La pituitaria olfatoria contiene receptores olfatorios que detectan moléculas odoríferas en la capa de moco del epitelio nasal. Los axones de los receptores olfatorios conducen las señales al bulbo olfatorio y de ahí a la corteza olfatoria. El sistema olfatorio humano puede detectar miles de olores diferentes y jugar un papel importante en la percepción, el comportamiento y la reproducción.