Interesante estudio sobre la evolución tecnológica del más revolucionario de los perifericos de entrada: el ratón o mouse.

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EL RATÓN
Douglas C. Engelbart (1925-2013) Shown here with original mouse in 2008
Fuente: SRI International
Introducción
El ratón o mouse, en habla inglesa, es un dispositivo de entrada, perfectamente adaptado a la forma de la mano, que tiene como función recoger los movimientos de esta realizados sobre una superficie preferiblemente plana, a través de diversas tecnologías, y enviarlos al ordenador, por medio de un cable o de forma inalámbrica, a través de: infrarrojos, radio frecuencia o Bluetooth. En la computadora es donde se traducen dichos movimientos en el desplazamiento de un puntero o cursor en la pantalla, de ahí que la característica más importante sean los dpi, del inglés: Dots per inch = puntos por pulgada, que son la cantidad de puntos distintos que puede reconocer el sensor en unos centímetros, a menor cifra peor actuará el sensor de movimiento. Dispone generalmente de una rueda y de uno o más botones o controles cuya pulsación y liberación sirven para activar las tareas a realizar. Existen cinco tipos básicos de ratones:
- Ratón de bola o mecánico: es el más sencillo. Se basa en una bola recubierta por una sustancia adherente que está en continuo contacto con la superficie de trabajo. La bola gira en todos los sentidos posibles y transmite el movimiento a dos rodillos mecánicos situados en el interior de la carcasa. Uno de estos rodillos, se encarga de recoger los desplazamientos horizontales y el otro, los

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verticales, determinando el movimiento diagonal y a su vez están conectados a dos codificadores digitales que transforman el movimiento en impulsos eléctricos que son enviados al ordenador. El mayor inconveniente de este tipo de ratón es la acumulación de suciedad sobre la superficie de la bola dificultando así la transmisión eficiente de los movimientos a los rodillos. Para evitar esta situación son necesarias: una usual limpieza de la bola y el uso de alfombrilla.
- Ratón óptico: son más complejos que los anteriores y acabaron con el uso del sistema anterior. Utilizan un sistema de sensores ópticos que detectan la dirección del movimiento. Como ventajas debemos destacar que no acumula suciedad y por tanto, esta, tampoco afectar a su funcionamiento.
- Ratón Láser: funciona de manera similar al caso anterior pero sustituye el uso del Led por el láser, que lo hace significativamente más sensible y preciso. Hoy en día constituye la generación más utilizada de ratones, especialmente por los amantes del juego o “gamers”.
- Trackball: en este tipo de ratón se mueve el puntero y no el dispositivo como en los tipos anteriores. El puntero está constituido por una bola y es controlada
por medio del dedo pulgar. Este modelo reduce la necesidad de espacio y de
esfuerzo pero no es considerado el más cómodo.
- Ratón táctil: se trata de la generación de ratones más novedosa del mercado. Su superficie es táctil por lo que prescinde de botones y ruedas. Este convive con:
 El uso del touchpad que es una pequeña superficie, integrada
generalmente en los teclados, sobre la que se controla el movimiento
del cursor en la pantalla a través de un dedo
 Tabletas digitalizadoras.
 Las pantallas táctiles que funcionan mediante la pulsación de la
misma con los dedos.

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BREVE HISTORIA DEL RATÓN O MOUSE
Primer prototipo de ratón en madera de Douglas Engelbart. Fuente: Disavian (2005)
Este popular dispositivo apuntador fue inventado en 1963 por Douglas Engelbart en el Instituto de Investigación de Stanford y diseñado por Bill English. El primer prototipo, construido por Douglas en madera, es el claro ejemplo de la considerable evolución que ha experimentado el ratón; no tanto en su función, ya que esta prevalece, sino en las distintas tecnologías que se le han aplicado para obtener una mejora tanto a nivel externo como interno, hasta convertirse en el dispositivo liviano y ergonómico que todos conocemos.
Ratón Telefunken Ratón Xerox Ratón Macintosh Ratón Microsoft
Fuente: Computer museum, Fuente: Computer Fuente: National Geographic Fuente: Pública
Stuttgart Univesity (1968) History Museum (1972) (2000) (1999)
En 1973 la empresa alemana Telefunken desarrolló el considerado como primer mouse comercializado de la historia.
Más tarde, la Corporación Xerox fue pionera en incorporar como parte del sistema de sus computadoras el ratón y en desarrollar el primer ordenador con interfaz gráfica.

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En 1983, Macintosh incluyó un ratón en su famosa computadora Lisa. Este ratón se caracterizó por su bola, que era metálica y no de goma como todas hasta entonces, y porque únicamente poseía un botón.
En 1999 aparece el ratón óptico a manos de Microsoft que presentaba importantes mejoras respecto a los anteriores. Podía ser usado sobre casi cualquier tipo de superficie gracias a la tecnología LED que sustituyó la esfera del ratón de bola.
En 2004 esta tecnología quedo obsoleta con la innovadora aparición del láser.
En la actualidad el ratón se enfrenta a la aparición de otras tecnologías con una función similar como las pantallas táctiles, touchpad o tabletas digitalizadoras, pese a ello, recientes estudios demuestran que sigue siendo uno de los dispositivos apuntadores más utilizados. Logitech es actualmente una de las mayores empresas dedicadas a la fabricación y desarrollo de periféricos. En un futuro se prevee que los ratones sean completamente sustituidos por innovadoras tecnologías capaces de manejar el cursor simplemente con el movimiento de los ojos o basándose en el reconocimiento de voz.
Revisión bibliográfica en la red
En la red, podemos encontrar gran cantidad de información en la que se encuentra reflejada la intensa evolución desarrollada por los ratones a través de las distintas aplicaciones de nuevas tecnologías para una mejora de su funcionalidad. Estos avances han dado lugar a múltiples prototipos experimentales e innovadores ejemplares.
Para más información véanse las siguientes webs:
- En esta web podemos encontrar una breve exposición de los modelos de ratones más innovadores y curiosos de la actualidad, los cuales han sido diseñados y desarrollados por prestigiosas compañías: http://www.taringa.net/posts/imagenes/10713013/Megapost-Mouse-raros- muy-interesante.html
- Vídeo en el que se muestra el funcionamiento de varios prototipos de la nueva generación de ratones de la compañía Microsoft. Este muestra a la perfección el evidente avance de este tipo de dispositivos.
https://www.facebook.com/video.php?v=151562583629&set=vb.124493318206&type=3&permPage=1

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- La orientación de grandes compañías hacía lo táctil es indiscutible lo que despierta dudas sobre aquellos usuarios de PCs y portátiles que siempre los han manejado con ratón y teclado. Un ejemplo es el revolucionario Windows 8 de Microsoft para el cual se han elaborado toda una serie de nuevos dispositivos especializados. Algunos de ellos podemos encontrarlos en las siguientes webs: http://www.xatakawindows.com/perifericos/el-futuro-de-teclados-y- ratones-tras-windows-8
http://www.xataka.com/tag/raton-tactil
Si quieres saber más sobre el Windows 8 y su aceptación por los usuarios entra aquí:
http://www.abc.es/tecnologia/informatica-software/20130308/abci- windows-ocho-razones-despega-201303071741.html
Debemos tener en cuenta la estrecha relación del ratón con el teclado ya que ambos permiten la comunicación del usuario con el ordenador. El ratón surgió para facilitar el manejo del ordenador, operados todavía a través de tarjetas perforadas o teclados, como una alternativa para poder desarrollar más fácilmente las tareas propias propiciando una relación o interacción más directa entre usuario y máquina. Es así como el usuario se liberó en gran medida del uso del teclado obteniendo un mayor control sobre la computadora y dando lugar al desarrollo de una interfaz gráfica, que todavía hoy perdura, dejando en desuso MS-DOS, facilitando en gran medida la comunicación del usuario con el sistema operativo el ordenador. Hacen alusión a ello las siguientes webs:
http://es.wikipedia.org/wiki/Interfaz_gr%C3%A1fica_de_usuario
http://www.abc.es/tecnologia/informatica-hardware/20130704/abci-raton-mouse- evolucion-engelbart-201307040942_1.html
Una publicación del periódico 20 minutos muestra un estudio de una universidad estadounidense y otra china quienes afirman que el uso del ratón del ordenador cambia la forma en la que el cerebro generaliza los movimientos, por lo que el uso de este podría tener aplicaciones en el ámbito de la rehabilitación neuronal de los movimientos. Más información sobre el estudio en:
http://www.20minutos.es/noticia/2011974/0/uso-del-raton/cambia-forma- aprender/cerebro-humano/

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Curiosidades
1- Origen del nombre
Imagen del mouse de un equipo. Fuente: Microsoft (2014)
Este periférico fue patentado por su inventor con el nombre X-Y Positon Indicator for a Display System pero con el tiempo este nombre fue sustituido por el de ratón, mouse en inglés, por la similitud que guardaba en su forma junto con el cable de conexión al ordenador que hacía recordar a la cola de un ratón.
2- DATAR
Diez años antes de la creación del ratón el Comando Marítimo de las Fuerzas Canadiense se puso en contacto con varias empresas interesadas en el desarrollo de proyectos en los que estaban involucradas las fuerzas armadas, algunas universidades y compañías privadas.
DATAR Fuente: Computer History Museum (1952)
Uno de los proyectos obtuvo como resultado un curioso dispositivo llamado DATAR (Digital Automated Tracking and Resolving) que era capaz de compartir datos

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digitalizados en código binario de radares en tiempo real y a través de largas distancias. Su finalidad era que todos los combatientes pudieran tener una visión unificada del campo de batalla. Fue instalado principalmente en buques de guerra. El primer prototipo de DATAR enviaban los datos secretos de los a una pantalla que era manejada por medio de un trackball: dispositivo apuntador estacionario que contenía una bola con sensores que detectaban la rotación de la misma, se trababa de una especie de ratón de bola pero cuya bola se encontraba en la parte superior del artilugio.
3- Cápsula del Tiempo
Un ejemplar de los primeros y famosos ratones de Macintosh para Lisa junto con una gran variedad de objetos representativos de la cultura pop de los ochenta fueron encontrados en Aspen por un programa estadounidense del National Geographic llamado “Diggers”. Estos lograron encontrar y desenterrar, el 25 de septiembre de 2013, una cápsula del tiempo enterrada durante la Conferencia Internacional de Diseño de Aspen por sus organizadores y partícipes, con Steve Jobs al mando, casi treinta años antes.
“Diggers” e Interior de la cápsula del tiempo. Fuente: National Geographic (2013)
Para más información sobre la conocida como Cápsula del tiempo de Steve Jobs consultar:
http://channel.nationalgeographic.com/channel/diggers/videos/where-are-you-lisa- mouse/
https://www.youtube.com/watch?v=UKM1DoDKH-U
https://www.youtube.com/watch?v=XJPqzt-FZxo
http://www.elconfidencial.com/tecnologia/2013-09-24/la-capsula-del-tiempo-de- steve-jobs-desenterrada-30-anos-despues_31591/

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Video/imagen para la reflexión y el debate
¿Y tú, Cuántas veces haces clic al día? La media es de 1.500 a 3.000 veces al día. Este video muestra sorprendentes cifras acerca del uso diario de dispositivos como el teclado, la pantalla táctil y el ratón.
http://www.youtube.com/watch?v=pPXxhgdtcXs&list=UU6nSFpj9HTCZ5t-N3Rm3- HA
Conclusiones/reflexión personal
Mouseless Fuente: MIT Media Lab
Tras un breve recorrido a través de la historia y evolución del ratón o mouse, podemos observar que han sido múltiples las mejoras que se le han aplicado. Pese a ello, el ratón está siendo actualmente sustituido por otras nuevas tecnologías más avanzadas, que desempeñan su misma función de manera más eficaz, provocando así la progresiva sustitución y desaparición del ratón físico tradicional.
Un ejemplo de este hecho es la invención del sistema “Mouseless”: es un ratón invisible que proporciona la familiaridad de la interacción del ratón físico sin necesidad de utilizar un ratón. Se trata de un ratón invisible integrado en el lateral correspondiente del ordenador consistente en una cámara de infrarrojos y un haz

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invisible de infrarrojos. Estos últimos proyectan un plano de acción junto al equipo que detecta la mano del usuario y sus movimientos. Estos son captados e interpretados por la cámara como el movimiento del cursor y el toque del dedo índice se traduce en clics.
Mouseless System device and working Fuente: MIT Media Lab
Este gran avance, producido en un relativamente corto espacio de tiempo, nos hace reflexionar acerca de la gran importancia que este elemento ha tenido sobre el ordenador, posibilitando al usuario la capacidad de interactuar y, más tarde, de controlar por completo el ordenador. Debemos tener en cuenta que gracias a la aparición y uso del ratón está relación máquina–humano se estrechó hasta constituir la aparición de un entorno gráfico, esquematizado en un sistema de ventanas, cuyo uso se extiende desde principios de los años 70 hasta la actualidad en prácticamente la totalidad de los sistemas operativos. Prácticamente por este hecho, en el que el ratón facilitada el trabajo al usuario, hoy casi todos tenemos y podemos manejar un ordenador de una forma relativamente sencilla.
Las denominadas “Nuevas Tecnologías”, como es el caso del innovador ratón táctil, nos obsequian con un novedoso y continuamente cambiante modo de comunicación produciendo incluso un cambio en la forma de vida, haciéndola más fácil y cómoda. En esta era tecnológica podemos destacar el surgimiento de una sociedad informada, inconformista y crítica. Como desventaja cabe destacar que el no contacto con estas tecnologías supone casi el total aislamiento de la persona que lo lleva a cabo.

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Bibliografía
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