Este documento describe métodos para medir el caudal de fuentes de agua como vertientes y pozos en áreas de secano. Explica el método volumétrico que mide el volumen de agua que sale de una tubería durante un tiempo para calcular el caudal. También describe métodos basados en la relación entre el área y la velocidad del agua, midiendo el ancho y profundidad de un cauce para calcular su área y usando flotadores para medir la velocidad y así determinar el caudal total.

1. INTRODUCCIÓN
El conocimiento de la cantidad de agua disponible en un predio, es de fundamental
importancia para decidir el establecimiento de un sistema de riego. En las áreas de
secano el agua es escasa, pero existen pequeñas fuentes que pueden ser utilizadas
para el riego de cultivos agrícolas como vertientes, puqios, pozos noria o pozos
profundos.
La determinación de la cantidad de agua que disponen estas fuentes se denomina
aforo y puede ser realizado de diferentes maneras. Esta cartilla entrega algunas
metodologías para la evaluación de las fuentes de agua.
Los métodos de aforo que a continuación se describen son aplicables en el secano; la
elección de uno u otro dependerá del orden de magnitud del caudal y la facilidad para
conducir o canalizar el cauce. Todas estas mediciones deben ser realizadas durante
los meses más secos, es decir febrero o marzo, con el fin de obtener la información
del mínimo caudal disponible.
1. MÉTODOS DE MEDICIÓN DE CAUDALES
1.1 MÉTODO VOLUMÉTRICO
Se basa esencialmente en medir el volumen de agua que sale por una tubería o
conducto cerrado, durante un cierto tiempo, y es aplicable a vertientes que descargan
el agua fuera de ellas, como también a canales pequeños, surcos de riego o sifones
(Figura 1).
Materiales necesarios
• Pala,Trozo de tubería de por lo menos 50 cm de largo,Balde de volumen
conocido,Cronómetro o reloj segundero
Procedimiento
• Con la pala, entierre el trozo de tubería en un borde del lugar a aforar, para que
toda el agua que sale de la fuente escurra por él.
• Une vez que el flujo se haya normalizado, colocar en la salida de la tubería un
balde o recipiente de volumen conocido para recoger el agua que sale desde ella.
• Con el cronómetro o reloj, medir el tiempo que demora en llenarse el balde.
Figura 1. Medición Volumétrica de Caudal.
Resultados
• El caudal se calcula dividiendo el volumen recogido por el tiempo de llenado.
Ejemplo de cálculo:
Volumen del recipiente: 15 litros

2. Tiempo de llenado: 10 segundos
Por lo tanto el caudal se calcula como sigue:
15 litros
Q= =1,5
10 segundo
1.2 MÉTODOS DE RELACIÓN ÁREA–VELOCIDAD
El caudal también puede obtenerse multiplicando la velocidad del agua por el área de
la sección por donde circula. Los métodos que a continuación se describen, se basan
en esta relación.
Preferentemente se acostumbra expresar el área en metros cuadrados y la velocidad
en metros por segundo. El caudal resultante tendrá la expresión de metros cúbicos por
segundo. Esta cantidad multiplicada por 1000, expresará el caudal en litros por
segundo.
En esta metodología se debe tener especial cuidado con la medición del área,
especialmente cuando se trate de cauces de sección irregular. La medición del área
debe efectuarse en forma perpendicular a las líneas de flujo. A modo de ejemplo, se
puede tener la siguiente sección transversal.
Figura 2. Sección transversal de un cauce.
Materiales:
• Huincha,Vara de madera de un largo mayor al ancho del cauce
Procedimiento
• Se mide el ancho superficial del cauce y se procede a dividirlo en 10 secciones.
• Se coloca sobre el cauce la vara de madera y se marca en ella el ancho de cada
una de las secciones, numerados del 1 al 10.
• En los puntos indicados del 1 al 10 se mide profundidad del agua.
• El área se determina multiplicando el ancho de participación por el promedio de las
profundidades para esa misma sección.
Ejemplo de cálculo:
Ancho del cauce : 2.8 metros
2.8

3. Ancho de partición : = 0.28 metros
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TABLA 1. Ejemplo de cálculo de área
Número Profundidad (m) Area Parcial (m2
) Area Acumulada
(m2
)
1 0,00
2 0,25 (0,25 + 0,00)
. 0,28=0,035
2
0,035
3 0,35 (0,35 + 0,25)
. 0,28=0,084
2
0,119
4 0,38 (0,38 + 0,35)
. 0,28=0,102
2
0,221
5 0,35 (0,35 + 0,38)
. 0,28=0,102
2
0,323
6 0,35 (0,35 + 0,35)
. 0,28=0,098
2
0,421
7 0,38 (0,38 + 0,35)
. 0,28=0,102
2
0,524
8 0,36 (0,36 + 0,38)
. 0,28=0,104
2
0,627
9 0,20 (0,20 + 0,35)
. 0,28=0,077
2
0,704
10 0,00 (0,00 + 0,20)
. 0,28=0,028
2
0,732
El caudal Q que circula por un canal es igual al producto de la velocidad del agua, por
el área que ocupa el caudal circundante.
Las principales técnicas para determinar la velocidad de circulación del agua, son las
que se describen a continuación.
1.2.1 MÉTODO DEL FLOTADOR
Este método no entrega valores exactos de velocidad, sino una aproximación. Es un
método sencillo y útil para el técnico o agricultor que desea estimar el caudal
circulante de un canal o estero pequeño.
Materiales:
• Huincha
• Trozo de madera, fruta o botella pequeña a medio llenar
• Reloj con segundero o cronómetro
• 2 trozos de cuerda o varillas

4. Procedimiento
• Se elige un tramo del cauce, de sección uniforme, recto y libre de obstáculos.
• Sobre él se marcan dos puntos separados a lo menos 10 metros.
• En los puntos elegidos se tiende, transversalmente una cuerda o varilla que sirve
de referencia para medir el tiempo que un flotador demora en recorrer esa
distancia (Figura 3).
• Colocar el flotador sobre la superficie del agua, en el eje del cauce, algunos metros
aguas arriba de la primera referencia.
• Iniciar el conteo del tiempo cuando el flotador pase por la primera referencia.
• Detener cuando el conteo cuando el flotador pase por la segunda referencia.
Figura 3. Método del flotador.
Se recomienda realizar varias mediciones para obtener una buena aproximación de la
velocidad.
La velocidad se calcula por la división entre la distancia recorrida por el flotador y el
tiempo empleado en hacerlo.
Es recomendable hacer varias determinaciones de la sección del canal. Para ello en
varios puntos, entre ambas referencias, se mide transversalmente la profundidad y
ancho del canal, obteniendo la sección promedio más representativa de la distancia
control y ésta se calcula de acuerdo al ejemplo entregado en la Tabla 1.
La velocidad superficial no es representativa de la media del cauce, por lo que se debe
utilizar un flotador que sea de una densidad tal que flote entre aguas y no
superficialmente. Por tal razón, es recomendable que como flotador se utilice una
fruta, un trozo de madera o una botella pequeña tapada y a medio llenar. Si el flotador
es muy liviano, debe agregarse un lastre para que éste no sea afectado ni por la
velocidad superficial ni por el roce del viento.
Cuando se mide la velocidad superficial ésta se debe multiplicar por un factor 0,8 para
obtener una aproximación de la velocidad promedio.
Ejemplo de cálculo:
Distancia recorrida : 10 metros
Tiempo : 20 segundos
Velocidad : 10 m
= 0.5 m/s * 0.8=0.4 m/s
20 s
Area de la sección : 0.732 m2
Caudal circulante : 0.4 m/s * 0.732 m2=0.293 m3/s (293 l/seg)