Este documento describe los principales problemas relacionados con el recurso hídrico, incluyendo la contaminación del agua. Explica los conceptos de contaminación y calidad del agua, así como las principales sustancias contaminantes como materia orgánica, microorganismos patógenos, sustancias químicas, sedimentos y contaminación térmica. También describe el programa de monitoreo de la calidad del agua, incluyendo los parámetros evaluados, el análisis e índice de calidad del agua, y la clasificación de corrientes seg

1. PROBLEMATICA DEL RECURSO HIDRICO
1. CONTAMINACIÓN DEL AGUA
1.1. Concepto
A pesar de que el agua ha servido al hombre durante toda su existencia en el planeta tierra, el
incontrolable crecimiento de su población, el establecimiento de grandes urbes y muchas otras actividades
han ocasionado múltiples alteraciones en la composición de los ecosistemas acuáticos de los cuales se
han servido, afectando no solo la salud humana, sino también creando desequilibrios naturales muy
graves.
La contaminación se entiende como la acción y efecto de introducir materiales o sustancias y/o provocar
condiciones en el agua que, de modo directo o indirecto, impliquen una alteración perjudicial de su calidad
física, química o biológica en relación con sus usos posteriores, sus servicios ambientales o el
rompimiento de su ciclo biológico natural.
Al igual que el concepto de calidad de agua, el concepto de contaminación de agua también es relativo al
uso que se le vaya a dar a la misma.
1.2. Principales sustancias contaminantes
La expansión urbana en América Latina más que un indicador de desarrollo es un indicador de desastre y
pobreza, puesto que muchas ciudades en Latinoamérica aumentan hacia sectores marginales en los
cuales no se hace tratamiento alguno de aguas residuales y el gran perjudicado como siempre es el medio
ambiente.
El origen de la contaminación puede ser de varios tipos entre los que se encuentran:
Materia orgánica biodegradable: Es el conjunto de desechos orgánicos
producido por los seres humanos y otros animales. Aquí se encuentran las
heces fecales y los residuos orgánicos de origen doméstico, entre muchos
otros. Este material es descompuesto por las bacterias aeróbicas del agua
en un cierto periodo de tiempo, mediante un proceso que requiere
consumo de oxígeno, razón por la cual muchos contaminantes agotar la
cantidad del mismo existente en los ecosistemas acuáticos, ocasionando
la muerte de la biota presente en éstos. En Colombia este tipo de
contaminación es altamente significativo ya que se puede observar como
las aguas contaminadas viajan por los caños y alcantarillados para ser
descargados en ríos y quebradas sin ningún tratamiento.
Microorganismos patógenos o agentes infecciosos: El agua puede
convertirse en vehículo de múltiples microorganismos que pueden afectar
la salud humana y animal seriamente, ya que en ella se pueden
transportar patógenos como bacterias, virus, protozoos y demás
organismos responsables de enfermedades muchas veces epidémicas
tales como el tifus, la cólera, la gastroenteritis, la hepatitis entre muchas
otras. Además, también es cuna para el desarrollo de vectores como
insectos y moluscos que transmiten enfermedades tales como la malaria,
el dengue, la ceguera del río o la elefantiasis. Miles de personas mueren
al año por enfermedades transmitidas por patógenos en el agua,
principalmente en países de África, Asia y Suramérica donde las
condiciones de salubridad no son las adecuadas o no existen. El origen
principal de estos patógenos son las aguas de origen doméstico que son
vertidas a las fuentes de agua sin un tratamiento previo Escherichia coli.

2. Sustancias químicas: comprende los compuestos orgánicos e inorgánicos
disueltos en el agua. Este tipo de sustancias en la mayoría de los casos no es
biodegradable y ya sea en cantidades altas o bajas pueden resultar
perjudiciales para la salud de los seres vivos debido a su efecto acumulativo.
La degradación de estos compuestos consume una gran cantidad de oxígeno
disuelto afectando la vida acuática. Algunos de ellos provienen de descargas
domésticas, agrícolas e industriales o son producto de los procesos que
ocurren sobre el suelo. Entre los contaminantes se encuentran: cloruros,
sulfatos, nitratos, carbonatos, azufre, nitrógeno, amoníaco, cloro, ácido
sulfhídrico, metales pesados como el mercurio y el plomo, óxidos de diversos
productos químicos industriales de origen natural como aceites, grasas, breas
y tinturas, y diversos productos químicos sintéticos como pinturas, herbicidas,
insecticidas,etc
Sedimentos y materiales suspendidos: Estos se originan
generalmente en las cuencas deforestadas con la consecuente
erosión del suelo o por vertimientos domésticos o industriales. Estos
materiales suspendidos ocasionan la turbidez en el agua, que impide
el desarrollo normal de muchas especies acuáticas animales y
vegetales. Gran parte de este material se sedimenta en sitios claves
para la reproducción y alimentación de especies ícticas, se ocasiona
el relleno de lagos y embalses, afectando la generación de
hidroelectricidad y obstruyen canales, aumentando costos en el
tratamiento de acueductos entre otros aspectos.
Existen lugares, donde el aporte de sedimentos por parte del suelo
es tan alto, que no solo impide el desarrollo normal de las especies
acuáticas, animales y vegetales, sino que obstaculiza por completo
el paso del agua.
Contaminación térmica: generalmente debido a industrias que necesitan
enfriamiento de su maquinaria con altos volúmenes de agua, al resultar agua
caliente de este proceso se eleva la temperatura de los ríos, lagos o embalses
provocando el escape del oxígeno del agua y acelerando el consumo de este por
la descomposición de materia orgánica; también, algunas sustancias químicas
tóxicas incrementan su toxicidad con el calor.
Contaminación radioactiva: la actividad nuclear que se ha desarrollado
en los dos últimos siglos, la medicina y la bioquímica, son las principales
fuentes de contaminación por isótopos radioactivos, los cuales se
incorporan en las cadenas tróficas magnificándose cada vez más y
ocasionando serios problemas genéticos y somáticos en los seres vivos
1.3. PROGRAMA DE MONITOREO DE LA RED DE CALIDAD DEL AGUA
La evaluación de la calidad del agua en corrientes superficiales, comprende:
Muestreo: El grupo operativo, realiza la toma de muestra que consiste en el desplazamiento hasta los
puntos indicados, realizar el muestreo, preservación y transporte al laboratorio de las muestras en cada
día de jornada.
Análisis de Laboratorio: El laboratorio recibe las muestras y realiza los análisis respectivos.
Análisis de Información: La información obtenida en campo y los resultados del laboratorio son
consolidados y procesados para reportar la calidad de agua.

3. Cuadro 1. Parámetros evaluados en la red de monitoreo de calidad de agua
Parámetro Método
1. Oxígeno Disuelto
STANDARD METHODS 4500- O C- Ed. 20/1998
1. Demanda Química de Oxígeno DQO
STANDARD METHODS 5220 Ed. 20/1998
1. Demanda Bioquímica de Oxígeno DBO5
STANDARD METHODS 5210 B DBO5 Ed. 20/1998
1. Fósforo Total
STANDARD METHODS 4500 P B,E Ed. 20/1998
1. Nitrógeno Amoniacal
STANDARD METHODS 4500 NH3 D Ed. 20/1998
1. Nitrógeno Total Kjeldalh NTK
STANDARD METHODS 4500-org D, Ed. 20/1998
1. Turbiedad
STANDARD METHODS 2130 B Ed. 20/1998
1. Nitritos
STANDARD METHODS 4500- NO2 Ed. 20/1998
1. Nitratos
J. RODIER. Análisis de aguas. 1981 p. 180
1. Sólidos Totales
STANDARD METHODS 2540 B Ed. 20/1998
1. Conductividad
STANDARD METHODS 2510 B Ed. 20/1998.
1. Sólidos Suspendidos
STANDARD METHODS 2540 D Ed. 20/1998
1. Coliformes Totales
STANDARD METHODS 9221 E Fermentacion de los tubos
multiples- Ed. 20/1998
1. Coliformes Fecales
STANDARD METHODS 9221 E - Ed. 20/1998
1. Cianuro
STANDARD METHODS 4500 CN- C,F
1. Mercurio
STANDARD METHODS 3112B Ed. 20/1998
Temperatura del Agua y Ambiente Termómetro
Lectura de Mira Limnimétrica Lectura
Caudal Aforo con molinete
pH STANDARD METHODS 4500 H+ B, Ed. 20/1998
Observaciones de Campo Anotaciones

4. 1.3.1. ANÁLISIS EVALUATIVO DE LA CALIDAD DEL AGUA
La información consolidada e incluida en la base de datos, permite establecer la evaluación de acuerdo al
Índice Calidad del Agua y su comparación con el Estatuto Sanitario y el Decreto 1594 de 1984.
Índice de la Calidad del Agua
El índice de Calidad del Agua (desarrollado por la National Sanitation Foundation) se determina a partir de
9 parámetros que son el Oxígeno Disuelto, Demanda Bioquímica de Oxígeno, Nitrógeno Total, Fósforo
Total, Sólidos Totales, Turbiedad, Coliformes Fecales, PH y Temperatura, a los cuales se les asigna un
valor que se extrae de la gráfica de calidad respectiva, el cual esta en un rango de 0-100. El Índice de
Calidad del Agua ICA es calculado como la multiplicación de todos los nueve parámetros elevados a un
valor atribuido en función de la importancia del parámetro, así:
Donde:
I.C.A. : Índice de Calidad del Agua, un número entre 0 y 100, adimensional.
Ci : Calidad del iésimo parámetro, un número entre 0 y 100, obtenido del respectivo gráfico de calidad, en
función de su concentración o medida.
wi : Valor ponderado correspondiente al iésimo parámetro, atribuido en función de la importancia de ese
parámetro para la conformación global de la calidad, un número entre 0 y 1. La sumatoria de valores wi es
igual a 1, siendo i el número de parámetros que entran en el cálculo.
La relación entre el valor del ICA calculado y la clasificación del agua se presenta en el cuadro No.2.
Cuadro No. 2: Índice de Calidad del Agua
Intervalo Calidad
80-100 Optima
52-79 Buena
37-51 Dudosa
20-36 Inadecuada
0-19 Pésima
1.3.2. CLASIFICACION DE CORRIENTES
El Estatuto Sanitario de 1984, clasificó las corrientes por clases con respecto a los parámetros
fisicoquímicos y bacteriológicos, señalados el cuadro No.4; sin embargo, para esta evaluación se verifica
el cumplimiento por los parámetros fisicoquímicos y bacteriológicos de manera independiente.
Cuadro No. 3 Clases de corrientes

5. DBO5 C. T. C. F.
OD OD% pH
Clase Usos mg/L NMP/100 NMP/100
mg/l
min max min max min max mL mL
Consumo humano
con tratamiento sólo
Clase 1 - >75 - - 4 6.5 8.5 - 100
desinfección
Recreación.
70 75 5 10 6 8.5 <10,000
Para consumo
humano Tratamiento >5 - - - 6 - - - <1,000
Clase 2 convencional
uso por contacto - - 70 - - 5 9 1,000 <200
contacto secundario - - 70 - - 5 9 5000 -
Agrícola - - - - - 4.5 9 5000 1,000
Agrícolas y
Pecuarios con
restricciones.
Clase 3 - 60 70 10 30 6 8.5 - -
Ciertos usos
industriales.
Recepción de
vertimientos y
Clase 4 - - 60 >30 - - - - -
asimilación de aguas
servidas
Se hace la aclaración que para evaluar los parámetros de coliformes no está establecido la diferencia
entre clase III y IV, por lo cual se determina que puntos donde los rangos se encuentren mayores al límite
de detección o el límite (>2400000) se otorgará una clase IV.