APOSTILA ZOOLOGIA PARTE 3

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8 FILO ECHINODERMATA
Os Echinodermatas (gr. echinos, espinho; ouriço + derma, pele) constituem um dos filos
mais facilmente reconhecíveis do Reino Animal, com aproximadamente 6.000 espécies
viventes. Incluem as bem conhecidas estrelas-do-mar, ofiúros, ouriços-do-mar, bolachas-da-
praia, lírios-do-mar (crinóides) e pepinos-do-mar (holotúrias) (figura 88). A diversidade dos
equinodermos hoje é bem menor do que foi no Paleozóico, sobrevivendo apenas 6 das 24
classes do filo.
Figura 88 : Equinodermos representativos, como vivem no mar; todos reduzidos em tamanho.
Todos são animais grandes e nenhum é parasita ou colonial. Praticamente todos têm
hábitos bentônicos e são permanentemente presos ao fundo oceânico ou se movem
lentamente sobre o substrato. São peculiares entre os animais por não apresentarem cabeça;
terem um esqueleto interno; suas larvas apresentarem simetria bilateral e sofrerem
metamorfose para gerar animais adultos de simetria radial e, finalmente, por terem uma
subdivisão interna do celoma que é usada na locomoção e na captura de alimento. Todos os
equinodermos são exclusivamente marinhos, sendo comuns e abundantes em todos os
oceanos do mundo. São animais de sexos separados (dióicos), sem dimorfismo sexual.
A inexistência de cabeça ou plano bilateral de simetria torna os termos dorsal e
ventral, anterior e posterior, lado direito e esquerdo completamente impróprios. Assim
costuma-se falar em face oral (onde situa-se a boca) e aboral (face oposta à boca).
Em resumo: os Equinodermatas são triblásticos, celomados, deuterostômios,
apresentam simetria radial pentâmera (o corpo pode ser dividido em 5 partes organizadas
em torno de um eixo central), têm esqueleto interno de origem mesodérmica e o exclusivo
sistema de canais celomáticos e apêndices superficiais compondo o sistema hidrovascular ou
ambulacrário.
8.1 Características Gerais
Revestimento e proteção
A epiderme simples recobre o esqueleto e os espinhos (quando presentes). Os
espinhos, que servem como proteção (principalmente no ouriço-do-mar), são bem alongados
e às vezes providos de glândulas venenosas. Algumas espécies possuem ainda pequenas
pinças (pedicelárias) que servem para defesa e para manter sempre limpa a superfície do
corpo.

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Sustentação e locomoção
Possuem endoesqueleto de placas calcárias móveis (articuladas) ou fixas,
freqüentemente com espinhos. As placas podem ser microscópicas, distribuídas pelo corpo,
como nos pepinos-do-mar, ou constituir uma carapaça muito resistente, como nos ouriços-
do-mar. Nestes animais, a locomoção é lenta e é feita pelos pés ambulacrários e ainda por
espinhos movidos por músculos.
Sistema Hidrovascular
É um sistema de canais e apêndices da parede do corpo, peculiar aos equinodermos.
Como todo o sistema deriva-se do celoma, os canais são revestidos por um epitélio ciliado e
são preenchidos por fluido, similar à água do mar, exceto pelo fato de conter amebócitos,
proteínas e altos teores do íon potássio. O sistema hidrovascular é bem desenvolvido nos
asteróides, atuando como meio de locomoção.
Nutrição e digestão
O sistema digestivo é completo (figura 89), exceto nos ofiúros. As estrelas-do-mar são
carnívoras e predadoras, seu alimento preferido são as ostras. Apesar da potente
musculatura das ostras, as estrelas-do-mar conseguem abrir-lhe as valvas, introduzir seu
estômago no interior e lançar enzimas, ocorrendo uma digestão externa. Os ouriços-do-mar
alimentam-se de algas, que são trituradas pelos cinco dentes calcários, que formam uma
estrutura chamada “lanterna de Aristóteles”.
Figura 89: Filo Echinodermata. Secções esquemáticas mostrando nas cinco classes viventes as relações
da boca (M), ânus (A), pés ambulacrários (T) e espinho (S). O trato digestivo delineado.
Circulação e Respiração
Não possuem coração nem mesmo sistema circulatório típico. Existe, porém, um
reduzido sistema de canais (canais hemais), com disposição radial, onde circula um líquido
incolor contendo amebócitos.
A respiração, por difusão, é realizada pelo sistema ambulacrário. Além disso, na
estrela-do-mar e ouriço-do-mar existem diminutas e ramificadas brânquias dérmicas.
A troca gasosa na maioria dos holoturóides (pepinos-do-mar) é realizada por meio de
um sistema notável de túbulos ramificados, as árvores respiratórias. Essas localizam-se no
celoma nos lados direito e esquerdo do trato digestivo principal com muitos ramos, cada um
dos quais terminando numa pequena vesícula. Os troncos das duas árvores emergem da
extremidade superior da cloaca. A água circula através dos túbulos por meio da ação
bombeadora da cloaca e das árvores respiratórias.

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Excreção
Não existe nenhum órgão especializado. Os catabólitos são levados por amebócitos
aos pés ambulacrários, hidropulmões ou a qualquer estrutura exposta à água, que os elimina
por difusão.
Sistema nervoso e Órgãos dos Sentidos
Não há gânglios, mas sim um anel nervoso próximo à região oral, de onde saem
nervos radiais.
Possuem células táteis na superfície do corpo. Na extremidade dos braços das estrelas-
do-mar existem células fotorreceptoras.
Reprodução
São animais de sexos separados e de fecundação externa. Os órgãos sexuais são
simples, existindo, geralmente, apenas gônadas sem ductos genitais. O desenvolvimento é
indireto, aparecendo em cada classe um tipo característico de larva: bipinária (nas estrelas-
do-mar), pluteus (ofiúros e ouriço), dolidária (crinóides) e auriculária (pepino-do-mar).
A simetria é bilateral nas larvas, passando a radial nos animais adultos. A reprodução
assexuada aparece em algumas larvas que se auto-dividem; além disso, as estrelas-do-mar e
o pepino-do-mar têm a capacidade de regenerar partes perdidas.
Evisceração e Regeneração
A expulsão dos túbulos pegajosos a partir da região anal, encontra-se geralmente
associada aos pepinos-do-mar, mas esse fenômeno defensivo geralmente se limita a algumas
espécies dos gêneros de Holothuria e Actinopyga. Alguns desses organismos possuem uma
grande massa de túbulos cegos brancos, rosados ou vermelhos, chamados túbulos de Cuvier
preso à base da árvore respiratória. Quando em perigo, esses pepinos orientam o ânus em
direção ao intruso, contraem a parede corporal e disparam os túbulos, através do
rompimento da cloaca. Os túbulos nem sempre são adesivos, mas podem liberar uma
substância tóxica (a holoturina).
Um fenômeno mais comum, chamado evisceração, pode ser confundido com a
descarga dos túbulos de Cuvier. Dependendo da espécie, partes do intestino e órgãos
associados podem ser expelidos. A evisceração é seguida pela regeneração das partes
perdidas.
8.2 Classificação
8.2.1 Classe Crinoidea (Crinóides)
Estes equinodermos semelhantes a flores vivem desde abaixo da linha de maré baixa
até profundidades abissais. O corpo é um pequeno cálice em forma de taça, de placas
calcáreas, ao qual estão presos 5 braços flexíveis que se bifurcam formando 10 ou mais
extremidades estreitas, cada uma contendo muitas pínulas delicadas. Alguns possuem um
pedúnculo longo, que fixa o crinóide ao fundo do mar (figura 90). O tubo digestivo curva-se
em U de maneira que a boca e o ânus estão presentes na superfície oral (face superior),
dispostas lado a lado. Alimentam-se de plâncton e de detritos, colhidos pelos tentáculos e
dirigidos à boca pelos cílios. Exemplo: lírio-do-mar.

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Figura 90: Subclasse Crinoidea. Um crinóide sedentário simples fixo
8.2.2 Classe Echinoidea (ouriços-do-mar e bolachas-da-praia)
Os membros desta classe têm o corpo arredondado (forma: hemisférica ou ovóide, nos
ouriços-do-mar e disciforme, nas bolachas-do-mar) sem braços ou raios livres, mas possuem
espinhos delgados e móveis (fig. 91).
Figura 91: Forma do corpo de alguns equinóides.
Em um ouriço-do-mar comum as vísceras estão encerradas em uma testa ou carapaça.
Cinco áreas (ambúlacros), correspondem aos braços da estrela-do-mar, são perfuradas para

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uma série dupla de pés ambulacrários. Nas placas há tubérculos baixos, arredondados, nos
quais os espinhos se articulam. Entre os espinhos há pedicelárias, as quais mantêm o corpo
limpo e capturam pequenas presas. Boca e ânus são centrais, mas em pólos opostos. Ouriços
alimentam-se de plantas marinhas, matéria animal morta e pequenos organismos. Bolachas-
da-praia alimentam-se de partículas orgânicas da areia ou do lodo através de ingestão direta
ou por meio de rede de muco.
8.2.3 Classe Asteroidea (estrelas-do-mar)
As estrelas-do-mar abundam em quase todas as costas marinhas, especialmente em
praias rochosas e ao redor de pilares de portos. Várias espécies vivem desde as linhas de
maré até profundidades consideráveis na areia e no lodo.
O corpo de uma estrela-do-mar consiste de um disco central e cinco raios ou braços
afilados (figura 92), mas um número maior de braços é característico de muitos asteróides. A
boca está no centro da superfície oral, na face inferior do disco. Em cada braço, um grande
sulco estende-se radialmente a partir da boca (sulcos ambulacrários). Cada sulco contém
duas ou quatro fileiras de projeções tubulares chamadas pés ambulacrários, estes são os
órgãos locomotores e formam parte do sistema hidrovascular. Na ponta de cada braço há um
tentáculo táctil e uma mancha ocelar, sensível a luz.
Na superfície aboral há espinhos obtusos calcários, os quais são partes do esqueleto.
Brânquias dérmicas pequenas e moles (chamadas de pápulas) projetam-se da cavidade do
corpo entre os espinhos para a respiração e excreção. Ao redor dos espinhos e pápulas há
pedicelárias diminutas em forma de pinça, que mantém a superfície do corpo limpa e
também auxiliam na captura de alimento. O ânus é uma abertura diminuta próxima ao
centro da superfície aboral e nas proximidades do madreporito (placa que comunica o
sistema ambulacrário ao meio externo).
Figura 92: Subclasse Asteroidea. Estrela-do-mar, Asterias forbesi.
As estrelas-do-mar alimentam-se de moluscos, crustáceos, vermes tubícolas e de
outros equinodermos. Algumas alimentam-se de matéria orgânica em suspensão. Animais
pequenos e ativos, mesmo peixes, ocasionalmente podem ser capturados pelos pés
ambulacrários e pedicelárias e levados à boca.
Quanto à reprodução, óvulos e espermatozóides são postos na água do mar, onde
ocorre a fecundação. A clivagem é rápida, total, igual e indeterminada. A larva originada
possui simetria bilateral e passa por diferentes fases.
Estrelas-do-mar sofrem acidentes na natureza e podem soltar um braço (autotomia)
quando manuseadas rudemente, mas os braços regeneram-se prontamente.

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8.2.4 Classe Ophiuroidea (ofiúros ou serpentes-do-mar)
Os ofiúros têm um disco pequeno, arredondado, com 5 braços distintos, longos,
delgados, articulados e frágeis (fig.93). Um braço consiste de muitos segmentos semelhantes,
cada um compreendendo 2 ossículos centrais fundidos, cobertos por placas. No braço há um
ramo do sistema ambulacrário. Os pés ambulacrários são ventrolaterais, sem ventosas. Eles
são sensitivos, auxiliam na respiração e podem levar alimento à boca. Não há pedicelárias e
brânquias dérmicas. Todos os órgãos digestivos e reprodutores estão no disco. A boca fica no
centro da superfície oral. Não há ânus.
Vivem desde águas rasas a profundas, algumas vezes, escondendo-se embaixo de
pedras ou plantas marinhas ou no lodo e areia, tornando-se ativos à noite. Movem-se por
movimentos serpenteantes rápidos. Alimentam-se de pequenos crustáceos, moluscos e
outros animais e detritos do fundo; podem servir de alimentos a peixes.
Figura 93: Formas do corpo de ofiuróides.
8.2.5 Classe Holothuroidea (Holotúrias)
Em oposição aos outros equinodermos, as holotúrias têm o corpo delgado, alongado
em um eixo oral-aboral (figura 94). A parede do corpo é coriácea e contêm somente ossículos
calcários microscópicos. A boca é circundada por 10 a 30 tentáculos que são modificações de
pés ambulacrários bucais encontrados em outros equinodermos. Algumas holotúrias
apresentam 2 zonas longitudinais de pés ambulacrários na região dorsal, de função táctil e
respiratória. O lado ventral tem tipicamente três zonas de pés ambulacrários, com ventosas,
que servem para a locomoção.
As holotúrias movem-se como lesmas no fundo do mar ou cavam no lodo ou areia da
superfície deixando somente as extremidades do corpo expostas, quando perturbadas,
contraem-se lentamente. O alimento é de material orgânico dos detritos do fundo, que é

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empurrado para a boca ou de plâncton
aprisionado em muco nos tentáculos. As
holotúrias freqüentemente são os
invertebrados dominantes nas partes
mais profundas dos oceanos e muitos
taxa são restritos a águas profundas.
Figura 94: O pepino-do-mar Cucumaria
frondosa.
Resumo da classificação:
CLASSE EM PORTUGUÊS CARACTERÍSTICAS EXEMPLOS
CRINOIDEA crinóides
alguns, fixos no fundo do
mar (com tentáculos
móveis); outros, flutuantes
lírios-do-mar
OPHIUROIDEA ofiuróides
livres, corpo em forma de
medalha com 5 braços finos,
longos e muito móveis
serpentes-do-mar
ASTEROIDEA asteróides
livres, com formato de
estrela (número de braços
variável)
estrelas-do-mar
ECHINOIDEA equinóides
livres, semi-esféricos e
alguns cobertos de espinhos
grandes
ouriços-do-mar,
bolachas-do-mar
HOLOTHUROIDEA holoturóides
poucos movimentos,
vivendo junto às rochas no
fundo da água
pepinos-do-mar

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8.3 Importância para o homem
Os equinodermos são pouco usados como alimento, no entanto, habitantes da bacia do
Mediterrâneo comem, assadas ou cruas, as gônodas do ouriço-do-mar. As paredes do corpo
do pepino-do-mar, após serem fervidas e secas, produzem o “trepang” usado para fazer
sopas. As vísceras de vários equinodermos são usadas como iscas para peixes.
As estrela-do-mar podem danificar culturas comerciais de ostras e mexilhões, trazendo
sérios prejuízos aos criadores.
As pesquisas biológicas tem sido a maior fonte de utilidade dos equinodermos. Muitos
são os ensaios experimentais sobre fecundação e desenvolvimento feitos com o ouriço-do-
mar.
9 FILO CHORDATA
O filo CHORDATA (gr. chorda, cordão) é o maior filo e o ecologicamente mais
significante da linha deuterostômia de evolução. Compreende alguns grupos invertebrados,
bem como todos os animais vertebrados. Ocorre em todos os habitats, marinho, de água doce
e terrestre. Compreende dois grupos diferentes de organismos. Os protocordados ou cordados
inferiores são todos marinhos, pequenos e não têm vértebras; incluem os tunicados (Ascídias)
e os anfioxos. Todos os outros cordados são vertebrados e compreendem os peixes, anfíbios,
répteis, aves e mamíferos.
Caracteres gerais
• Uma notocorda dorsal, semelhante a um bastonete, presente durante pelo menos parte do
ciclo de vida.
• Um tubo nervoso dorsal oco presente em algum momento do ciclo vital.
• Fendas faríngeas durante algum estágio do ciclo vital.
• Cauda projetando-se atrás do ânus, persistente ou não no adulto.
• Simetria bilateral, com três folhetos germinativos e um corpo segmentado.
• Deuterostômios; tubo digestivo completo.
• Celoma de origem enterocélica e bem desenvolvido (exceto em Urochordata).
• O esqueleto, quando presente, é um endoesqueleto formado no mesoderma.
• Sistema circulatório fechado com um coração ventral (exceto em Urochordata).
• Sexos geralmente separados (alguns hermafroditos ou protândricos); ovíparos ou
vivíparos.
Os primeiros quatro caracteres gerais definem os CHORDATA, separando-os de todos
os outros filos. Esses caracteres formam-se no embrião jovem de todos os cordados; eles
persistem, podem ser alterados ou podem desaparecer no adulto.
A notocorda é a primeira estrutura de sustentação do corpo de um cordado. No
embrião jovem forma-se acima do intestino primitivo como um delgado bastonete de células
contendo uma matriz gelatinosa e é envolvida por tecido conjuntivo fibroso. Constitui um
bastonete flexível, todavia rígido, sobre o qual agem os músculos para efetivar a locomoção.
O tubo nervoso forma-se na superfície dorsal do embrião jovem, logo após a gástrula.
Uma invaginação da ectoderme produz o cordão tubular oco que se situa acima da
notocorda. A extremidade anterior dilata-se e diferencia-se no encéfalo.
As fendas faríngeas (às vezes referidas como fendas branquiais), pares, desenvolvem-

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se nos lados da faringe embrionária. Cada uma é formada por uma evaginação da
endoderme da faringe e uma invaginação da ectoderme da parede do corpo; a parede
intermediária rompe-se para formar a fenda branquial nos representantes aquáticos. Em
vertebrados superiores, que respiram por pulmões, as brânquias desenvolvem-se somente no
embrião e desaparecem antes do nascimento.
Tabela 1. Grandes divisões do filo Chordata (Obs.: *são extintos).
Subfilos Classes e suas principais características
UROCHORDATA
Notocorda e tubo nervoso apenas na larva;
adulto dentro de túnica secretada.
APPENDICULARIA: diminutos,
semelhantes a girinos; túnica temporária; 2
fendas branquiais
ASCIDIACEA: Ascídias. Túnica com
músculos dispersos; muitas fendas
branquiais
THALIACEA: Salpas. Túnica com faixas
musculares circulares
CEPHALOCHORDATA
Notocorda e tubo nervoso ao longo de todo
o corpo e persistentes; fendas branquiais
persistentes.
ANFIOXOS: Delgados, semelhantes a
peixes, segmentados; epiderme
uniestratificada, sem escamas; muitas
fendas branquiais
VERTEBRATA
Com crânio, arcos
viscerais e encéfalo.
Superclasse
PISCES
Nadadeiras pares,
brânquias, pele com
escamas
*OSTRACODERMI: Peixes primitivos
encouraçados. Escamas grandes,
freqüentemente fundidas formando escudo
cefalotorácico
CYCLOSTOMATA: Ciclóstomos. Pele sem
escamas; boca sugadora; 5 a 16 pares de
brânquias
*PLACODERMI: Peixes primitivos.
Mandíbulas primitivas; fendas branquiais
completas na frente do hióide
CHONDRICHTHYES: Tubarões e raias.
Pele com escamas placóides; esqueleto
cartilaginoso; 5 a 7 pares de brânquias em
fendas separadas
OSTEICHTHYES: Peixes ósseos. Pele com
escamas ciclóides ou ctenóides; 4 pares de
brânquias em uma cavidade comum coberta
por opérculo
Superclasse
TETRAPODA
Extremidades pares,
pulmões, pele
cornificada,
esqueleto ósseo.
AMPHIBIA: Anfíbios. Pele úmida, mole,
sem escamas externas
REPTILIA: Répteis. Pele seca, com escamas
ou escudos
AVES: Aves. Pele com penas; extremidades
anteriores transformadas em asas;
homeotermos
MAMMALIA: Mamíferos. Pele com pêlos;
homeotermos; amamentam os filhotes

121
9.1 Os Cordados Invertebrados
9.1.1 Subfilo Urochordata (tunicados)
Os tunicados são um grupo com aproximadamente 1250 espécies de animais marinhos
(exemplo: ascídia). A maioria deles é séssil quando adulto e somente a larva apresenta
notocorda e tubo neural. Os adultos não apresentam segmentação nem cavidade corporal. A
maioria das espécies ocorre em águas pouco profundas, mas alguns podem ser encontrados a
grandes profundidades. Em alguns tunicados, os adultos são coloniais, vivendo em massas
sobre o fundo oceânico. Os tunicados obtém o alimento pela ação dos cílios que se encontram
em fileiras nas suas faringes. Os cílios batem formando uma corrente de água que entra na
faringe e as partículas microscópicas são capturadas em uma secreção mucosa.
As larvas de tunicados exibem todas as características básicas dos cordados. As larvas
são transparentes e livre-natantes. A cauda contém uma notocorda de sustentação, um tubo
nervoso dorsal e pares seriados de músculos segmentados laterais. A extremidade anterior
apresenta três glândulas mucosas ou adesivas. O trato digestivo é completo, com boca,
seguida das fendas faríngeas (ou fendas branquiais) perfuradas abrindo-se num átrio,
endóstilo, intestino e ânus. Há um aparelho circulatório com vasos sangüíneos. O sistema
nervoso e estruturas sensitivas incluem um “cérebro”, um gânglio do tronco, um olho
mediano e um otólito.
Depois de umas horas ou dias de vida livre a larva prende-se verticalmente por suas
glândulas adesivas a uma rocha ou superfície dura. Segue-se uma rápida transformação
(metamorfose retrógrada) na qual a maioria dos caracteres dos cordados desaparece (figura
95). A cauda é parcialmente absorvida e parcialmente perdida, a notocorda, o tubo neural e
os músculos são retraídos para o corpo e absorvidos. Do sistema nervoso subsiste o gânglio
do tronco. A cesta branquial aumenta, desenvolve muitas aberturas e é invadida por vasos
sangüíneos. O estômago e o intestino crescem. As gônadas e ductos formam-se entre o
estômago e o intestino. As glândulas adesivas desaparecem e a túnica cresce para cima para
envolver totalmente o animal (figura 96).
Figura 95: Subfilo Urochordata.
Fases da metamorfose de uma
ascídia solitária desde a larva
livre-natante até o adulto séssil.
As setas indicam a entrada e a
saída das correntes de água.
(Adaptada de Kolwalewsky e
Herdman). A. Larav prende-se
a um objeto sólido por meio de
ventosas mucosas anteriores. B.
Cauda reabsorvida, notocorda e
tubo nervoso reduzidos. C. A
notocorda desaparece, os órgãos
internos começam a sofrer
rotação. D. Metamorfose
completa, com rotação (90 a 180
graus) dos órgãos internos e das
aberturas externas; a cesta
branquial aumenta, a túnica é
secretada e o sistema nervosos
reduz-se a um gânglio.

122
Figura 96: Subfilo Urochordata
Estrutura de uma ascídia
solitária adulta; esquemática.
A túnica, o manto e a metade
superior do saco branquial
foram retirados no lado
esquerdo. As setas indicam a
direção das correntes da água
através do animal.
9.1.2 Subfilo Cephalochordata (anfioxos)
Este grupo compreende aproximadamente 30 espécies de animais semelhantes a
peixes, comumente chamados de anfioxos, que habitam costas tropicais e temperadas. O
anfioxo enterra-se na areia limpa e fofa de águas rasas costeiras deixando apenas a
extremidade anterior para fora. De vez em quando sai para nadar por meio de rápidos
movimentos laterais do corpo.
São animais pequenos (até 10 cm de comprimento), cujo corpo é delgado, longo,
comprimido lateralmente, afilado nas duas extremidades e não tem cabeça distinta (figura
97). Possui uma nadadeira dorsal mediana ao longo de quase todo o corpo e a nadadeira
pré-anal do atrióporo ao ânus, sendo constituídas por câmaras contendo curtos raios de
tecido conjuntivo. A cauda tem uma nadadeira membranosa. A boca é ventral, na
extremidade anterior, o ânus fica perto da base da nadadeira caudal e o atrióporo é uma
abertura adicional na frente do ânus.
Figura 97: Subfilo Cephalocordata. Anfioxo (Branchiostoma). Adulto parcialmente dissecado no lado esquerdo.
Tamanho natural cerca de 5 cm de comprimento.
O tegumento é uma epiderme mole. A notocorda, que acompanha todo o
comprimento do corpo, é o principal elemento de sustentação. Ao longo de cada lado do

123
corpo e da cauda, diferentes espécies têm de 50 a 85 músculos com forma de < (ou
miômeros) cada um constituído por fibras musculares longitudinais. Estes músculos
contraem-se para produzir as ondulações laterais quando o animal se enterra ou nada.
O trato digestivo é simples* Começa com o capuz oral (vestíbulo) que apresenta cirros
bucais. A boca, propriamente dita, se encontra na parte posterior do vestíbulo. Atrás da boca
fica a grande faringe comprimida, com muitas fendas faríngeas diagonais nos lados. Segue-
se o intestino reto que termina no ânus.
O aparelho circulatório tem algo do plano daquele dos cordados superiores, mas falta
o coração. Além dos vasos sangüíneos definitivos, há espaços abertos de onde o sangue
incolor escapa para os tecidos.
A respiração resulta da passagem de água, contendo oxigênio, da faringe, através das
fendas faríngeas em cada lado, para dentro do átrio; as fendas situam-se entre as traves
branquiais que contêm vasos sangüíneos.
O aparelho excretor compreende aproximadamente 100 pares de pequenos nefrídios
ciliados nos vestígios dorsais do celoma acima da faringe.
O sistema nervoso situa-se acima da notocorda; consiste de um tubo nervoso simples
com um pequeno canal central. A parte anterior, ligeiramente maior, forma uma vesícula
cerebral mediana, com uma fosseta olfativa, uma pequena mancha ocelar não-sensitiva de
pigmento preto e dois pares de nervos “cranianos”. O tubo nervoso emite para cada
miômero, alternadamente, um par de nervos.
Os sexos são separados; há mais ou menos 25 pares de gônadas. Óvulos e
espermatozóides caem na cavidade atrial, de onde saem através do atrióporo, sendo a
fecundação externa.
9.2 Subfilo Vertebrata (vertebrados)
Caracteres gerais
As classes de CYCLOSTOMATA a MAMMALIA compreendem a maior parte do filo
CHORDATA. Os caracteres diagnósticos do subfilo VERTEBRATA são um encéfalo grande
encerrado numa caixa craniana ou crânio e uma coluna espinal segmentada, de vértebras,
que constitui o suporte axial do corpo. O corpo compreende tipicamente cabeça, pescoço,
tronco e cauda.
O tegumento é um epitélio estratificado de epiderme e derme. A maioria dos peixes é
coberta com escamas de proteção; a parte externa é cornificada nos habitantes terrestres,
com escamas nos répteis, penas nas aves e pêlos nos mamíferos.
O esqueleto interno articulado é cartilaginoso, nos vertebrados inferiores, ou ósseo, nos
grupos superiores; sustenta e protege vários órgãos. A coluna vertebral estende-se da
base do crânio até a extremidade da cauda e tem arcos neurais dorsais para abrigar o tubo
nervoso. Dois pares de extremidades, as nadadeiras dos peixes e as pernas dos
tetrápodos, com suportes esqueléticos, articulam-se com a coluna vertebral através de
cinturas. Sobre o esqueleto existem músculos que movem suas partes e são responsáveis
pela locomoção.
O trato digestivo completo é ventral à coluna vertebral; a boca contém uma língua e
geralmente dentes; o ânus abre-se no final do tronco; o fígado e o pâncreas são duas
grandes glândulas digestivas.
O aparelho circulatório inclui um coração muscular bem desenvolvido com 2, 3 ou 4
câmaras, localizado ventralmente ao trato digestivo; suas contrações impelem o sangue

124
através de um sistema fechado de artérias, capilares e veias, sendo o fluxo no lado ventral
para frente e na parte dorsal para trás; o plasma sangüíneo contém tanto glóbulos brancos
como vermelhos, estes com hemoglobina como pigmento respiratório; um sistema de
vasos linfáticos é presente.
A respiração das formas inferiores é feita por brânquias pares; espécies terrestres
apresentam pulmões desenvolvidos. O pulmão é uma câmara revestida internamente por
epitélio úmido, sob o qual há uma rede de capilares sangüíneos, o que permite o
aproveitamento do ar atmosférico.
Os órgãos excretores pares ou rins descarregam através de ductos que se abrem perto ou
através do ânus. Os rins compõe-se em geral de uma massa de celomoductos que se
abrem num ducto coletor. Os rins de todos, exceto em peixes e salamandras, são curtos e
localizam-se posteriormente; nesses dois grupos estendem-se ao longo de quase toda a
cavidade do corpo. Os rins dos ciclóstomos e anfíbios (vertebrados inferiores) e os
embrionários dos grupos superiores desenvolvem-se segmentariamente, um par por
segmento do corpo (pronefro, mesonefro); alguns dos túbulos têm nefróstomas abertos
para o celoma, assemelhando-se assim aos nefrídios das minhocas. Os rins adultos
(metanefros) dos répteis, aves e mamíferos não são segmentares e drenam excretas
unicamente do sangue. De cada rim, qualquer que seja seu tipo, parte um ducto coletor
comum, o ureter, que conduz as excretas para trás. Nos anfíbios, répteis e aves, os dois
ureteres desembocam na cloaca, a qual se liga a uma bexiga urinária nos anfíbios e alguns
répteis. A excreção é líquida, exceto nos répteis e aves, que têm excretas semi-sólidas
(ácido úrico), eliminadas juntamente com as fezes.
Sistema Nervoso. Em todos os vertebrados, o sistema nervoso origina-se,
embrionariamente, de modo semelhante e é sempre único, tubular e dorsal ao tubo
digestivo. O encéfalo diferencia-se estrutural e funcionalmente em regiões; os hemisférios
cerebrais e o cerebelo aumentam, especialmente nas formas superiores; há 10 ou 12 pares
de nervos cranianos na cabeça, que servem tanto para funções motoras como para funções
sensitivas, incluindo os órgãos pares de sentidos especiais (olfato, visão, audição e
equilíbrio). Da medula parte um par de nervos espinais para cada somito primitivo do
corpo e um sistema nervoso autônomo regula funções involuntárias de órgãos internos.
Uma série de glândulas endócrinas (tireóide, hipófise, etc.) produz secreções internas ou
hormônios transportados pelo sangue, que regulam processos do corpo, crescimento e
reprodução.
Os sexos são separados e cada um tem um par de gônadas que descarregam as células
sexuais através de ductos que se abrem perto do ânus ou cloaca.
Um celoma perivisceral bem desenvolvido está presente.
9.2.1 Superclassse Pisces
Por conveniência, as 4 classes conhecidas de peixes e vertebrados semelhantes a peixes
serão consideradas em conjunto. São elas:
• Agnatha (vertebrados desprovidos de mandíbulas);
• Placodermi (peixes primitivos com mandíbulas);
• Chondrichthyes (peixes cartilaginosos);
• Osteichthyes (peixes ósseos).
Na realidade, há mais peixes no mundo do que animais de qualquer outro grupo de

125
vertebrados, tanto em termos individuais, como em número de espécies. O total supera o
número de todos os grupos de vertebrados juntos.
Como grupo, os peixes apresentam tamanhos bem variados. O maior é o tubarão-
baleia (Rhineodon typus) que pode atingir mais de 15 metros de comprimento, sendo que o
menor (Pandaka pygmea) mede pouco mais de 8 mm de comprimento. A maioria das espécies
encontra-se no mar, mas há muitas espécies encontradas em água doce.
Os peixes podem suportar temperaturas extremas, como por exemplo as espécies que
vivem em fontes termais, onde a água pode atingir mais de 42o C. Contudo numa mesma
espécie o limite de tolerância é, geralmente, muito restrito. Os peixes são ectotérmicos, com
isso queremos dizer que a temperatura de seu corpo depende da do ambiente e,
consequentemente, é bem próxima da temperatura deste.
a) Os Agnatha
Classes Cyclostomata (Ciclóstomos, do gr. cyclos, circular; stoma, boca) e Ostracodermi
(extintos)
Os agnatas eram abundantes nos mares de eras geológicas passadas, mas na fauna
atual estão representados por apenas dois grupos: o das lampreias (com 30 espécies) e o das
feiticeiras (com 20 espécies).
As lampréias são principalmente ectoparasitas de peixes e de baleias. Ocorrem tanto
no mar como na água doce de regiões temperadas. A boca é ampla, com numerosos dentes
córneos que elas usam para se fixar na pele dos outros animais. A língua também apresenta
dentículos córneos, usados para dilacerar a pele da vítima. São dióicos e a fecundação é
externa. Após a eliminação dos gametas, os adultos morrem. Do ovo surge uma larva, que
vive enterrada em detritos e lodo de riachos calmos, filtrando partículas de alimentos na
água. Vivem cerca de 3 a 7 anos, sofrem metamorfose e originam o adulto.
As feiticeiras são exclusivamente marinhas e vivem a mais de 25 metros de
profundidade nos oceanos. São carnívoras, alimentando-se principalmente de pequenos
poliquetos e peixes moribundos. Sua boca, rodeada por 6 tentáculos, é reduzida, com dentes
pequenos usados para arrancar pedaços do corpo da presa. Esses animais são hermafroditas,
mas geralmente só o ovário ou só o testículo é funcional no indivíduo. Dos ovos eclodem
indivíduos jovens, sendo o desenvolvimento direto.
Nos agnatas, as fendas branquiais abrem-se diretamente para fora do corpo, ao
contrário do que ocorre nos protocordados. Além disso, existem brânquias nessa região, a
qual assume um papel meramente respiratório, enquanto nos protocordados a região das
fendas branquiais se relacionava também alimentação.
Caracteres gerais
Corpo longo, delgado e cilíndrico, com a região da cauda comprimida; nadadeiras
medianas sustentadas por raios cartilaginosos; pele mole e lisa, com muitas glândulas
mucosas unicelulares; escamas, mandíbulas e nadadeiras pares ausentes.
Boca ântero-inferior, sugadora em lampreias e protrátil e mordedora em peixes-bruxa;
órgãos olfativos pares, mas com uma abertura mediana no focinho.
Crânio e arcos viscerais cartilaginosos; notocorda persistente; vértebras representadas por
pequenos arcos neurais imperfeitos sobre a notocorda.
Coração com 2 câmaras, aurícula e ventrículo; múltiplos corações no peixe-bruxa.
Brânquias em bolsas saculiformes laterais da faringe, 7 nas lampreias, 5 a 16 nos peixes-
bruxa (figura 98).

126
Encéfalo diferenciado, com 8 ou 10 pares de nervos cranianos.
Rins mesonéfricos com ductos para a papila urogenital; produtos nitrogenados
principalmente amônia.
Temperatura do corpo variável (ectotérmicos).
Gônada única, grande, sem ducto; fecundação externa; desenvolvimento direto (peixes-
bruxa) ou com um longo estágio larval (lampréias).
Os ciclóstomos diferem dos outros vertebrados por não apresentarem cabeça bem
diferenciada, não possuírem mandíbulas verdadeiras, extremidades pares, cinturas, costelas
ou ductos genitais, ligados às gônadas (figura 99).
As lampreias podem ser parasitas ou não, alimentando-se do sangue do hospedeiro
(outro peixe). Os peixes-bruxa normalmente vivem no fundo marinho e se alimentam de
invertebrados e peixes mortos.
Figura 98: Classe Cyclostomata. A. Eptatretus stouti, peixe-bruxa da Califórnia, com boca sugadora
mole, 4 pares de tentáculos e 11 pares de fendas branquiais. B. Lampreia marinha (Petromyzon
marinus), com funil bucal, olhos e 7 pares de fendas branquiais.
Figura 99: Classe Cyclostomata. Estrutura de uma lampreia adulta (Entosphenus tridentatus); grande
parte do lado esquerdo do corpo foi retirada.
O aparecimento da mandíbula.
Talvez a maior de todas as inovações surgidas durante a história evolutiva dos
vertebrados tenha sido o desenvolvimento da mandíbula que, manipulada por músculos e
associada a dentes, permitiu aos peixes primitivos arrancar grandes pedaços de algas e
animais maiores, explorando novas fontes de alimentos. Sem as mandíbulas, os cordados

127
estavam restritos à filtração, à sucção do alimento ou a captura de pequenos invertebrados. A
maior vantagem competitiva sobre os agnatas levou esses últimos quase à extinção.
A região das fendas branquiais tem como elementos esqueléticos de sustentação os
arcos branquiais. A mandíbula originou-se de uma modificação no primeiro arco branquial,
sendo que a parte superior do arco deu origem à maxila, que fica em contato como crânio, e a
parte inferior originou a mandíbula. O segundo arco branquial, denominado arco hióide,
passou a sustentar a mandíbula e mantê-la unida ao crânio. Os arcos branquiais restantes
continuaram com sua função original de sustentação das brânquias.
O hábito predador, derivado do surgimento das mandíbulas, veio associado a muitas
modificações no corpo desses animais, tornando-os ativos e ágeis nadadores.
O surgimento das nadadeiras pares
As nadadeiras pares foram a segunda importante inovação importante, porque
proporcionaram aos vertebrados a uma natação direcionada, precisa e controlada, já que
atuam como estabilizadores, aplicando forças sobre a coluna
d’água.
b) Classe Chondrichthyes: peixes cartilaginosos
Os tubarões, raias e quimeras da Classe CHONDRICHTHYES (gr. chondros, cartilagem
+ ichthys, peixe) são os vertebrados viventes mais inferiores que têm vértebras completas e
separadas, mandíbulas móveis e extremidades pares. São predadores e praticamente todos
são habitantes dos oceanos.
Os Chondrichthyes subdividem-se nas Subclasses Elasmobranchii (cações e raias) e
Holocephali (quimeras); figura 100.
Figura 100: Classe Chondrichthyes. A. Cação (Squalus acanthias). B. Raia (Raja). C. Quimera (Chimaera colliei).
Caracteres gerais
Pele rija, coberta de pequenas escamas placóides [cobertas de esmalte (figura 101)] e
apresentando muitas glândulas mucosas; tanto nadadeiras medianas como pares
presentes, todas sustentadas por raios; nadadeiras pélvicas com clásperes nos machos;

128
nadadeira caudal heterocerca (lobo superior é maior que o inferior).
Figura 101: Escamas placóides (ampliadas). A. Pele com escamas em vista superficial. B. Secção mediana através
de uma escama.
Boca ventral, com dentes cobertos de esmalte; 2 narinas não comunicadas com a cavidade
bucal; tanto mandíbula, como maxila presentes; intestino com válvula espiral (para
aumentar a superfície de absorção).
Esqueleto cartilaginoso, sem ossos verdadeiros; crânio unido a cápsulas sensitivas pares;
notocorda persistente; muitas vértebras, completas e separadas, cinturas peitoral e pélvica
presentes.
Coração com 2 câmaras (1 aurícula e 1 ventrículo), com seio venoso e cone arterial,
contém apenas sangue venoso; diversos pares de arcos aórticos; algumas veias
expandidas em seios; glóbulos vermelhos nucleados e ovais.
Respiração por brânquias presas às paredes opostas de cinco a sete pares de bolsas
branquiais, tendo cada bolsa uma abertura independente em forma de fenda; sem bexiga
natatória.
Dez pares de nervos cranianos; cada “ouvido” com três canais semicirculares.
Excreção por meio de rins mesonéfricos, o principal produto de excreção nitrogenada é a
uréia.
Temperatura do corpo variável (ectotérmicos).
Sexos separados; gônadas tipicamente pares; ductos reprodutores abrem-se na cloaca;
fecundação interna; ovíparos ou ovovivíparos; ovos grandes, com muito vitelo,
segmentação meroblástica; sem membranas embrionárias; desenvolvimento direto, sem
metamorfose.
O tamanho destes animais é muito variável. Cações (Squalus) medem até 90 cm de
comprimento e a maioria dos tubarões não atinge 2,5 metros de comprimento, mas o grande
anequim (Carcharodon carcharias) cresce até 6 metros e Cetorhinus maximus até 12 metros; o
tubarão-baleia (Rhincodon typus) atinge 18 metros. São os maiores vertebrados viventes com
exceção das baleias. A maioria das raias tem de 30 a 90 cm de comprimento, mas a maior
jamanta (Manta birostris) mede até 5 metros de comprimento e 6 metros de envergadura. As
quimeras têm menos de 1 m de comprimento.

129
Aspecto externo: A cabeça termina em ponta arredondada e o tronco é fusiforme, maior perto
das nadadeiras peitorais, afilando para trás. Há duas nadadeiras dorsais medianas separadas,
uma nadadeira caudal mediana e dois pares de nadadeiras laterais, peitorais e pélvicas. Entre as
pélvicas, nos machos, há um par de delgados cláspers, usados na cópula. A cauda é
heterocerca, a coluna vertebral penetrando no lobo dorsal maior. Ventralmente na cabeça há
duas narinas e a larga boca; os olhos são laterais e sem pálpebras. Cinco fendas branquiais
abrem-se na frente de cada nadadeira peitoral; o espiráculo abre-se atrás de cada olho. O ânus
fica entre as nadadeiras pélvicas.
A maioria dos tubarões assemelha-se ao cação quanto à anatomia geral (figura 102). As
raias têm o corpo muito achatado, com nadadeiras peitorais grandes, largamente unidas à
cabeça e ao tronco. Nadam levantando e abaixando as nadadeiras. As aberturas branquiais
estão na superfície ventral e, nas formas de hábitos bentônicos, os espiráculos servem para a
entrada das correntes de água respiratória. Isto evita o entupimento das brânquias com
detritos do fundo. A cauda geralmente é delgada e pouco usada na locomoção.
As quimeras distinguem-se taxonomicamente dos cações e das raias. São peixes
grotescos do fundo dos oceanos (baixas latitudes) ou de águas rasas (altas latitudes). Têm um
comprimento de 0,5 a 2 metros. A pele não tem escamas e a maxila é totalmente fundida com
o crânio. Suas mandíbulas contêm grandes placas achatadas. Alimentam-se de algas
marinhas, invertebrados e peixes. As grandes nadadeiras peitorais são usadas para a natação.
Os dentes dos elasmobrânquios refletem seus hábitos alimentares. Os dos tubarões são
triangulares até em forma de sovela - freqüentemente com bordas serrilhadas usadas para
cortar, rasgar ou talhar. A maioria das raias habitam o fundo e seus dentes geralmente são
pequenos, obtusos e em forma de um ladrilho; são usados para quebrar e triturar.
Figura 102: Cação; estrutura interna
Os órgãos dos sentidos que apresentam os elasmobrânquios são: duas narinas,
ventrais no focinho que servem para perceber materiais dissolvidos. A faringe contém botões
gustativos esparsos. Os olhos não tem pálpebras e parecem estar adaptados para pouca luz.
O “ouvido” é um órgão de equilíbrio. A linha lateral, um fino sulco ao longo de cada lado do
tronco e da cauda, contém um delgado canal com muitas aberturas pequenas para a
superfície. Dentro do canal existem células sensitivas ciliadas relacionadas com um ramo do
décimo nervo craniano. Elas respondem a estímulos de baixa freqüência da água
circundante. Na cabeça dos cações, e na cabeça e nadadeiras peitorais das raias, existem
estruturas denominadas ampolas de Lorenzini (figura 103). Estas ampolas são
eletrorreceptores. O canal que conecta o eletrorreceptor à superfície do corpo está preenchido
por uma sustância gelatinosa condutora de eletricidade. Como os canais são subepidérmicos
e distribuem-se por uma certa área, as células sensoriais podem detectar a diferença entre os

130
potenciais elétricos do tecido onde estão alojadas e o existente no meio externo circundante.
A célula receptora primitiva é uma modificação das células mecanorreceptoras da linha
lateral. Os elasmobrânquios usam esta sensibilidade elétrica para detectar presas, e
possivelmente para orientar sua natação.
Figura 103: Disposição das ampolas de Lorenzini na cabeça do tubarão. Os círculos abertos
representam os poros superficiais.
A maioria dos tubarões e raias é marinha, mas alguns vivem em rios ou lagos
tropicais. Tubarões são encontrados em águas abertas e raias no fundo, mas a jamanta e
outras grandes raias nadam perto da superfície. Alguns tubarões ficam deitados no fundo e
são principalmente predadores. São nadadores ativos e geralmente se alimentam no meio de
cardumes de peixes. As espécies menores também comem lulas e crustáceos enquanto
algumas das formas maiores podem capturar focas ou leões-marinhos. Os tubarões-baleia
alimentam-se de plâncton. As raias comem diversos invertebrados. As raias elétricas
atordoam sua presa com choques elétricos. Os espinhos cobertos de veneno das raias-de-
espinho são usados como defesa.
c) Classe Osteichthyes: peixes ósseos
Os peixes ósseos têm esqueleto ósseo, são cobertos com escamas dérmicas, geralmente
tem corpo fusiforme, nadam por meio das nadadeiras e a maioria respira por brânquias
(figura 104). O grupo dos osteícties é o maior entre todos os grupos de vertebrados,
totalizando cerca de 21 mil espécies. Estão presentes em todos os tipos de água, doce, salobra,
salgada, quente ou fria, desde a superfície até cerca de 9 mil metros de profundidade.
Caracteres gerais
Pele com muitas glândulas mucosas, geralmente com escamas de origem mesodérmica
(ciclóides, ctenóides, às vezes ganóides; figura 105); alguns sem escamas; alguns com
escamas revestidas com esmalte; nadadeiras medianas e pares presentes (com algumas
exceções), sustentadas por raios cartilaginosos ou ósseos.
Boca geralmente terminal e com dentes, maxilas e mandíbulas bem desenvolvidas,
articuladas com o crânio; 2 bolsas olfativas dorsais, geralmente não comunicadas com a
cavidade bucal; olhos grandes, sem pálpebras.
Esqueleto principalmente ósseo (cartilagem em esturjões e alguns outros); muitas
vértebras, distintas; cauda geralmente homocerca (lobos são simétricos) nas formas
avançadas (figura 106); restos de notocorda freqüentemente persistem.

131
Figura 104: Peixes ósseos
representativos (Classe
Osteichthyes), com diferentes
formas do corpo. A. Bonito
(Scomber), hidrodinâmico e
nadador rápido. B. peixe-cofre
(Ostracion), corpo rígido, somente
nadadeiras móveis. C. Peixe-lua
(Mola), enorme, comprimido
lateralmente. D. Baiacu
(Chilomycterus), corpo espinhoso,
inchado, nada-deiras pequenas. E.
Cavalo-marinho (Hippocampus),
nada em posição ereta por meio
de pequena nadadeira dorsal,
cauda preênsil.. F. Enguia
(Anguilla), longa e altamente
flexível.
Figura 105: Escamas de peixes
ósseos, ampliadas. A. Ctenóide
(com finos dentes). B. Ciclóide. C,
D. ganóide (Lepidosteus) em
vista superficial e secção vertical.
Coração com 2 câmaras (1 aurícula, 1 ventrículo) com seio venoso e cone arterial,
contendo apenas sangue venoso; 4 pares de arcos aórticos; glóbulos vermelhos nucleados
e ovais.
Respiração por pares de brânquias em arcos branquiais ósseos dentro de uma câmara
comum em cada lado da faringe, cobertas por opérculo (figura 106a e 107); geralmente

132
com bexiga natatória, algumas vezes com ducto para a faringe e semelhante a um pulmão
em DIPNOI e alguns outros.
Figura 106: Tipos de cauda em peixes
ósseos, mostrando a relação entre as
vértebras (ou notocorda) e os raios
com a nadadeira caudal. A.
Heterocerca (esturjão, Acipenser). B.
Heterocerca abreviada (Amia). C.
Dificerca, lobos iguais (peixes
pulmonados).
Figura 106a: Brânquias de um peixe ósseo (carpa). A. Brânquias na câmara branquial com o opérculo
cortado. B. Parte de uma brânquia mostrando os rastelos e filamentos branquiais, com a direção no
sangue dos últimos; vasos aferentes escuros, vasos eferentes claros (em muitos peixes os rastelos
branquiais são delagados). C. Parte de um filamento, muito ampliado; cada lamela contém capilares
onde o sangue é arterializado. D. Posição dos filamentos branquiais durante a respiração. A direção
das correntes de água e do sangue são mostradas, respectivamente, por setas inteiras e interrompidas.
Encéfalo com lobos ópticos e cerebelo bem desenvolvidos; dez pares de nervos cranianos.
Apresentam como órgão sensorial a linha lateral igual aquela dos peixes cartilaginosos
(figura 108 e 108a).
Excreção por meio de rins mesonéfricos; o principal produto de excreção nitrogenada das
larvas é a amônia, da maioria dos adultos é a uréia.

133
Figura 107: O mecanismo respiratório dos peixes; secções frontais esquemáticas (lobos da válvula oral
realmente dorsais e ventrais); as setas mostram a direção das correntes de água. CAÇÃO. A. A água
entra pela boca situada ventralmente, que se fecha em seguida; o assoalho da boca levanta-se para
forçar a passagem da água sobre as brânquias e para fora através de fendas separadas. PEIXE ÓSSEO.
B. Inalação, os opérculos estão fechados, a válvula oral aberta, a cavidade dilatada e a água entra. C.
Exalação, a válvula oral fecha-se, a cavidade bucal contrai-se e a água passa sobre as brânquias, em
cavidades comuns os lados da faringe e para fora por baixo dos opérculos.
Figula 108: Parede do corpo da carpa em secção longitudinal com o sistema sensitivo da linha lateral.
Figura 108a: Perca-amarela (Perca flavescens); caracteres externos.

134
São ectotérmicos; mas a temperatura corpórea pode ser elevada metabolicamente em
peixes grandes e ativos.
Gônadas tipicamente pares; geralmente ovíparos (alguns ovovivíparos ou vivíparos);
fecundação externa (algumas exceções), ovos pequenos, até 25 mm (Latimeria), quantidade
de vitelo nutritivo variável; segmentação geralmente meroblástica; sem membranas
embrionárias; jovens (pós-larva) algumas vezes muito diferentes dos adultos.
O tamanho varia muito. O menor peixe é um gobídeo (Pandaka) das Filipinas, de 10
mm de comprimento. A maioria dos peixes tem menos de 1 m de comprimento. Algumas
exceções são o hipoglosso de 2,70 m, o espadarte de 3,60 m, o esturjão do rio Colúmbia de
3,80 m e 590 kg e o peixe-lua (Mola), marinho, de 900 kg.
Aspecto externo: corpo fusiforme, mais alto que largo, de secção transversal oval para
facilitar a passagem através da água (figura 109). A cabeça estende-se da extremidade do
focinho até o canto posterior do opérculo, o tronco deste ponto até o ânus e o resto é a cauda.
A grande boca é terminal, com maxilas e mandíbulas distintas que apresentam dentes finos.
Na parte dorsal do focinho há duas narinas duplas (bolsas olfativas), os olhos são laterais, sem
pálpebras, e atrás de cada um há uma cobertura fina das brânquias, o opérculo, com margens
livres embaixo e atrás. Por baixo de cada opérculo existem quatro brânquias em forma de
pente. O ânus e a abertura urogenital precedem a nadadeira anal. No dorso há duas nadadeiras
dorsais separadas, na ponta da cauda a nadadeira caudal e ventralmente na cauda a nadadeira
anal; todas estas são medianas. As nadadeiras laterais ou pares são as nadadeiras peitorais,
atrás dos opérculos e as nadadeiras pélvicas ou ventrais, logo abaixo. As nadadeiras são
expansões membranosas do tegumento, sustentadas por raios das nadadeiras. Os espinhos são
rígidos e não articulados; os raios moles são flexíveis, têm muitas articulações e geralmente
são ramificados. As nadadeiras ajudam a manter o equilíbrio, a direção e a locomoção.
Figura 109: Perca-amarela; estrutura geral. O opérculo, a nadadeira peitoral, a maioria da pele e das
escamas e alguns músculos do tronco e da cauda foram retirados.
Todos os peixes ósseos são suficientemente semelhantes na forma e estrutura gerais
para serem reconhecidos como membros da classe OSTEICHTHYES, mas diferem entre si em
muitos detalhes. Muitos têm a forma geral da perca; linguados e alguns peixes tropicais de
recifes de corais têm corpo fino, enquanto as enguias são delgadas e os baiacus globosos.
Os osteícties são classificados em dois grupos: os Sarcopterygii (Sarcos = carnoso;

135
pterygium = nadadeira) e os Actinopterygii (actinos = raios).
Os Sarcopterygii são peixes que possuem nadadeiras carnosas, sustentadas por ossos
semelhantes aos das patas dos tetrápodes. Em função disso, acredita-se que os primeiros
vertebrados terrestres - os anfíbios - teriam surgido de um grupo de sarcopterígeo primitivo
(Crossopterygii), que vivia em águas rasas, respirando por brânquias e também por pulmões.
Os sarcopterígeos eram abundantes em períodos geológicos passados, mas na fauna atual
estão representados apenas por quatro gêneros, classificados em dois grupos: Crossopterygii
e Dipnoi. Os crossopterígios eram tidos apenas como animais fósseis, até que em 1938, no
oceano Índico, foi encontrado um exemplar de um grupo, conhecido por celacanto (nomeado
de Latimeria chalumnae) e que possui fecundação interna e viviparidade. Os dipnóicos são os
peixes pulmonados, representados por apenas 3 gêneros viventes que vivem em rios de
regiões tropicais. Possuem brânquias reduzidas, por isto a respiração por pulmões (bexiga
natatória modificada) é obrigatória para eles. Ao contrário dos demais peixes, possuem
narinas em comunicação com a faringe através de coanas. Com relação a reprodução, os
peixes pulmonados são ovíparos.
Os Actinopterygii são peixes cujas nadadeiras são sustentadas por raios. É o grupo mais
diversificado e o que reúne o maior número de espécies. São principalmente ovíparos,
embora algumas poucas espécies sejam vivíparas. O estágio jovem desses animais é
denominado alevino. Nos actinopterígeos, a bexiga natatória tem a função básica de
sustentação, embora em alguns possa atuar também como um pulmão. São exemplos de
actinopterígeos as sardinhas, o salmão, a truta, o baiacu, o arenque, entre outros.
9.2.2 Superclasse Tetrapoda
A superclasse Tetrapoda (do grego tetra - quatro e podos - pés) consiste no
agrupamento da maior parte dos vertebrados, já que na sua maior parte eles são portadores
de quatro membros locomotores adaptados para o deslocamento em terra. Essa superclasse
compreende as classes Amphibia, Reptilia, Aves e Mammalia. Ainda que alguns grupos
tenham sofrido regressão dos membros locomotores, como sucede com certos répteis, como
as cobras, a maior parte dos Tetrapoda apresenta quatro membros geralmente pentadáctilos.
Além disso, são suas características comuns: fossas nasais comunicando-se com a faringe,
fendas branquiais sempre presentes no embrião jovem, circulação fechada e dupla, bem
como esqueleto interno e ósseo.
9.2.2.1 Classe Amphibia
Os anfíbios (do grego amphi - ambos, dos dois modos e bios - vida) representam os
tetrápodos mais antigos aparecidos na Terra e correspondem a cerca de 4000 espécies
descritas. Seu nome é dado em consideração ao fato de levarem parte da vida (fase larvária)
na água e o restante (fase adulta) em terra firme, embora existam representantes que passam
toda a vida no ambiente aquático. Mesmo os adultos terrestres, ainda não podem dispensar
totalmente a vida em ambientes úmidos e próximos à ambientes aquáticos, tendo em vista a
respiração cutânea e a necessidade da água para a reprodução.
São atualmente incluídos em três ordens (fig. 110):
A. Ordem Urodela ou Caudata - são as salamandras, nas quais a cauda é bem desenvolvida e
os membros, apesar de sofrerem redução em diferentes graus, estão sempre presentes.
Dentre os anfíbios atuais, as salamandras possuem a forma do corpo e a locomoção mais
generalizadas. As salamandras são alongadas, e quase todas as espécies completamente
aquáticas apresentam 4 pernas funcionais. São aproximadamente 350 espécies, quase
totalmente limitadas ao hemisfério Norte, embora atinjam o norte da América do Sul. A

136
pedomorfose (retenção de características larvais no “adulto”) é uma característica
amplamente distribuída entre as salamandras. Tais formas podem ser reconhecidas pela
retenção da linha lateral funcional, ausência de pálpebras, retenção de brânquias externas.
B. Ordem Anura - sapos, rãs e pererecas. São adaptados para o salto e não possuem cauda
quando adultos. Em contraste com o limitado número e distribuição geográfica das
espécies de salamandras, os anuros (an= sem; uro= cauda), incluem cerca de 3500 espécies
e ocorrem em todos os continentes, exceto na Antártida.
C. Ordem Gymnophiona ou Apoda - animais ápodos e alongados, conhecidos popularmente
por cobras-cegas ou cecílias.
Figura 110: Classe Amphibia. A. Ordem Urodela. B. Ordem Anura. C. Ordem Gymnophiona.
Caracteres gerais
apresentam pele lisa, fina, úmida e glandular, coberta de muco, ricamente vascularizada,
sem escamas ou placas, apta para a respiração cutânea, que nesses animais chega a ser
mais importante que a respiração pulmonar;
desenvolvimento por metamorfose. Larva chamada de girino, com brânquias
(inicialmente externas e depois internas) e nadadeira caudal. Adultos com pulmões e
pernas (há exceções, pois adultos de algumas espécies podem reter os brânquias);
portadores de cloaca;
fecundação externa em quase todo o grupo (as fêmeas eliminam os óvulos e os machos
disseminam os espermatozóides sobre eles, na água). Há uma falsa cópula que é realizada
dentro d’água;
todos são ectotérmicos, sendo a temperatura corpórea atingida por calor gerado pelo
ambiente;
sangue com hemácias ovóides e nucleadas. Coração com três cavidades: duas aurículas e
um ventrículo. O sangue arterial, que entra na aurícula ou átrio esquerdo, e o sangue
venoso, que chega à aurícula ou átrio direito, vão se juntar no nível do ventrículo único.
Por isso, diz-se que a circulação desses animais é fechada, dupla, porém incompleta (há
mistura de sangue arterial com sangue venoso);
a maioria das rãs e sapos tem ouvido médio e membrana timpânica externa. Os sons
desta membrana, pela cavidade timpânica, para o ouvido interno através de um osso

137
(columela). A cavidade timpânica comunica-se com a faringe pela trompa de Eustáquio;
todos os representantes são anamniotas e analantoidianos, isto é, não formam âmnio nem
alantóide durante o desenvolvimento embrionário.
Evolução
Os anfíbios são os primeiros e mais inferiores Tetrapoda. Derivam de um ancestral
semelhante a um peixe. A transição da água para a terra envolveu: modificação do corpo
para andar em terra firme, retendo ainda a capacidade de nadar, desenvolvimento de pernas
em lugar de nadadeiras pares, modificações da pele para permitir a exposição ao ar,
substituição das brânquias por pulmões, modificações no aparelho circulatório para permitir
a respiração pelos pulmões e pela pele, e aquisição de órgãos dos sentidos que funcionam
tanto no ar como na água.
Sistema esquelético
Os anfíbios têm o crânio largo e achatado, se comparado a maioria dos peixes. Como
não existe palato secundário, as coanas se abrem na região anterior do teto da boca. Em
alguns pode não haver nenhum dente, enquanto em outros podem estar ausentes apenas na
mandíbula.
O número de vértebras é bastante variável (10 a 200), além dessas serem mais
diferenciadas que aquelas dos peixes. São os primeiros vertebrados com ESTERNO, mas as
costelas são pouco desenvolvidas e, em nenhum caso, têm contato com o esterno.
A maioria dos anfíbios tem 2 pares de pernas, com 4 dedos em cada perna anterior e 5
dedos em cada perna posterior, embora esse número possa ser reduzido. As pernas
posteriores ou ambos os pares podem estar ausentes (salamandras e cobras-cega,
respectivamente). Alguns dotados de caudas, outros não.
Sistema urogenital e reprodução
Os ovários, oviductos, testículos e ductos aquinéfricos são pares e desembocam na
cloaca. Não existe nenhum órgão copulatório especial. Em algumas espécies de sapos, existe
uma estrutura chamada órgão de Bidder, que se localiza na frente de cada testículo. Em
certas circunstâncias, esse órgão pode vir a desenvolver-se num ovário. Mais estranho ainda
talvez, seja o fato desse órgão, às vezes, produzir espermatozóides em fêmeas velhas.
De todas as características dos anfíbios, a mais notável é a variedade de modos de
reprodução e de cuidado parental exibida. A maioria das espécies de anfíbios deposita ovos:
na água, na terra ou podem eclodir em larvas aquáticas ou em miniaturas dos adultos
terrestres.
A maioria dos anfíbios acasala-se na água, onde seus ovos são depositados e eclodem
onde as larvas resultantes vivem e crescem até a metamorfose para o estágio adulto. Cada
espécie tem um lugar característico para a reprodução, como um grande lago calmo ou
açude, um rio ou uma poça transitória; alguns procriam na terra. Os machos de sapos e rãs,
ao entrar na água, começam a coaxar para atrair as fêmeas. Cada fêmea sexualmente
“madura” que entra na água é agarrada por um macho, que a abraça subindo em suas costas.
Quando ela elimina seus óvulos, o macho descarrega o esperma sobre eles para efetuar a
fecundação, que acontece no ambiente.
Os ovos dos anfíbios são envolvidos por uma ou mais camadas gelatinosas que os
protegem contra choques e dessecação e tornam os ataques dos inimigos mais difíceis. Larvas
de sapos e rãs são os familiares girinos com cabeça e corpo ovóides e uma longa cauda. A
metamorfose envolve: o crescimento de uma larga boca e perda das placas córneas; a perda
das brânquias, fechamento das fendas branquiais e desenvolvimento dos pulmões; o
aparecimento das pernas anteriores; redução do comprimento do intestino do tipo longo

138
(herbívoro) ao curto (carnívoro) da rã; reabsorção da cauda e das nadadeiras medianas.
Muitas salamandras, entretanto, retém caracteres juvenis por toda a vida, como as brânquias
(fig. 111).
Como muitos anfíbios vivem parcial ou inteiramente na água doce, eles
desenvolveram grandes corpúsculos renais para auxiliar a eliminação de água e, deste modo,
impedir a entrada de água em excesso.
A bexiga dos anfíbios representa uma estrutura nova que se desenvolve como uma
evaginação do soalho da cloaca. Em certos anfíbios terrestres, parte da água da urina
armazenada é reabsorvida para o sistema, em determinadas épocas, para compensar a
umidade perdida pela pele. Os anfíbios que passam grande parte do tempo enterrados, como
certos sapos de regiões áridas, podem absorver água do solo se a pressão osmótica dos
fluidos corpóreos for maior que a tensão da água do solo.
Figura 111: Desenvolvimento da salamandra.
Respiração
Anfíbios têm mais recursos para a respiração que qualquer outro grupo animal,
refletindo a transição de habitats aquáticos para terrestres. Em diferentes espécies as
brânquias, os pulmões, a pele e a bucofaringe servem separadamente ou em combinação.
Três pares de brânquias externas ocorrem em todos os embriões e larvas. Nos adultos, os
pulmões são bastante simples. Geralmente o ar é bombeado para os pulmões através de um
simples processo de deglutição. Em espécies aquáticas os pulmões também servem como
órgãos hidrostáticos, sendo inflados quando os animais estão flutuando. A pele de todos os
anfíbios contém muitos vasos sangüíneos que ajudam na oxigenação do sangue; isto permite
que espécies aquáticas permaneçam submersas durante longos períodos e que hibernem em
açudes.
Muitas espécies têm respiração bucofaríngea; pulsações da região gular movem o ar
para dentro e para fora da cavidade bucal e a oxigenação do sangue ocorre nos vasos
situados por baixo da mucosa aí existente. Cordas vocais na laringe de rãs e sapos servem
para produzir a coaxação familiar, distinta para cada espécie, que serve para reunir os sexos
para a reprodução - principalmente durante a primavera.

139
Características Especiais
Pele e Glândulas: a pele dos anfíbios é mais importante para a respiração e proteção.
Numerosas glândulas mucosas lubrificam e fazem com que pele esteja sempre úmida e lisa.
Alguns anfíbios desenvolvem glândulas no focinho e no dorso antes da eclosão e a secreção
serve para romper a cápsula do ovo. Muitos anfíbios possuem glândulas granulosas, que
podem produzir secreções venenosas, servindo como defesa. Nos sapos, as grandes
glândulas paratóides (situadas ao lado do pescoço) representam aglomerações de glândulas
de veneno. A toxidade desses venenos varia enormenente. Algumas rãs neotropicais
apresentam coloração viva e são venenosas, provavelmente “usam” a cor como sinal de
advertência.
Muda: a superfície externa de toda a pele é trocada periodicamente pelos anfíbios.
Parece que esse processo de muda está sob controle hormonal. A camada externa da pele não
é trocada inteira, como em certos répteis, mas em fragmentos. A freqüência das mudas varia
de acordo com a espécie, podendo ter extremos de uma muda por dia (Hyla cinerea). Em
outros anfíbios, o intervalo pode ser de um mês ou mais.
Membros: há uma variação considerável no número de membros e dedos, como
resultado dos diferentes modos de vida. Por exemplo: cobras-cegas são ápodas, mas a
maioria dos anfíbios caudados têm quatro membros com 4 dedos nas pernas anteriores e 5
nas posteriores, geralmente, mas há variações. Os membros de sapos e rãs são em geral
muito mais especializados que os das salamandras, sendo os membros posteriores alongados
e adaptados ao salto. Nas pererecas, as pontas dos dedos são alargadas e com discos adesivos
na superfície inferior, enquanto as rãs possuem membranas natatórias entre os artelhos.
Regeneração: os anfíbios anuros são capazes de regenerar membros ou dedos
perdidos, mas as salamandras não o fazem.
Vocalização: o canto dos anuros é diversificado, varia com a espécie, sendo que uma
espécie pode ter cantos diferentes para diversas situações. Os cantos mais familiares são
aqueles referidos como nupciais (ou de advertência). As características do canto identificam a
espécie e o sexo do indivíduo que canta. As fêmeas dos anuros são sensíveis ao canto de sua
própria espécie durante curto período, quando os óvulos estão prontos para serem
depositados. Acredita-se que os hormônios relacionados à ovulação sensibilizem células
específicas relacionadas à audição.
Atividades estacionais
Anfíbios vivem principalmente na água e em lugares úmidos; nunca no mar. Todos
precisam evitar temperaturas extremas e a seca porque não têm regulação da temperatura do
corpo através de calor gerado pelo metabolismo e, além disso, podem perder facilmente água
através de sua pele fina. Durante o inverno rãs e salamandras aquáticas hibernam no fundo
de lagos e rios que não congelam; sapos e salamandras terrestres enterram-se ou vão até
abaixo da linha de congelamento. Durante a hibernação todos os processos vitais são
reduzidos, o batimento cardíaco é lento e o animal sobrevive de reservas armazenadas no
corpo.
9.2.2.2 Classe Reptilia
Os répteis constituem o primeiro grupo dos vertebrados totalmente adaptados à vida
em lugares secos na terra (figura 112). A pele seca e córnea e as escamas resistem à perda de
umidade do corpo e facilitam a vida em superfícies secas e ásperas. Diferentemente dos
anfíbios, que dependem da água ou de um ambiente úmido para evitar a dessecação dos
ovos, os répteis desenvolveram uma casca sólida ao redor do ovo repleto de vitelo. A casca é

140
suficientemente porosa para permitir a passagem de gases respiratórios, mas sólida o
bastante para protegê-lo. O mais importante porém, foi o desenvolvimento de uma
membrana embrionária (o âmnio), que envolve uma câmara cheia de líquido, no qual o
indivíduo pode se desenvolver protegido da dessecação.
Figura 112: Tipos de répteis vivos. A. Chelonia. B e C. Lepidosauromorpha. D. Crocodylia.
Juntamente com âmnio, surgiram também outros dois anexos embrionários: o córion
(membrana de proteção embrionária externa ao âmnio) e o alantóide, que participam das
trocas gasosas. O alantóide atua também como uma estrutura armazenadora de excretas
nitrogenadas resultantes do metabolismo protéico. A excreta nitrogenada dos embriões de
répteis é o ácido úrico, insolúvel em água e atóxico, podendo ser armazenado dentro do ovo.
Os adultos também excretam ácido úrico, representando uma grande economia de água, uma
vez que não precisa de água para ser eliminado.
O nome da Classe refere-se ao modo de locomoção (do latim reptare - rastejar), e sendo
dividida informalmente em três grandes grupos:
1. Chelonia - englobando todas as tartarugas e jabutis.
As tartarugas são os vertebrados mais facilmente reconhecíveis. Alguns aspectos de
sua morfologia as aproxima dos primeiros vertebrados amniotas, entretanto, em outros
aspectos, as tartarugas são tão especializadas que torna-se difícil fazer ligações com outros
vertebrados. O casco é o caráter mais distintivo, mas o esqueleto como um todo acha-se
igualmente modificado.
A fusão das costelas ao casco impede que esses animais utilizem-se de movimentos
da caixa torácica para inspirar/expirar, como ocorre nos lagartos durante a respiração.
Apenas as aberturas das extremidades anterior e posterior do casco contém tecidos
flexíveis. Os pulmões, que são grandes, estão ligados dorsal e lateralmente à carapaça.
Ventralmente, os pulmões estão ligados a uma lâmina de tecido conjuntivo que prende-se
às vísceras. O peso dessas, por sua vez, mantém a lâmina diafragmática estirada para
baixo. Assim, as tartarugas produzem mudanças na pressão pulmonar pela contração de
músculos que forçam as vísceras para cima, comprimindo os pulmões e expelindo o ar.
Como as vísceras estão ligadas à lâmina diafragmática, a qual está ligada aos pulmões, o
movimento das vísceras para baixo expande os pulmões, aspirando ar.
O problema básico de respirar dentro de um casco rígido é o mesmo para a maioria
das tartarugas, mas os mecanismos apresentam algumas variações. As tartarugas
aquáticas, por exemplo, podem utilizar a pressão hidrostática para auxiliar a
movimentação do ar para dentro e fora dos pulmões, enquanto a tartaruga australiana
pode utilizar a respiração cloacal (grandes bolsas na região cloacal com revestimento
altamente vascularizado e numerosas vilosidades funcionando para a respiração).

141
Todas as tartarugas são ovíparas e nenhuma exibe cuidado com a prole. O
desenvolvimento embrionário de algumas espécies é bastante peculiar, sendo o sexo de
um indivíduo determinado pela temperatura a que este é exposto no ninho.
As tartarugas são desprovidas de dentes, portando um bico córneo formado pelas
maxilas inferior e superior.
2. Crocodilia - jacarés, crocodilos e gaviais.
Os Crocodilia retiveram as narinas na extremidade do focinho e desenvolveram um
palato secundário que desloca as passagens de ar para a porção posterior da boca. Uma
aba de tecido, que se origina da base da língua, pode formar um selo à prova d’água entre
a boca e a garganta. desse modo, um Crocodilia pode respirar somente com as narinas
expostas, sem inalar água. Houve também um desenvolvimento progressivo dos pré-
maxilares e maxilares no palato secundário.
Os Crocodilia modernos são animais semi-aquáticos, mas apresentam patas bem
desenvolvidas e algumas espécies realizam extensos movimentos pela terra. Possuem
tipicamente uma armadura corporal dérmica e a cauda, pesada e lateralmente achatada,
impulsiona seu corpo na água, enquanto as patas são mantidas contra suas laterais.
Apenas 21 espécies de Crocodilia sobrevivem atualmente. A maioria é encontrada em
regiões tropicais e subtropicais, embora existam três espécies que penetram na zona
temperada. Os sistematas dividem os Crocodilia em 3 famílias: os Alligatoridae, que
incluem 2 espécies de jacarés e os caimans, que são formas de água doce. Os Crocodylidae
incluem espécies como o crocodilo de água salgada, que habita estuários, pântanos de
manguezais e regiões baixas de grandes rios e é, provavelmente, a maior espécie atual do
grupo (adultos com até 7 m de comprimento). A terceira família de Crocodilia, os
Gavialidae, contém uma única espécie, o gavial, que já viveu em grandes rios do norte da
Índia. Essa espécie apresenta o focinho mais estreito que os demais Crocodilia e pode
representar um tipo de especialização à alimentação baseada em peixes, que são
capturados por meio de um rápido golpe lateral da cabeça (figura 113).
Figura 113: Os Crocodilia diferem pouco entre si ou das formas do Mesozóico. A maior variação interespecífica, nos
Crocodilia atuais, é observada na forma da cabeça. Os jacarés e os caimans são formas de focinho largo, com dietas
variadas. Os crocodilos incluem uma variedade de larguras de focinho. Os mais largos focinhos de crocodilos são
quase tão largos quanto aqueles da maioria dos jacarés e caimans, e essas espécies de crocodilos apresentam dietas
variadas que incluem tartarugas, peixes e animais terrestres. Outros crocodilos possuem focinhos muito estreitos e
são primariamente piscívoros. (a) crocodilo cubano; (b) jacaré chinês; (c) crocodilo americano; (d) gavial.

142
3. Lepidosauria - tuatara, lagartos, serpentes e cobras-de-duas-cabeças.
Os Lepidosauria são distinguidos por diversos caracteres derivados, tanto do
esqueleto como da anatomia das partes moles. Talvez o mais interessante desses seja o
crescimento determinado, ou seja, o crescimento é interrompido quando a placas
cartilaginosas que separam as extremidades dos ossos longos e as epífises tornam-se
completamente ossificadas. Essa modificação do padrão de crescimento contínuo não é
observada em Crocodilia e nas tartarugas.
Dois grupos principais podem ser distinguidos: Sphenodontia (com a tuatara,
único vivente, que ocorre em ilhas da Nova Zelândia) e Squamata (lagartos, serpentes e
cobra-de-duas-cabeças).
Squamata: mostram numerosos caracteres derivados no crânio, esqueleto pós-
craniano e tecidos moles. O mais evidente destes é a perda da barra temporal inferior e do
osso quadrado-jugal , que formava parte dessa barra. Essa modificação faz parte de uma
série de mudanças estruturais do crânio, que contribuem para o desenvolvimento de uma
complexidade de movimentos. Nas serpentes, a flexibilidade do crânio foi aumentada
ainda mais, através da perda da segunda barra temporal.
O órgão de Jacobson tem seu ápice de desenvolvimento em serpentes e lagartos e é
ligado ao teto da boca e não ao canal nasal.
Caracteres gerais
Há uma considerável variação na estrutura do ouvido dos répteis. Nas serpentes, o
tímpano, o ouvido médio e a trompa de Eustáquio inexistem. As vibrações recebidas são
transmitidas por meio do quadrado à columela e então ao ouvido interno. Os lagartos
possuem um ouvido médio bem desenvolvido.
A ossificação do crânio dos répteis é maior do que a dos anfíbios. Durante a evolução,
ocorreu uma considerável variação na região temporal dos répteis. A condição sólida do
crânio sem aberturas (anápsido), característico de certos répteis do tronco primitivo, nos
representantes viventes só pode ser observado na tartarugas. A maioria dos répteis
viventes tem um crânio diápsido (com aberturas tanto supra como infratemporais), como
os répteis dominantes no Mesozóico.
teto do crânio é arqueado e não mais achatado, como nos anfíbios.
2 pares de membros locomotores situados no mesmo plano do corpo, justificando o
rastejamento do ventre no solo (as cobras não possuem membros locomotores, mas
também rastejam). Cada membro tipicamente com 5 dedos terminando em garras córneas
e adaptadas para correr, rastejar ou trepar. Pernas semelhantes a remos nas tartarugas
marinhas, reduzidas em alguns lagartos, ausentes em alguns outros lagartos e em todas
as serpentes;
pele seca e freqüentemente recoberta por escamas (cobras e lagartos), placas dérmicas
(crocodilianos) ou plastrões e carapaças (tartarugas). Em muitos casos, ocorrem mudas do
tegumento, com a eliminação das camadas mais superficiais da epiderme;
respiração pulmonar em todo o grupo, respiração cloacal em tartarugas marinhas;
o sistema digestivo é completo, com glândulas bem desenvolvidas, como fígado e
pâncreas, terminando em cloaca;
pálpebras presentes em muitos representantes, mais moveis que as dos anfíbios. Em
serpentes e lagartos cavadores não existem pálpebras móveis.
a respiração é estritamente pulmonar, com pulmões parenquimatosos menos
aprimorados do que os dos mamíferos, porém, com alvéolos, e, portanto, mais evoluídos
que o dos anfíbios. As serpentes só têm o pulmão direito, já que o esquerdo é bastante
atrofiado;

143
a circulação é fechada, dupla e praticamente completa, uma vez que o coração possui
duas aurículas ou átrios e um ventrículo dividido por um septo incompleto em dois
ventrículos;
o desenvolvimento é direto, sem metamorfose;
todos são ectotérmicos;
são os primeiros tetrápodos amniotas e alantoidianos na escala zoológica.
presença de ovos com casca.
Caracteres especiais
Termorreceptores: as cascavéis e outros membros da família possuem fossetas loreais ou
cavidades sensoriais de cada lado da cabeça com capacidade termossensível. Essas
fossetas são anteroventrais aos olhos e possuem a abertura dirigida para frente.
Evolução
Os répteis estão melhor enquadrados ao ambiente terrestre em relação aos anfíbios,
tendo tegumento seco e com escamas, adaptado à vida no ar seco; pernas adaptadas para a
locomoção rápida, maior separação do sangue arterial e venoso no coração, completa
ossificação do esqueleto e ovos adaptados para o desenvolvimento em terra, com membranas
e cascas para proteger o embrião. Aos répteis faltam tegumento isolante, regulação da
temperatura do corpo e algumas outras características de aves e mamíferos.
Reprodução e sistema urogenital
Em Sphenodon não há órgãos copulatórios, todavia, na maioria dos répteis o macho
possui algum tipo de órgão acessório, um pênis, para auxiliar a transferência de
espermatozóides. Nas cobras e lagartos ocorrem estruturas exclusivas: os hemipênis, que são
formados por um par de bolsas providas de espinhos e situadas na pele adjacente à abertura
cloacal. Durante a cópula os hemipênis podem ser evertidos e introduzidos na cloaca da
fêmea para a transferência dos espermatozóides.
Nos répteis a fecundação é sempre interna, mas a maioria das espécies deposita seus
ovos para o desenvolvimento fora de seu corpo. Em adaptação à vida terrestre, os ovos dos
répteis assemelham-se um pouco aos das aves, sendo encerrados numa casca resistente e
flexível, com uma membrana interna. Há muito vitelo para nutrir o embrião. Durante o
desenvolvimento, este é circundado por membranas embrionárias: âmnio, córion e alantóide;
essas novas estruturas funcionam protegendo o delicado embrião contra dessecação e choque
físico durante o desenvolvimento.
O desenvolvimento do embrião ocorre fora d’água sem o perigo da desidratação.
Mesmo os répteis de habitat aquático, como jacarés e tartarugas, desovam em terra, onde os
ovos são incubados. O filhote, ao eclodir, é geralmente semelhante ao adulto e torna-se
imediatamente independente.
Répteis Fósseis
Os répteis viventes, apesar de numerosos, são na maioria pequenos e ocupam uma
posição secundária entre os animais existentes. Durante o Mesozóico foram os vertebrados
dominantes e ocuparam a maioria dos habitats animais disponíveis. Variaram em tamanho,
de pequenos a grandes, alguns excedendo de longe os elefantes em comprimento e peso e
foram muito diversificados em estrutura e hábitos. Das 16 ordens de répteis primitivos,
apenas 4 sobreviveram. Entre os espécimes que não são encontrados na atualidade, apenas
em registros fósseis, estão os dinossauros e os pterodáctilos. Ainda hoje existe muita
especulação para se saber a causa da extinção em massa ocorrida na transição Cretáceo-

144
Terciário (figura 114). Alguns autores também sugerem que os répteis tenham sido incapazes
de competir com os mamíferos. Porém, a hipótese mais aceita ainda hoje, diz que mudanças
graduais do nível do mar e um aumento na variação climática tenham fornecido um contexto
no qual pressões físicas e biológicas podem ser combinadas, resultando uma explicação
plausível para as extinções de certos grupos.
Figura 114: Restaurações dos répteis do Mesozóico.
9.2.2.3 Classe Aves (~ 8700 espécies viventes)
De todos os animais as aves são os mais bem conhecidos e os mais facilmente
reconhecidos porque são comuns, ativas durante o dia e facilmente vistas. São singulares na
posse de penas que revestem e isolam o corpo tornando possível a regulação da temperatura
e ajudam no vôo. Nenhuma outra classe animal possui penas. A capacidade de voar
possibilita às aves ocuparem alguns habitats negados a outros animais. As aves ocupam
todos os continentes, os mares e a maioria das ilhas.

145
Caracteres gerais
Corpo coberto com penas.
Dois pares de apêndices; o anterior transformado em asas para voar; o posterior adaptado
para empoleirar-se, andar ou nadar; cada pé geralmente com 4 dedos envolvidos por pele
cornificada (figura 115).
Esqueleto delicado, forte, totalmente ossificado; muitos ossos fundidos, dando rigidez; a
boca é um bico que se projeta, com bainhas córneas; sem dentes nas aves viventes; crânio
com um côndilo occipital; pescoço geralmente longo e flexível; pelve fundida a
numerosas vértebras, mas aberta ventralmente; esterno grande, geralmente com quilha
mediana; poucas vértebras caudais, comprimidas na parte posterior.
Coração com 4 câmaras (2 aurículas, 2 ventrículos separados); persiste apenas o arco
aórtico (sistêmico) direito; glóbulos vermelhos nucleados, ovais e biconvexos.
Respiração por pulmões compactos, muito eficientes, presos às costelas e ligados a sacos
aéreos de paredes finas que se estendem entre os órgãos internos; caixa vocal (siringe) na
base da traquéia.
Doze pares de nervos cranianos.
Excreção por meio de rins metanéfricos; o ácido úrico é o principal produto de excreção
nitrogenada; urina semi-sólida; sem bexiga urinária (exceto nas emas e nos avestruzes);
um sistema porta-renal.
Temperatura do corpo essencialmente constante (isto é, homeotermas, com temperatura
entre 40-41 °C) e endotérmicas, ou seja mantém a temperatura corpórea com calor gerado
pelo metabolismo.
Fecundação interna; ovos com muito vitelo, envolvidos por uma casca calcária dura e
depositados externamente para a incubação; segmentação meroblástica; membranas
embrionárias (âmnio, córion, saco vitelino e alantóide) presentes durante o
desenvolvimento dentro do ovo; filhotes são alimentados e vigiados pelos pais.
Evolução
As aves parecem ter se originado de répteis um tanto delgados, de cauda longa e
andar bípede. Estes animais provavelmente corriam rapidamente com suas pernas
posteriores, tendo os membros anteriores levantados e livres para darem origem às asas. Os
fatores seletivos na evolução das penas não são bem esclarecidos.
Figura 115: Alguns tipos de pés nas aves.

146
A ave mais antiga que se conhece
assemelha-se mais a um dinossauro do que as
aves atuais. Foi descoberta em registros fósseis e
denominada Archeopteryx (figura à esquerda),
que significa “ave primitiva”. Tinha muitas
características dos répteis (cauda longa, ossos
pesados e compactos, dentes na boca), mas
apresentavama característica mais
predominante das aves: asas e penas.
As aves herdaram diversos aspectos dos
répteis que contribuíram para seu sucesso como
voadoras pela redução de peso. Os ovos desenvolvem-se totalmente fora do corpo materno e
os produtos de excreção nitrogenada são excretados sem o peso de uma abundante urina
aquosa. Outras reduções de peso foram conseguidas pela perda da bexiga e tornando o seu
esqueleto mais leve.
As modificações viscerais relacionadas com a endotermia incluem um coração com
quatro câmaras, separação completa das circulações venosa e arterial e aperfeiçoamento da
respiração. Os sacos aéreos internos, que se abrem para o exterior através do trato
respiratório, auxiliam a respiração e a dissipar o calor gerado pelo elevado metabolismo.
O vôo requer um corpo compacto, aerodinâmico e rígido, adquirido nas aves pela
fusão, perda e reforço de ossos. Muitas modificações ocorreram no esqueleto para diminuir a
massa total do corpo. As pernas localizam-se abaixo do corpo e podem ser retraídas entre as
penas do ventre.
Uma grande acuidade visual e uma rápida acomodação são necessárias para um
animal voador, sendo a visão um sentido primário nas aves. A grande mobilidade e a
necessidade de comunicação a grandes distâncias promoveram a elaboração da voz e da
audição. A quimiorrecepção, importante nos vertebrados inferiores, diminuiu inclusive o
sentido do órgão de Jacobson.
O cuidado que os pais têm pelos ovos e pelos filhotes é muito mais avançado que nos
ectotérmicos, mas nenhuma ave é vivípara.
As maiores aves viventes incluem o avestruz da África, que tem 2 m de altura e pesa
até 136 kg e os grandes condores das Américas com envergadura de até 3 m; a menor é o
beija-flor-de-helena, de Cuba, com 5,7 cm de comprimento e cerca de 3 g de peso.
Aspecto externo: apresentam uma cabeça distinta, um pescoço longo e flexível e um forte corpo
fusiforme ou tronco. Os dois membros anteriores ou asas prendem-se no alto do dorso e têm
longas penas apropriadas ao vôo (rêmiges). Em cada membro posterior os dois segmentos
superiores são musculosos, enquanto que a canela contém tendões mas poucos músculos e é
revestida com escamas córneas, assim como os 4 artelhos que terminam em garras córneas. A
cauda curta apresenta um leque de longas penas caudais (retrizes). A boca projeta-se como
um bico pontudo, com revestimento córneo (figura 116). No maxilar superior há duas narinas
em forma de fenda. Os olhos são grandes e laterais, cada um com pálpebra superior e inferior;
abaixo destas fica a membrana nictitante (membrana delicada que ocorre sobre os olhos, abaixo
das pálpebras, para proteger o globo ocular). Por baixo e atrás de cada olho há uma abertura
do ouvido, escondida embaixo de penas especiais. A crista mediana carnosa, as barbelas laterais
na cabeça e os esporões cornificados das pernas são peculiares aos galos, faisões e algumas
outras aves. Abaixo da base da cauda fica a cloaca (figura 117). A pele mole, flexível e seca é
presa frouxamente à musculatura subjacente. Faltam glândulas, com exceção da glândula
uropigial acima da base da cauda, que secreta uma substância oleosa para impermeabilizar as
penas e é distribuída com o bico. As penas crescem a partir de folículos na pele.

147
Figura 116: Alguns tipos de bicos nas aves.
Figura 117: Galo doméstico; estrutura interna. Os dois cecos foram cortados.
Penas: constituem um revestimento do corpo leve e flexível, mas resistente, com espaços
aéreos úteis como isolante; protegem a pele contra o desgaste e as penas finas das asas e da
cauda formam superfícies para sustentar a ave no vôo (fig. 118).
1. Penas de contorno. Fornecem o revestimento externo e estabelecem o contorno do corpo da
ave, incluindo as grandes penas do vôo das asas e da cauda. Cada uma consiste em um

148
vexilo achatado, sustentado pelo ráquis central que é uma expansão do cálamo oco preso ao
folículo. Cada metade do vexilo é constituída por muitas barbas estreitas paralelas. Nos lados
proximal e distal de cada barba há bárbulas menores, paralelas que apresentam minúsculos
ganchos ou hâmulos, servindo para segurar levemente as fileiras opostas de bárbulas entre si.
2. Plumas. São penas macias que fornecem excelente isolamento. Têm cálamo curto, ráquis
reduzidas e longas e flexíveis barbas com bárbulas curtas, sem ganchos.
3. Filoplumas. Minúsculas penas filiformes com poucas barbas e bárbulas.
4. Cerdas. Penas modificadas em forma de pêlo, cada uma com um cálamo curto e ráquis
delgada com poucas ou nenhuma barba na base. São encontradas perto das narinas, e em
torno da boca.
5. Plumas pulverulentas. As barbas nas extremidades desintegram-se à medida que crescem
formando um pó fino que impermeabiliza as penas. São encontradas em garças, gaviões,
papagaios etc.
Com exceção de avestruzes, pingüins e de algumas outras aves completamente
cobertas por penas, as penas só crescem em certas áreas da pele chamadas ptérilas, entre as
quais há espaços vazios (aptérios), visíveis quando se depena uma ave (figura 119).
Figura 118 (à esquerda): Em cima. Quatro tipos de
penas. Embaixo. Estereograma das partes de uma
pena de contorno; *, duas bárbulas proximais
cortadas para mostrar a parte superior dobrada,
ao longo da qual os hâmulos deslizam para deixar
a pena flexível.
____________________________________
Figura 119: Áreas com penas do galo doméstico.
Sistema Esquelético
Muitos ossos contêm cavidades aéreas (ossos pneumáticos) para diminuir o peso e têm
uma estrutura de reforços ósseos que fornecem resistência. O esqueleto é modificado em
relação ao vôo, à locomoção bípede e à postura de grandes ovos com casca dura (figura 120).
Nas aves que voam (também chamadas de carenatas, porque têm carena) os ossos são
extremamente leves. Isso é essencial para diminuir seu peso específico durante o vôo. Os
ossos maiores apresentam cavidades pneumáticas conectadas com sistema respiratório,
sendo os principais: úmero, esterno, vértebras e crânio.

149
Figura 120: Esqueleto do galo doméstico.
As maxilas são alongadas para a sustentação do BICO.
Há muitas adaptações na coluna vertebral: vértebras cervicais são mais numerosas e
variáveis em número que em qualquer outro vertebrado vivente.
As costelas das aves são achatadas e todas, com exceção da primeira e última,
possuem uma projeção posterior, que se sobrepõe a costela subseqüente e é chamada de
processo uncinado.
O esterno é muito achatado e largo, de maneira que seja obtida uma superfície
suficiente para fixação dos músculos do vôo. Em todas as aves que voam, o esterno tem uma
quilha ou carena (prolongamento para baixo, a partir da linha mediana ventral), que serve
como uma superfície adicional para a fixação dos músculos.
Sistema respiratório
É extremamente eficiente e, consequentemente, mais complicado que nos demais
vertebrados de respiração aérea.
As narinas no bico ligam-se às coanas acima da cavidade bucal. A glote em forma de
fenda no assoalho da faringe, abre-se na laringe ou em uma traquéia longa e flexível. A
laringe das aves, entretanto, não é o órgão produtor de som, mas sim o modulador dos tons
que se originam na siringe (caixa vocal), que se localiza na extremidade inferior da traquéia.
Dentro da siringe existem músculos vocais. Da siringe parte um brônquio curto para cada
pulmão (figura 121). Os cantos e gritos das aves são produzidos por ar forçado através de
membranas nas paredes da siringe, que vibram como palhetas e podem variar a tensão para
produzir notas de diferentes alturas.
A maioria das aves pode emitir gritos e cantos. Os gritos geralmente são sons breves,
simples, estereotipados que influenciam o comportamento diário de manutenção,
alimentação, interação entre pais e filhotes, migração, evitando o perigo e reunindo as aves.
Os cantos tendem a ser mais complexos, geralmente são emitidos pelos machos,

150
influenciados pelas modificações endócrinas do ciclo reprodutivo e são relacionados com a
reprodução, estabelecimento e defesa do território, atraem uma parceira, mantém a união de
um casal e sincronizam os ciclos reprodutivos de machos e fêmeas.
Figura 121: O pulmão e o sistema
de sacos aéreos do periquito
australiano; é mostrado somente
o lado esquerdo. 1. Seio
infraorbital; 2. Saco aéreo
clavicular; 2a. divertículo axilar
do úmero; 2b. divertículo
esternal; 3. Saco aéreo cervical; 4.
Saco aéreo torácico cranial; 5.
Saco aéreo torácico caudal; 6. Saco
aéreo abdominal; 7. Pulmão
parabronquial.
Os pulmões das aves são proporcionalmente menores e incapazes de grande
expansão, se comparados àqueles dos mamíferos. Entretanto, nas aves os pulmões são
ligados a nove sacos aéreos, situados em várias partes do corpo, estendendo-se até aos
espaços pneumáticos dos ossos. Os sacos aéreos não são revestidos de epitélio respiratório e
servem essencialmente de reservatório, bem como para dissipar calor gerado pelos altos
níveis de atividade muscular do vôo. Os sacos aéreos fornecem um sistema no qual o fluxo
de ar através dos pulmões tem sentido único, ao invés de ter fluxo e refluxo como ocorre nos
mamíferos. Assim, durante a inspiração e a expiração, o ar flui através do pulmão na mesma
direção (figura 122). Durante a inspiração, o volume do tórax aumenta, conduzindo o ar
pelos brônquios e sacos aéreos torácicos posteriores e abdominais, bem como para o pulmão.
Simultaneamente, o ar do pulmão é conduzido aos sacos clavicular e torácicos posteriores
anteriores.
Figura 122: Padrão do fluxo de ar durante a inspiração e a expiração. Note que o ar flui através do
pulmão parabronquial durante as duas fases do ciclo respiratório. 1, pulmão parabronquial; 2, saco
aéreo clavicular; 3, saco aéreo torácico cranial; 4, saco aéreo torácico caudal; 5, saco aéreo abdominal.
Na expiração, o volume do tórax diminui, o ar, dos sacos torácicos posteriores e

151
abdominais, é impelido para o pulmão e ar dos sacos clavicular e torácicos é expelido pelos
brônquios.
As aves não têm diafragma e, portanto, a respiração se faz as custas de movimentos
das costelas e do esterno.
Sistema Digestivo.
As aves apresentam muitas modificações interessantes, algumas das quais associadas
à ausência de dentes. Como não existem lábios, não há glândulas labiais na boca, mas sim
sublinguais. Nas aves granívoras (que comem grãos) e carnívoras, existe uma porção do
esôfago em forma de saco, o papo, que se destina ao armazenamento temporário de
alimentos. Não há glândulas digestivas no papo, embora nos pombos e espécies aparentadas
existam estruturas semelhantes a glândulas que produzem substância nutritiva (o “leite” dos
pombos), que é regurgitada pelos pais para alimentar os filhotes.
O estômago tem uma porção glandular anterior, o proventrículo, que secreta sucos
gástricos, e uma porção posterior, muscular e com espessas paredes, chamada moela. Na
moela, areia e pedriscos engolidos pela ave ajudam a triturar o alimento. O intestino delgado
é enrolado ou forma alças. A maioria das aves possui um ou dois cecos na junção dos
intestinos delgado e grosso, que por sua vez termina numa câmara cloacal (figura 123).
Figura 123: Trato digestivo de um pombo.
Reprodução.
A fecundação é sempre interna e todas as aves botam ovos com muito vitelo e uma
casca calcária dura, que precisam ser aquecidos ou incubados para o crescimento do embrião.
Em quase todas as aves cada um ou ambos pais sentam sobre os ovos para fornecer o calor
necessário. Os filhotes de galinhas, codornizes, patos, aves litorâneas e outras são nidífugos

152
(aptos à correr assim que saem do ovo), sendo bem formados, totalmente cobertos de plumas
e capazes de perambular logo após a eclosão, enquanto que os de aves canoras, pica-paus,
pombos e outros nascem com os olhos fechados, nus e desprotegidos. Precisam ser
alimentados e cuidados no ninho; estes são chamados nidícolas.
Migração.
Muitas espécies migram ou deslocam-se regularmente de uma região a outra com a
mudança das estações. Tanto as rotas de verão como as de inverno das espécies são bem
definidas. A maior parte da migração é latitudinal, das regiões setentrionais e subárticas,
onde há facilidades de alimentação e nidificação durante os meses quentes e depois retiram-
se para o sul, onde passam o inverno. Algumas outras aves fazem migrações altitudinais para
regiões montanhosas para passarem o verão e voltam para as terras baixas no inverno.
Migração, reprodução e muda são fases do ciclo anual das aves, todas reguladas pelo sistema
neuroendócrino. Geralmente, antes da migração, acumulam rapidamente reservas de
gordura, não presentes em outras épocas, para combustível extra durante os longos vôos.
9.2.2.4 Classe Mammalia
Os mamíferos (do latim mamma - mama e feros - portador), com cerca de 4.500 espécies
atuais, distribuem-se por quase todo o globo terrestre, explorando amplamente os recursos
da Terra, de pólo a pólo, do topo das montanhas às profundezas dos mares e mesmo no céu
noturno. Apresentam uma grande disparidade morfológica relacionada à diversidade de
hábitos alimentares e modos de locomoção. Reconhecemos 20 ordens atuais, que refletem
essa diversidade. Essas ordens englobam representantes bem conhecidos popularmente:
gambá, coala, canguru, tamanduá, preguiça, tatu, morcegos, macacos, cão, gato, lontra, onça,
porco, camelo, veado, boi, rinoceronte, baleia, golfinho, elefante, entre outros.
Os mamíferos modernos podem ser divididos em três grupos principais, separados
com base em seus modos de reprodução. Entre os Prototheria, ou Monotremados,
sobrevivem cerca de seis espécies isoladas geograficamente na Austrália e Nova Guiné. Estão
agrupadas em duas subordens, a das équidnas e a dos ornitorrincos. Os Prototheria
caracterizam-se por botar ovos que são incubados e eclodem fora do trato reprodutivo das
fêmeas. Apesar disso, são vertebrados com pêlos, endotérmicos, produtores de leite,
possuindo dentes (apenas na maxila inferior) e portanto classificados como mamíferos.
Os dois grupos restantes de mamíferos são estreitamente relacionados, mas tiveram
histórias evolutivas separadas. Os Metatheria (Marsupiais), cerca de 250 espécies,
caracterizam-se pelo curto período de gestação, pela prematuridade dos filhotes e, em
muitos, por possuírem uma bolsa de proteção (o marsúpio). Esta bolsa recobre as glândulas
mamárias das mães e o jovem arrasta-se até seu interior imediatamente após o nascimento,
para alimentar-se e completar seu desenvolvimento. Os marsupiais são restritos à Austrália e
Novo Mundo.
Os Eutheria, ou placentários, incluem cerca de 3800 espécies, e nascem num estágio de
desenvolvimento muito mais avançado que os marsupiais. Muitos estão prontos para correr
ou nadar ao lado das mães minutos após o nascimento. Embora isso signifique um maior
potencial de sobrevivência, o custo é alto e prolongado para a fêmea.
Caracteres gerais
De um modo geral, as principais características dos mamíferos são:
presença de mamas em número par, com localização variável;
presença de pêlos em algum estágio da vida, os quais contribuem para a manutenção da
temperatura corpórea, já que são chamados homeotérmicos. Os pêlos podem ser

153
reduzidos ou completamente ausentes em alguns mamíferos adultos.
São endotérmicos;
presença de glândulas cutâneas (sebáceas e sudoríparas) em certas regiões do corpo;
além da formação do âmnio e do alantóide, durante o desenvolvimento embrionário,
também ocorre a formação da placenta, um anexo que permite as trocas respiratórias e
nutritivas entre o feto e a mãe, contribuindo para que aquele passe todo o seu período de
desenvolvimento no interior do útero materno, livre dos perigos do meio exterior;
respiração pulmonar, presença de diafragma separando a cavidade torácica da cavidade
abdominal;
encéfalo altamente desenvolvido;
crânio com dois côndilos occipitais, o que não permite uma rotação tão ampla da cabeça
sobre o pescoço, como sucede com as aves (figuras 124 e figura 125);
Figura 124: Esqueleto de gato doméstico.
Figura 125: Pés de mamíferos

154
circulação dupla e completa. Coração com quatro cavidades distintas. São os únicos
animais com eritrócitos bicôncavos e anucleados;
boca com dentes nas mandíbulas e maxilas (figura 126), língua usualmente móvel, olhos
com pálpebras móveis, ouvidos com pavilhões externos carnosos;
uma bexiga urinária, excreta fluída (urina).
Figura 126: Crânios e dentes de mamíferos
Evolução
Os mamíferos surgiram na Terra a partir dos répteis Synapsida. Muitas características
tornam os animais da classe Mammalia altamente especializados, diferenciando-os dos
demais tetrápodes. O revestimento isolante do corpo (pêlos e gordura subcutânea) e a
separação completa dos sangues venoso e arterial no coração tornam possível a temperatura
regulada do corpo. Com isto o metabolismo é alto e consequentemente há necessidade de
muito alimento. Os dentes são geralmente conspícuos e diferenciados. Os sentidos da visão,
audição e olfato são altamente desenvolvidos. Cerebelo e cérebro grandes são responsáveis
por um alto grau de coordenação em todas as atividades, pela aprendizagem e pela memória
retentiva.
Classificação
Filo Chordata
Subfilo Vertebrata
Superclasse Tetrapoda
Classe Mammalia
Sistema Esquelético
Maior ossificação em relação às formas inferiores, bem como redução na quantidade
de elementos ósseos, principalmente no crânio. Este é relativamente grande para acomodar o
encéfalo, proporcionalmente aumentado. O crânio articula-se com a primeira vértebra
cervical através de 2 côndilos occiptais.

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