Este documento describe la psicopatología de la atención y la orientación. Explica las definiciones básicas de la atención, las bases biológicas en el cerebro, el desarrollo normal de los procesos atencionales y sus componentes. También analiza cómo la atención puede alterarse debido a trastornos neurológicos o psiquiátricos, manifestándose como hipoprosexia u otros trastornos atencionales.

1. PSICOPATOLOGÍA DE LA ATENCIÓN Y LA
ORIENTACIÓN
Mauricio Harker Durán
Residente de primer año
Psiquiatría – P.U.J.

2. PRIMERA PARTE: LA ATENCIÓN

3. DEFINICIÓN Y CONCEPTOS BÁSICOS.
 Término psicofisiológico que implica la
capacidad del cerebro de
focalizar, seleccionar e integrar la
información.
 Función psicológica que implica la capacidad
de seleccionar y mantener los contenidos de
la consciencia.
 Orientación de nuestra actividad psíquica
hacia algo que se experimenta, permitiendo
así el vivenciar.

4.  Conjunto de mecanismos que permiten
seleccionar la parte del campo de estímulos
que debe capturar el centro de la actividad
consciente y anular – al menos temporalmente
– las fuentes de distracción.
 Ver o escuchar, atender y percibir no son
procesos sinónimos.
 Atender o „prestar atención‟ consiste en
focalizar selectivamente nuestra
consciencia, filtrando y desechando información
no deseada.
DEFINICIÓN Y CONCEPTOS BÁSICOS.

5.  Estado neurocognitivo cerebral de
preparación que precede a la percepción y a
la acción.
 Mecanismo neuronal que regula y focaliza el
organismo, seleccionando y organizando la
percepción, y permitiendo que un estímulo
pueda dar lugar a un „impacto‟ (proceso
neural electroquímico).
DEFINICIÓN Y CONCEPTOS BÁSICOS.

6.  Wilhelm Wundt (1879): Primeras investigaciones
sobre problemática atencional. “Apercepción”:
Algunas ideas ocupan prioritariamente la consciencia
y se vuelven más claras, dando utilidad al proceso
mental.
 William James (1842-1910) enfatiza el carácter
altamente selectivo y limitado de la atención.
 Pavlov (1849-1936) ley de la inducción: en las áreas
que rodean al foco de concentración de la excitación
se induce la inhibición.
DEFINICIÓN Y CONCEPTOS BÁSICOS.

7.  Moruzzi y Magoun (1949) importancia de la
formación reticular en la alerta y la activación
(arousal) de la atención. Principio de la
organización vertical.
 Luria: Diferencia las zonas cerebrales
relacionadas con la atención. Distinción
entre atención voluntaria e involuntaria.
DEFINICIÓN Y CONCEPTOS BÁSICOS.

8. BASES BIOLÓGICAS
La Atención

9. BASES BIOLÓGICAS
 PET y pruebas
neuropsicológicas han
permitido detectar las áreas
cerebrales implicadas en las
funciones de atención
selectiva y de alertización o
vigilancia.
 Sistema de alerta (arousal)
 Sistemas de atención
específicos

10. LATERALIZACIÓN CEREBRAL
DE LA ATENCIÓN
 La atención es una función
bilateralizada.
 Cada hemisferio está funcionalmente
especializado.
 El H.I. ejerce un control unilateral
(contralateral).
 El H.D. ejerce un control bilateral y
regula el sistema de "arousal"
manteniendo el estado de alerta.

11. BASES BIOLÓGICAS

12. SISTEMA DE ALERTA (AROUSAL)
 Asociado a la actividad cognitiva de focalización
hacia un estímulo.
 Tiempo de reacción extremadamente corto en la
detección de señales que deben ser procesadas.
 Sistema poco específico y multimodal.
 Se ubica en las conexiones del mesencéfalo que
recibe información
visual, auditiva, somestésica, etc. de diferentes

13. SISTEMA DE ALERTA (AROUSAL)
 Locus coeruleus (LC): determina los estados de
activación global del córtex y del sistema
atencional anterior.
 El sistema noradrenérgico ascendente (LC)
inerva el neuroeje rostral, córtex frontal y
prefrontal.
 Este sistema se complementa con el sistema
serotoninérgico ascendente (núcleo del rafe
dorsal y mediano).

14. SISTEMA DE ALERTA (AROUSAL)
 Las neuronas noradrenérgicas se habitúan
rápidamente a estímulos sensoriales.
 se activan en condiciones de estrés.
 Las serotoninérgicas mantienen actividad tónica
frente a estos estímulos sin habituación.
 se activan durante actividades vegetativas rítmicas.
 El sistema serotoninérgico ejerce acción
moduladora de la actividad del LC y de sus
zonas de proyección.
 Ambos sistemas interactúan facilitando una
actividad normal de los sistemas atencionales .

15. SISTEMA DE ALERTA (AROUSAL)

16. SISTEMAS DE ATENCIÓN ESPECÍFICOS
 Formada por la
corteza
prefrontal, el
cíngulo anterior, los
ganglios basales y
el área motora
suplementaria.
 Sistema atencional anterior.
 Atención para la acción.
 Recluta y controla las áreas cerebrales para
ejecutar las tareas cognitivas complejas.

17. SISTEMAS DE ATENCIÓN ESPECÍFICOS
 Conformado por el
córtex parietal
posterior, el tálamo y
los colículos o
superiores.
 Sistema atencional posterior:
Atención de orientación a estímulos
visuales.

18. SISTEMAS DE ATENCIÓN ESPECÍFICOS

19. SISTEMAS DE ATENCIÓN ESPECÍFICOS

20. NEUROANATOMÍA FUNCIONAL

21. NEUROANATOMÍA FUNCIONAL
La formación reticular
 Estado de alerta.
 Regulación del sueño-vigilia.
 Responsable de la atención sostenida.
 Regula la entrada de información sensorial:
 Tronco encefálico núcleos del tálamo
corteza cerebral.
 Influye sobre la activación de reflejos relacionados
con la nutrición, la defensa y la orientación.
relevo

22. NEUROANATOMÍA FUNCIONAL
El tálamo
 Regula la atención selectiva.
 Filtra la información para que
después pueda ser procesada
por otras estructuras.
Los colículos superiores
 Atención de modalidad visual.
 Control de los movimientos
oculares y lleva estímulos
externos al campo visual.

23. NEUROANATOMÍA FUNCIONAL
Los colículos inferiores
 Función de orientación
con la información
auditiva.
El giro del cíngulo
 Incorpora contenido emocional a la
información recibida para dar una
respuesta adecuada.

24. NEUROANATOMÍA FUNCIONAL
El lóbulo parietal
 Aspectos espaciales de la atención. Mapa que orienta y
dirige a la atención hacia los estímulos que intenta
localizar.
 Relaciones espaciales del cuerpo y el espacio en el que
se mueve.
Los lóbulos frontales
 Trabajo más especializado de la atención.
 Selección atencional visual-espacial.
 Conexiones entre regiones frontales, parietales y del
cíngulo participan en la atención dirigida.
 Inhibición o demora de respuestas que provienen de
estructuras como el hipotálamo.
 Papel fundamental en el control voluntario de la atención.

25. NEUROANATOMÍA FUNCIONAL
El cerebelo
 Función reguladora del tono y los movimientos.
 Implicaciones en el aprendizaje de tareas
motoras y no motoras.
 Interviene en procesos cognitivos como el
lenguaje, la memoria de trabajo, el
razonamiento visoespacial y la atención
selectiva.
 Director y regulador del foco atencional en
relación con la variable tiempo.

26. FUNCIONAMIENTO PSICOLÓGICO
NORMAL
La Atención

27. FUNCIONAMIENTO PSICOLÓGICO NORMAL
 Desarrollo de los procesos atencionales.
 Componentes de la atención.
 Características del funcionamiento de la
atención.

28. DESARROLLO DE LOS PROCESOS
ATENCIONALES
 La atención involuntaria comienza a desarrollarse
en las primeras semanas de vida; antes de
esto, ya se observa el reflejo de orientación y la
capacidad orientadora.
 En el segundo año de vida la atención se hace
más selectiva.
 Durante la infancia y la adolescencia se desarrolla
la atención, se dirige hacia estímulos relevantes y
se hace más flexible.

29. DESARROLLO DE LOS PROCESOS
ATENCIONALES
 Primera infancia (2° mes – 6° año):
 Mayor elaboración de conductas sensoriales y
motoras.
 Incremento en la capacidad de respuesta del niño a
los estímulos del medioambiente.
 Segunda infancia (6 - 12 años) y adolescencia
(12 - 18 años):
 Desarrollo de funciones cognitivas cada vez más
complejas.
 La motivación incide sobre la dirección y la
estabilidad de la atención.

30. COMPONENTES DE LA ATENCIÓN.
 La atención no opera de manera unitaria: ayuda
de “unidades” con tareas específicas que
posibilitan la respuesta necesaria según la
demanda del medio.
 El Arousal o energía de activación:
 Papel de la formación reticular : tono cortical para
que la corteza cerebral reciba, procese y almacene
la información.
 Capacidad de estar despierto y de mantener la
alerta.
 Activación general del organismo

31. COMPONENTES DE LA ATENCIÓN.
 El Span o volumen de aprehensión:
 Número de elementos evocados tras la primera presentación
de la información (5-6 objetos).
 La atención focalizada:
 Función básica para la realización de nuevos aprendizajes.
 Habilidad para enfocar la atención a un estímulo.
 La atención sostenida:
 Habilidad para mantener una respuesta conductual durante
una actividad continua o repetitiva.
 Atención focalizada que se extiende por un tiempo mucho
mayor.
 Habilidad para realizar actividades por largos periodos
(mantener una conversación, realizar una tarea).
 Capacidad de mantener una respuesta de forma consistente
durante un periodo prolongado.

32. COMPONENTES DE LA ATENCIÓN.
 La atención selectiva:
 Habilidad para realizar continuamente una tarea en presencia de
distractores.
 Capacidad para seleccionar, de entre varias posibles, la información
relevante a procesar.
 La atención alternante:
 Habilidad para ejecutar tareas que requieran cambiar rápidamente
de un grupo de respuestas a otro.
 Implica redirección de la atención y cambios repetidos en la
demanda de las tareas.
 Capacidad que permite poder cambiar el foco atencional entre
tareas que implican requerimientos cognitivos diferentes .
 La atención dividida:
 Habilidad para responder simultáneamente a dos tareas de atención
selectiva.
 Nivel más elevado y difícil del área de la atención/concentración.
 Capacidad de atender a dos cosas al mismo tiempo.

33. CARACTERÍSTICAS DEL FUNCIONAMIENTO DE LA
ATENCIÓN.
 Orientación:
 Capacidad de dirigir los recursos cognitivos a objetos o
eventos de importancia para la supervivencia del
organismo.
 Focalización:
 Habilidad para centrase en unos cuantos estímulos a la
vez.
 Concentración:
 Cantidad de recursos de atención que se dedican a una
actividad o a un fenómeno mental específicos.
 Ciclicidad:
 La atención se encuentra sujeta a los ciclos básicos de
actividad y descanso;
 Variaciones con periodos de 90
minutos, aproximadamente.

34. CARACTERÍSTICAS DEL FUNCIONAMIENTO DE LA
ATENCIÓN.
 Intensidad:
 Diferentes grados: desde lo más cercano al desinterés
hasta la concentración profunda.
 Relación con el grado de interés y de significado de la
información.
 El grado de intensidad se denomina “grado de
concentración”.
 Estabilidad:
 Tiempo que una persona permanece atendiendo a una
información o actividad.
 Niños pequeños: No realizan actividad ininterrumpida por
más de 15 a 20 minutos.
 Preescolar: La estabilidad aumenta gradualmente.
 Adulto: Periodos de más de una hora.

35. PSICOPATOLOGÍA
La Atención

36. PSICOPATOLOGÍA
 La atención se puede alterar por múltiples causas, entre las más
comunes se encuentran las etiologías del daño cerebral:
 Accidentes cerebrovasculares.
 Traumatismos craneoencefálicos.
 Deterioro cognitivo.
Los pacientes con problemas atencionales presentan:
 SIGNOS
 Tiempo de reacción disminuido frente a impulsividad en las
repuestas.
 Procesamiento cognitivo lentificado.
 Distractibilidad.
 Alteración en la capacidad para realizar nuevos aprendizajes.
 Disminución de la memoria inmediata.
 Dificultad en la realización de pruebas o tareas con requisito
temporal.
 SÍNTOMAS
 Incapacidad para tolerar ambientes ruidosos.
 Pérdida de la continuidad de las ideas durante una conversación.
 Frustración en situaciones que requieren atención simultánea en

37. PSICOPATOLOGÍA
 Clásicamente los trastornos de la atención se han
clasificado en:
Cuantitativas
Cualitativas
Disprosexi
as
Pseudoaprosexia
Por exceso:
Hiperprosexia
Por defecto:
Hipoprosexia
Por ausencia: Aprosexia

38. PSICOPATOLOGÍA
 HIPOPROSEXIA
Disminución de la
capacidad atentiva.
Elevación del umbral
de atención, que no
se despierta excepto
con estímulos
intensos. El sujeto aparece desatento incluso para
estímulos relevantes o no puede fijar la
atención en ellos.

39. PSICOPATOLOGÍA
Situaciones clínicas.
1. Disminución del nivel de conciencia y vigilia: el
paciente tiene que hacer grandes esfuerzos para
mantener la atención.
2. Apatía y falta de interés: Inhibición de la atención.
Aparece en depresiones graves y esquizofrenias
residuales.
3. Estados de ansiedad: Fácil captar la atención pero no
puede mantenerse por bloqueos emocionales
(atención desplazada por conflictos y tensiones
internas). “Labilidad atentiva emocional”.

40. PSICOPATOLOGÍA
 HIPERPROSEXIA
 Distractibilidad o inestabilidad de la atención.
 Cambio continuo en la focalización de la
atención, saltando de un objeto a otro con
rapidez, capta todo lo que hay a su alrededor
pero no se centra en nada.
 Inundación de estímulos en la unidad de tiempo
que hace que se pierda la selectividad.

41. PSICOPATOLOGÍA
Situaciones clínicas.
 Inquietud psicomotora
(ansiedad)
 TDAH.
 Síntomas maníacos.
 Ingesta de
estimulantes.

42. PSICOPATOLOGÍA
 APROSEXIA.
 Pérdida de la
función.
 Falta absoluta de
atención.
Situaciones clínicas.
 Estados de agitación intensa.
 Estados de disminución del nivel de conciencia.

43. PSICOPATOLOGÍA
 PSEUDOAPROSEXIA.
 Falsa falta de atención detectable por
un observador externo.
Situaciones clínicas:
 Simulaciones: Síndrome de Ganser.
 Comportamiento histérico: Atención centrada en
personas a su alrededor.
 Hipocondriasis: Atención centrada en la corporalidad
del paciente, en detrimento de la captación de otros
estímulos del mundo externo.
 Trastornos Psicóticos: Atención centrada en ideas
delirantes o alucinaciones.

45. FORMAS DE EXPLORACIÓN Y DETECCIÓN
 Valorar:
 Dirección de la mirada: si se fija en el examinador o va
de un lado para otro ante cualquier estímulo.
 Dirección del discurso:
- Si se centra en un tema concreto.
- Si pasa de un tema a otro.
- Si persevera en una idea y se muestra distraído e
ensimismado.
- Lentitud o retardo de las respuestas.
- Repite las preguntas que hacemos.

48. SEGUNDA PARTE: LA ORIENTACIÓN

49.  No todo trastorno de la orientación proviene de un
trastorno de conciencia, aunque todo trastorno de
conciencia compromete la orientación.
 Compromisos de la memoria, atención o
inteligencia, provocan en mayor o menor
grado, desorientación.
 La orientación es el instrumento del vivenciar que
permite al sujeto comprender cada uno de los
instantes de su vida en relación al pasado, al
presente y al futuro, así como su ubicación en
relación a los espacios que lo rodean, en relación a
sí mismo y al contexto situacional.
 Permite identificarnos como Yo unitario.
DEFINICIÓN Y CONCEPTOS BÁSICOS.

50. DEFINICIÓN Y CONCEPTOS BÁSICOS.
 La percepción del espacio-tiempo no es
uniforme en todos los humanos ni en todas las
culturas.
 La orientación sobre el propio cuerpo y sobre el
«yo» (individualidad) es un fenómeno universal
relacionado con el desarrollo sensoriomotor y la
etapa de formación de conceptos.
 La orientación espacial o situacional
(alopsíquica) depende del correcto
funcionamiento de determinadas zonas
cerebrales.

51. BASES NEUROBIOLÓGICAS
Hipocampo:
 Consolida las imágenes topográficas del exterior.
 La distribución laminar de las neuronas del
hipocampo (capa CA1) representa un mapa
cognitivo espacial
 La información de espacio extrapersonal es
somatotópicamente transmitida desde el córtex
entorrinal, subiculum y CA3 a la estructura laminar
CA1

52. BASES NEUROBIOLÓGICAS
Sistema Tálamo cortical:
 Sincronía entre mundo externo
(sentidos) con motivaciones y
memorias internas.
Marcapasos circadianos:
 Núcleo supraquiasmático del
hipocampo.
 Actividad genética y procesos de
biología molecular y bioquímica.
 Activación de
glucocorticoides, nervios simpáticos y
órganos periféricos.
Estriado:
 Medición del tiempo transcurrido.

53. FUNCIONAMIENTO PSICOLÓGICO NORMAL
Orientación alopsíquica temporal:
 Noción del tiempo que trascurre, sin necesidad
de aparatos que lo midan.
 A través del registro ordenado en la conciencia
de las vivencias que ocurren en el tiempo y la
capacidad de ser evocadas unas en relación a
otras y en una secuencia
determinada, construimos el pasado.
 Desde el presente miramos el pasado y por
extrapolación prevemos en algún grado el futuro.
Gracias a esta capacidad sabemos la fecha, el
día, el momento del día, el año, la estación del
año.

54. FUNCIONAMIENTO PSICOLÓGICO NORMAL
Orientación alopsíquica espacial:
 A través de la percepción del mundo externo y
de su propia persona el hombre dimensiona los
objetos con los que interactúa, los reconoce por
sus apariencias externas y guarda recuerdos de
su relación vivencial con ellos gracias a la
memoria.
 Esta capacidad le permite saber en qué lugar
se encuentra:
país, ciudad, calle, casa, pieza, lugar de la
pieza y el lugar que él ocupa en el contexto

55. FUNCIONAMIENTO PSICOLÓGICO NORMAL
Orientación autopsíquica:
 La percepción de uno mismo, acompañada
de una memoria que registra la continuidad
del acontecer en el que uno participa, y el
recuerdo de aquellos con los que se
participa, permite saber acerca de quién y
qué es uno mismo y nos da una visión de
conjunto acerca de lo actual y de lo pasado.

56. PSICOPATOLOGÍA
Desorientación parcial:
 Ubicación témporo-espacial insegura e inconstante.
 Se afecta en mayor medida la orientación temporal,
menos la espacial.
 Cuando la orientación autopsíquica está afectada.
habitualmente ya está comprometida la orientación
témporo-espacial.
Situaciones clínicas:
 Orgánicas: Lesiones del lóbulo parietal (> desorientación
espacial), intoxicaciones, TCE, ACV, HTE, Enf. de
Alzheimer.
 Psiquiátricas: Trastornos disociativos, psicosis orgánicas,
síndromes demenciales. Patognomónica del síndrome
confusional.

57. PSICOPATOLOGÍA
Desorientación espacial:
 El paciente no sabe en qué lugar físico se
encuentra.
 Puede ignorar en qué ciudad está, si está en su
casa, en un hospital o en otra institución.
Desorientación temporal:
 El paciente no sabe en qué fecha está, ignora el
día o el mes y el año.
 No logra ubicar el momento del día en que se
encuentra.

58. PSICOPATOLOGÍA
Desorientación autopsíquica:
 El paciente no sabe quién es, de dónde
viene ni para dónde va.
 Desconoce su rol social, familiar y puede
llegar a ignorar sus pertenencias.
Situaciones clínicas:
 Estrechamiento grave del campo de
consciencia.
 Causa psicógena si la estructura de la
consciencia está indemne.

59. PSICOPATOLOGÍA
 Trastornos de la vivencia de la percepción
del tiempo:
 Depresión, euforia, manía, psicosis.
 Trastornos de la vivencia de la percepción
del espacio:
 Fobias (agorafobia, claustrofobia)

60. PSICOPATOLOGÍA
Desorientación orgánica
 Pérdida de capacidad para situarse
correctamente en lugar y tiempo
(mes, año, hora, día, domicilio, etc).
 En sujetos confusos dificultad para
reconocer momento del día
(mañana, tarde, noche).
 Insisten en estar en casa o que el médico es
un familiar.

61. PSICOPATOLOGÍA
Doble orientación:
 “Orientación errónea delirante” o “doble
contabilidad”.
 Paciente con esquizofrenia puede orientarse
respecto al espacio real del hospital y a la vez
sustituir algunos elementos de ese espacio con
elementos de su delirio.
 Debe diferenciarse de la confabulación del
enfermo orgánico, de las asociaciones
irrelevantes y la pseudorrespuestas.

62. PSICOPATOLOGÍA
Falsa orientación.
 «orientación confabulada».
 El paciente parece ignorar los parámetros
espaciotemporales reales y sólo maneja sus
propias coordenadas patológicas.

63. FORMAS DE EXPLORACIÓN Y DETECCIÓN
 Diferenciar cuándo una patología mental es de
causa orgánica o psicógena.
 Causa orgánica: Desorientación por síndrome
confusional.
 Causa psicógena: No hay alteración de la estructura
de la consciencia.
 Importancia del examen físico, siempre incluido
el neurológico. El examen mental valida el
examen físico.
 Diferenciar circunstancias no patológicas:
Despertar, estados de máxima tensión o
pánico, concentración en una actividad por
largo tiempo.