Los arrecifes coralinos son ecosistemas formados por colonias de animales microscópicos llamados pólipos. Estos pólipos secretan esqueletos de carbonato de calcio que forman una estructura de piedra caliza que proporciona hábitat y refugio para gran parte de la vida marina, convirtiendo a los arrecifes en uno de los ecosistemas más diversos del planeta. Se encuentran principalmente en aguas tropicales entre los trópicos de Cáncer y Capricornio.

2. Los arrecifes coralinos son ecosistemas marinos
formados por colonias de animales diminutos y frágiles
conocidos como pólipos, y los esqueletos de éstos
cuando mueren.
Se forma una estructura de piedra caliza que
proporciona refugio para casi un cuarto de la vida
marina que existe.

3. ¿Qué es un coral?
• Reino Animal Son animales sésiles que
poseen simetría radial.
• Filo Cnidarios
Debemos destacar que
un coral no es un individuo,
• Clase Antozoo sino una colonia de
muchos individuos, a
veces decenas o cientos
• Orden Scleractinia de miles de pólipos.

4. Formación de los arrecifes
La larva ciliada del coral, llamada plánula, abandona el
medio planctónico y se fija en una superficie resistente
para transformarse en pólipo.
Fijado en el fondo del
mar, el pólipo absorbe los
minerales y poco a poco va
secretando carbonato de
calcio (CaCO3).
La acumulación de este
mineral da origen a un
esqueleto que protege al
coral .

5. Alimentación
El mecanismo de alimentación de los corales se inicia
extendiendo los tentáculos de sus pólipos para hacer
contacto con las presas, las cuales se encuentran
desde peces pequeños hasta plancton.
Su principal fuente de energía es
la fotosíntesis realizada por las
zooxantelas, algas que viven en
simbiosis dentro de las células del
animal. Son ellas también las
responsables del llamativo color
que poseen los corales.

6. Biodiversidad
Una variedad inmensa de microorganismos, especies
de invertebrados y peces, viven en los arrecifes de coral,
haciendo de éstos uno de los más diversos y productivos
ecosistemas que existen en el planeta.
El arrecife aloja a caracoles, erizos, pulpos, pepinos
de mar y muchos otros animales.
Existe una especie muy
agresiva de estrella de
mar que se alimenta de
coral, denominada
“corona de espinas”.

7. Distribución y hábitat
Los corales están limitados a zonas tropicales en latitudes
inferiores a 30º, entre el Trópico de Cáncer y el Trópico
de Capricornio, desarrollándose con toda su capacidad
sólo cuando la temperatura media está comprendida
entre los 25 y los 30ºC. Requieren aguas cristalinas y sin
turbidez.

8. Reproducción
Los pólipos de coral se pueden reproducir de forma
asexual y sexual.
La reproducción asexual se produce por gemación,
produciendo nuevos pólipos.
Se reproducen de manera sexual liberando los gametos
al agua, con lo cual la fecundación es externa.
Hay casos en los que el óvulo se mantiene dentro de la
cavidad gastrovascular donde son fertilizados por el
espermatozoide.
La mayoría de las veces la reproducción sexual es
sincronizada y miles de corales desovan a la vez.

9. Tipos de arrecifes
- Arrecifes bordeantes
Crecen en los bordes de
continentes e islas.
El frontón del arrecife contiene
corales de crecimiento activo
y pedazos de coral roto.
- Atolones:
Arrecifes coralinos que
crecen en forma de anillo,
depositados sobre un volcán
hundido en el pasado.

10. Tipos de arrecifes
- Arrecifes de barrera
Separados de la línea de la orilla
por una laguna generalmente
profunda. Los corales crecen
tanto en la lagua como en el
frontón del arrecife.

11. TIPOS DE CORALES
Las colonias tienen varios tamaños y formas,
moldeados por el ADN de cada especie de coral y
por hidrodinamismo.
Podemos encontrar:
Corales ahermatípicos

12. TIPOS DE CORALES
Las colonias tienen varios tamaños y formas,
moldeados por el ADN de cada especie de coral y
por hidrodinamismo.
Podemos encontrar:
Corales hermatípicos SPS
(corales
de pólipo
corto)
Montipora laminar
LPS
(corales
de pólipo
largo)
Duncanopsammia Auxifuga

13. BENEFICIOS PERJUICIOS
Los corales absorben el Destrucción del hábitat
CO2 disuelto en el agua debido al calentamiento
disminuyendo los riesgos global
del calentamiento
Contaminación por
global.
petróleo y fertilizantes.
Sirven como fuente de
Destrucción tirando y
medicinas para diferentes
arrastrando anclas
enfermedades.
sobre ellos.
Son un factor importante Extracción con fines
en el sector del turismo. comerciales.
Brindan albergue, alimento
y protección a casi un millón Pesca destructiva
de especies marinas.