La mina a rajo abierto más grande del mundo podría ubicarse a 45 kilómetros de Santiago. Se trata de Andina 244, el proyecto más ambicioso que Codelco tiene en carpeta. La idea es empezar a construir este año. Sin embargo, la iniciativa se podría ver truncada: parlamentarios de todos los sectores y grupos ecologistas se coordinan para levantar la voz de alarma ante el riesgo de que se afecten los glaciares de la zona cordillerana.

1. La próxima tronadura
Miércoles 27 de Marzo de 2013 08:04 | Escrito por Qué Pasa| Fuente:
OCMAL
La mina a rajo abierto más grande del mundo podría ubicarse a 45
kilómetros de Santiago. Se trata de Andina 244, el proyecto más
ambicioso que Codelco tiene en carpeta. La idea es empezar a
construir este año. Sin embargo, la iniciativa se podría ver truncada:
parlamentarios de todos los sectores y grupos ecologistas se
coordinan para levantar la voz de alarma ante el riesgo de que se
afecten los glaciares de la zona cordillerana.
Lea noticia relacionada: Urge proteger glaciales y áreas de montaña
en torno a Santiago.
Ena von Baer observó el mapa de Codelco con incredulidad. La línea
roja punteada que marcaba el área de influencia del nuevo proyecto
minero no sólo abarcaba una veintena de glaciares del área
cordillerana de la zona central, sino que pasaba justo sobre uno de
sus favoritos, el glaciar La Paloma. La senadora UDI lo había visitado
decenas de veces haciendo trekking por el Santuario de la Naturaleza
Yerba Loca y lo considera una de las mayores bellezas escénicas de la
Región Metropolitana. “¿Esto va a afectar el glaciar La Paloma?”,
pregunta la parlamentaria, quien como candidata por Santiago
Oriente comenzó a inicios de marzo a buscar la respuesta. Se reunió
con el director ejecutivo del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA),
con el subsecretario del Medio Ambiente y pidió audiencia en la
Dirección General de Aguas. Pero las interrogantes sobre el mayor
proyecto de Codelco sólo se multiplicaban: ¿Afectará los caudales del
Mapocho y el Maipo a través del río Colorado o sólo los de la cuenca
del Aconcagua? ¿Las tronaduras generarán polución atmosférica?
¿Puede el lastre removido acidificar el agua de las napas
subterráneas afectando la agricultura?
Se trata de Andina 244, el plan para expandir a partir de este año la
División Andina de la cuprífera estatal y transformarla en la mayor
mina a rajo abierto de Chile, hasta un 20% mayor que el tamaño de

2. Chuquicamata. Las instalaciones alcanzarán las 3.285 hectáreas. El
cronograma plantea comenzar la producción en 2019 y explotar la
mina durante los siguientes 40 años. Para Codelco es una
oportunidad que no pueden desperdiciar: esa zona cordillerana, a
sólo 45 kilómetros de Santiago (a 30 km del sector Piedra Roja en La
Dehesa), es considerada un distrito minero de clase mundial, que
esconde uno de los yacimientos de cobre más grandes del planeta a
nivel superficie y con un material de buena ley, es decir, con gran
porcentaje de mineral en cada roca. La idea es aumentar la capacidad
de procesamiento de 152 mil toneladas de mineral por día a 244 mil.
De allí el nombre. Y el proyecto también tiene una importancia
estratégica para la empresa ya que le permitiría por primera vez
aumentar su producción de cobre, en momentos que la mayoría de
las minas estatales se están agotando.
Pese a su magnitud, el plan de Codelco se ha manejado con bajo
perfil y son pocos los santiaguinos que saben de su existencia. En
enero, se presentó a revisión el Estudio de Impacto Ambiental al SEA
y se inició la etapa de consulta ciudadana, que concluye el 15 de
abril. El alcalde de Lo Barnechea, Felipe Guevara (RN), dice que él se
enteró por accidente que el proyecto incluía también a su comuna. Al
revisar un mapa vio que la nueva mina se interna 400 metros en su
zona, por sobre la minera Los Bronces. Pero la iniciativa no sólo no
incluye medidas paliativas específicas para Lo Barnechea, como sí lo
hace para las otras 12 comunas impactadas, entre ellas Colina, Los
Andes y Til Til, sino que el resumen ejecutivo del estudio ambiental
presentado por la cuprífera omite mencionar la comuna al referirse a
la localización del proyecto. Codelco fijó entonces una reunión con los
vecinos a inicios de febrero para explicarles la inversión, pero el
alcalde la rechazó porque en plenas vacaciones llegaría muy poca
gente y la reagendó para el 28 de febrero. Acudieron 30 personas.
La empresa se ha manejado con cautela. Hace dos años ya habían
intentado levantar este proyecto, pero su informe fue devuelto con
decenas de observaciones por el SEA. Fue rediseñado por completo,
pero saben que el camino está cuesta arriba en un año electoral y es
posible que las aprobaciones políticas se posterguen hasta el próximo
gobierno para no asumir los costos de la decisión. Los
cuestionamientos son transversales. A las observaciones de Ena von
Baer, se sumará su contendora en la circunscripción Soledad Alvear
(DC), quien, como presidenta de la Comisión de Medio Ambiente, se
ha mostrado preocupada por los recursos hídricos de la capital, donde
ya ha habido problemas de abastecimiento. Algunos de los alcaldes
de las zonas afectadas se han coordinado con la directora de Chile
Sustentable, Sara Larraín, y el senador RN Antonio Horvath, quienes
prepararon una conferencia conjunta para rechazar el proyecto.

3. Pero Codelco tiene respuestas: la inversión total de la propuesta
alcanza US$ 6.200 millones, la más alta de la historia de la empresa
y precisamente por las medidas que se tomarán para contrarrestar el
impacto en el medioambiente con las mejores tecnologías (plantas de
tratamiento de agua, túneles para el traslado de desechos, trenes
herméticos para el transporte de material, etc.). Y un argumento de
peso que sus directivos, incluido su presidente ejecutivo, Thomas
Keller, han repetido: la expansión de Andina otorgará al Estado de
Chile US$ 10.000 millones extraordinarios en los primeros 15 años.
Una cifra con la que podrían costear 200 hospitales, 1.200 colegios de
excelencia o tres veces lo invertido en reconstrucción tras el 27/F. Y
de los 26 glaciares que están dentro del área de influencia del
proyecto, sólo serán dañados 6. Y entre ellos no está La Paloma,
aseguran.
Preocupación Glacial
Cuando el seremi de Medio Ambiente de la V Región, Hernán Brücher,
supo del tamaño del Estudio de Impacto Ambiental quedó
impresionado. El informe elaborado por Codelco era el más grande
que le había tocado ver: siete mil páginas. “Esto no es común, pero
se entiende para un proyecto de esta envergadura. A mí no me había
tocado, lo cual no quiere decir que los servicios públicos no están
preparados”, explica. “A nivel regional, es el proyecto más grande
que he visto”.
“Es un proyecto complejo y va a tomar buen tiempo en su evaluación,
que está recién en su primera etapa”, agrega Brücher. El secretario
no se atreve a dar una fecha, pero hay voces que hablan de que será
muy difícil que comience la construcción a fin de año, como esperaba
Codelco. El proceso de evaluación está andando: luego de que
Codelco entregara el informe, se hicieron las reuniones de consulta
ciudadana, los servicios públicos entregaron sus “extensas
observaciones” y ahora la minera debe entregar sus respuestas.
Debido a su extensión territorial, los puntos complicados del proyecto
son muchos: en la zona hay 67 sitios de interés patrimonial por su
valor arqueológico y también se han identificado 92 especies
animales, de las cuales 55% son vulnerables y 10% se encuentran en
peligro, de acuerdo a las categorías establecidas en la ley de caza.
Pero el tema quizás más sensible, y que trae los malos recuerdos del
caso Pascua-Lama, es el de los glaciares y el agua.
“Al lado de un área tan poblada y con dificultades crecientes de
recursos hídricos este proyecto es una locura”, dice Sara Larraín,
directora de Chile Sustentable. El Estudio de Impacto Ambiental que
publicó Codelco dice que se identificaron 73 hectáreas de glaciares
“blancos”, 68,6 de glaciares cubiertos de detritos, y más de 600

4. hectáreas de los llamados glaciares de roca. Los primeros son los
glaciares perfectos, los de la postal. Los segundos no se ven a simple
vista y los terceros son terrenos donde piedras, tierra y hielo están
mezclados aleatoriamente. Según Codelco, los seis directamente
afectados son de éste último tipo. Cinco serán dañados mínimamente
y sólo uno de ellos, el Milos 2, desaparecerá, ya que será un botadero
de la operación. En la minera explican que jamás van a afectar
glaciares blancos y que los glaciares de roca son prácticamente
“barro congelado”, pero los expertos dicen que la realidad es más
compleja.
“Los glaciares de roca son mezclas de roca y hielo”, explica
Christophe Kinnard, glaciólogo del Centro de Estudios Avanzados en
Zonas Áridas, de la Universidad de La Serena. “Uno puede llegar a
despreciarlos como fuente de agua, pero hay unos que llegan a tener
hasta 90% de hielo interno, lo que los hace ser tan importantes en
sus recursos hídricos como un glaciar blanco”, dice Kinnard, quien
asesoró en algún momento a Pascua-Lama con su monitoreo de los
glaciares en esa zona. “Éstos son hielo fósil, que se ha acumulado por
cientos de años y en periodo de calentamiento global sí va a tener su
influencia, proporcional al agua de deshielo”.
Kinnard fue uno de los pocos glaciólogos disponibles a conversar para
esta investigación. La mayor parte de estos expertos en Chile están
vinculados con la industria minera y se excusaron de participar, lo
que también sucedió cuando en la Municipalidad de Lo Barnechea
buscaron asesores para darles una opinión sobre el proyecto. Los
científicos reconocen la complejidad de estudiar los posibles efectos
de una construcción y una explotación minera en la zona. “Si el rajo y
la actividad minera ocurre directamente en áreas donde hay
glaciares, aunque no influya directamente el accionar sobre los
glaciares, indirectamente los va a afectar”, dice el geógrafo y experto
en glaciares de la UC, Juan Luis García. “Esta actividad tiene
emisiones a la atmósfera y puede cambiar localmente el clima
asociado a esa cuenca, y si hay polvo, éste necesariamente va a
absorber la radiación solar”, añade.
Desde Codelco aseguran que las partículas en suspensión no
afectarían a glaciares importantes como el Olivares -que nutre al río
Maipo-, debido a que las mismas montañas bloquearían su paso. Pero
lo que también preocupa es la contaminación ambiental por la
construcción del rajo y, posteriormente, por las tronaduras. “El polvo
en suspensión es un tema y es parte de la evaluación, ya se hicieron
observaciones respecto a eso”, asegura Brücher. El tema de la
contaminación ambiental que podría llegar hacia Santiago es uno de
los puntos que preocupan al alcalde de Lo Barnechea, aunque en
Codelco explican que se harán tronaduras de bajo impacto y que no

5. habrá fundición en la montaña, como sí pasa en El Teniente con
Caletones.
Desde la organización Chile Sustentable ven con malos ojos las
respuestas entregadas por Codelco y estiman en mil las hectáreas de
glaciares afectadas. “Les llaman glaciares de roca, pero la
observación es que algunos están cubiertos de hasta 80% de agua”,
dice Sara Larraín, directora de la ONG. En el contexto del
calentamiento global, dicen, estos glaciares de roca podrían ser
fundamentales para conservar el agua en épocas calurosas. En todo
caso, Codelco explica que, por cada 1,3 litros de agua por segundo
que se podrían ver afectados, se compensarán 2,6 litros por segundo,
tomados de otros derechos de aguas de la minera.
Finalmente, en la V Región también es tema el transporte del
mineral, que ya tiene un historial complejo. “En lo que respecta a la
división Andina de Codelco, permanentemente han existido incidentes
con relación al vertido de concentrado de cobre al río Blanco”, explica
el seremi Hernán Brücher, “afortunadamente esto no ha pasado a
mayores, pero sin duda es un tema que nos preocupa y que
esperamos que quede mejor solucionado”.
Las montañas de Codelco
El 2015 Chuquicamata cumple 100 años, El Salvador y Andina
bordean los cincuenta años, y El Teniente opera como empresa
estatal a partir de los años 60. Sin embargo, para los estándares
mineros la vida útil de los yacimientos es sólo de 40 años, luego es
cada vez más difícil extraer mineral. Las reservas se van agotando y
eso no es ningún misterio en el mundo minero. Ya el 2012 Codelco
disminuyó su nivel de producción respecto al año anterior. Por eso la
cartera de nuevos proyectos se vuelve central. La empresa podrá
mantener sus estándares cuando se ponga en marcha, a fines de
2013, Ministro Hales -cerca de Calama- y se concrete el nuevo nivel
mina de El Teniente, el Chuquicamata subterráneo y Sulfuros RT.
Pero es Andina 244 la que permitiría ir un paso más allá y ampliar su
producción para poder mantener el liderazgo a nivel internacional.
Según Gustavo Lagos, académico del Departamento de Ingeniería en
Minas de la Universidad Católica, “el año 2012 Codelco no cumplió su
plan de producción debido a la menor producción (25%) de
Chuquicamata a causa de la antigüedad de la mina. El proyecto de
expansión Andina es clave para la empresa, ya que permitiría
duplicar la producción en 2021 y triplicarla pasado el 2022”.
Pero la razón no es sólo comercial, sino también social, según señala
el gerente de Sustentabilidad y Asuntos Externos de la División
Andina, Marcelo Stocker: “Queremos construir la ampliación no para

6. producir más cobre. Esta mayor producción va a reflejarse en un
Estado más rico y, por lo tanto, que tiene la posibilidad de compensar
las desigualdades que existen en Chile”. Explica que gracias a los
altos precios del cobre es una oportunidad ideal para construir
respetando los más altos estándares de protección al medio ambiente
para contrarrestar los impactos del trabajo minero. Agrega que están
siendo asesorados por los glaciólogos de GeoEstudios, que lidera
Cedomir Maragunic, y el Centro de Estudios Científicos de Valdivia
(CECs). No obstante, en el CECs sostienen que ellos no participan de
los estudios de Andina 244 y sólo se encuentran estudiando la cuenca
del río Olivares para la cuprífera y Anglo American. Quien sí mantiene
vínculos con Codelco es el glaciólogo Gino Casassa, uno de los
chilenos más reconocidos en esta área.
A pesar de la urgencia de Codelco en sacar adelante el proyecto, el
futuro no es tan claro para Andina. Según fuentes de gobierno, si
aumentaran las críticas u observaciones, la empresa podría volver a
suspenderlo como en 2011, hasta encontrar un escenario más
favorable. Nadie quiere que se transforme en un nuevo HidroAysén.
Debido a su extensión territorial, los puntos complicados del proyecto
son muchos: 67 sitios de interés patrimonial por su valor
arqueológico y 92 especies animales, de ellas 55% son vulnerables y
10% se encuentran en peligro. Pero el tema más sensible es el de los
glaciares y el agua.
A pesar de la urgencia de Codelco por concretar el proyecto, el futuro
no es tan claro. Según Fuentes de gobierno, si aumentan las críticas
u observaciones, la empresa podría volver a suspenderlo como en
2011 hasta encontrar un escenario más favorable. Nadie quiere que
se tranforme en un nuevo Hidroaysén.
Más brígido que Pascua Lama: Proyecto minero cerca de
Santiago destruiría 20 glaciares
Miércoles 27 de Marzo de 2013 07:54 | Escrito por The Clinic Online.
Fuente OCMAL
Ampliación de Codelco Andina y unión con Anglo American que se
hará frente a Santiago y a la región de Valparaíso, destruiría 20

7. glaciares según Sara Larraín, de Chile Sustentable. El senador RN
Antonio Horvath dijo que ambas empresas ya están destruyendo
glaciares a pesar de que el proyecto se encuentra en estudio de
impacto ambiental. Una de las principales preocupaciones es el efecto
que tendría en los glaciares de la región y a su vez en el
abastecimiento de agua de Santiago.
El senador Antonio Horvath (RN), la presidenta del directorio del
Programa Chile Sustentable, Sara Larraín y el alcalde de Los Andes,
Mauricio Navarro, han criticado duramente un nuevo proyecto minero
que se haría frente a Santiago y a la Región de Valparaíso y que
podría destruir cerca de 20 glaciares.
Según publica Bio Bio, los proyectos serían el Andina 244 de Codelco,
que se asocia con el de Los Bronces de Anglo American, el de Alto Río
en el sector del río Maipo, hacia arriba, y el proyecto Escalante de
Codelco.
Según el senador Antonio Horvath, Codelco y Los Bronces
actualmente están rompiendo glaciares a pesar de que el proyecto se
encuentra en estudio de impacto ambiental. Horvath aclara que el
proyecto corresponde a una ampliación de Codelco Andina que se
unirá con Anglo American y que significará “una mina a rajo abierto
más grande que la de Chuquicamata”.
Una de las principales preocupaciones es el efecto que el proyecto
tendría sobre los glaciares y a su vez sobre el abastecimiento de agua
en Santiago. La vocera de Chile Sustentable, Sara Larraín, dijo que
“lo relevante es que después de un período de 4 o 5 años de sequía
que estamos teniendo como país, cada vez ha sido más claro que
dependemos de la recarga de los glaciares para tener agua en los
períodos de primavera y verano en Chile, es decir, si Chile se queda
sin glaciares la verdad es que la vulnerabilidad y disponibilidad de
agua va a ser absolutamente insostenible, y eso lo ha probado la
región de Atacama (donde está el proyecto minero Pascua Lama) en
donde los glaciares han disminuido”.
Larraín, dijo además que el proyecto sería más grave que lo ocurrido
en el Valle del Huasco con Pascua Lama y agregó que “es
enormemente curioso que no hay información frente a estos
proyectos mineros en la cordillera en las zonas de Valparaíso y
Santiago. Esto pasó inadvertido porque el estudio de impacto
ambiental entró en el verano que acaba de pasar, en el mes de
enero, y las observaciones ciudadanas podrán hacerse hasta el 15 de
abril. La verdad no hay mucha información pública sobre este
proyecto, y es por eso que hemos decidido en conjunto con los
legisladores, alcaldes y la sociedad civil, aprovechando el Día Mundial
del Agua, para destacar la importancia de los glaciares y los peligros

8. de estos proyectos mineros, porque si destruimos los glaciares de la
Cordillera de Los Andes, en el área alta de la Región Metropolitana,
no vamos tener reservas de agua dulce para Santiago”, según
consigna Bio Bio.