3. Quando as plantas, dinossauros e outras criaturas morreram, a terra decompôs os seus corpos enterrados, camada por camada, debaixo da terra. São necessários dois milhões de anos para que estas camadas de matéria orgânica se transformem num líquido negro: o petróleo, ou ainda no gás natural.
4. O petróleo é uma substância oleosa, inflamável, geralmente menos densa que a água, com cheiro característico e coloração que pode variar desde o incolor ou castanho claro até ao preto.
5. É uma combinação complexa de hidrocarbonetos, podendo conter também quantidades pequenas de nitrogénio, oxigénio, compostos de enxofre e iões metálicos, principalmente de níquel e vanádio.
7. Existem muitos produtos que derivam do petróleo, como por exemplo, os fertilizantes para as quintas, as roupas, a pasta de dentes, as garrafas e canetas de plástico. Quase todos os plásticos têm origem no petróleo.
8. Nas refinarias o petróleo bruto é separado em vários produtos pelo aquecimento deste espesso combustível. Estes produtos são: a gasolina, o gasóleo, o combustível dos aviões, os óleos, etc. O petróleo é armazenado em grandes tanques antes de ser distribuído pelo mundo.
11. O petróleo constitui actualmente a principal fonte de energia do mundo. Essa energia está contida sob forma química na quase totalidade dos seus constituintes.
12. Nem sempre o petróleo é usado como fonte directa da energia que se pretende obter. Às vezes, por exemplo no caso da sua utilização numa central eléctrica, ele é transformado noutra forma de energia, neste caso em electricidade.
13. A transformação de uma forma de energia, primária, em outra, secundária, dá origem a mais um abaixamento do seu rendimento global já que há sempre perdas em cada transformação.
18. Petróleo Tem uma lenta renovação, levando ao esgotamento a médio prazo. É muito poluente, pois liberta dióxido de carbono aquando da sua transformação noutros produtos. Podem ocorrer acidentes aquando do seu transporte. O mundo é extremamente dependente deste recurso, o que também leva ao seu esgotamento.
19. Gás Natural É de muito difícil transporte, que se faz através de gasodutos. Também é bastante poluente, pois a sua queima produz dióxido de carbono, o que leva ao aumento do efeito de estufa. Existem poucos locais de abastecimento. O seu processo de carga é muito lento e é difícil de ser liquidado.
21. A procura do petróleo vai continuar a crescer nos próximos 20 anos. A Comissão Europeia prevê que, por volta de 2030, os 27 países da União Europeia terão que importar 93% do petróleo que necessitam. Por outro lado, o mais provável é que os recursos existentes de petróleo não consigam dar resposta a este crescimento da procura.
23. As fontes renováveis de energia vão também contribuir com uma importante ajuda na melhor utilização possível dos recursos petrolíferos. A UE estabeleceu como objectivo conseguir, em 2020, obter 20% da energia produzida a partir de fontes renováveis, o que significa que os governos vão ter de encontrar formas de implementar a utilização de tecnologias como o vento, as ondas e a energia solar.
