Este documento describe los diferentes medios de transporte actuales, incluyendo terrestres, acuáticos y aéreos. Explica que los vehículos terrestres como coches, autobuses y trenes usan carreteras y vías férreas, mientras que los barcos y submarinos navegan por mares, ríos y canales. Finalmente, los aviones y otros vehículos aéreos vuelan por el aire y requieren infraestructuras como aeropuertos.

2. LOS MEDIOS DE TRANSPORTE ACTUALES
Los medios de transporte son los vehículos que utilizamos para
desplazarnos de un lugar a otro y para transportar nuestras
mercancías.
Las infraestructuras de transporte son las vías por donde circulan
los vehículos: carreteras, vías
férreas, estaciones, túneles, puentes, canales, puertos, aeropue
rtos...
Cada día se llevan a cabo en el mundo millones de
desplazamientos de personas y mercancías. Las actividades
económicas se ven favorecidas si los medios de transporte son
buenos, rápidos, seguros y baratos.
Normalmente los medios de transporte se clasifican en tres
grandes grupos: terrestres, acuáticos y aéreos. En función de
cuántas personas transporten pueden ser: individuales (sirven
para desplazar a una sola persona) o colectivos (tienen
capacidad para llevar a muchas personas:
coches, trenes, barcos, aviones...).
En función de quién sea el propietario hablamos de transportes
privados, si pertenecen a una persona o empresa (por
ejemplo, el coche familiar) o públicos (por ejemplo, el metro).
El avión y el tren de alta velocidad son los medios de transporte

3. MEDIOS DE TRANSPORTE TERRESTRE
Los coches, los ciclomotores, los autobuses, las furgonetas, los camiones
y los trenes son los principales medios de transporte terrestres. Estos
vehículos circulan por carreteras y vías férreas, y atraviesan puentes y
túneles cuando el relieve es abrupto. ¡Seguro que este es el medio de
transporte que más veces has utilizado!
¿Sabías que el automóvil se inventó hace poco más de 100 años? Hoy, en
las ciudades, el automóvil genera numerosos problemas:
contaminación ambiental, atascos, ruidos, problemas de
aparcamiento, accidentes de tráfico...
El transporte por carretera es el líder indiscutible: es el más usado por los
viajeros de todo el mundo. En los países desarrollados las carreteras
son muy buenas (están pavimentadas y asfaltadas) y comunican todas
las ciudades y pueblos: hay numerosas autovías (carreteras con dos
carriles en ambos sentidos) y autopistas de peaje (hay que pagar por
usarlas).
El ferrocarril es más seguro, permite transportar mayor cantidad de
mercancías y no contamina tanto el medio ambiente. Hace unos 200
años se fundó la primera línea férrea. Los trenes de alta velocidad (AVE
en España, TGV en Francia...) compiten con el avión y la carretera tanto
en rapidez (más de 200 km/h) como en precio.

4. En algunas grandes ciudades puedes trasladarte en metropolitano (metro):
es un ferrocarril eléctrico de varios vagones que circula bajo tierra
(¡aunque a veces va por el exterior!). Tiene varias líneas y para en
numerosas estaciones subterráneas. Normalmente, es más rápido que
los autobuses públicos y los coches privados que circulan por
superficie. Son famosos los metropolitanos de Nueva
York, Londres, Moscú o París. En Caracas, Buenos Aires y Ciudad de
México también hay metro. En España, las ciudades que tienen metro
son Madrid, Barcelona, Bilbao y Valencia. ¡565 millones de madrileños y
madrileñas usaron el metro durante el año 2002! .
¿Sabías que en 1994 se inauguró el 'Eurotúnel', de casi 50 kilómetros de
longitud y construido a 30 metros de profundidad por debajo del mar?
El Eurotúnel cruza el Canal de la Mancha, y une Inglaterra y Francia.
Los trenes tienen capacidad para 800 pasajeros, emplean 26 minutos en
hacer el trayecto y la velocidad máxima que alcanzan es de 160 km/h.
La obra comenzó en 1986 y costó ¡muchísimo dinero!

5. MEDIOS DE TRANSPORTEN QUE NAVEGAN
Los barcos de vapor de madera comenzaron a navegar hace unos 200
años, junto a los antiguos veleros impulsados por el viento y los remos.
Los buques son siempre barcos de grandes dimensiones. Fue en el
siglo XX cuando los buques a motor, fabricados con material
metálico, surcaron todos los mares:
mercantes, petroleros, acorazados, cruceros...
Los barcos y submarinos (barcos sumergibles) atracan en los puertos. Hay
puertos marítimos y fluviales, pues algunos ríos caudalosos son
navegables y por ellos viajan barcos menores: barcas, ferrys
(transbordadores), lanchas motoras... A veces se han abierto canales
artificiales para que pasen los barcos, como el de Panamá o el de Suez.
En las cartas náuticas, unos mapas especiales, aparecen las rutas
invisibles que recorren los barcos.
Los medios de transporte acuáticos pueden transportar mercancías muy
pesadas por un precio barato porque tardan más tiempo. Aunque
también debes saber que en las selvas del Amazonas o del Congo, ¡los
ríos son las únicas vías de comunicación existentes!

6. MEDIOS DE TRANSPORTE AEREO
Los aviones comerciales, avionetas, cazas, helicópteros, hidroaviones, glo
bos, planeadores... son medios de transporte que circulan por el aire.
Los cohetes y lanzaderas se consideran vehículos espaciales.
El avión es el medio de transporte más rápido, pues cubre amplias
distancias en un tiempo pequeño. ¿Sabías que los aviones comerciales
pueden transportar unos 400 pasajeros, vuelan a alturas comprendidas
entre los 6.000 m y los 10.000 metros, y alcanzan una velocidad de ¡más
de 900 km/h!?
Cuando los aviones toman tierra necesitan unas infraestructuras
especiales llamadas aeropuertos y aeródromos (más pequeños). En
estos lugares hay pistas de aterrizaje y de despegue, hangares (son los
garajes de aviones), terminales de viajeros, torres de control desde
donde se organiza el tráfico aéreo... Los aviones siguen caminos
invisibles llamados rutas aéreas, que aparecen trazadas en las cartas
aeronáuticas y en los modernos instrumentos que manejan los pilotos
en las cabinas del avión.
En Europa el avión fue usado por primera vez para transportar pasajeros
en 1919, mientras que en Estados Unidos se introdujo en 1997.

7. TRANSPORTE ESPECIAL PARA MERCANCIAS
Los productos perecederos (carne, leche, pescado) se transportan en
cámaras frigoríficas para que no se estropeen. Estas se encuentran en
muchos camiones, trenes, aviones, barcos...
Los oleoductos son enormes tuberías de gran longitud que se emplean
para transportar el petróleo desde los campos petrolíferos hasta las
refinerías, centros de consumo y puertos de embarque. Para el gas
natural se construyen gasoductos.
La electricidad viaja por cables desde la central donde se genera hasta los
lugares donde se consume.