Meliponas

1. ESCUELA DE CIENCIAS AGRÍCOLAS PECUARIAS Y DEL MEDIO AMBIENTE
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Meliponicultura consulta bibliográfica y
experiencias – Cead Acacias.
Cortes Dayro, 1
Universidad Nacional Abierta y a Distancia, Escuela de Ciencias Agrícolas Pecuarias y del Medio
Ambiente
Programa Zootecnia
Acacias, Colombia
dayro.cortes@unad.edu.co
Resumen — Las abejas sin aguijón son propias del trópico y subtropico americano, es
decir las abejas criollas de nuestro entorno. Pertenecen a la tribu meliponini y el arte de
cultivarlas es denominado meliponicultura. Estas abejas construyen nidos muy
característicos para albergar su cría con entradas que sirven de referente para identificar
especies. Es otra forma no convencional de explotar los recursos y biodiversidad de
nuestra fauna.
En el CEAD de Acacias, la Escuela de Ciencias Agrícolas Pecuarias y del Medio
Ambiente ECAPMA, ha implementado un Meliponario especialmente con la especie
melipona (Trigona angustula) conocida como abeja angelita. Esto con el propósito de
identificar aspectos técnicos de su explotación, validación y estandarización de cajas
racionales, división de colmenas y sobre todo dando a conocer aspectos generales de su
explotación en los componentes prácticos del curso Metodológico sistemas de
producción apícola; es una forma directa de poner en contacto a los futuros
profesionales ante nuevas formas de producción.
Palabras clave— Meliponas, Trigonas, Involocro, Batumen, Abejas.
Abstract - The stingless bees are the tropics and subtropics own American Creole ie
bees in our environment. I belong to the tribe Meliponini and art of growing is called
meliponicultura . These bees build nests very characteristic to hold her baby with entries
that serve as a reference for species identification . It's another way to exploit
unconventional resources and biodiversity of our fauna.
In CEAD of Acacias, School of Agricultural Sciences and Environmental Livestock
ECAPMA , has implemented a Meliponary especially with melipona species ( Trigona
angustula ) known as angelita bee. This in order to identify technical aspects of its
operation , validation and standardization of sound boxes, beehives and division
especially revealing general aspects of its operation in the practical components of
methodological systems beekeeping course ; It is a direct way of contacting future
professionals to new forms of production.
Keywords - Meliponas , trigonas , involocro , Batumen, bees .

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INTRODUCCIÓN
A la crianza de abejas meliponas se le llama meliponicultura y a un grupo de colonias
se les denomina Meliponario, partiendo de este criterio se presenta un referente de
nuestras experiencias con las abejas meliponas específicamente la trigona angustula o
abeja angelita y un recorrido de su estructura social, partes de sus nidos y experiencias
en el Cead de Acacias. Las abejas meliponas no poseen aguijón que puedan afectar a
quienes las manejan o manipulan pero en cambio han desarrollado mecanismos de
defensa como por ejemplo la secreción de sustancias pegajosas y causticas que secretan
de sus mandíbulas. Es por ello que mediante la experiencia en campo y por consultas
bibliográficas se pone a consideración este artículo, con el propósito de estimular y
conocer más sobre la explotación de abejas meliponas que fueron replegadas y
disminuyeron sus poblaciones por el ingreso de abejas exóticas (Apis mellifrea) en la
expansión de la frontera agrícola de nuestro país.
El mundo de las abejas en nuestro país.
La explotación de las abejas es tal vez una de las actividades con mayor trayectoria,
pero a la vez con menor desarrollo tecnológico. Hablar de abejas trae inmediatamente a
la imaginación la imagen de la abeja Apis melliera introducida al continente americano
con la llegada de los españoles; pero antes de la conquista nuestros indígenas ya
explotaban las abejas nativas Nates 2004.
Las abejas en general presentan un aporte significativo a la conservación de la
biodiversidad, precisamente efectuado por la polinización que las abejas realizan con las
diferentes plantas que visitan en sus labores de recolección. Se puede estimar que el
valor económico de las abejas como agentes polinizadores es 20 veces superior, por lo
menos, a la producción de miel, polen, cera, etc. (Espina – Ordetx, 1984).
Abejas Meliponas su taxonomía explicativa
Las meliponas pertenecen a la Superfamilia Apoidea ya que separa a las abejas de otros
insectos; muchos también sociales, como las avispas (Vespoideas) y hormigas
(Formicoideas). Una de las características de las Apoideas se relaciona con la
alimentación, en particular en la recolección de néctar, polen; también existen
excepciones.
La Superfamilia Apoidea, comprenden diez familias, a saber: Melittidae,
Halictidae,Oxaeidae, Andrenidae, Megachilidae, tenotritidae,Ctenoplectridae,
Fidellidae, Anthophoridae y Apidae.
De estas diez familias nuestra apifauna está constituida por seis familias a saber
(Colletidae, Oxaeidae, Andrenidae, Halictidae, Megachilidae y apidae) Laboratorio de
Abejas Universidad Nacional de Colombia (LABUN) 1998.
Dentro de esta última familia Apidae en la que se centrara nuestro interés, las abejas se
caracterizan por la presencia de una estructura especializada para el transporte de polen:
LA CURBÍCULA y reúnen algunos hábitos sociales más avanzados.

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De aquí se subdividen cuatro subfamilias: Euglossinae (abejas de las orquídeas),
Bombinae (mamangá o abejorro), Apinae (ej: Apis mellífera) y Meliponidae (abejas sin
aguijón).
En el caso de los Meliponeos están divididos en las Tribus: Melopinini y Trigonini, que
agrupan un gran número de géneros y están distribuidas en todas las áreas de dispersión
de la subfamilia.
La primera está conformada sólo por el género Melipona, que es exclusiva de la Región
Neotropical: América del Sur, Central y las Islas del Caribe.
Las tribus Trigonini están distribuidas en toda el área de ocurrencia de la subfamilia y
engloba una serie de diferentes géneros con sus variadas especies; tales como la abeja
angelita (Tetragonisca Angustula); entre otras tantas.
Diferencias entre meliponas y apis mellifera.
Para fines didácticos se hará una diferenciación entre nuestras abejas meliponas y las
abejas africanizadas ambas están en la superfamilia apidae pero pertenecen a
subfamilias diferentes; apinae que contiene las abejas con aguijón y meliponinae que
contiene las abejas sin aguijón; las abejas meliponas construyen sus panales de forman
horizontal y almacenan su miel y su polen en potes; las abejas africanizadas y europeas,
construyen sus panales de cría verticalmente, en donde además almacenan miel y polen,
las abejas meliponas no poseen aguijón, pero en cambio han desarrollado mecanismos
de defensa dependiendo de la especie, basado en el poder de sus mandíbulas y en
secreciones de sustancias pegajosas y causticas. A las recientes técnicas de producción
de miel de las abejas meliponas se le llama meliponicultura y por ende a un grupo de
colonias le llamamos Meliponario; a las técnicas de explotación de las abejas con
aguijón o africanizadas le llamamos apicultura y a la agrupación de sus colonias
apiarios.
Meliponicultura moderna.
Gracias a la dedicada investigación hacia estos insectos, el doctor Paulo Nogueira Neto
de origen brasileño inicio el manejo de las abejas sin aguijón, desarrollando un modelo
avanzado de caja en vez del uso de troncos huecos o cajones, o en calabazas secas y
huecas como era costumbre en muchos sitios de la América tropical. También es
notable que este investigador acuño el término de “Meliponicultura” en 1953, Camargo
y Pedro, 2013) exclusivo para para el manejo de abajas sin aguijón. Con esto, se abrió
una alternativa prometedora para un mejor y eficiente manejo de estos insectos.
Abejas angelitas tetragonista angustola.
Las abejas angelitas tetragonista angustola , Rubita,Señorita Angelita, Yateí virginitas
rubitas, yatay. Se encuentra desde México hasta Argentina en alturas que van desde los
500 a los 1200 msnm en formaciones boscosas y también hacen presencia en zonas
urbanas en donde se establecen en edificaciones en espacios que encuentren apto para
sus nidos Manzo 2012.

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Las abejas angelitas viven en colonias de aproximadamente 10.000 especímenes, se
dividen por castas con tres diferentes tipos de individuos. La reina y las obreras son
hembras y los zánganos son machos; cada casta o individuo tiene su función especial y
desarrollan un tipo de trabajo diferenciado en la colonia. La reina es fácilmente
identificable porque después de ser fecundada su abdomen se ensancha, lo más común
es encontrar una sola reina por colonia, en las abejas trigonas, la reina es criada en una
celda especial de mayor tamaño llamada celda real, se encuentra generalmente en los
bordes de los grupos de panales de cría y en su interior se forma la reina con las
mismas características genéticas que las obreras, la celda es de mayor tamaño para
garantizar el suministro de alimento. Las obreras tienen varios papeles dentro de la
colmena como: nodrizas que cuidan los huevos y las abejas jóvenes, Constructoras:
encargadas del mantenimiento de la estructura interna del nido, las pecoreadoras: que
recogen el néctar, resinas, barro, y polen entre otras cosas, y están las guardianas: que
cuidan el reino y se hacen en la parte de la piquera para no dejar entrar a ningún intruso,
estas permanecen revoloteando alrededor de la entrada alejando moscas, hormigas u
otras abejas. Siguiendo la secuencia de castas siguen los zánganos que son los que se
aparean con la reina y realizan el vuelo nupcial.
A continuación se presentan imágenes de abejas angelitas tetragonista angustola Cead
Acacias (castas).
Foto1. Reina de abeja y obreras angelita tetragonista angustola.
Estructura de colonias Tetragonisca angustula - Observaciones CEAD ACACIAS.
De acuerdo a las observaciones y experiencias con abejas angelitas se ha podido
apreciar que estas construyen un tubo poroso de cera para entrar a la colmena, la
longitud y el color del mismo dependen del vigor de la colmena, sobre este tubo
permanecen atentas las abejas guardianas.
Foto 2. Tubo de acceso de la colmena y potes de producción en Abeja Angelita
(Tetragonisca angustula)

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Los potes de miel son construidos por cerumen una mezcla de cera y resina vegetal
transportada por las abejas, pueden estar sellados cuando su volumen está ocupado o
abierto cuando están siendo llenados, los potes de polen tienen las mismas
características, en su interior observamos una masa solida de color amarillento.
Hay un área que envuelve los panales o áreas de cría conocidos como involocro,
construido con cerumen, que tiene funciones de protección y regulación de la
temperatura interna del nido.
Foto 5. Capas de involucro que rodena la cámara de cría y Batumen (negro) en Abeja
Angelita (Tetragonisca angustula).
Los panales de cría compuestos de cera, presentan forma de discos sobrepuestos,
separados entre sí por pilares de cerumen, formando espacios que permiten la
circulación de las abejas.
El Batumen es usado para delimitar el área interna. También recogen semillas de la
cobertura vegetal que llevan a sus nidos y que utilizan en sus fisuras o entradas como
repelentes para otros insectos y enemigos naturales. Su principal enemigo es la mosca
jorobada foride o mosca del vinagre que puede acabar con las colonias en pocos días
principalmente aquellas que están débiles o expuestas a la entrada de las mismas, ellas
son atraídas por los depósitos de miel y polen o por derrames que hace el meliponicultor
al manipular las colonias, a diferencia de las abejas apis mellifera los machos de la
abejas meliponas son similares a las hembras y su única función es fecundar a la reina.
Trabajos realizados en el Cead Acacias
Desde comienzos de 2013, se inició con el proceso de captura de colonias de Trigona
Tetragonisca angustula o abeja angelita y se procedió a construir cajas racionales o
tecnificadas que se ajustaran a las condiciones que permitieran obtener mejores
resultados en la conservación y reproducción de las colonias, así como facilitar la
cosecha de la miel.
Tradicionalmente esta actividad productiva la Meliponicultura representa una
oportunidad de ingresos para los productores de las zonas rurales. Sin embargo, está
limitada por la falta de conocimiento de la biología de estas abejas y de las técnicas
apropiadas para su explotación, monitoreo y fortalecimiento. La crianza tradicional
consiste en mantener las colonias en troncos huecos donde anidan de forma natural,

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dificultando el manejo por la falta de visibilidad. Esto perjudica al nido de las abejas al
momento de la cosecha de la miel. Los productores actualmente exprimen los potes que
contiene la miel al introducir la mano en los extremos de los troncos para cosecharlos.
De aquí la necesidad de profundizar en este tema y desarrollar los componentes
prácticos del curso sistema de producción apícola.
Actualmente el CEAD Acacias por intermedio de la Escuela de Ciencias Agrícolas
Pecuarias y del Medio Ambiente ECAPMA, realizo inversión en la construcción de un
Meliponario que persigue varios propósitos; entre ellos el de incentivar este modelo de
producción a estudiantes; futuros profesionales que intervendrán en los modelos de
producción del país.
Foto 6. Meliponario Cead Acacias.
Conclusiones.
La meliponicultura constituye una fuente importante de diversificación de los modelos
productivos, desconocido por la falta de conocimiento y referentes, por este motivo en
el Cead de Acacias, se está promoviendo esta práctica y se desarrollaran investigaciones
sobre uso de cajas racionales, división de colonias, alimentación en épocas de escases
de flora y sobre todo fortalecimiento del componente práctico.
REFERENCIAS
Nates-Parra G, Gómez MI, Editores. Libro de Memorias II Encuentro Colombiano de
Abejas Silvestres. Bogotá: Departamento de Biología, Universidad Nacional de
Colombia, 2004. p. 156.
ESPINA P. Darío, ORDETX Gonzalo S. Apicultura Tropical. Editorial Tecnológica de
Costa Rica. 4ª edición. Cartago, Costa Rica. 1984.
Camargo JMF, Pedro SRM. Meliponini Lepeletier, En: Moure JS, Urban D, Melo GAR,
Orgs. Catalogue of Bees(Hymenoptera, Apoidea) in the Neotropical Region.1836.
Online version. [citado 14 feb 2013] Disponibleen:
http://www.moure.cria.org.br/catalogue
Manzo, C. 2012. Abejas sin aguijon (Meliponini) en la Huasteca Potosina. Municipio de
Cocoxtlan S.L.P.
Experiencias Meliponario - CEAD Acacias