Hace tiempo se pensaba que el cáncer bucal y el cáncer orofaríngeo afectaban principalmente por fumar o consumir alcohol; en los últimos años se ha relacionado con infecciones por virus del papiloma humano (VPH)
2. Tabaco, alcohol y sexo
Hace tiempo se pensaba que el
cáncer bucal y el cáncer
orofaríngeo afectaban
principalmente a hombres por
fumar o consumir alcohol, pero en
los últimos años la enfermedad se
ha relacionado cada vez más con
infecciones por virus del
papiloma humano (VPH).
Entonces, ¿el sexo oral se ha
convertido en práctica arriesgada?
3. Sexo oral, una de tantas vías para contraer
VPH
A través de las relaciones sexuales
(coito vaginal, penetración anal e,
incluso, durante el sexo oral, ya sea
mediante felación o cunnilingus), el
virus del VPH puede transmitirse de
una persona a otra.
Fue esta vía, según recientes y
polémicas declaraciones del actor
estadounidense Michael Douglas, la
que le provocó el cáncer
orofaríngeo que padeció hace
algunos años y del que salió adelante.
4. Investigaciones continúan
Estudios científicos han sugerido que el
sexo oral puede ser una de las múltiples
rutas que el virus sigue para llegar a la
boca.
Sin embargo, los autores del estudio no
descartan que el trastorno pueda
manifestarse en la boca debido a otros
factores, entre ellos, algo tan simple como
un beso.
Las investigaciones no son concluyentes,
por lo que sería irresponsable afirmar
que el sexo oral es el único responsable
de sufrir cáncer orofaríngeo.
5. Varias causas
En la región de la cabeza y del cuello, el
cáncer bucal (labios, lengua, encías o
piso de la boca) y cáncer orofaríngeo
(incluye la mitad de la garganta, desde
las amígdalas hasta el extremo de la caja
de voz) son los más estudiados.
En cuanto a este último, la mayoría de
casos aparece en hombres y más de la
mitad se relacionan con el VPH, virus
que se transmite por contacto genital
durante relaciones sexuales vaginales y
anales, o mediante sexo oral.
6. Principales factores de riesgo
Identificar aquello que puede producir el trastorno
es esencial para prevenirlo:
Tabaco. El factor de riesgo más importante para
desarrollar este tipo de cáncer incluye cigarros,
pipas y tabaco de mascar (rapé).
Alcohol. Su consumo eleva el riesgo de la
enfermedad, lo cual se multiplica cuando se
presenta en individuos fumadores.
VPH. Investigaciones indican que ciertos tipos de
este virus (VPH 16, específicamente, denominado
de alto riesgo) están fuertemente vinculados con
cánceres de ano, boca y garganta.
Tomar medicamentos que debilitan el sistema
inmunitario (inmunodepresores).
Exposición prolongada al Sol, situación que se
vincula con cáncer en labios.
7. Incluso, por higiene bucal deficiente
• Sexo. Los hombres son más propensos a
desarrollar cáncer bucal y orofaríngeo
que las mujeres.
• Piel blanca (está asociada a mayor riesgo de
cáncer de labio).
• Edad. Los casos se acentúan en individuos
mayores de 45 años.
• Higiene bucal deficiente.
• Irritación crónica en la boca (a causa, por
ejemplo, de dientes ásperos, dentaduras
postizas mal ajustadas u obturaciones).
Algunos casos de cáncer oral se inician
como una placa blanca (leucoplasia), o se
derivan de úlcera bucal.
8. ¿Debo preocuparme por el VPH?
Si bien el cáncer bucal y el cáncer orofaríngeo no producen signos inicialmente,
tienen mayores probabilidades de sanar cuando se detectan en forma precoz, por ello,
es importante acudir al médico si se presentan síntomas como:
• Llagas en boca o labio que no cicatrizan.
• Mancha roja o blanca en encías, lengua, amígdalas o revestimiento de la boca.
• Nódulo (masa ) en labio, boca, garganta o cuello, así como sensación de
engrosamiento de la mejilla.
• Dolor de garganta persistente o sensación de tener algo atorado.
• Ronquera o cambio en la voz.
• Adormecimiento de boca o lengua.
• Dolor o sangrado en boca.
9. Acude al médico si tienes:
• Dificultad para masticar, tragar o mover la
mandíbula o la lengua.
• Dolor de oído o mandíbula.
• Mal aliento crónico.
• Cambios en la forma de hablar.
• Pérdida de piezas dentales o dolor de
dientes/muelas.
• Dentaduras postizas que ya no encajan.
• Pérdida de peso sin razón aparente.
• Fatiga.
• Pérdida de apetito (en especial, de manera
prolongada).
El profesional de la salud recurrirá a distintas
pruebas para confirmar la presencia de
cáncer.
10. ¿Cómo tratar el virus del papiloma humano?
A la fecha no existe tratamiento o cura para el
VPH, aunque hay vacunas contra los tipos 6, 11, 16
y 18, responsables de 90% de los casos de cáncer
cervicouterino; además, para tratar cánceres
orofaríngeos, por ejemplo, el paciente puede
someterse a cirugía, radioterapia y quimioterapia (a
menudo se combinan dos o más de estos
tratamientos).
Cuando se detecta a tiempo, es decir, antes de que
se haya diseminado a otros tejidos, la tasa de
curación es casi de 90%.
11. Medidas de prevención
• Limita el consumo de alcohol.
• Practica buena higiene oral.
• Haz ejercicio.
• Evita el cigarro o cualquier otro producto
de tabaco.
Limita la cantidad de compañeros sexuales,
ya que tener varios eleva las probabilidades
de contagio de VPH.
• Utiliza preservativos para evitar el contacto con líquido preyaculatorio
o semen en caso de felación, o bien, emplea una barrera bucal (cuadrado grande de
látex).
• Lleva dieta con alto contenido de frutas y verduras, ya que una alimentación deficiente o
con bajo aporte de vitamina A abre la puerta para que el virus se desarrolle.
• Consulta al odontólogo para atender problemas dentales.
Recuerda que un sistema inmunológico fortalecido limita el riesgo de sufrir cáncer
bucal u orofaríngeo. ¡Cuida tu vida y salud!
12. SyM – Dolores Reyna
http://www.saludymedicinas.com.mx