2. • Se denomina efecto invernadero al fenómeno por el cual
determinados gases, que son componentes de la atmósfera
terrestre, retienen parte de la energía que la superficie
planetaria emite por haber sido calentada por la radiación
solar. Afecta a todos los cuerpos planetarios
rocosos dotados de atmósfera. Este fenómeno evita que la
energía recibida constantemente vuelva inmediatamente al
espacio, produciendo a escala planetaria un efecto similar al
observado en un invernadero. En el sistema solar, los
planetas que presentan efecto invernadero
son Venus, la Tierra y Marte.
• El efecto invernadero se está viendo acentuado en
la Tierra por la emisión de ciertos gases, como el dióxido de
carbono y el metano, debido a la actividad humana.
• No obstante lo que se señala aquí, el aire forma en la
troposfera una mezcla de gases bastante homogénea a una
temperatura y presión determinadas, hasta el punto de que
su comportamiento es el equivalente al que tendría si
estuviera compuesto por un solo gas
3. Balance energético de la
Tierra
En la atmósfera el mantenimiento del equilibrio entre la
recepción de la radiación solar y la emisión de radiación
infrarroja devuelve al espacio la misma energía que recibe del
Sol. Esta acción de equilibrio se llama balance energético de
la Tierra y permite mantener la temperatura en un estrecho
margen que posibilita la vida.
En un período suficientemente largo el sistema climático debe
estar en equilibrio; la radiación solar entrante en la
atmósfera está compensada por la radiación saliente, pues si
la radiación entrante fuese mayor que la radiación saliente se
produciría un calentamiento y lo contrario produciría un
enfriamiento.4 Por tanto, en equilibrio, la cantidad de
radiación solar entrante en la atmósfera debe ser igual a la
radiación solar reflejada saliente más la radiación infrarroja
térmica saliente. Toda alteración de este balance de
radiación, ya sea por causas naturales u originado por el
hombre (antropógeno), es un forzamiento radiactivo y supone
un cambio de clima y del tiempo asociado.
4.
5. • Efecto invernadero de varios gases de la
atmósfera
• Es el proceso por el que el aire retiene gran parte de
la radiación infrarroja emitida por la Tierra, lo cual da
origen a toda la compleja serie de fenómenos
atmosféricos estudiados por la meteorología en
detalle y a corto plazo, así como por la climatología a
grandes rasgos y a largo plazo.
• Aunque la atmósfera seca está compuesta
prácticamente por nitrógeno (78,1%), oxígeno (20,9%)
y argón (0,93%), son gases muy minoritarios en su
composición como el dióxido de carbono (0,035%: 350
ppm), el ozono y otros los que desarrollan esta
actividad radiactiva. Además, la atmósfera contiene
vapor de agua (1%: 10.000 ppm) que también es un gas
radiactivamente activo, siendo con diferencia el gas
natural invernadero más importante. El dióxido de
carbono ocupa el segundo lugar en importancia.
6.
7. Gases de efecto invernadero:
• Los denominados gases de efecto invernadero o gases
invernadero, responsables del efecto descrito, son:
• Vapor de agua (H2O)
• Dióxido de carbono (CO2)
• Metano (CH4)
• Óxido de nitrógeno (N2O)
• Ozono (O3)
• Clorofluorocarbonos (CFC)
• Si bien todos ellos (salvo los CFC) son naturales, en tanto que ya
existían en la atmósfera antes de la aparición del hombre, desde
la Revolución industrial y debido principalmente al uso intensivo de
los combustibles fósiles en las actividades industriales y
el transporte, se han producido sensibles incrementos en las
cantidades de óxido de nitrógeno y dióxido de carbono emitidas a la
atmósfera, con el agravante de que otras actividades
humanas, como la deforestación, han limitado la capacidad
regenerativa de la atmósfera para eliminar el dióxido de
carbono, principal responsable del efecto invernadero.
8. Gases de Efecto Invernadero afectados por actividades humanas
Descripci
ón
CO2
CH4
N2 O
CFC-11
HFC-23
CF4
Concentr
ación pre 280 ppm
industrial
700 ppb
270 ppb
0
0
40 ppt
Concentr
ación en
1998
1.745
ppb
314 ppb
268 ppt
14 ppt
80 ppt
12 años
114 años
45 años
260 años
<50.000
años
365 ppm
Permane
ncia en la de 5 a
atmósfer 200 años
a
Fuente: ICCP, Clima 2001, La base científica, Resumen técnico del Informe del
Grupo de Trabajo I, p. 38
9. Emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero
(GEI) de larga permanencia
Las actividades humanas generan emisiones de cuatro GEI de larga
permanencia: CO2, metano (CH4), óxido nitroso (N2O) y halocarbonos
(gases que contienen flúor, cloro o bromo).
Cada GEI tiene una influencia térmica (forzamiento radiactivo) distinta
sobre el sistema climático mundial por sus diferentes propiedades
radiactivas y períodos de permanencia en la atmósfera. Tales
influencias se homogeneizan en una métrica común tomando como
base el forzamiento radiactivo por CO2 (emisiones de CO2equivalente). Homogeneizados todos los valores, el CO2 es con mucha
diferencia el gas invernadero antropógeno de larga permanencia más
importante, representando en 2004 el 77% de las emisiones totales de
GEI antropógenos. Pero el problema no solo es la magnitud sino
también las tasas de crecimiento. Entre 1970 y 2004, las emisiones
anuales de CO2 aumentaron un 80%. Además en los últimos años el
incremento anual se ha disparado: en el reciente periodo 1995-2004,
la tasa de crecimiento de las emisiones de CO2-eq fue de (0,92 GtCO2eq anuales), más del doble del periodo anterior 1970-1994 (0,43
GtCO2-eq anuales).
