1. zaterdag 24 december 2011
12 |
H
arold Robles werd in Begin jaren negentig braken in Joegoslavië „De grootste fout die we ooit hebben ge-
1948 geboren in Suri- oorlogen uit. Mensenrechten werden mas- maakt, is dat we koffers vol medicijnen
name. Uit Joodse saal en gruwelijk geschonden. Rhena naar Afrika zijn gaan brengen. Een koffer
ouders. Groeide op Schweitzer vond dat het instituut iets met educatie was beter geweest. Dan was
tussen arme mensen. moest doen. In eerste instantie was al voor er nu niet zoveel aids en andere ellende ge-
Zijn moeder wist het meer dan anderhalf miljoen dollar aan me- weest.”
al snel: Harold was an- dische goederen nodig om de ergste nood Preventie door educatie, zo luidt de strijd-
ders dan andere kinderen. Hij verdroeg te lenigen. Geld dat er niet was. De onver- kreet van het MKI. Mensen in de armste
geen onrecht. Kinderen om hem heen had- moeibare Robles zocht contact met buurten worden – gratis – zo geschoold,
den geen goede schoenen, dus wilde hij ze George Soros, een rijke Hongaar, van wie dat ze beter kunnen zorgen voor hun ei-
ook niet. Hij deelde zijn bezittingen alsof hij wist dat diens moeder zijn passie voor gen gezondheid en voor de gezondheid
het de normaalste zaak van de wereld was. Albert Schweitzer deelde. Robles: „Maar van hun familie en hun gemeenschap.
Harold Robles was 8 jaar toen zijn school- hoe vraag je iemand anderhalf miljoen?” Robles: „In zuidelijk Afrika sterft 13 pro-
juf in Suriname de rest van zijn leven ver- Hij deed het. Met succes. Hij kreeg om te cent van de kinderen onder de 5 jaar aan
anderde. „Ik zat in een klas met zeven leer- beginnen meteen een cheque van – omge- diarree en 19 procent aan de gevolgen van
lingen, allemaal Nederlandse kinderen”, rekend – 500.000 euro mee naar huis. „Dat longontsteking.”
vertelt hij. „De school was gehuisvest in was een onvergetelijk moment. Tijdens de Het MKI draait vooral op vrijwilligers en
een statig herenhuis.” De juf las een ver- treinreis terug ben ik zó vaak naar het toi- heeft jaarlijks een budget van 400.000 eu-
haal voor over Albert Schweitzer (1875- let gegaan, dat iedereen wel gedacht moet ro ter beschikking. Het geld is afkomstig
Harold Robles wist het 1965), theoloog, filosoof, organist en arts. hebben dat ik een ziekte aan mijn fluitje van liefdadigheid, donaties en sponsors.
Een man die zijn leven in dienst stelde had. Maar ik wilde iedere keer controleren Volgens Robles zal het MKI nooit ‘besmet’
al toen hij 8 jaar was: van de mensheid. Robles: „Ik was verrukt. of ik de cheque nog wel had.” worden door het grote geld. Hij denkt wat
Alles viel op z’n plaats. Wat een man. Dat De jaren in Joegoslavië hebben enorm aan dat betreft nog steeds zoals het jochie van
hij wilde zijn als Albert wilde ik ook.” Hij besloot er een opstel Robles gevreten. „Het was om de hoek, in 8 jaar, dat Albert Schweitzer ontdekte. Hij
over te schrijven. Het leverde hem een Europa. En we lieten de mensen creperen. heeft grote moeite met hulporganisaties
Schweitzer. In diens tien op, de enige tien die hij ooit in zijn le- Ik heb dingen gezien die je niet voor moge- die miljoenen besteden aan salarissen, kan-
ven heeft gehad. lijk hield. Vreselijk. De kampen waren te- toren, pr, marketing en een wagenpark.
voetsporen, de mens- Op veel manieren en op diverse plaatsen rug. De geschiedenis herhaalde zich. We „Ze zijn de sinterklaas van de gevestigde
heeft Robles de voetsporen van zijn idool hadden blijkbaar niets geleerd. Ik ben een orde. Ze slokken met hun uiterlijk vertoon
heid helpen. Op zijn 63e gevolgd: van Nederland tot Afrika en van gelovig mens, maar heb me daar wel eens alle aandacht op, maar het rendement van
de Verenigde Staten tot voormalig Joego- afgevraagd: God, waar ben je nu? Waarom hun werk is beschamend. Er gaat zoveel
is hij nog steeds volop in slavië. Samen met Rhena Schweitzer-Mil- laat je dit gebeuren?” geld af voordat het bij de mensen komt
ler, de dochter van, richtte hij in de VS het In 1999 streek Robles neer in Oostvoorne voor wie het is bedoeld. Wij willen Neder-
touw, met een kritische Albert Schweitzer Institute for the Huma- en richtte de organisatie MKI op: het Medi- land laten zien dat het anders kan en an-
nities (ASI) op, met als doel het levens- cal Knowledge Institute. Dat is nu actief in ders moet.”
kijk op ontwikkelings- werk en de filosofie van Albert Schweitzer Afrika met voormalig aartsbisschop Des-
levend te houden. mond Tutu als belangrijkste ambassadeur. www.mkifoundation.com
werk. „Organisaties met
dure kantoren, dure au-
to’s en dure directeuren
vertrouw ik niet.”
door Anne Boer
foto Ronald Hissink
Dr. Harold Robles
Geboren: 8 oktober 1948 in zer in 1949 in Straatsburg).
Paramaribo, Suriname. 1980: Werkzaam voor het
Opleiding: Lagere school, Rode Kruis in de VS.
hbs, mba, gezondheidswe- 1981: Oprichter en president
tenschappen. Albert Schweitzer Institute
1973: Oprichter Albert for the Humanities.
Schweitzer Centrum in Ne- 1999: Verhuisd naar Oost-
derland, een internationaal voorne.
coördinatiecentrum voor 1999: Oprichter Medical
studenten en wetenschap- Knowlegde Institute.
pers met archieven over 2009: Bijzonder hoogleraar
Schweitzers filosofie en publieke gezondheid aan
ethiek. het American International
1975: Secretaris-generaal In- College in Springfield, Mas-
ternationaal Albert Schweit- sachusetts.
zer Comité (AISL: Associa- Harold Robles is getrouwd
tion Internationale de met de Nederlandse Yas-
l’oeuvre du docteur Albert min Fuyk. Hij heeft drie kin-
Schweitzer de Lambaréné deren (30, 25 en 23 jaar) uit
opgericht door Dr. Schweit- zijn eerste huwelijk.