El documento describe el sistema de zonas desarrollado por Ansel Adams para controlar el contraste y el tono en la fotografía. El sistema divide el rango tonal de una imagen, desde el negro hasta el blanco, en 11 zonas numeradas del 0 al X. Esto permite medir las luces y sombras de una escena y exponer y revelar selectivamente para lograr la máxima gama tonal en la copia final.

1. SISTEMA DE ZONAS: Ansel Adams
“Exponer para las sombras y revelar para las
luces” http://www.bihotzgaztea.com/argazkia
El sistema de zonas (1941) es un método ordenado para controlar el contraste y el
tono en la fotografía, a partir de la aparición de la célula fotoeléctrica y de los
exposímetros, puesto que el tema central es la exposición y el revelado. (análogo
y/o Digital)
Se trata de Previsualizar la toma fotográfica, de manera que se puedan trasladar los
valores de reflexión de la escena inicial a una copia en papel (análogo) o al
computador (digital).
Fotometría (exposímetro): parte de la óptica que estudia las intensidades lumínicas,
tanto desde el foco productor de luz (fuente u origen LUZ INCIDENTAL) como en la
superficie iluminada (LUZ REFLEJA)
La lectura del exposímetro se relaciona con el ASA/ISO, el Diafragma y la velocidad
de obturación.
ILUMINACIÓN: es la fuerza con la que la luz de un foco emisor llega a una
superficie, su intensidad depende del foco y de la distancia hasta la superficie; la
cual se debilita a mayor distancia.
LUMINANCIA: la intensidad de la luz reflejada desde una superficie, según su color,
forma y textura.

2. Hay dos formas de medir la luz con un exposímetro:
La luz Incidente que recibe el objeto/sujeto a fotografiar
La Luz Refleja que emite el objeto/sujeto a fotografiar.
Los fotómetros o exposímetros de mano están hechos para medir ambas luces,
los incorporados a las cámaras solo miden la luz refleja promediando los
contrastes en un ángulo de 50°. Estos exposímetros están calibrados para
medir en un tono promedio de GRIS MEDIO es decir que refleja aprox. un 18%
de la luz que reciben
Cuando se mide la luz incidente se elimina la posibilidad de medir las zonas de
luminancia en la superficie, aunque se evitan errores producidos por lecturas
equivocadas cuando la superficie tiene muchas zonas de contrastes. Cuando
se mide la luz Refleja, se pueden calcular mejor los contrastes para aplicar el
sistema de zonas.
SISTEMA DE ZONAS: Ansel Adams
“Exponer para las sombras y revelar para las
luces” http://www.bihotzgaztea.com/argazkia

3. Imagine todos los valores tonales que pueden verse o que pueden aparecer en una Copia
fotográfica representados en una gradación continua desde el negro hasta el blanco:
Desde aquí, se forman las Zonas: Dividiendo el espectro en once secciones iguales:
Numerando cada sección en cifras romanas desde 0 para el negro hasta X para el blanco:
La escala de zonas
0 I II III IV V VI VII VIII IX X
Sistema de Zonas: Ansel Adams

4. ZONA TONO DESCRIPCIÓN ORIGINAL DESCRIPCION HABITUAL
0 Negro total de la copia Negro máximo del papel
I
Umbral efectivo. Primer paso por encima del negro total, con ligera tonalidad, pero
sin textura.
Negro diferenciable de la Z0
sin textura
II
Primera apariencia de textura. Tonalidades profundas, que representan las partes
más oscuras de la imagen en las que se requiere algo de detalle.
Indicios de textura en sombras
(ITS)
III Materiales de un oscuro medio y valores bajos que muestran una textura adecuada. Sombras con textura plena
IV
Follaje de un oscuro medio, piedra oscura, paisaje en sombra. Valor de sombra
normal para retratos de piel caucásica a pleno sol.
Gris oscuro
V
Gris medio (18%). Cielo despejado al norte en película pancromática, piel oscura,
piedra gris, tono medio de madera seca.
Gris medio (GM)
VI
Valor del promedio de la piel caucásica a la luz del sol, luz día difusa o artificial.
Piedra clara, sombras en la nieve de paisajes soleados.
Gris claro
VII Piel muy clara, objetos de un gris claro, promedio de la nieve con luz rasante. Luces con textura plena
VIII
Blancos con textura y valores delicados, nieve con textura, valores altos de la piel
caucásica.
Indicios de textura en luces
(ITL)
IX
Blanco sin textura que se aproxima al blanco puro (...). Nieve a pleno sol. Con
negativos pequeños (35mm) copiados con ampliadora de condensador, la zona IX se
puede copiar como blanco puro indistinguible de la zona X.
Blanco
X
Blanco puro de la base del papel de copia; brillo especular o fuentes de luz en el área
de la imagen.
Blanco del papel

6. Ejemplo con luces altas y sombras con altos contrastes
1 2 3 4 5
1. f:5 medición promedio del exposímetro de la cámara
2. f:2.8 medición con exposímetro en la pared detrás de la planta
3. f:8 medición en la base verde del muro
4. f:4 promediando entre el f:2.8 de las sombras y f:8 de las luces
5. f:4 procesada en Fotoshop