo general planas y de diferente extensión. Una meseta actúa siempre
como una zona de altura en el medio de una planicie y es por eso que el ser humano suele elegir este tipo de

4. relieve para desarrollar sus centros poblacionales: tanto porque se halla allí más protegido del agua como
también porque su mediana altura le permite contar con una visión más amplia del territorio que lo rodea.
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2. Contesta a las siguientes preguntas
a. ¿Qué es una meseta?
b. Indica cuáles pueden ser los orígenes de una meseta
c. Indica si la siguiente afirmación es verdadera o falsa. Razona la respuesta
i. La Meseta Central española fue una montaña de gran altitud que por los agentes
erosivos se convirtió en una superficie extensa, plana o ligeramente ondulada situada
a una altitud media de 500 m sobre el nivel del mar
d. ¿Por qué son zonas de alto poblamiento?
LLANURA
La palabra llanura alude a un relieve plano, por eso también puede ser llamado planicie. Se conoce como
llanura o planicie al área geográfica plana o ligeramente ondulada situada a menos de 200 metros de altitud.
La elevación del terreno en las llanuras no sobrepasa los doscientos metros sobre el nivel del mar, y son de
reciente origen, ya que pertenecen al período cuaternario. Se extienden en grandes proporciones en las zonas
bajas de los continentes, en las cuencas de importantes ríos, con valles poco profundos. Esas zonas se
utilizan para el cultivo, pues son terrenos formados por los sedimentos, muy fértiles en general, por ser ricos
en nutrientes
Las llanuras suponen cerca del 55% de la superficie continental, apareciendo también sobre suelo oceánico.
El origen de las llanuras continentales proviene de las antiguas rocas que eran parte de las interiores estables
de los continentes, siendo el resultado de millones de años de erosión. Existen distintos tipos de llanuras:
Llanuras aluviales producto de la acción erosiva de un río que ha ido desmantelando el material y
depositándolo en las zonas más bajas del mismo.
Pedillanura que son superficies que surgen a partir del retroceso de escarpes y la formación de plataformas
cóncavas con pendientes suaves a pies de laderas abruptas.
Penillanuras que son las zonas de contacto entre una meseta y una llanura; no presentan accidentes
topográficos
Llanuras de corrosión que derivan de llanuras ya preexistentes, surgiendo de procesos de meteorización
química y el desmantelamiento del material erosionado.
Panllanuras superficies planas que aparecen como consecuencia de la unión de llanuras aluviales
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2. Contesta a las siguientes preguntas
a. ¿Qué es una llanura?
b. Señala cuáles son las diferencias entre una meseta y una llanura
c. ¿Por qué las llanuras son terrenos muy fértiles?
d. En relación a la anterior pregunta, ¿Crees que son áreas muy pobladas? Razona tu respuesta
e. Señala los tipos de llanura que existen sobre la Tierra