1. Clasificación
Las externalidades actualmente se clasifican en
Externalidad positiva: se produce cuando las acciones de un agente aumentan el bienestar de
otros agentes de la economía. Por ejemplo, supongamos que existe un cultivo
de árboles frutales en un lugar determinado. Vecino a éste se encuentra una empresa que
extrae miel de abejas. Las abejas, para producir miel, necesitan del néctar de las flores; a su
vez, para que los árboles den frutas, es necesario que exista una polinización, la cual se facilita
por el movimiento de insectos de flor en flor. Por lo tanto, sin haber pagado por ello, el dueño
de los árboles está beneficiándose de una externalidad positiva por el hecho de que el vecino
produzca miel de abejas y tenga abejas cercanas a su cultivo. De la misma forma, el vecino
está recibiendo una externalidad positiva, producida por el cultivo de árboles, por el hecho de
tener cerca las flores de estos.
; negativas y posicionales.
2. Externalidad negativa: se produce cuando las acciones de un agente reducen el
bienestar de otros agentes de la economía. Supongamos, por ejemplo, que existe un
criadero de truchas en un lugar determinado. Para que las truchas crezcan y se
desarrollen correctamente, deben mantenerse en aguas limpias libres de
contaminación. Sin embargo, en un lugar cercano, existe un cultivo de flores que utiliza
sustancias químicas para controlar las plagas de las flores. Por el viento y las condiciones
climáticas, estos compuestos químicos contaminan las fuentes de agua cercanas, por lo
tanto, el criador de truchas se ve seriamente afectado por las acciones del cultivo de
flores cercano; es decir, está sufriendo un efecto negativo externo a él (una externalidad
negativa).
3. • Externalidades posicionales: se refieren a un tipo especial de
externalidad que depende de la posición respectiva de los actores
y/o bienes, etc, en una situación. El concepto fue introducido por
Fred Hirsh en 197622 y profundizado por Robert H. Frank23
• Un ejemplo de externalidad de posición es el fenómeno de “carrera
de sobreeducación" (refiriéndose a la educación superior) en el
mercado laboral de EE. UU.. En la década de 1960, muchos jóvenes
norteamericanos de clase media, se consideraban preparado para
su carrera al completar una licenciatura. Sin embargo, en la década
de 1990, muchas personas del mismo grupo social deseaban
completar una maestría, con la esperanza de “parecer mejor que”
otros competidores en el mercado de trabajo, señalando a
empleadores potenciales su mejor calidad como empleados "con
potencial". Consecuentemente, en la primera década del 2000,
algunos trabajos en los cuales anteriormente sólo se exigía una
licenciatura, tales como puestos de análisis de políticas, requieren
una maestría académica.
• Algunos economistas (Frank y otros) sostienen que este aumento
de las calificaciones académicas “necesarias” van más allá de lo que
es eficiente, que, esencialmente, se trata de un mal uso (derroche)
de los recursos sociales y personales que se invierten en la
realización de estos grados de maestría.
4. • Otro ejemplo es la compra de joyas como regalo para otra persona, por
ejemplo, un cónyuge. Un marido puede buscar demostrar que valora su
esposa mas que otros valoran las de ellos, a través de comprar joyas más
caras que esos otros. Similarmente, alguien puede tratar de demostrar
cuan bien esta económicamente a través de gastar mas que otros. Al igual
que en el primer ejemplo, el ciclo sigue empeorando, ya que cada actor
busca posiciones a sí mismo como mejor en relación con los otros actores.
Popularmente esto se conoce como keeping up with the Joneses.
• Las externalidades pueden darse en:
• El consumo: Cuando las decisiones de consumo de un agente afectan a la
utilidad de otro agente. Pueden ser positivas y negativas. Es negativa si,
por ejemplo, nuestro vecino escucha musica durante la noche afectando
nuestro sueño y nuestro derecho a dormir. Es positiva en el caso en que
disfrutemos la musica porque nos gusta.
• La producción: cuando las decisiones de producción de una empresa
afectan a las posibilidades de producción de otra empresa.
• En el consumo y la producción: Cuando, por ejemplo, las decisiones de
producción de una empresa afecta al nivel de utilidad que alcanza un
consumidor.
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