Este documento describe la arquitectura de comunicaciones basada en capas. Establece tres capas principales: la capa de acceso a la red, la capa de transporte y la capa de aplicación. Cada capa ofrece servicios a la capa superior y usa servicios de la capa inferior. Los protocolos definen las reglas para la comunicación entre capas pares en sistemas diferentes. La arquitectura de capas permite la independencia entre capas y la reutilización de servicios entre aplicaciones.