1. Patrimonio Documental Étnico Colombiano
El patrimonio documental étnico está conformado por el conjunto de documentos de audio,
audiovisuales y textuales cartográficos y fotográficos, producidos por las propias comunidades,
por investigadores de diferentes áreas del saber, centros de investigación, instituciones
académicas públicas y privadas, entidades del Estado y ONG´s. que permiten de una u otra
forma obtener información sobre diferentes aspectos culturales, sociales, políticos y de la historia
de los grupos étnicos colombianos.
Uno de los aportes de tales documentos es la información que brindan sobre la diversidad de
lenguas que se han hablado y se hablan actualmente en el país.
En Colombia se hablan hoy 68 lenguas de las 200 que se hablaban en el momento en que los
conquistadores españoles pisaron el territorio, hace 480 años, aproximadamente. Todas las
lenguas nativas habladas en el país (indígenas, criollas, raizales de San Andrés y Providencia y
Santa Catalina, Romaní), constituyen parte integrante del patrimonio cultural inmaterial de los
pueblos que las hablan. (Ley 1381 de 2010, Ley de lenguas Nativas, Artículo 2).
El proceso de desaparición de las lenguas es constante y año tras año van disminuyendo el
número de hablantes y con ellos poco a poco desaparece su lengua, su cultura, su pensamiento,
el conocimiento sobre su entorno y sus propias visiones del mundo. Así ocurrió con la lengua
Tinigua que desde hace algunos años contaba con dos hablantes y hoy cuenta sólo con uno.
Portal razón podríamos afirmar que esta lengua irremediablemente desaparecerá.
Las causas de la desaparición de las lenguas son diversas, cada caso comporta situaciones
disímiles, entre otras, se pueden mencionar la desaparición de los hablantes, los adultos ya no la
transmiten a sus hijos, en la escuela se enseña el español, los jóvenes se avergüenzan de
hablar su lengua materna, son habladas por grupos minoritarios, las formas de alianza entre
grupos no permiten la transmisión de la lengua, situaciones de orden público y el desplazamiento
de población.
Por tales razones y sumados a esta preocupación mundial, el Grupo de Normatividad y
Desarrollo de la Política Archivística, del Archivo General de la Nación, realiza un proyecto en
pro de la identificación, recuperación, difusión y visibilización de la existencia de registros orales
de lenguas nativas colombianas dentro y fuera del país.
Los archivos orales constituyen una forma de recuperación de la memoria, además son un punto
de partida para la revitalización de las lenguas y la cultura, fuente primaria de información para
las propias comunidades interesadas en rescatar y transmitir tradiciones que en este momento
sólo se han logrado registrar en documentos de audio y que los herederos de tales tradiciones
las han olvidado o perdido.